LIVRE X

$eau qui. a jamais pu aborder sur cette tHste rive? Ne vous mettez point en peine de conducteur , valeureux Ulysse; élevez votre mât, déployez vos voiles, et tenez-vous en repos, le souffle de Borée vous fera marcher. Après avoir traversé l'Océan, vous trouverez une plage commode , bordée par les bois de Proserpîne; ce sont des peupliers, des saules, tous arbres stériles : arrêtez-vous là , c'est justement l'endroit oh l'Achéron reçoit dans son lit le Phlégéthon et le Cocyte qui est un écoulement du Styx. Avancez jusqu'à la roche oh est le confluent de ces deu3Ç fleuves, dont les eaux roulent et se précipitent avec fracas; vous ne serez pas loin alors du palais téné^ breiix de Pluton, Creusez une fosse sur ces bords 5 qu'elle soit d'une coudée en carré.

Faites-y pour les morts trois sortes de libations : la première, de )ait et de miel ; la seconde , de vin pur; la troisième , d'eau où vous aurez détrempé de la fa^ rine. En faisantces effusions, adressez des prières au^C ombres des morts ; engagez-vous à leur sacrifier , à votre retour à Ithaque, une génisse qui n'aura jamais porté, et qui soit la plus belle de vos troupeaux; promettez de leur élever un bûcher, d'y jeter ce que vous avez de plus précieux, et d'immoler, en l'honneur deTirésias en particulier, un bélier tout noir, et qui soit la fleur de vos bergeries. Vos prières et vos vœux achevés , égorgez un bélier noir et une brebis noire ; vous tiendrez leurs têtes tournées du côté de TErèbe, et vous tournerez vos regards vers l'O-^ céan, vous verrez arriver en foule les ombres des morts. Pressez dans ce moment vos compagnons de dépouiller les victimes immolées, de les brûler, et

4^8 LODTSSÉB^

d'adresser ^^ncore des prières et des vœux aux dieux infernaux y et surtout au redoutable plu ton et à la séiFère Proserpioe. Four vous^ tenez-vous tout auprès Yépée à Ja main y pour écarter les ombres , et empêcher qu'elles n approchent du sang des victimes avant que vous ayei Consulté le devin Tirésias : il ne tardera point à pàrottre , et c*es€ de lui que vous devez appi'endre la route que' vous devez tenir pour arriver heureusement à Ithaque.

A peine Circé eut- elle fini de parler, que Faurore parut sur son trône d'or : je prends mes habits ; c'étoient des présens de la déesse , et ils étoient magnî* fiqués ; elle-même se para ,.prit une robe de toile d'argent et d'un travail exquis^, l'arrêta avec une ceinture d'or y et se couvrit la tête d'un voile fait par les Grâces*

Je cours réveiller mes* compagnon^. Mes amis, voiiis voulez partir; réveillez-vous donc; le temps presse, profitons de la permission que nous en donne la déesse. Cette nouvelle les comble de )oie^ et ils font la plus grande diligence.

Mais, au moment du départ, Réprouvai encore un grand malheur. Elpénor, le plus jeune de tous, et le moins sage, le moins valeureux,- chaud du vin qu'il avoit bu la veille avec excès, étoit monté sur une des plates-formes du palais , pour y prendre le frais et s'y reposer à l'aise : le bruit que nous fîmes et les préparatifs de notre départ le réveillent en sursaut ; il se lève précipitamment, et, au lieu de prendre le chemin de l'escalier , il marche à demi endormi devant lui, il tombe du haut du toit, se tue , et va nous précéder sur les bords du Cocyte.

LIVRU X. 4^9

Mes compagnons s'assemblent autour de moi pour prendre mes ordres : je leur déclarai alors que leur attente alloit être trompée , qu'ils se flattoient sans doute que nous allions prendre la route d'Ithaque , mais que Circé exigeoit de moi que je fisse auparavant un autre voyage, et qu'il falloit que j'allasse tout de suite et que je tentaçse de descendre dans le royaume de Pluton et de Frpserpine , pour y consulter l'ombre du devin Tirésias.

Ils en furent consternés , s'arrachèrent les cheveux de douleur , et jetèrent des cris lamentables : mais tout cela étoit inutile , et il n'y avoit aucun moyen de contredire ou d'éluder les ordres de la déesse. Elle vint nous trouver au moment que nous allions nous embarquer; elle fut témoin de leurs larmes amèreSy attacha dans notre vaisseau deux moutonç noirs y un mâle et une femelle^ et disparut sans être aperçue : car qui peut suivre et découvrir les traces d'une divinité, lorsqu'elle veut dérober sa marche aux yeux des mortels?

i(.3o LÛDYSSÉE.

PRÉCIS DU LIVRE Xi.

Avec le vent favorable qtie Dous^dôtiha Gircë, et leé efforts de dos rameurs , nous voguâmes heureusement , et arrivâmes, vers le coucher du soleil, à rexlrémité dé rOcéan: c'est là qu'habitent les Cimmériens; une éter^ nelle nuit étend- ses sombres voiles sur ces malheureux^ Nous abordâmes sur ces tristes rivages; nous y mimes notre vaisseau à sec, débarquâmes nos victimes, et courûmes chercher l'endroit que Circé nous a voit marqué. Bous y creusâmes une fosse, fîmes les libations or données et les vœux prescrits pour les ombres : j'égorgeai ensuite les victimes sur la fosse. iVous sommes bientôt environnés de vains fantômes, qui accourent du fond de i'Érèbe; ]6 les écarte avec mon épée, et j'empêche qu'ils n'approchent du sang des victimes avant que je n'aie entendu la voix de Tirésias.

L'ombre d'Elpénor fut la première qui Se présenta à moi : nous avions laissé son corps sans sépulture. L'empressement que nous avions de partir nous avoit fait né-^ gliger ce devoir : il s'en plaignit , et me conjura , par mon père, par Pénélope, et par mon fils, de nous souvenir dé lui quand nous serions arrivés dans Tîle de Circé : Je sais, me dit-il, que vous y aborderez encore en vous en retournant; brûlez mon corps avec toutes mes armes, et élevezmoi un tombeau sur le bord de la mer^afin que tous ceux qui passeront sur cette rive apprennent mon malheureux sort.

Tout-à-coup je vis paroître l'ombre de ma mère Anticlée ; elle étoii fille du magnanime Autolycus , et je l'avois laissée pleine de vie à mon départ pour Troie. Je m'at-

PRÉCIS DU LIVIkB XI. ^3l

teodris en la voyant^ mais, quelque touché que je fosse, je ne la laissai point approcher avant l'arrivée de Tirésias. Je l'aperçois enfin, portant un sceptre à la main; il me reconnut et me parla le premier. Fils de Laërte, me dit-il, pourquoi avez-vous quitté la lumière du soleil pour venir voir cette sombre demeure? Vous êtes bien malheureux! éloignez- vous , détournez votre épée, afin que je boive de ce sang , et que je vous annonce ce que vous voulez savoir de moi.

J'obéis : l'ombre s'approche , boit , et me prononce ces oracles : Ulysse, vous voulez retourner heureusement dans votre patrie, un dieu vouS/rendra ce retour difficile et laborieux; Neptune est encore irrité contre vous, et veut venger son fils Polyphéme. Cependant ^ malgré sa colère, vous y arriverez après bien des travaux et de;s peines : mais vous passerez par l'île de Trinacrie; vous y verrez des bœufs et des moutons consacrés au soleil qui voit tout : n'y touchez pas, empêchez vos compagnons d'y toucher; car si vous manquez à ce que je vous recommande, je vous prédis quç vous périrez, vous, votre vaisseau et vos compagnons. Si, par le secours des dieux, vous échappez à cette tentation dangereuse , vous aurez la consolation de revoir Ithaque , mais après de longues années, et après avoir perdu tout votre monde. Vous trouverez dans votre palais de grands désordres , des princes insolens qui poursuivent Pénélope : vous les punirez. Mais après que vous les aurez sacrifiés à votre vengeance, prenez une rame, mettez-vous en chemin , et marchez jusqu'à ce que vous arriviez chez des peuples qui n'ont aucune connoissance de la marine. Vous rencontrerez un passant qui vous dira que vous portez un van sur votre épaule; alors ^ sans lui faire aucune question, plantez à terre votre rame, offrez en sacrifice à Neptune un mouton, un taureau et un verrat, c'est-à-dire un pourceau mâle : offrez ensuite des hécatombes parfaites à tous les dieux qui habitent l'Olympe , sans en excepter un seul; après cela, du sein de

433 LODT8SÉE.

la mer sortira le trait btal qui vous donnera la mort^ et vous fera descendre dans le tombeau à la fin d'une vieillesse exempt^ de toute infirmité, et vous laisserez vos peuples heureux. Yoilà tout ce que j'ai à vous prédire.

Je remercie cette ombre vénérable, et voyant ma mère triste et en silence^ je lui en demandai la raison. Cesi, me rëpondit-il, qu'il n'y a que les ombres à qui vous permettez d'approcher de la fosse et de boire du sang qui puissent vous reconnottre et vous parler.

