LIVRE X

Notrd abordâmes bientôt et sans accident à Tile d'Eolie j où régnoit le fiis d'Hippotas^ Eole, le favori des dieux. Son île est flottante, bordée de rochers escarpés , et environnée d'une mer d'airain. Ce roi a douze enfanSy six garçons et six fiUtô. Il a marié les frères avec les soetirs , et tou» passent leur vie auprès de leur père et de leur mère, dans des plaisirs et des festins continuels. lie jour on ne respir^e que parfams exquis y on n'entend que le son harmonieux des instrumens et que des cris de joie. La nuit , on se repose sur des lapis et dans des lits magnifiques. C'est dans ce superbe palais qtié nous arrivâmes. J'y fas bien accueilli : Eole me retint y et me régala pendant un mois. Il me fit plusieurs questions sur le siège de Troie, sur la flotte des Grecs et sur leur retour. Je répondis à tout, et lui racontai , pour le satisfaire y et dans le plus grand détail , nos trop célèbres aventures. Je me recommandai ensuite à lui pour mon retour, et le suppliai de m'en fournir les moyens et les facilités. Il ne me refusa point , et donna ses ordres pour me fournir tout ce qui me seroit nécessaire. Mais la grande faveur qu'il me fit, fut de me donner une outre de peau de bœuf, dans laquelle il renferma les vents qui excitent les, tempêtes. Jupiter l'en a rendu le maître et le dispensateur; il les fait

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souffler y il retient leur haleine, comme il lui plaît. Eole attacha lui-même cette outre au mât de mon vaisseau, et Ty assujettit avec un cordon d'argent, afin qu il D*en échappât aucun qui me contrariât dans ma route. Il laissa seulement en liberté le zéphir, avec le secours duquel je pouvois voguer heureusement. Mais nous ne sûmes pas profiter de cette faveur, et rimprudence, Vinfidélité de mes gens, nous mirent tous à deux doigts de notre perte. Notre navigation fut très «fortunée pendant neuf jours entiers : te dixième, nous commencions h découvrir notre chère Ithaque , nous apercevions le rivage et les feux al^ lûmes pour éclairer et guider les vaisseaux. Soit sécurité, soit fatigue, je me laissai surprendre par le sommeil. Jusqu'alors- je n*avois point fermé les jeux, tenant toujours le gouvernail, et n'ayant voulu le confier à personne ; tant je désirois d'arriver sûrement et promptement. Pendant que je dormois, mes compagnons se communiquent leurs réflexions, cousidèrent Foutre que favois dans mon vaisseau, et sV naaginent qu'Eole l'a remplie d'or et d'argent. Qu'U* lysse est heureux ! disent- ils ; comme il gagne tous ceux chez qui il arrive ! comme il en est honoré ! que de riches présens il emporte chez lui ! Pour nous, qui avons partagé cependant ses travaux et ses dangers, nous nous en retournons les mains vides. Voilà encore une outre dont Eole lui a fait don^ elle renferme sûrement de grandes richesses ; ouvrons-la et donnons-nous au moins le plaisir de les contempler. Ainsi parlèrent quelques-uns de mes compagnons, ils entraînèrent les autres : tous de concert ouvrent cette outi^e fatale ; tes vents en sortent en foule ; ils

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excitent une tempête furieuse qui emporte mes vaisseaux et les jette loin de ma patrie. Les cris de mes compagnons > le fracas de Forage, me réveillent. A ce triste spectacle le désespoir s*empare de moi ; je délibère si je ne me précipiterois pas dans les flots , ou si je ne supporterois pas ce revers inattendu Sans recourir à la mort. Je pris le parti de la patience , comme le plus digne de Thomme, et surtout d*un béros. Je m'enveloppe donc de mon manteau et me tiens caché au fond de mon vaisseau. Les vents nous repoussèrent sur les côtes de l*Eolie dont nous étions partis. Nous descendîmes sur le rivage , nous puisâmes de Feau , Ames un léger repas auprès de nos vaisseaux. Après avoir satisfait à ce besoin , suivi d'un béraut et de deux de mes compagnons, je prends la route du palais d*Eole. Il étoit à table avec sa femme et ses enfans. Nous nous arrêtons à la porté de la salle: étonnés dé me revoir, ils me demandent la cause de mon retour subit. Quelque dieu , nous dirent-ils , a-t-il contrarié votre navigation ? Npus vous avions donné tous les moyens d'assurer votre voyage et d'aborder heureusement dans votre île d'Ithaque. Hélas I leur répondis* je dans l'amertume de mon cœur , j'ai cédé malgré moi aux charmes invincibles du sommeil; mes compagnons en ont profité, ils m'ont trahi. Mais vous avez le pouvoir de réparer tout le mal qu'ils m'ont fait : ne me refusez pas cette grâce, je vous en conjure. Je tâchai ainsi de les attendrir par mes suppliantes paroles. Tous gardèrent le silence, à l'exception d'Eole. Sors, malheureux, me dit-il avec indignation, sors au plus vite de mes don^ainçs. Non, je ne puis plus ni recevoir ni assise

