LIVRE X

Nous partons aussitôt : Earyloque même nous ac-^ compagna; il craignitma colère, Gîrcé,< pendant mon absence , avoit eu grand soin de mon monde ; noua les trouvâmes baignés , parfumés , vétas magnifiquement, et assis devant des tables abondamment seryies* Cette entrevue fut des plus touchantes; tous s^embrassèrent , se parlèrent ^. se racontèr^M leurs aventures.: ce récit provoqua l^urs lariite&et lewrs gémissemens, le palais en^retentissoil; fen étois^sftist moi-même.

Cît'cé me pria de faire cesser tous- ces sauglots : Je n'ignore. pas, dit-elle, tout ce que vous avez enduré de fatigues sur la mer; je saistoutceque des hommes inhumains et barbares vous ont fait souffrir : mais présentement profitez du repos que vous avez, prenez de la nourriture, réparez vos forces, soui/^enezvous de ce que vous étiez en partant d-Ithaque , et réprenez la vigueur et le courage que vous aviez alors. Le souvenir de vos malheurs ne sert qu'à vous abat* tre, et à vous empêcher de goûter les- plaisirs qui se présentent.

La déesse me persuada; nous nous remîmes à ta*ble, et nous y passâmes tout le jour. Notre séjour dans ce palais fut d'une année entière. La bonne chère etles plaisirs ne firent point oublier leur patrie à mes compagnons; après quatre saisons révolues, ils me firent leurs remontrances : Ne vous souvenez-vous plus de votre chère Ithaque? me dirent-ilSé N'est-il pas dans l'ordre des destinées que vous ne négligiez rien pour nous procurer le bonheur de revoir nos dieux pénates ?

J'eus égard à de si justes désirs , dès ce jour même

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presque tout consacré aux plaisirs de la table. Quand le soleil se coucha, quand la nuit eut répandu ses sombres voiles sur la terre , quand mes compagnons se furent retirés, et que je me trouvai seul avec Gircé, j*embrassai ses genoux, et la trouvant disposée à m^écouter favorablement , je lui parlai en ces termes :• Vous m*avez comblé de grâces, grande déesse; j'ose cependant vous en demander une encore, et ce sera la dernière. Vous m'avez jpromis de favoriser mon retour, il est temps d'accomplir cette promesse: Ithaque est toujours Tôbjet de mes vœux. Mes compagnons ne soupirent aussi qu'après elle;.ils«se plaignent du long séjour que je fais ici , et me le reprochent dès qu'ils peuvent me parler sans que vous puissiez les entendre.

Non, cher Ulysse, non, je ne prétends pas vous retenir : mais vous avez encore un royaume à visiter avant que d'arriver dans le vôtre j c'est celui de Plu ton et de Proserpine : il faut que vous y alliez consulter l'ame de Tirésias le Thébain. Ce devin est aveugle; mais en revanche son esprit est plein de lumières, et pénètre dans l'avenir le plus sombre. Il doit à Proserpine ce rare privilège, de conserver après la mort toute l'intelligence qui le rendoit si recommandable pendant la vie : les autres ombres ne sont auprès de lui que de vains fantômes.

Aces paroles, frappé comme d'un coup de foudre, je tombai sur un lit de repos, je l'arrosai de mes larmes, je ne voulois' plus vivre ni voir la lumière du soleil. Enfin, revenu de mon étonnement, ou plutôt de mon désespoir. Quelle entreprise! m'écriai- je ; qui me guidera dans ce voyage inoui ? quel est le yars-