LIVRE IV

pudeur. Op^ndant les dieu?( se servent du

meoaoa^e des méchants pour sauver les bom qui aiment mteoi perdre la vie que de mentir.

Eu même temps nous a|ieri^Oiues que les vents clm^eaieot, et qu*ils devenaient favorables aux Taiawaiix de Chypre. Les dieux se déclarent, s'ccria ?^arbal ; ils veulent, mon cher Tëlémnque, vous mettre en sûreté: fuyez celte terre cruelle et mautlile' Heureui qui pourrait vous suivre jusque dans les rivages les plus ioconnusî Heureux qui pourrait rtm et mourir avec vous* muis un destin sévère m*att4efaeAc«lte malheureuse patrie; il faut suuffrir èVfc elle: peut-être faudra-l-il êtreensevelidans ses nuMs; n'iaiporte, pourvu que Je dise toujours hi Tenté, et que mon cœur n'^aiJite que la justice. Pour TOUS, 6 mon cher Télcmaque Je prie les dieux, qui foos conduisent comme par h] main, de vous accorder le plus précieux de tons leurs dons, qui est In Tcrtu pure et sans laclie juiiqu'à la mort. Vivez, retouroez en Ithaque, ounsoleî: Pénélope, délivrez-la 4e set téméraires amants. Que vos yeux puissent vair» que «os mains puissent embrasser le sage OljrBC, et qu*il trouve en vous un fils qui égale sa ngene! Mais, daus voire bonheur, souvenez-vous 4b OMlbeureux Narbal , et ne cessez jamais de m'ai-

Quand il eut achevé ces paroles, je l'arrosai de mes larmes sans lui répondre : de profonds soupirs B'anpécbaient de parler; nous nous enihrussions CD lîleooe. Il me mena Jusqu'au vaiîiseau ; il demeura iuleri>'age; et quand le vaisseau fut parti, nous de nous regarder tandis que nous pûmes

UVRE iV.

GriTpto inlerrompt Têlémaquc pour le fuira reposer. Menli>r k èUarco Mcrrt«ravaîr entrepris le n-ril à» m'^ nvrntures , et opnriHit lui conseille di* rnche^er, pui>(]u'il t'n <:om- ■BKé. TâémKpi«, selon l'avis itc Menlor, cniitinti« tum tèOL rmlant le U-nJ«t de ryr , a nu- tW ch) pn* , i I voU (ji ■aac»T4nuHCapidon l'invitrraii plaisir: Mlnt-rvii lui nppvmtlaaial, le proti^rant iteson egid^.rl Mi-nlor IVxhorlAOt a fuir de HIp de Cliypn*. A mui révrU , Ifs Chyprl^ns, lO» le vin, sont suriirls par uiif furifUsf Lempd^', Mtt Ullprrir le navirt', >i Trtrinariiip lui-ruf'-im- nVtil pdi «■ »ilii K* gou«ernaJI, el commandé ks maiHruvrea. EnÉntOD arrive dou l'ilr. Pcliilurcsdes mœurs voluplui'u* •« d« M» babtUDts, du colle n'jidu u Vénus, vldcslmpn's tÊom faontoqueee speclaclr priMluit î)Ur]4-rn'urd>f Tett-- ■■4V. Lm Ufn oooseiU de Mt* tihir, qu'il re Imuve lout a «oopcnecHm, ledéUvrentd'un >i ^raiid lUiu^er. Ij- Syrifn Binél, àqni Sfrolor avait été vpimIu , a\aut ^lé contraint f»f »«»veDUder«licberàriledpCiiypri', comme il alhil m CMie poor y étadier le« Ioïa tic Mhkm, rend a Ti-U'ina- Mt lODUgr coodacteur, et iiVmljan|Uf> avec eux pour l'Ile *•'*"*•" ■'" 'ouittcnl, dan» o- Irnjil, «lu heaii i.|«rtnrle rainée duos son cliar pardeKctifMLux marin».