Je profitai de <:et avis. En effet, dès que ma mère eut bu y elle me reconnut et me parla en ces termes : Mon fils , comment êtes- vous venu plein encore de vie dans ce séjour de ténèbres? Ma mère, lui répondis-je, la nécessité de consulter l'ombre de Tirésias m'a fait entreprendre ce terrible voyage. J'erre depuis long-temps , éloigné d'Ithaque , sans pouvoir y aborder. Mais vous , ma mère , comment êtes- vous tombée dans les liens de la mort ? Cest, répondit cette tendre mère , c'est le regret de ne plus vous voir^ c'est la douleur de vous croire eiposé tous les jours à de nouveaux périls, c'est le sourenir si touchant de vos rares qualités , qui ont abrégé ma vie. A ces mots^ je voulus embrasser cette chère ombre; trois fois }e me jetai sur elle , et trois fois elle se déroba à mes embrasse* mens.

Je vis ensuite arriver les femmes et les filles des plus grands capitaines. La première qui se présenta, ce fut Tyro, fille du grand Salmonée, et femme de Gréthée, fils d'Eolus ; elle avoit eu de Neptune deux enfans, Pélias qui régna à lolcos, oui! fut riche en troupeaux, et Nélée, qui fut roi de Pylos sur le fleuve Amathus; et de Gréthée son mari, £son, Phérès et Amythaon, qui se plaisoient à dresser des chevaux.

Après Tyro, je vis approcher la fille d'Asopus, Antiope, qui eut de Jupiter deux fils, Zéthus et Amphion , les premiers qui jetèrent les fondemens de la ville de Thèbes, et élevèrent ses tours et ses murailles. Alcmène, femme

d'Amphitryon

• PÏIÉCTS DU LIVUE XI. 4^3

cl^ Amphitryon et mère du fort, du patient et du courageux Hercule, parut après elle, ainsi que Mégare, épouse de ce héros. Je vis aussi Epicaste, mère d*OEdipe, qui, par «on imprudence, commit un grand forfait en é{3ousant son fils, son propre fils, qui venoit de tuer son père.

Après Ëpicaste , f aperçus Ghloris , la plus jeune des fîUes d'Amphion , fils de Jasius^. Nélée Pépousa h caïue désa parfaite beauté; elle régna avec lui à Fylos, et lui^nna trois fils, Nestor, Chromius et le fier Périclymène , et une iBile nommée Péro , qui par sa beauté et sa sagesse fut la merveille de son temps.

Ghloris étoit suivie de^Léda, qui fut femme deTyndare, et mère de Castor, grand dompteur de chevaux , et de PoUux , invincible dans les combats du ceste. Ils sont les seuls qui retrouvent la vie dan& le sein même de la Inort»

Après Léda vint Ëpimédée, femme d'Alœus : elle eut xleux fils, dont la vie fut très-courte, le divin Otus et le célèbre Kphialtès, les deux plus gra.nds et les deux plus beaux hommes que la terre ait jamais nourris; car ils étoient d'une taille prodigieuse, et d'une beauté si grande, qu'elle ne le cédoit qu^à la beauté d'Orion : ce sont eux qui entreprirent d'entasser le mont Ossa sur l'Olympe, et le Pélion sur l'Ossa, afin de pouvoir escalader les cieuic. Ju> piter les foudroya pour les punir de leur audace.

Je vis ensuite Phèdre, Procris, et la belle Ariadne, fille de l'implacable Minos, que Thésée enleva autrefois de Crète. Après Ariadne , parurent Mœra, Clymène, et l'odieuse Eriphile, qui préfera un collier d'or à la vie de son mari. Mais je ne puis vous nommer toutes les femmes et toutes les filles des grands personnages qui passèrent devant moi t les astres qui se lèvent m.'a ver tissent qu'il est temps de se reposer, ou ici, dit Ulysse à Alciuoiis, dans votre magnifique palais, ou sur le vaisseau que vous m'a« y ez fait équiper.

Arété, les Phéaciens et leur roi, parurent enchantés

FÉNÉL0I4. XXI. a8

de tout ce que leur racontoit le fils de Laërte} ils r^sO-» lurent de lui faire de nouveaux prësens, qui pussent le dédommager de ses pertes, et le pressèrent de rester en* core quelques jours avec eux, et d'achever l'histoire de SCS aventures et de ses malheurs.

N'auriez-vous pas vu , lui dit Alcînoiis , n*auriez-vous .pas vu dans les enfers quelques-uns de ces héros qui ont été mec vous au siège de Troie ^ et qui sont morts dans cette expédition ?

Après que Proserpine^ répliqua Ulysse, eut fait retirer les ombres dont je viens de parler, je vis arriver celle d'Agamemnon, environnée des âmes de tous ceux qui avoient été tués avec lui dans le palais d'Egisthe. A cette vue je fus saisi de compassion , et , les larmes aux yeux, je lui dis : Fils d'Atrée^ le plus grand des rois, comment la Parque cruelle vous a-t-elle fait éprouver son pouvoir? 11 me raconte sa fin déplorable. Vous n'avez rien à craindre de semblable de la fille d'Icarius, ajoute Agamemnon^ votre Pénélope est un modèle de prudence et de sagesse : ne souffrez pas cependant que votre vaisseau entre en plein jour dans le port d'Ithaque. Avez-vous appris queU que nouvelle de mon fils Oreste? Je ne sais, lui répondis-je, ce qu'il est devenu.

Nous vîmes alors les ombres d'Achille, de Patrocle, d' Antiloque et d'Ajax. Comment, me dit Achille, avezvous eu l'audace de descendre dans le palais de Pluton? Je lui en dis la raison. Mon fils, me répliqua alors Achille, suit-il mes exemples? se distingue-t-il à la guerre, et promet-il d'être le premier des héros? Savez-vous quelque chose de mon père? Je n'ai appris, lui dis-je, aucune nouvelle du sîige Pelée : mais pour Néoptolème , il ne cède la gloire du courage à aucun de nos héros; il a immolé à vos mânes une infinité de vaillans hommes. A ces mots,rame d'Achille, pleine de joie du témoignage que je venais de rendre à la valeur de son fils, s'en retourna à grands pas dans une prairie parsemée de (leurs.

PUÉCI5-DU LIVRE XI. ^'i5

Les autres âmes s'arrêtèrent pour me conter leurs pein«s et leurs douleurs. Mais Tombre d'Ajax, fils deXélamon^ se tenoit un peu à l'écart ^ toujours possédée par la fureur où l'avoit jeté la yictoi>e que je remportai 6ur lui lorsqu'on m'adjugea les armes d'Achille.

Je vis l'illustre fils de Jupiter, Minôs, assis sur son trône^ le sceptre à la main , et rendant la justice aux morts. Un peu plus loin j'aperçus le grand Orion, encore en équipage de chasseur. Au-delà c'étbit Titye; deux vautours 1 ui déchirent le foie , pour le punir de son audace. Après - Titje^ je vis Tantale , plongé dans un étang, sans pouvoir se désaltérer. Le tourment si connu de Sisyphe ne me parut pas moins terrible.

Après Sisyphe , j'aperçus le grand Hercule, c'est-à-dire !^on image, car pour lui il est avec les dieux immortels, et assiste à leurs festins : son arc toujours tendu, et la flèche appuyée sur la corde> il jetoit des Vegards terribles comme prêt à tirer. Hercule me reconnut, et s'écria : Ah! malheureux Ulysse, es-tu aussi poursuivi par le même destin qui m'a persécuté pendant la vie ? Après avoir conté ses travaux , il s'enfonce dans le ténébreux séjour, sans attendre ma réponse.»

Je demeurai quelque temps encore, dans l'espérance de voir quelque autre des héros les plus eélèbres, comme Thésée et Pirithoiis; mais je craignis enfin que la sévère Froserpine n'envoyât du fond de FErèbe la terrible tête de la Gorgone, pour l'exposer à mes yeux. Je regagnai idonc promptement mon vaisseau, et, à l'aide des rames et du vent , je m'éloignai de ces funèbres bords.

PRÉCIS DU LIVRE XII

A»BiT£S promptement à File d'JEa , noas entrons dan» le port } et dès que Taurore eut annoncé le retour du soleil, l'envoie chercher le corps d'£lpénor, qui étoit mort le jour de mon départ. Je lui rends les honneurs funèbres , et lui élève un tombeau au haut duquel je place sa rame. A peine avions-nous achevé, que Circé arrive suivie de ses femmes et avec toôttçs sortes de rafraichissemens. Reposez-vous à présent I nous dit-elle, profiteis de ces provi-* sions , demain vous pourrez vous rembarquer pour continuer votre roule. Je vous enseignerai moi-même ce que TOUS deve2 faire pour éviter les malheurs ou vous pré* cipiteroit votre imprudence.

La déesse me tira à l'écart^ et voulut savoir tout ce qui m^étoit arrivé dans mon voyage; je lui en fis le détaih Après quoi elle me dit : Vous avez encore d'autres dangers à courir. Vous trouverez daos votre chemin les Sirènes. Elles enj:hantent tous les hommes qui arrivent près d'elles. Passez sans vous arrêter, et ne manquez pas de boucher avec de la cire les oreilles de vos compagnons, de peur qu'ils ne les entendent. Pour vous, si vous avez la curiosité d'entendre sans danger ces voix délicieuses > faites-vous bien lier auparavaiat a votre mât, et si^ transporté de plaisir, vous ordonnez à vos gens de vous détacher, qu'ils vous lient au contraire plus fortement encore.

