V" OBJECTION

Vous dites (0 que saint François de Sales veut qu'oDi>

recoure « à la crainte servile et mercenaii*e dans

» les entreprises hardies et dans les grands dangers. » [ Hé, qui en doute? Ne l'ai- je pas dit après ce grand [; saint? Est-il possible, Monseigneur, que vous con-! noissiez si bien tous les endroits de. mon livre qui vous ont alarmé, et que vous ayez fermé les yeux à tous ceux qui devroient être décisifs pour vous rassurer? Lisez ces paroles : « Celles qui ont encore « besoin du motif intéressé de crainte et d'espér » rance, doivent y recourir, même avec quelque » empressement naturel, plutôt que de s'exposer à >3 succomber (2). » Mais saint François de Sales, qui veut qu'on recoure à la crainte servile et mercer- . naire ^ avoit éprouvé luirméme qu elle ne peut quelquefois mettre l'ame en paix , et vaincre la tentation. Dans les dernières presses d'un si rude tour-r ment, loin de se borner à recourir à cette « crainte » servile et mercenaire il fallut, en venir à une-ter^

» rible résolution P) ^>.à une. espèce de sacrifice

à un acte si désintéressé qui seul pût calmer sa peine.

VI* OBJECTIdr» .

Vous parlez ainsi , Monseigneur (4) : « Quel mys-* » tère est-ce ici ? On dit aujourd'hui que l'intérêt » propre aiToiblit l'amour pur, et diminue la cha- » rite. Pourquoi donc la charité, quand elle sera

^0 IjCttr. past. ci-dessus, p. 212. — (») ExpL des Max. p. loï. — Q) Instr. s^r /«f Etats d'orois. lir. ix, U. 3 ; tom. XXTii, p. 353. -— (4) Ze{er./7<»tor. ci-deâsus, p. ai3.

38o SCCOSDE LE7TAE

» pure et désintéressée ^ ne sera-t-elle pas phis forte 9 contre la tentation, que quand die sera imparËûte » et intéressée? » Voas Toules prouver par là, que si FintérM propre étoit une imperfection qui aflToiblit la charité y il ne faudroit jamais reconrir à ce motif dans les tentations. Mais ¥oulez-¥ons voir, M onseignenr, combien ce raisonnement est défectueux ? Songez combien il est insoutenable dès qu'on rapplique à la crainte serrile. Elle est sans doute une imperfection qui diminue la charité, puisque la charité, à mesure qu'elle se peiiectionne , chasse cette crainte; voudries-vous dire, contre la décision de saint François de Sales , que tous venez de citer contre moi, qu'il ne faille point recourir à « la

» crainte servile et mercenaire dans les entre-

» prises hardies et d^ms les grands dangers. » Vous le voyez donc, et il n'est pas permis de parler autrement, les âmes encore imparfaites ont besoin de certains secours imparfaits, que vous nommez vousmême des secours grossiers. La crainte servile et le d&ii* mercenaire sont des imperfections. La charité est bien plus parfaite quand elle n*a plus besoin de ces secours pour s'exciter, comme vous l'avez remarqué après Estius et Sylvius. Mais, dans les grands dangers, les âmes en qui la charité n'est pas encore assez forte , doivent recourir à ces secours grossiers, plutôt que de s'exposera succomber^ Les âmes même Les plus fortes peuvent f par la permission de Dieu , par la violence de la tentation , se trouver quelquefois dans une foiblesse où ces secours grossiers leur sont nécessaires. Il est donc vrai, de l'aveu de tous les théologiens \ qu'il y a des affections imparfaites

qui supposent une charité encore foible^ et que la charité forte exclut d^ordinaire^ mais qui servent à calmer la nature désolée, et qui écartent des empé* chemens dans l'extrémité de certaines tentations.