SECOHCE tirttBE

» première justice si réelle? » Prenez-vous plamr, Monseigneur, à défigurer ma doctrine pour la corn* battre plus facilement? Ai-je jamais dit qu'il ^t quitter l'état de la première justice si réelle 7 U font le perfectionner et non le quitter, comme les Pères disent qu'il faut monter de l'état des justes mercenaires à celui des enfans parfaits. Vos preuves sont si visiblement excessives qu'elles tombent autant sur les Pères que sur moi. Vous remarquez que tpiand il s'agit de discerner ces dernières épreuves , fa-

voue que rien n'est si dangereux que de s'y

méprendre. Voilà mes précautions mêmes contre l'illusion, que vous voulez touiiier contre moi. «Etrange manière de raisonner, dites-vons <■); » on ne doit pas laisser entrer une ame dans cette a voie dangereuse , sans une marque particulier » et certaine que Dieu l'y appelle. Quelle est cette V marque paiticulicre et certaine ? C'est la paix i> qui revient à l'aine par l'acquiescenient qu'elle

i> fait à sa juste condamnation : on donne pour

» sûreté de faite le sacrifice, ce qu'on né trouve » que quand le sacrifice est fait. La paix qui suit

DE "XL. DE CÀMBEÀI A M. DE CHÀRTKÏS* S^S*

M. de Meaux, et approuvé par vous. Le saint étoit" dans les dispositions oîi je demande ^ dans mon lirvre, que les ^mes soient avant ce sacrifice , il étwt déjà très-mortifié, très-docile, très-zélé pour la pratique de toutes les vertus. Il n'étoit pas du nombre de ces âmes indiscrètes, qui sur des lectures prématarées (0, ou sur les conseils de certains directeurs sans expérience solide , mettent en la place des vertus réelles ces actes spéculatifs de la plus haute perfection. Le saint résista longtemps à sa peine par les actes ordinaires de confiance. Mais ils ne le délivrèrent point de la tentation. Dans les dernières presses dun si rude tourment^ il fallut en venir à l'acte 51 désintéressé^ que M. de Meaux nomme une terrible résolution^ et que vous appelez un trajet si périlleux. C'étoit de dire : J'aimerai au moin& Dieu pendant cette vie, supposant qu'il n aimer oit plus dans l'éternité. Voilà, selon la règle de M. de Meaux, l'espèce de sacrifice que Dieu exigeoit du saint par ses impulsions. Voilà ce que le directeur devoit lui inspirer j et lui aider à produire et en quelque manière enfanter. Toute autre dispositionne pouvoit mettre le saint en paix, parce qu'on ne se met jamais en "j^dlx par aucun effort ; lorsqu'on résiste à Dieu et qu'on lui refuse T espèce de sacrifice qu'il exige par ses impulsions. Il fallut donc en venir.. .j dans les dernières presses..,, à la terrible résolution. Quelque périlleux que soit le trajet, selon vous , iZ yb/Zw^ le • faire. Dieu

l'exigeoit par ses impulsions ; le directeur de*

voit lui aider à enfanter cet acte si douloureux

tO ExpL de^ Max. p. i54.

376 RICOirBE LETTRE

& la natorf. Mais le ^recteur devoit-il mettre cette ame dans cette voie dangereuse^ et dans ce trajet périlleux, sans une marque particulière et certaine que Dieu l'y appelait ? Vous direi qa^ ne le devoit pas. Quelle fut doac cette marque particalAre et certaine que Dieu t'exigeait? Cest U paix qui revenoit à cette ame par cette espèce de sacrifice. L'aoïe étoit droite, simple, pure, mortifiée, docile, ennemie de l'illusion. On pouvok juger de rari>re par les fruits solides qu'il portint. IVailleurs, nul autre acte ne pouvoit la mettre en pûx; H fallut donc enfin , dans les dernières presses d'un si rude tourment, lui rendre la paix en bu aidant è , enfanter...., cette espèce de sacrifice, et cette terriUe résolution que Dieu exigeait d'elle. Dires-vona , Monseigneur, que ce fut une funeste iUusîoH dans