Sorti de ce péril , vous tomberez dans un autre; vous aurez à passer devant Charybde et Scylla^ Si quelque vaisseau approche malheureusement de l\in de ces deux écneils, il u'y a plus d'espérance pour lui. Le seul qui se •oit tiré de ces abîmes, c'est le célè bre navire Argo^ qui;

PRÉCIS DU LIVRE XU. 4^7

charge de la fleur des héros de la Grèce, passa par Ih en revenant de la Colchide; et c'est à Junoti que le chef des Argonautes, Jason , dut alors son «alut. De ces êtut ëcueifs l'un porte sa cime jusqa''aux cieux. Il n'y a point de ntor* Ici qui j pût monter ni en descendre. Cesttme roche unie et lisse^ comine si eîle dtoit tailiëe ^ polie; An milieu il y 4 une caverne ohscùre dans laquelle demeure la pernicieuse Scjlla. Sa voix est serablaMe aux rngissemens d*un jeune lion. C'est un monstre affreux ; elle a dou2e griffes qui font horreur , six cous d'Heine lotigueur dhor^e , et sur chacun une ti%e <^p ou van table avec une gueulé béante garnie de trois rangs de dents. L'antre écoei) n'est pas loin de là , il est moins élevé ; on voit dessus un figuier sauvage dont les branches , chargées ile feuilles, s'étendent fort loin. Sous ce figuier est la demeure de Charybde, qui engloutit les ûots et lès rejette ensuite avec des tnugrsse* mens horribles. Eloignez-vous-en,' sort;out quand elîé absorbe les flots; passez plutôt du c^é de Scylla, cAr il Vaut encore mieux que vous perdiex qoeiques-unsdè v6s contpagnons que de les perdre tous et de pévir Vôû&- tAéin'c;

Mais, lui disje aloris, si -Scyllâ ih'ehrève iix de ïlies gens pour chacune de ses six gueules , ne poUTi*ai-je: pas m'en venger ? " '

Ah ! mon cher Ulysse , toujours tenter i^impossible , même dans l'état où vous étés ! Toute la valeur humaine ne sauroit résister à'Scylla. lA "plài sûr est de se dérober a sa fureur par la fiiite. Passez vite : invoquez Cratée, qui a mis au monde ce monstre horrible ; ctlë arrêtera sa violence , et l'empêchera de se jeter sur vous^ Vôùs'*àrriverez à Trinacrie , où paissent des troupeatix de boeufs et de moutons ; ils appartiennent au Soleil , et il en a donné la garde à Phaétuse et à Lampétie, deux nymphes ses filles qu'il a eues de la déesse Néérée. -Gardez-vous d^ toucher à ces troupeaux ^ si vous Voulez éviter la perte certaine de Votre'vaisseau et de vo6 compagnons. Ainsi parla Gircé: Faurore vint aûnoncer le jour r la

433 CODYSSÉE*

4éess& repcii le chemia de son palais, et je retourBai k liaon vaisseau. Je donne aussitôt L'ordre pour le départ ^> on lève.ra0crey et vous voguons avec un vent favorable, jl'instrnis alors mes compagnons, des avis que Gircé venoit d.e me donner : pepdant que je les entretenois, nous arrin yons à Tiledes Sir èniQS* Nous exécutons a. la lettre ce qu'on. 90US avoit prescrit , et noDui échappons à ce. premier dan^ ger; mais npus 9'eûmes pas plus tôt quitté cette ile que. j^'aperçus une fumée affreuse ^ que je vis les flots s'amonceler , que j'entendis des mugissemens horribles. Les bras, tombent à mes compaguons, ils sont saisis de crainte y ils n'ont la force ni de ramer ni de £aire aucune manoeuvre. Je. les pi^es^e, je les exhorte :. Jupiter, kur dis-je, Jupiter veut p^^-étre que notre vie soit le prix de nos grands efforts f éloignons- nous de l'endroit ovl vous voyez cette fumée Qt ces flots amoncelés. On m'obéit, mais nous nous ^l^rochionSi de Scjlla ;. et pendant que nous avions les yeu^ attachés suv cettemonstrueuse Gharybde po ur ^vitev la mort dont elle nous menaçoit , Scylla all;ongeson cou et enlèye avec ses six gueules aiit de mes compagnons. Je vis çncorelenrs pi^sds, et leur^ mains qui s'agitoient en l'air comme çlio les euleyoit, ,et je les entendis qui m'appeloient à leur secours. Mais ce fut pour la dernièce fois qua je le^ vis et que je les entendis :, non, jamais je n'éprouvai 4e douleur aussi vive et aussi désolante. Nous marchions toujours ce.p[endant, et nous, nous trouvâmes vis-à-vis de l'ile du SpleiL J'ordonnai à mes compagnons de s'en éloi-. gner, eii leur rappelant les. menaces que m'avoient fatites Girçé et Tirésias.

Euryloque prit alors la parole, et me dit d'ua ton fort aigre : Il fai^t, Ulysse, que vous soyez le. plus dur et le plus impitoyable des hommes. Nous sommes accablés de * V^siiude f nous trouvons! un port commode^ un pays abon.- 4ant en ra&aichissemens :. et vous, voulez que nous tenions \à mer pendant la nuit , qui est le temps des orages et doi, ^çmpêteslNe yaut-il pas miçux descendre à ^çrre,mau-

' PKÉCI^ DU LIVRE XII. J^i^

ger et dormir sur le rivage, et attendre Taurorc pour gagner le large ?

Tous mes gens furent de son avis : seul contre tous , je ne pus leur résister 5 mais je leur fis promettre avec serment qu'ils ne tueroient aucun des bœufs ou des moutans qu'ils trouveroient à terre. Ils le jurèrent tous ensemble* Nous descendîmes à terre. La nuit fut effectivement trèsorageuse f la tempête dura un mois entier. Tant que durèrent nos provisions, on s'abstint de toucher aux trou-" peaux du Soleil. Mais un jour que je m-ëtois enfoncé dans un bois voisin pour adresser paisiblement mes prières aux dieux de l'Olympe , Eurylbque profita de mon absence pour représenter à mes compagnons que la nécessité ne connoissoit point de loi, et que la faim qui les dévoroit les dispensoit du serment qu'ils avoient fait d'épargner les troupeaux du Soleil. Choisîssons-«en quelques-uns , leur dit-il y des meilleurs, pour en faire un sacrifice aux im-^ mortels. Arrivés à Ithaque , nous apaiserons le père du jour par de riches présens. S'il a juré notre perle, ne vaut-il pas encore mieux périr au milieu des flots, que de mourir lentement de faim dans cette île déserte.

Ce pernicieux conseil fut loué et suivi. Le sacrifice étoit déjà commencé quand je revins ; je sentis en in'appro-^ chant une odeur de fumée, et je ne doutai pas de mon malheur. La belle Laqipétie alla porter au Soleil la nouvelle de cet attentat. Ce dieu s'en plaignit au maître du tonnerre, et la perte de mes compagnons et de mon vaisseau fut résolue;

Quand j'eus regagné mon vaisseau^ je fis à mes compagnons de sévères réprimandes; mais le mal étoit sans remède, et ils passèrent six jours entiers à faire bonne chère. La tempête ayant cessé, pour ne point perdre de temps nous nous rembarquâmes. Dès que nous eûmes perdu File de vue, à peine étions-nous en pleine mer, ne voyant presque plus que le ciel et les flots, que du flanc d*Uo nuage obscur sortit le violant Zéphyre accompagaé

J^O LOUYSSÉE.

d'un déluge de pluie et d'affreux tourbillons. Noire navire en devient le jouet et la victime ; il nous porte dan» le gouffre de Charybde. Je me prends en j entrant à ce figuier sauvage dont je vous ai parlé , je demeure suspendu à ses branches jusqu^à c-e que je voie sortir de cet abîme les débris de mon vaisseau. Je me précipite sur le aali à demi brisé, et pendant neuf jours j'erre ainsi porte au gré des vents et des flots; et le dixième four j^abofde dans rtle d'Ogygie : Çalypso , qui çn est souveraine, m'y reçut et m'y traita avec bontés

PRÉCIS DU LIVRE XIII

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^ Les Pbéaciens écoutoient le récit des aventurés d'Ulysse dans un silence d'admiration qui dura encore quand il eut cessé de parler. Enfin Alcinoiis, leur roi , prit la parole et lui dit : Je ne crois pas, prince d'Ithaque, que vous éprouviez, en sortant de mes Etats, les traverses qui vous ont tant fait souffrir. Oui , j'espère que vous reverrez bientôt votre patrie; mais je veux réparer vos pertes, et que vous y arriviez plus riche encore que si vous emportiez le butin que vous avez fait à Troie. Nous ajouterons donc à tous nos présens chacun un trépied et une cuvette d'or.

Tous les princes applaudirent au discours d'Àlcinoiis, et se retirèrent dans leurs palais pour aller prendre quelque repos. Ije lendemain , dès que Tétoile du matin eut fait place à l'aurore, on offrit à Jupiter le sacrifice d'un taureau, et l'on prépara un grand festin ; Démodocus le rendit délicieux par ses chants admirables. Mais Ulysse tournoit souvent la léte pour regarder le soleil , dont la course lui paroissoit trop lente; quand il pencha vers son

PRÉCIS DU LIVRE XllI. 44^

coucheri sans perdre un moment, il adressa la parole aux Fhdaciens, et surtout à leur roi : Faites promptement vos libations , je vous en supplie , a&n qiie vous me renvoyiez dans l'heureux ëtat ou vous m'avez mis , et que je vous . dise mes derniers adieux. Vous m'avez comblé de présens : que les dieux vous en récompensent et vous donnent toutes les vertus ! qu'ils répandent sur vous à pleines mains toutes sortes de prospérités ^ et qu'ils détournent tous les maux de dessus vqs peuples !