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ter un homme à qui les dieux ont voué sans doute une haine éternelle. Betire-toi, encore unç fois, puisque tu es chargé de leur colère redoutable et immortelle.

Il me renvoya ainsi de son palais , sans que mon état et mes plaintes pussent Fattendrir. Je vais rejoindre y en gémissant y les compagnons que favois laissés sur le rivage : je les trouve eux-mêmes abattus de fatigues et de tristesse. Nous nous remettons «en mer. Hélas! l'espérance ne nous soutenoit presque plus ; le souvenir de leur imprudence les désoloit, et nous voguons sans savoir ce que nous allons devenir. Nous marchons cependant six jours entiers; le septième , nous arrivons à la hauteur de Xamus , capitale de la vaste Lestrigonie Nous nous présentons pour entrer dans le port : il est environné de rochers ; des deux côtés le rivage s'avance et forme deux pointes qui en rendent l'entrée fort étroite et peu facile; ma flotte y pénètre cependant, et y trouve une mer tranquille. Je ne les suivis point, je m'arrêtai à l'extrémité de l'ile , et j'y amarrai mon vaisseau à une grosse roche. Descendu à terre, je monte sur un lieu fort élevé ^ je parcours des yeux la campagne, je n'y vois aucune trace de labourage, et la fumée qui s'élève en quelques endroits me fait seulement conclure que cette terre est habitée. Pour m'en assurer davantage , je choisis deux de mes compagnons que j'envoie à la découverte, avec un héj aut. Ils partent, prennent un chemin battu et par lequel les chariots portoient à la ville le bois des montagnes voisines. Près des murs, ils rencontrent une jeune fille qui alloit puiser de Teau à la fontaine

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d'Artacie. C'étoit la fille d'Antiphate, roi des Lestrigons. Ils rabordenty et lui demandent quels Soient les peuples qui hàbitoient cette contrée^ et quel ëtoit le nom du roi qui les gouvernoit. Elle leur montre le palais de son père. Ils y vont avec confiance, et trouvent à la porte la femme d'Antiphate : elle et oit d'une taille énorme , et ils en furent efirayés. Elle appelle Antiphate son mari, qui étoit à la place publique , et qui s'avance y ne respirant que leur mort. Il saisit un de ces malheureux, et le dévore pour son dtner ; les deux autres prennent la fuite et.regagnent notre flotte. Mais ce monstre appelle les Lestrigons : ces cris épouvantables en font accourir un grand nombre, ils marchent vers le port. Ce n'étoient pas des hommes ordinaires, mats de véritables géans. Ils lancent^ contre nous de grosses pieires; un bruit confus d'hommes mourans et de vaisseaux brisés s'élève de ma flotte. Les Lestrigons percent mes maU heureux compagnons, les enfilent comme des ppisr sons, et les empoitént pour les dévorer. J'entends ce tumulte, je vois le danger dont je vais être me^ nacé; je prends mon épée, je c&npe le cable qui at-^ tacboit mon vaisseau, j* ordonne à mes gen& de feire force de rames pour éviter la mort cruelle qu'on V(9noit de faire subir à nos compagnons ^ la mer blan^ chit sous nos efforts^. Nous gagnons le large, et nous nous mettons hors de la portée des quartiers de roicher qu'on lançoit contre nous : mais les autres périrent tous dans le port ; nous nous en éloignâmes, très-afiligés de leur perte , et nous arrivâmes à l'île d'^a. Circé, aussi recommandable par la beauté de sa voix que par celle de sa figure, en est la sout*