la pratique , et un sacrifice d'horreur? U âadra

nécessairement le dire si vous voulez ^vgomenter contre saint François de Sales comme vous le foites contre moi. Il n'y a qu'à tourner vos parolei contre lui sans en changer une syllabe. Le directeur du saint, direz-vous, lui donna pour sûreté défaire le

subtilités on renverseroit*la conduite que les saints on^ donnée aux directeurs sur leurs propres expériences. Ne voyez-vous pas^ Monseigneur, que quand un directeur connoit à fond une sainte ame, et qu il éprouve long-temps que tous les autres actes ne peuvent la mettre en paix, il peut enfin lui laisser essa'yer de Éaire cette espèce de sacrifice^ pour voir si c'est ce que Dieu exige d'elle. S'il éprouve que cette espèce de sacrifice la mette en paix, il aura sujet de croire que c'étoit là ce que Dieu exigeait par ses impulsions. Vous savez que la science du régime des âmes est, selon saint Ghrysostôme, une science conjecturale, comme celle des médecins. On ne sauroit faire une démonstration philosophique sur chaque démarche qu'on va faire dans la direction. On suit les plus grandes apparences. S'il s'agissoit d'un acte mauvais en lui-même, s'il étoit question d'un vrai désespmi*, d^un sacrifice d'horreur j comme vous Iç prétendez, il n'y auroit point à chercher ufie marque certaine de vocation ; car il n'y en peut jamais avoir aucune en aucun cas pour cette impiété. Mais quand il ne s'agit que d'un acte d'une haute perfection, pour savoir si Dieu l'exige ou non, la sainteté bien, éprouvée de cette ame, et l'impuissance où Ton esl de la mettre en paix par tous les autres actes, est une marque suffisante pour essayer de Fy mettre par cette espèce de sacrifice autorisé de l'exemple de tant de saints. Il est vrai qu'il seroit dangereux de le f^ire produire par àh âmes immortifiées, indociles, et qui se repaissent de certaines idées de perfection disproportionnées à leurs besoins : mais pour les âmes pures et avancées dans les voies de

378 SECOHDE LETTRE

Dieu y leur împnissance bien éprouvée de se mettre en paix sans cette espèce de sacrifice, est déjà une marque que Dieu l'exige par ses impulsions ; et si la paix est le fruit de cet acte , cette expérience achève de persuader que Dieu texigeoii^ Vous ne pouvez à cet égard condamner mon livre, que vous ne condamniez aussi saint Fi-ançois de S^es, qui fit cette espèce de sacrifice^ sans autre marque d j être appelé j que l'impuissance de trouver la paix pap toute autre voie» Condamner cette pratique comme une funeste illuûon, c'est condamner avec le saint M. de Meaux qui a loué cette terrible résolution, et c'est vous condamner vous-même, puisque vous avez approuvé les louanges que ce prélat a données à cette espèce de sacrifice. Ne dites donc plus (0 : « Qui » est-ce qui m'assurera que cette paix vienne de » Dieu ? Ne doit-on pas croire tout le contraire , 3» puisqu'elle ne vient que du consentement donné » à la tentation? » Non, Monseigneur, il n'y a point de consentement donné a la tentation. îl n'y aqu'un amour exercé j malgré la supposition, c'est-à-dire la persuasion apparente ou imaginaire, que la tentation forme. Alors on fait une espèce de sacrifice et de terrible résolution qui met l'ame en paix. Pourquoi avoir tant de peur d'un acte si saint en luimême , qui rend à une aroe la paix qu'elle ne pouvoit trouver autrement, qu'on ne lui laisse faire que' quand elle est déjà très-forte, et dans sbn extrême besoin , enfin qui la mef en état d'exercer plus que jamais toutes les plus solides veitus ?

(0 Leur, pasti ci-dess. p. a 1 1 .