Puis s'adressant à Arété, et lui présentant sa coupe pleine d'un excellent vin, il lui parla en ces termes: Grande princesse , soyez toujours heureuse au niilieu de vos £lats, et que ce nq soit qu'au bout d'une longue vieillesse que vous payiez le tribut que tous les hommes doivent à la nature! Je m'en retourne dans ma patrie comblé de vos bienfaits. Que' la joie et les plaisirs n'abandonnent jamais cette demeure , et que , toujours aimée et estimée du Roi votre époux et des princes vos enfans , vous rece*» viez continuellement de vos sujetsjes marques d'amour et de respect qu'ils vous doivent !

En achevant ces mots , Ulysse sort de la salle, il arrive au port : on embarque les provisions, on part, et les rameurs font blanchir la mer sous leurs efforts.

Cependant le sommeil s'empare des paupières d'IJlysse, et lui fait oublier toutes ses peines. Le vaisseau qui le porle fend les flots avec rapidité; le vol de l'épervier^ qui est le plus v-ite des oiseaux, n'auroit pu égaler la célérité de sa course : et quand l'étoile brillante qui annonce l'arrivée de l'aurore se leva, il aborde aux terres d'Ithaquç; il entre dans le port du vieillard Phorcys, un des dieux marins. Ce port est couronné d'un bois d'oliviers, qui, par leur ombre, y entretiennent une fraîcheur agréable; et près de ce bois est un antre profond et délicieux , cousacré aux JNfaïades. Ce lieu charmant est arrosé par des fontaines dont l'eau ne tarit jamais.

ijLes rameurs d'Ulysse entrent dans ce port qu'ils con-

44^ LODTSSéE.

poissoient àepuis long- temps. Ils descendent à terre, enlèvent le roi d'Ithaque, Texposent sur le rivage, san» qu'il s'éveille ; mettent tous aes babiu , tous ses présens j au pied d'un olivier, hors du chemin , de peur qu'ils ne fussent exposés au pillage , si quelqu'un venoit à passer, lisse rembarquent ensuite, et reprennent la route da Schériet

Neptune, irrité de voir Ulysse dana sa patrie , malgré les menaces qu'il lui avoit faites et le désir qu'il avoit de Ten empêcher, s*en plaint à Jupiter. Le maître du tonnerre lui laisse toute la liberté de se venger sur les Phéadens , et de les punir de l'accueil qu'ils avoient fait au roi d'Ithaque^ et des moyens. qu'ils lui avoient fournis pour revoir promptement ses Etats. Neptune, satisfait, l'en remercie ; et le fils de Saturne lui suggère la manière dont il doit exercer sa vengeance. Quand tout le peuple, lui dit-il , sera sorti de la ville pour voir arriver le vaisseau qui a transporté Ulysse dans sa patrie , et qu'on le verra s'avancer à pleines voiles , changez-le tout-à-coup en un grand rocher près de la terre , et conservez-lui la figure de vaisseau, afin que tous les hommes qui le verront soient frappés de crainte et dMtonnemcnt : ensuite couvrez leur ville d'une haute montagne qui ne cessera jamais de les effrayer.

Neptune se rendit promptement à l'île de Schérie, et fil à la lettre ce que Jupiter venoit de lui permettre. Alcinoiis, à la vue de ce prodige , se rappela ce que lui avoit prédit son père ; il le raconta aux Phéaciens , et , après avoir solennellement renoncé à conduire désormais les étrangers qui aborderoient dans leur île, ils tâchèrent d'apaiser Neptune, en lui immolant douze taureaux choisis.

Cependant Ulysse se réveille ; il ne reconnoît pas la terre chérie après laquelle il avoit tant soupiré. Minerve avoit enveloppé ce héros d'un épais nuage qui rempcchoic 4e nen distinguer ^ elle vouloit avoir le temps de TaYer^iv

PRÉCIS 0U LIVKE XIII. 443t

^ei précautions <Ju'U avoit à preodre : car il dtoil impor-r. tant qu'il ne fût pas recouDu lui-même , ni de sa femme^ |ii d'aucun de ses sujets, avant qu'il eût tiré vengeance des poursuivans de Pénélope. Ulysse s'écria donc ei^ «'éveillant : Malheureux que je suis, dans quel pays me trouvé- je ? Grands dieux ! les Phéaciens n'étoii nt donc pas ai sages ni si justes que je le pensois : ils m'avoient promia de me ramener à ma chère Ithaque , et ils m'ont exposé sur une terre étrangère*

Pendant qu'il est plongé dans ces tristes pensées, Mi« nerve s'approche de lui sous la figure d'un jeune berger^ Ulysse, ravi de cette rencontre, lui adresse ces paroles :^ Berger, je vous salue; ne formez pas contre moi de mau-r vais desseins^ sauvez-moi toutes ces richesses , (en lui mon-? trant les présens qu'on avoit débarqués sur le rivage) et sauvez-mdi moi-même. Je vous adresse mes prièresi comme à un dieu tutélaire, et j'embrasse vos genoux comme votre suppliant. Quelle est cette terre ? quelle est son peuple? Est-ce une Ue? ou n'est-?ce ici que la plage de quelque continent ?

Ce pays est célèbre, lui répondit Minerve; c'est ime lie qu'on appelle Ithaque. J'en ai fort entendu parler, dit Ulysse qui voulait dissimuler son nom et sa joie. Il se donne même à la déesse pour un Cretois qu'une affaire 2nalheureus,e forçoit à chercher un asile loin de saipatrie* JutL déesse sourit de sa feinte, et le prenant par la main , elle lui parla en ces termes : O le plus dissimulé des piqr-. tels, homme inépuisable en détours et en finesse, dans le sein même de votre patrie vous. ne pouvez vousjempêcher de recourir à vos déguisemens ordinaires \ Mais laissons là ces tromperies. Ue reconnoissez-vous point [encore ^Minerve qui vous assiste , qui vous soutient , qui vous a tiré de tant de dangers , et procuré enfin un heureux ]re tour 4ans votre patrie ? Gardez-vous bien de vous faire conçpître à pei^sonne : souffrez dans le silence tous les ]^aux ^

444 I.*ODTSSÉE.

tous les affroDts et tontes les insolences que vous auresi » essuyer de la part des poursnivans et de vos sujets.

Ne m'abusez- vous pas, grande déesse ? répliqua Ulysse^ est-il bien vrai que je sois à Ithaque?

Vous êtes toujours le même , repartit Minerve ^ toujours soupçonneux et défiant. En achevant ces mots , elle dissipe le nuage dont elle Favoit environné , et il reconnut avec transport la terre qui Tavoit nourri. Après cela, il chercha avec la déesse à mettre ses trésors en sûreté dans l'antre des Naïades , à la garde desquelles il se confia y puis il la pria de lui inspirer la même force et le même courage qu'elle lui avoit inspirés lorsqu'il sacèagea la superbe ville de Priam. Je vous protégerai toujours , répondit Minerve : mais, avant toutes choses, je vais dessécher et rider voti'e peau , jhire tomber ces beaux che-veux blonds, et vous couvrir de haillons : ainsi changé , allez trouver votre fidèle Eumée , à qui vous avez donné Tintendancô d'une partie de vos troupeaux ; c'est un homme plein de sagesse , et qui est entièrement dévoué à votre fils et à la sage Pénélope. Demeurez près de lui pendant que j'irai à Sparte chercher Télémaque , qui est allé chez Ménélas pour apprendre de vos nouvelles. En finissant ces mots, elle touche Ulysse de sa baguette, et le métamorphose en pauvre mendiant ; et ^ après avoir pris les mesures les plus propres à (aire réussir les projets de vengeance du fils de Laërté , la fille de Jupiter s'envole à Sparte pour ramener Télémaque.

PRÉCIS DU LIVRE XIV. 44

PRÉCIS DU LIVRE XIV

Ulysse s'éloigne du port où il a voit entretenu Minerve ^ s^avance vers sa demeure, et trouve Eumée sous des portiques qui régnoient autour de la belle maison qu'il avoit bâtie de/ ses épargnes. Les chiens ^ apercevant Ulysse sous la figure d'un mendiant, se mirent à aboyer , et Tauroient dévoré si le maître des pasteurs ne fût accouru promptement. Quel danger vous venez de courir ! s'écria*t-il. Vous m'avez exposé à des regrets éterneU, les dieux m'ont en-* voyé assez d'autres déplaisirs sans celui-là. Je passe ma vie à pleurer l'absence et peut-être la mort de mon cher maître.

En achevant ces mots , il fait entrer Ulysse , et l'invite - h s'asseoir. Celui-ci , ravi de ce bon accueil , lui en témoigne sa reconnoissance avec une sorte d'étonnement. Eumée lui réplique que quand il seroit dans un état plus vil , il ne lui seroit pas permis de le mépriser. Tous les étrangers ^ lui dit-il, tous tes pauvres sont sous la protection spéciale de Jupiter, c^est lui qui nous les adresse. Je ne suis pas en état de faire beaucoup pour eux; j'aurois plus de liberté si mon cher maître étoit ici ; mais les dieux lui ont fermé toute voie de retour. Je puis dire qu'il m'aimoit : et que d'avantages n'aurois-^je pas retirés de son affection , s'il avoit vieilli dans son palais ! mais il ne vit peut -être plus. Ayant ainsi parlé , il se pressa de servir à manger à Ulysse , et lui raconta tout ce qu'il avoit à souffrir des poursuivans de Pénélope, et avec quelle doulnur il les voyoit consumer les richesses immenses du roi d'Ithaque, dont il lui fait le détail. Le prétendu mendiant demande au boa Eumée le nom de son maître^ qu'il a peut-être vu

44^ l'odtssée.

dans quelquct-unes des contrées qu'il a parcourues. Ah I mon ami, répondit l'intendant dfs bergers , ni ma maîtresse ni son fils n'ajouteront plQS de foi à tous les voyageurs qui se vanteront d'avoir vu Ulysse; on sait que ]esétran:^ers qui ont besoin d'assistance forgent des mensonges pour se rendre agréables, et ne disent presque jamais la vérité. Peut-être que vous*méme, bon homme , vous inventeriez de pareille^ fables si l'on vous donnoit de meilleurs habits à la place de ces haillons. Mais il est certain que l'ame d'Ulysse est à présent séparée de son corps.

Mou ami , répondit Ulysse > quoi({ue Vous persistiez dans vos défiances, je ne laisse pas de vpùis assurer, et même avec serment^ que vous verrez bientôt votre maître de retour. Que la récompense pour la botine nouvelle que je vous annonce soit prête ; je vous demande que vous changiez ces vêtemens délabrés en magnifiques habits : mais, quelque besoin que j'en aie, je ne les recevrai qu'après son arrivée; car je hais et je méprise ceux qui, cédant à la pauvreté, ont la bassesse de recourir à des fourberies.

Eumoe, peu sensible à ces belles promesses, le pria de n'en pi is parler, et de ne point réveiller inutilement son chagrin. Bacon tez-moi, lui dit-il, vos aventures; ditesmoi , sa:is déguisement , qui vous êtes , votre nom , votre patrie^ sur quel vaisseau vous êtes venu, car la mer est le seul chemin qui puisse mener dans cette île.

Ulysse, à son ordinaire , lui bâtit une fable; il feignit d'être de l'île de Grète , fils d'un homme riche , et ajouta que 1 envie de voyager lui avoit fait faire beaucoup de courses sur mer, qu'il s'y étoit enrichi; mais que, dans une expédition sur le fleuve Egyptus, ses gens, contre son intention, pillèrent les fertiles champs des Egyptiens : ils en furent punis; les habitans les massacrèrent tous, ou les firent esclaves ; lui-même se rendit au Roi , qui lui sauva la vie, et, après l'avoir retenu dans son palais pen-

PRÉCIS DU LlVnE XIV. 44?

liant sept ans , le renvoya comblé de richesses et de prdsens. Il se confia k un Phénicien , grand imposteur, qui le séduisit par de belles paroles. Je partis sur son vaisseau^ dit Ulysse : une. affreuse tempête me jeta sur la terre des Thesprotes. Le héros Phidon^ qui régnoit dans cette contrée, me traita avec honte et avec magnificence; pressé de m'en retourner, je m'embarquai sur un vaisseau qui partoit pour Dulichium. Le patron et ses compagnons ^ malgré ^les ordres et les recommandations de leur roi ^ me dépouillèrent de mes beaux habits, m'enlevèrent mes richesses, me couvrirent de ces vieux haillons , et me lièrent à leur mât. Je rompis mes liens pendant la nuit; je me jetai à la mer, et j'abordai, à la nage^ près d'un grand bois où je me suis caché. C'est ainsi que les dieux m'ont sauvé des mains de ces barbares , et qu'ils m'ont conduit dans la maison d'un homme sage et plein de vertu^^ Que vous m'avez touché par le récit de vos aventures! repartit Eumée : mais soit que ce soient des contes, soit que vous m'ayez dit la vérité, ce ti'est point là ce qui xn'oblige à vous bien traiter; c'est Jupiter, qui préside à l'hospitalité , et dont j'ai toujours la crainte devant les yeux; c'est la compassion que j'ai naturellement pour les malheureux.

Que vous êtes défiant ! répondit Ulysse. Mais faisons un traité vous et moi : si votre roi revient dans ses Etats comme et dans le temps que je vous ai dit , vous me donnerez des habits magnifiques et un vaisseau bien équipé poui»me rendre à Dulichium ; et, s'il ne revient pas, je consens que vous me fassiez précipiter du haut de ces grands rochers.

Non , non , dit le bon Eumée , vous ne périrez pas de ma main quoi qu'il arrive. Que deviendroit ma réputation de bonté que j'ai acquise parmi les hommes ? que deviendroit ma vertu , qui m'est encore plus précieuse que ma réputation, si j'allois vous ôter la vie, et violer ainsi toutes les lois de l'hospitalité ?

|48 î-'oDtssiË*

Maii rheare àe souper approche , mes bergers Voiit entrer, et je vais tout préparer et pour notre léger repas et pour le sacrifice qui doit le précéder.

Ausflfitôt il se met en mouvement , et y après avoir tout disposé y il demande à tous les dieux , par des vœux très-^ ardeosy qu'Ulysse revienne bientôt dans son palais, et immole ensuite les victimes; il en fait sept parts , et en ^ présente la plus honorable à son hôte. Celui-ci , ravi de cette distinction, lui en témoigne sa reconnoissance en ces termes :

Eumée, daigne le grand Jupiter vous aimer autant que je vous aime pour le bon accueil que vcms me faitesT, en me traitant avec tant d'honneur, malgré IVtat misérable où je me trouve.

Le souper fini , on songea à allisr se couch^er ! Ulysse ^ qui craignoit le froid de. la nuit, dont ses haillons l'au^ roient mal défendu, eut recours à un apologue pour se procurer un bon manteau. Eumée, qui l'entendit , lui en fit donner un par ses bergers > et lui prépara un bon lit auprès du feu.

PRÉCIS DU LIVRE XV

Minerve , qui venoit de quitter Ulysse sur le rivage d'Ithaque , se transporte à Lacédëmoue pour presser Télémaque de quitter la cour de Ménélas. Hâtez-vous, lui dit la déesse en l'abordant^ hâtez-vous de retourner dans vos Etats. Ne savez- vous pas que vos biens y sont la proie des poursuivans avides de Pénélope? Cette reine abandonnée ne cédera- t-elle pas enfin aux sollicitations même de sa famille, qui semble décidée à accepter les

offres

PRÉCIS DU LirRK XV. 449

offres d'Eurymaque ? Prévenez ce malheur , engagez Ménélas à vous renvoyer; ne tardez pas à aller mettre ordre à vos affaires. Je vous avertis encore que les plus détermines des poursuivans en veulent à votre vie, et qu'ils se tiennent en embuscade entre l'île de Samos et cçlle d'Ithaque pour vous y surprendre à votre passage. Eloignez-vous donc de ces îles, ne voguez que la nuit ^ mettez pied à terre au premier endroit d'Ithaque où Vous aborderez; allez trouver le fidèle Eumée , renvoyez votre vaisseau sans vous dans un de vos ports, et faites partir Eumée de son côté pour donner avis à Pénélope de votre retour.

La déesse disparoît aussitôt, et s'envole dans l'Olympe. Télémaque, empressé de lui obéir, réveille le fils de Nestor. Hâtons^nous , lui crie - 1 - il , hâtons - nous , mon cher Pisistrate, d'atteler notre char, et de nous mettre en chemin pour Pylos. Il est nuit encore, lui répondit le fils de Nestor; attendons le lever de l'aurore; attendons que nous puissions remercier Ménélas, et donnez- lui le temps de faire porter dans notre char les présens qu'il vous destine.

Dès que le jour paroît, le fils d'Ulysse se lève; Ménélas l'avoit prévenu, et il entre au même instant sous le beau portique où ses hôtes avoient couché. Télémaque lui témoigne l'impatience qu'il a d'aller retrouver sa ftière, Ménélas se rend après avoir exigé qu'il lui étalât les présens qu'il vouloii lui faire. Que ne consentez- vous, ajouta - 1 - il , à traverser la Grèce et le pays d'Argos ? fe vous accompagnerois avec plaisir, et il n^y a aucune de nos villes qui ne vous fît l'accueil que mérite le fils du grand Ulysse.

Grand roi , dit Télémaque , vous n'ignorez pas combien je suis nécessaire à Pénélope ; vous savez le désordre que mon absence peut causer dans mon palais ; souffrez donc que je vous quitte promptement. Parlez donc, puisque c'est un devoir, lui répondit Ménélas; Fénélon. XXI. 29

45o l'odyssée.

Hélène va donner ses ordres pour qu'on vous serve h manger^ et, pendant ce temps-là , je vais chercher avec elle et avec mon fils Mëgapenthe ce que je pourrai vous offrir de plusi précieux et de pkis propre à me rappeleir à votre souvenir.

Ils reviennent hientot tous trois, et Ménélas olTre à Télémaque une coupe d'argent, et dont les bords sont de Tor le plus fin : c^étoit un chef-d'œuvre de l'art , et l'ouvrage de Vulcain même. Mégapenthc met ensuite à ses pieds une urne d'argent, et la belle Hélène lui présente un voile merveilleux qu'elle avoit fait elle-même* Il vous servira, lui dit -elle, cher Télémaque, à orner la princesse que vous épouserez. Le jeune prince le reçoit avec reconnoissance , et ne peut se lasser d'en admirer l'élégance et la richesse. Il monte sur son char, et dit à ses illustres hôtes en les quittant : Plaise aux dieux qu'à mou arrivée .je puisse trouver mon pèr^ , et lui conter toutes les marques de bonté et de générosité dont vous m'avez comblé !

£n finissant ces mots, il pousse ses coursiers-, et , aprè» avoir passé chez Diodes, ils arrivent aux portés de Pylosv Alors Télémaque dit au fils de Nestor : Vous m'aimez , cher Pisistrate; vous savez combien il est important pour moi d'arriver à Ithaque : souffrez donc que je me rende tout de suite à mon vaisseau. Je connois Nestor et toute sa générosité ; je suie incapable de lui résister; i^ voudra me retenir, ^ le moindre délai pourroit me devenir funeste»

Pisistrate cède à la prière de son amif il le mène sur le rivage : Transportons vos présens , lui dit-il , sur votre vaisseau; montez -y vous-même; partez sans différer^ éloignez - vous avant que mon père sache notre retour, car il viendroit lui-même s'il vous savoit ici, et vous for— ceroit à prolonger votre séjour.

Au moment que Télémaque finissoit le sacrifice qu'il offiroit à Minerve sur la poupe , pour implorer son se-

PRÉCIS DU LITRE XV. ^5l

«cours, il se présente à lui un étranger obligé de quitter Argos pour un meurtre qu'il avoit commis : c'étoit un devin , descendu en droite ligne du célèbre Méiampus , qui demeuroit anciennement dans la ville de Pylos. Il y possédoit de grandes richesses et un superbe palais , que ' l'injustice et la violence de Néiée , son oncle , l'a voient obligé d'abandonner. Ce premier malheur le précipita dans beaucoup d'autres ; il en fait à Télémaque le triste récit : ce {eune prince en est touché , se découvre à lui , lui déclare son nom, sa patrie, consent à le recevoir sur son vaisseau, et le fait asseoir auprès de lui. On dresse le mal:; on déploie les voiles; on se couche sur les rames ; et , à l'aide d'un vent favorable envoyé par Minerve, on fend rapidement les flots de la mer : on passe les courans de Crunes et de Chalcis ; on arrive à la hauteur de Phée ; on côtoie l'Élide prés de l'embouchure du Pénée; et alors, au lieu de prendre le droit chemin à gauche entre Samos et Ithaque , Télémaque fait pousser vers les îles appelées Pointues, qui font partie des Ëchinades, pour arriver à Ithaque par le côté du septentrion, et éviter par ce moyen l'embuscade qa'on lui dressoit du côté du midi, dans le détroit de Samos.

Pendant ce temps-là , Ulysse et Eumée étoient à table . avec les bergers. Ulysse, pour éprouver le chef de ses pasteurs, parut craindre àe lai être à charge, et lui demanda le chemin de la ville pour y aller chercher de quoi vivre. £h ! bon homme ,. lui dit Eumée en colère^ avez-vous donc envie de périr à la ville sans aucun secours ? quelle idée de vouloir vous présenter aux poursuivaus, et de compter sur votre dextérité et votre adresse ! Vraiment les esclaves qui les servent ne sont pas faits comme vous ; ils sont tous jeunes , beaux et très - magnifiquement vêtus. Demeurez ici^ vous n'y êtes point à charge; quand le fils d'Ulysse sera de retour, il vous donnera des habits tels que vous

devez les avoir, et vous fournira les moyens d'aller partout où vous voudrez.

Ulysse f charmé de ces marques d'affection , en remercie le bon Eumée. Il lui demande ensuite des nouvelles de sa mère, de Laërte son père, et lui fait rar conter son origine à lui-même, et par quel malheur il avoit été réduit à l'esclavage. Eumée satisfit avec plaisir à toutes les demandes d'Ulysse; et celui-ci, après l'en avoir remercié, le félicita d'être tombé entre les mains d*un maître qui l'aimoit et qui fournissoit abondamment à ses besoins.

Cependant Téléniaque et ses compagnons abordent au rivage d'Ithaque. Le jeune prince descend à terre , et leur recommande de ramener le vaisseau dans le port de la capitale : Je vais seul, leur dit -il, visiter une terre que j'ai près d'ici, et voir mes bergers; je vous rejoindrai après avoir vu comment tout s'y passe. Alors le devin Théoclymène lui demanda où il iroit, et s'il pourroit prendre la liberté d'aller tout droit au palais de la Reine. Dans un autre temps , lui répondit Télémaque, je ne souffrirois pas que vous allassiez ailleurs^ mais aujourd'hui ce seroit un parti trop dangereux. Comme il disoit ces mots, on vit voler un vautour, qui est le plus vite des messagers d'Apollon ; il tenoit dans ses serres une colombe. Théoclymène tirant alors le jeune prince à l'écart, lui déclare que c'est un oiseau des augures, et qu'il lui prédit qu'il aura toujours l'avantage sur ses ennemis.

Que votre prédiction s'accomplisse, Théoclymène, lui répondit Télémaque, vous recevrez de moi des présens considérables ^ en attendant je charge Pirée , fils de Clytius^ de prendre soin de vous, et de ne vous laisser manquer d'aucune des choses que demande l'hospitalité.

Après ces mots, le fils d'Ulysse se met en chemin pour aller visiter ses nombreux troupeaux, sur lesquels Je

PRÉCIS DU LIV&E xr. /^5i

bon Eumëe veiUoit avec beaucoup d'attention et de fidélité.

PRÉCIS DU LIVRE XVI

A peine Eumée aperçoit-il Télémaqae ^ qu'il se lève avec précipitation; les vases qu'il tenoit lui tombent des mains 5 il court au-devant de son maître, il lui saute au cqu, il l'embrasse en pleurant : 'Vous voilà donc revenu , mon cher prince ! bêlas ! j'avois presque perdu l'espérance de vous revoir. Qu'alliez - vous faire à Pylos ? que )'ai craint pour vous les périls de ce voyage ! Entrez^ prince : vous trouverez tout dans l'ordre^ Que ne venez- vous plus souvent nous visiter et nous surveiller ?

Il est important y comme vous savez , répondit Télémaque , que je me tienne à la ville , et que j'observe de près les menées des poursuivans ; mais avant que de m'y rendre y j'ai voulu vous voir, et savoir de vous si ma mère est encore dans le palais, et si elle n'a pas cédé enfin à Timportunité des princes qui l'obsèdent.

Son courage et sa fidélité ne se sont point encore d^ mentis, mon cber fils; Pénélope est toujours digne de vous et du divin fils de Laërte.

Télémaque entre, il aperçoit Ulysse qui veut lui céder sa place; son fils, qui ne peut le reconnoitre, refuse de la prendre par respect pour les lois de l'bospitalité. Ils se mettent à table^ et, après le repas, Té» lémaque demande quel est ce pauvre étranger. Eumée lui répète en peu de mots le roman que lui a fait Ulysse. Son fils eu paroi t touché ^ et voudroit le secourir. Mais

454 l*ôdtm££»

comment, hii dit -il, vont introduire dans mon palais dans l'état où vous êtes? il est rempli d'insolens^ jd suis jeune^ je suis seul contre çux tous, et il me seroit impossible de vous garantir des insultes qu'ils ne manqueroient pas de vous faire.

Ulysse , prenant la parole , lui dit : O mon cher prince, puisque vous me permettez de vous répondre, ^'avoue que je souffre du récit que vous me faites des désordres que commettent sous vos yeux les poursuivans de Pénélope^ IVétes-vous pas d'âge à les contenir et à vous en venger ? Que ne suis-je le fîls d'Ulysse , eu Ulysse lui - mé^me i ou je péïirois les armes à h main dans mon palais , ou j'en chasserois tous ces fiers ennemis.

Les plus grands princes des îles voisines , de Dulichium , de Samos et de Zacynthe , les principaux d'Itbaque, voilà ceux qui aspirent à la main de ma mère 5 voilà ceux qui remplissent mon palais , et qui con~ sument tout mon bien. Ulysse lui-même, tout grand guerrier qu'il est , pourroit-il , s'il étoit seul , nous en délivrer ?

Cependant , cher Eumée , courez à la ville , apprenez à ma mère mon arrivée; dites-lui que je me porte bien: mais ne parlez qu'à elle, qu'aucun de ses amans ne le sache; ils semeroient ma route de pièges, car ils ne cherchent qu'à me faire périr.

• Eumée, pressé de partir, se met en chemin. Minerve apparoit dans ce moment à Ulysse, sans se laisser voir à son fils. Fils de Laërte, lui dit-elle, il n'est plus à propos de vous cacher à Télémaque , découvrez-vous à lui ; prenez ensemble des mesures pour faire périr ces fiers poursuivans ; comptez sur ma protection, je combattrai à vos côtés. En finissant ces mots, elle le touche de sa verge d*or, lui rend sa taille, sa bonne mine, sa première beauté, et disparoît après ce nouveau changement. Télémaque, étonné de cette métamorphose, le

PRÉCIS BU LIVRE XVI. 4

prend pour un dieu , et lui promet des sacrifices. Voug vous trompez , cher Tëlémaque , lui dit alors Ulysse ; ne me regardez pas comme un des immortels; je suis Ulysse , je suis votre père, dont la longue absence vous a coûté tant de larmes et de soupirs. £n achevant ces mots^ il Fembrasse avec tendresse.

Mais Tëlémaque ne peut encore se persuader que c^est son père. Non, vous n'êtes point Ulysse: c'est quelque dieu qui veut m' abuser par un faux espoir. Mon cher Télémaque , réplique Ulysse, que votre surprise et votre tidmiration cessent ; le prodige qui vous étonne est l'ouvrage de Minerve : tantôt elle m'a rendu semblable à^un mendiant ,. et tantôt elle m'a donné la figure d'un jeune homme de bonne mine, et vêtu magnifiquement. Télémaque alors se jette au cou de son père, et l'arrose de ses larmes ; Ulysse pleure de même. Enfin , après avoir satis* fait à ce premier besoin de 1-eur tendresse mutuelle, ils s'asseoient , et Ulysse demandée à son iîls le nombre et la qualité des poursuivans de Pénélope, et pàroît décidé à les attaquer tous. Télémaque , surpris de cette résolution , le témoigne à son père , qui lui répond qu'ils auront pour «ux deux Jupiter et Minerve, et qu'avec leur secours ils seront invincibles. Ayez soin seulement, dès que je vous en donnerai le signal, de faire porter au haut du palais toutes les armes qui sont dans l'appartement bas; si les princes en paroissent surpris , ditos-leur que c'est pour leur sûreté , et que vous craignez que dans le v4n ils n'en abusent pour se venger des querelles si ordinaires quand on se livre aux excès de la table. Vous ne laisserez que deux épées, deux javelots et deux boucliers, dont nous nous saisirons quand nous voudrons les immoler à notre vengeance. J'ai encore une chose à vous recommander^ c'est de contenir la joie que vous avez de me revoir, et de ne dire encore notre secret à personne, pas même à Laërte^ pas même à Pénélope.

Mon père, répondit Télémaque , je vous obéirai^ 6t

j'espère voas fiure'connoitre queje ne déshonore pas votre sang> et que je ne tnis ni foible ni impradent.

Pendant que le père et le fîls s'entretiennent de leurs projets , Eumée arrive au palais. Pénélope en est ravie ; et la nouvelle du retour de Télémaque s'y répand avec rapidité. Les poursuivans, tristes et confus , s'assemblent, forment la résolution atroce de se défaire, par violence, de Télémaque. Pénélope, instruite par le héraut Médon de ce détestable complot , s'en plaint à ces princes^ et plas particulièrement à Antinoiis , le plus violent de ses persécuteurs. Ëurymaque, (ils de Polybe, la rassure et lui promet sur sa tête qu'on n'attentera pas à la vie de son fils. Sur cette promesse trompeuse , la princesse , un peu, calmée , se relire dans son appartement pour y pleurer son cher Ulysse.

Sur le soir, Eumée revient de son ambassade; mais avant qu'il entre dans la maison, Minerve fait reprendre à Ulysse sa figure de vieillard et de mendiant. Télémaque , après avoir demandé des nouvelles de Pénélope, l'interroge sur tout ce qui se passoit à Ithaque , et sur le retour des princes qui l'attendoient à la hauteur de Samos. Je n'ai point eu la curiosité , répondit le chef des bergers , de m'informer de ce qui se passoit à la ville 5 mais j'ai aperçu , en revenant, un vaisseau qui entroit dans le port, et qui étoit plein d'hommes armés de lances et de boucliers. Télémaque sourit ; et après avoir soupe avec son père ^ ils allèrent goûter les douceurs d'un paisible sommeil.

PRÉCIS DU LIVRE XVIX. 4^7

PRÉCIS DU LIVRE XVII

DÈS qae la belle aarore eut annonce le jour, le fik d'Ulysse mit ses brodequins, et, prenant une pique, il se disposa à partir pour la ville. Il recommanda , en partant^ à Eumëe d'y mener aussi son hôte; car, ajouta-t-il , le malheureux état où je me trouve ne me permet pas de me charger ôç, tous les; étrangers. Prince, lui dit alors Ulysse^ je ne souhaite nullement d'être retenu ici; un mendiant trouve beaucoup mieux de quoi se nourrir à la ville qu'à la campagne.

Télémaque sort, et marche à grands pas, méditant la ruine des poursuivans. En arrivant dans son palais^ il pose sa pique près d'une colonne , et entre dans la salle. Pénélope, instruite de son retour ^ descend de son appartement ; elle ressembloit à Diane et à la belle Vénus : elle embrasse son 61s, elle lui deniande des nouvelles d'un voyage qui lui a causé bien des alarmes ; elle gémit , elle soupire, elle pleure. Ma mère, lui dit Télémaque, ne m'affligez pas par vos larmes; n'excitez pas dans mon cœur de tristes souvenirs : prions les dieux de nous secou^ rir et de nous consoler; espérons tout d^ leur bonté.

Après cette, tendre entrevue, Télémaque sort pour aller chercher son hôte Théoclymène, et le mener dans 50n palais : il le fait baigner , parfumer , et lui donne des habits magnifiques : on leur dresse ensuite une table couverte de toutes sortes de mets. Pénélope revient dans la salle; et s'asseyant auprès d'eux avec sa quenouille et ses fuseaux , elle demande à son fils ce qu'il a appris dans son voyage. J'ai été , lui raconte-t-il , parfaitement reçu de Nestor, qui ne sait ce qu'est devenu mon père. Pour Mé-

nélas, il assure qu'il vit encore^ et qu'il a appris d'uo dieu marin que Calypso le retenoit malgré lui dans son île. Puisqu'il vit encore, s'écrie Pénélope, espérons que nous le verrons. Oui , grande reine , lui dit Tbéoclymène , vous le verrez bientôt; il est déjà dans sa patrie , il s'y tient caché ^ et il se prépare à se venger avec éclat de tous les poursuivans : je prends à témoin de ce que je vous dis le grand Jupiter, celte table hospitalière, et ce foyer sacré où j'ai trouvé un asile.

Cependant Ulysse et Eumée partent pour la ville ; ils rencontrent sur la route Mélanthius, fils de Dolius , qui, suivi de deux bergers^ menoit les chèvres les plus grasses de tout le troupeau pour la table des poursuivans : c'étoit l'ennemi d'Ëumée; et dès qu'il l'aperçut, il l'accabla d'injures ainsi que son compagnon , qui eut bien de la peiue à se retenir. ]Non content des injures qu'il vomit contre eux, il s'approche d'Ulysse, et, en passant, lui donne un coup de pied de toute sa force. Ce coup, quoique rude, ne l'ébranla point : il retint même les mouvemens de colère qu'excitoit la brutalité de Mélanthius, et prit le parti de souffrir en silence. Pour le bon Eumée , il en fut indigné^ et pria les dieux de faire revenir Ulysse pour rabaisser l'orgueil et punir l'in solence de ce domestique.

Arrivés au palais , ils s'arrêtèrent à la porte. Comment nous conduirons* nous? dit le fidèle Eumée : voulez-vous entrer le premier, et vous présenter aux poursuivans? Passez d'abord, lui dit Ulysse, je vous attendrai ici : ne vous mettez point en peine de ce qui pourra m'arriver, je suis accoutumé aux insultes ; mon courage et ma patience ont été mis à bien des épreuves. Pendant qu'ils parloient ainsi , un chien qu'Ulysse avoit élevé, le reconnut et mourut de joie en le voyant.

Dès que Télémaque aperçut Eumée , il lui fit signe de s'approcher ; Ulysse entre bientôt après lui , sous la figure d'un mendiant et d'un vieillard fort cassé, appuyé sur son bâlon. Il s'assit sur le seuil de la porte. Minerve le poussa

PRÉCIS DU LIVRE XVII. 4^9

\ aller demander Taumône aux poursuivans , afin qu'il pût juger par là de leur caractère , et connoître ceux qui avoient de rhumanitë et de la justice. Il alla donc aux uns et aux autres avec un air si naturel , qu'on eût dit qu'il n'avoit fait d'autre métier toute sa vie. Les poursuivans ne purent^ en le voyant, se défendre d'un mouvement de pitié; ils lui donnèrent tous : mais Antinous, choqué de ce qu'on l'avoit introduit dans la salle , le reprocha durement à Ëumée ; et quand Ulysse s'approcha de lui , il le repoussa avec dédain. Ulysse , en s'éloignant, lui dit : Antinoiis, vous êtes heau et bien fait; mais le bon sens et l'humanité n'accompagnent pas cette bonne mine. Antinoiis, irrité de ces paroles, prend son marche-pied , le lance de toute sa force. Tous les poursuivans furent irrités des violences et des emportemens d' An tinoiis; Ulysse seul, quoique rudement frappé à l'épaule, n'en parut point ébranlé; il conjura seulement les dieux protecteurs des pauvres de punir ce jeune emporté.

Télémaque sentit dans son cœur une douleur extrême de voir son père si maltraité ; il retient cependant ses larmes^ de peur de trahir son secret. Pénélope, instruite de ce qui s'étoit passé , pria Apollon de punir cette impiété ; car c'en étoit une à ses yeux que de maltraiter un pauvre : elle fit monter Eumée, et lui dit qu'elle vouloit voir cet étranger. Il a beaucoup voyagé , lui dit-elle , et peut-être a-t-il rencontré mon cher Ulysse. Attendez l'entrée de la nuit, réplique Eumée , pour ne pas donner d'inquiétude aux poursuivans; vous le verrez alors à votre aise : il sait beaucoup de choses; il les raconte bien ^ et vous ne pourrez pas l'enteadre sans y prendre beaucoup d'intérêt.

46o l'ootssée.

PRÉCIS DU LIVRE XVIII

EuMÉE étoît à peine parti , qa^on vit paroître hi la porte du palais un mendiant célèbre dans Ithaque par sa gloutonnerie; car il mangeoit toujours et ëtoit toujours affame. Quoiqu'il fût d'une taille prodigieuse, il n'avoit ni force ni courage : on Tappeloit Irus. En arrivant^ il voulut chasser Ulysse de son poste. Relire-toi , lui dit-il , vieillard décrépit; retire-toi, ou je t'y forcerai en te traînant par les pieds.

Ulysse, le regardant d'un air farouche , lui répondit : Mon ami , je ne te dis point d'injures , je nç te fais aucui^ mal, je n'empêche pas qu'où ne te donne; celtç porte peut suffire pour nous deux.

Grands dieux! s'^écria Irus en colore, voilà un gueax qui a la langue bien pendue; si le prends , je l'accommoderai mal.

Les princes, pour se divertir , les excitèrent, les mirent aux mains , et promirent au vainqueur une bonne récom* pense. Princes , leur dit Ulysse , un vieillard comme moi , accablé de calamités et de misères, ne devroit point entrer en lice avec un adversaire jeune et vigoureux ; je ne iii'y refuse cependant pas, pourvu que vous me promettiez de ne mettre pas la main sur moi pour favoriser Irus.

Aussitôt il se découvre; on vit avec étonnement ses cuisses fortes et nerveuses, ses épaules carrées^ sa poitrine large, ses bras forts comme l'airain : Irus, en les voyant, en fut tout découragé ; il fallut le traîner dans l'arène. Les voilà donc tous deux aux prises. Irus décharge un grand coup de poing sur l'épaule d'Ulysse. Celui-ci le frappe au haut du cou avec taut de force , qu'il lui brise la mâchoire

PRÉCIS DU LIVRE XVIII. 4^1

et retend à terre : il le traîne ensuite hors des portiques ; il lui met un bâton à la main , en le faisant asseoir et lui disant : Demeure là , mon ami^ et ne t'avise plus, toi qui es le dernier des hommes, de traiter les étrangers et les mendians comme si tu étois leur roi. Les princes félicitèrent Ulysse, et lui envoyèrent amplement de la nourriture.

Dans ce même moment, Minerve inspire à la fille d'Icarius , à la sage Pénélope , le dessein de se montrer aux poursuivans , afin qu'elle les repaisse de vaines es[)érances^ et qu'elle soit plus honorée de son fils et de son mari. En arrivant dans la salle où tout le monde étoit rassemblé , elle adresse d'abord la parole à son fils : touchée du traitement qu'Anlinoiis avoit fait à Ulysse , qu'elle n'avoit pas encore reconnu, elle reproche à Télémaque d'avoir souffert qu'on maltraitât , en sa présence , un étranger qui étoit venu chercher un asile dans le palais. J'en suis affligé, répondit son fils ; mais que vouliez-vous, ma mère, que je fisse seul contre tous?

Ëurymaque , s'approchant alors de Pénélope , lui parla de sa beauté , de sa taille, de sa sagesse, de toutes ses admirables qualités. Hélas! dit-elle, je ne songe plus à ces avantages depuis le jour que les Grecs se sont embarqués pour Ilion , et que mon cher Ulysse les a suivis. S'il reveiioit dans sa patrie , ma gloire en seroit plus grande } et ce seroit là toute ma beauW

Ulysse fut ravi d'entendre le discours de Pénélope. Les poursuivans ne. renoncèrent cependant pas de leur côté à leurs espérances , et firent de beaux présens à la reine d'Ithaque. La Reine les fit porter dans son appartement par ses femmes , et on passa le reste de la journée dans les plaisirs de la danse et de la musique.

Ëurymaque prend querelle avec Ulysse , et lui jette à la tête un marche-pied, que celui-ci évita heureusement* Télémaque, pour en prévenir les suites, les congédie tous^et les exhorte à se retirer. Étonnés de l'air d'auto-

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rite que prend ce jeune prince , ils n'osent cependant lui résister , et le sage Amphinome , fils de Nisus , leur dit : Pourquoi maltraitez-vous cet étranger ? Laîssons-le dans le palais de Télémaque, puisqu'il est son hôte; faisons des libations , et allons goûter les douceurs du repos.

PRÉCIS DU LIVRE XIX

Ulysse, étant demeuré seul dans le palais, prend avec Minerve des mesures pour donner la mort aux p'oursuivans de Pénélope. Tout plein de cette pensée , il appelle Télémaque : Ne perdons pas un moment y'iui dit^il^ portons au haut du palais toutes les armes. Télémaque obéit à sou père y et charge la prudente Euryclée d'empêcher les femmes de sa ihère de sortir de leur appartement , tandis qu'ils les transporteroient. Son ordre fut exécuté. Le père et le fils se mettent à porter les casques^ les boucliers, lés épées, les lances^ et Minerve marche devant eux avec une lampe d'or qui répand une lumière extraordinaire. Télémaque, surpris de ce prodige ^ en parle à son père, qui lui répond : GarÉfc le silence, mon fils, retenez votre curiosité : ne sond^pas les secrets du ciel ; contentez-vous de profiter de ses faveurs avec reconnoissance. Mais il est temps que vous alliez vous reposer: votre mère va descendre, et m'a demandé un entrelien.

Pénélope paroît en eflfet , suivie de ses femmes. Mélantho, la plus insolente de celles qui l'accompagnoient, fâchée de trouver Ulysse dans la salle, veut l'en faire sortir, et l'accable d'injures. Pourquoi m'attaquez-vous avec tant d'aigreur ? lui répond Ulysse en la regardant a vec colère. Est-ce parce que je ne suis plus jeune et que

PRÉCIS DU LIVRE XTX, 4

je n*ai que de me'chanls habits ? J'ai été autrefois environné de toute la magnificence qui attire les regards; Jupiter a renversé cette grande fortune : que cet exemple vous rende plus sage ; craignez de perdre cette faveur qui vous relève au-dessus de vos compagnes.

Pénélope la reprend aussi, et lui impose silence. Elle fait asseoir Ulysse auprès d'elle, et lui demande quel est son nom , où il a pris naissance, et ce que font ses parens. Ulysse feint qu'il est de l'île de Crète ; qu'il y tenoit un rang distingué lorsque le roi d'Ithaque y a pass^ pour aller à Ilion : il le dépeint avec la plus grande exactitude, lui parle de l'habit qu'il portoit et de ceux qui l'accompagnoient : Il les a tous perdus, ajoute-t-il , à son retour; et je sais qu'il a été le seul à se sauver d'une tempête excitée par la colère des dieux. Pénélope lui dépeint à son\ tour ses inquiétudes et le chagrin que lui cause l'absence d'Ulysse. Je suis , dit-elle , persécutée par les princes que vous voyez : mon coeur se refuse aux engagemens qu'ils me solicitent de prendre; de peur de les irriter, je les amuse par des espérances que je ne voudroîs pas réaliser. Je leur avois promis de me décider quand j'aurois achevé de broder un grand .voile; j'y travaillois le jour, et la nuit je défaisois l'ouvrage que j'avois fait : quelques-unes de mes femmes m'ont trahie, et leur ont découvert cette innocente ruse. Je ne trouve plus d'expédient pour reculer , et je suis la plus malheureuse des femmes.

Temporisez encore, lui ditUlyssse, et ne pleurez plus; le roi d'Ithaque est vivant : vous le verrez bientôt. Je jure, par ce foyer où je me suis réfugié], qu'il reviendra dans cette année.

Dieu veuille que ce bonheur m'arrive , comme vous me le promettez! répondit la sage Pénélope; mais, si j'en crois mes pressentimens , il ne reviendra pas, et personne ne pourra vous fournir les moyens de retourner dans votre patrie.

Cependant la Reine ^ touchée de ce que cet étranger

464 l'odtssée.

venoit de lui raconter , ordonne à ses femmes d'en preii^ dre soin , de lui dresser un bon lit , de lui laver les pieds et de le parfumer d'essences. Celle, dit -elle, qui le maltraiteroit, ou qui lui feroit la moindre peine, encourroit mon indignation : les hommes n'ont sur la terré qu'une vie fort courte ; c'est pourquoi il faut l'employer à faire du bien.

Princesse , répondit Ulysse , modérez votre générosité; je ne suis point accoutumé à tant d'égards; je ne souffrirai pas que ces jeunes femmes me rendent les services que vous exigez d'elles;

Recevez-les du moins , lui dit Pénélope , d'Euryclée , la nourrice de mon cher et infortuné Ulysse : vous m'avez inspiré un véritable intérêt, et de tous les étrangers qui sont venus dans mon palais , il n'y en a point qui aient marqué dans leurs discours et dans leurs actions tant de vertu et tant de sagesse. Allez donc, dit-elle à Ëuryclée, allez laver les pieds de cet hôte qui paroît de même âge que mon cher prince : je m'imagine qu'Ulysse est fait comme lui, et dans un état aussi pitoyable ; car les hommes dans la misère vieillissent promptement.

Ah ! s'écrie alors Euryclée , c'est son absence qui cause tous mes chagrins. Seroit-il l'objet de la haine de Jupiter, malgré sa piété? car jamais prince n'a offert à ce dieu tant de sacrifices, ni des hécatombes si parfaites. Je vous l'avoue , pauvre étranger, malgré votre misère vous me causez de grandes agitations : je n'ai vu personne qui ressemblât à Ulysse autant que vous; c'est sa taille, sa voix^ toute sa démarche. Vous n'êtes pas la seule, lui dit Ulysse , qui ayez été frappée de cette ressemblance.

Euryclée prit alors un vaisseau ; et lorsqu'elle lui lava les pieds, elle le reconnut à une cicatrice qui lui restoit d'une blessure que lui avoit faite un sanglier sur le mont Parnasse, où il éloit allé chasser autrefois avec le fils d'Autolycus, son aïeul maternel , père d'Anticlée sa mère. Ulysse, se jetant sur elle, lui mit la main sur la bouche,

et