i avait été jusr[u*à ec moment immo-

bile , et transportée de pkis^r en écoutant les aventures de lélémaque» l'iulerrompil pour tui faire prendre quelque repos, llest temps, lui dit-elle, que vous alliez goûter les douceurs du sommeil, après tant de travaux. Vousn'avezrienàcraindreici; tout vous est favorable. Abandonnez-vous doncà la joie ; goûtez la paix et tous les autres dons des dieux, dont vous allez être comblé. Demain, quand Taurore avec ses doigts de roses entr'ouvrîra les portes dorées de l'orient, et que les chevaux du soleil, sortant de Tonde anière, répandroul les flammLsdu jour pour chasser devant eux toutes les étoiles du ciel, nous reprendrons, mon cher Télémaque, l'histoire de vos niaUieurs. Jamais votre père n*a égalé votre sagesseel votrecourage:ni Achille, vainqueur d'Hector, ni Thésée revenu des enfers, ni njéme Jegraud Alcide, quia purgélalerrc de tant de monstres, n'ont fait voir autant de force et de venu que vous. Je souhaite qu'un profond sonuneil vous rende cette nuit courte. Mais , liélas ! qu'elle sera longue pour moi ! qu'il me lardera de vous revoir, de vous entendre, de vous faire redire ce que je sjis déjà , et de vous demander ce que je ne sais pas encore! Allez, muti cher Télémaque, avec le sage Mciitor, que les dieux vous ont rendu; allez dans celle grotte écartée, où lout est préparé pour votre repos. Je prie Morphcede répandre ses plus doux charmes sur vos paupières appesanties, de faire couler une vapeur divine dans tous vos membres fatigués , et do vous ejivoyer des songes légers qui , voltigeant autour de vous, llattenl vos sens par les images les plus riantes, et repoussent loin de vous lout ce qui pourrait vous réveiller trop projjiptement.

Ln déesse conduisît elle-même Télémaque dans cette grotte séparée de la sienne. Elle n'était nt moins ritslique ni moins agréable. Une fontaine, qui coulait dans un coin, y faisait un doux murmure qui appelait le sommeil. TiCs nymphes y avaient prr-[iarc deux lits d'une molle verdure sur lesquels elles avaient étendu deux grandes peau.\, Tune de linn, pour Télémaque, et l'autre d'ours, pour Mentor.

Avant que de laisser fermer ses yeux au somnieil, ^lentor paria ainsi à Télémaque : Le plaisir de raconter vos histoires vous a entraîné; vous avez chnrmé la déesse en lui expliquant les dangers dont voire courage cl votre industrie vous ont tiré : par là vous n'avez fait qu'endammer davantage son cœur et que vous préparer une plus dangereuse captivité. Comment espérez- vousqu'elle vous baisse maintenant sortir de son île, vous qui l'avez enchantée par le récit de vos aventures? L'amour

TK

d'une vaine Kloirc vous a fait parler sans prudence. Elle s'était engage* à vous raconter des histoires et à vous apprendre quelle a été la destiniîe d'Ulysse; elle a trouvé moyen de parler longtemps sans rieij dire , et elle vous a engagé à lui expliquer tout te qu'elle désire savoir : tel est l'art des femmes flatteuses et passîonnée-s. Quand est-ce, à Télémaque, (pie vous serez assez sage \iOur ne parler jamais par vanité, et que vous saurez taire tout ce qui vous est avantageux , quand il n'est pas utile à dire? Les autres admirent votre sagesse dans un âue où il est pardonnable d'en manqui-r : pour moi , je ne puis vous pardonner rien : Je suis le seul qui vous connais, et qui vous aime assez pour vous avertir de toutes vos fautes. Combien étes-vous encore éloigné de la sagesse de votre père!

Quoi donc! ré|>omlit Teléinaque, pouvais-je refusera Calyp&o de lui raconter mes malheurs? Non, reprit Mentor, il fallait les lui raconter; mais vous deviez le faire en ne lui disant que ce qui pouvait lui donner de la compassion. Vous pouviez dire que vous aviez été lanl/it errant, tantôt captif en Sicile, puis en Egypte. C'était lui dire assez; et tout le reste n"a seni qu'a augmenter le poison qui bnile déjà son coeur. Plaise aux dieux que le vôtre puisse s'en préserver! Mais que ferai-je donc? continua Telêmaque, d'un ton modéré et docile. Il n'est plus temps, repartit Mentor, de lui cacher ce qui reste de vos aventures : elle en sait assez pour ne |K>uvotr élre trompée sur ce qu'elle ne sait pas encore; voire reserve ne servirait qu'à l'irriter. Achevez donc demain de lui raconter tout ce que les dieux ont fait en votre faveur, et apprenez une autre foisâ parler plus sobrement de ton t ce qui peut vous attirer quelque louange. Télcmaque nn;ut avec amitié un si bon conseil, et its se couchèrent.

Aussilôi que Pliebiis eul répandu ses premiers rayons sur la terre, Mentor enlt nd;mt lu voix de la déesse qui appel;)il ses nymphes dans le bois, éveilla Télémaque. Il est temps, lui dit-il, de vaincre le sommeil. Allons retrouver Oïlypso : mais deiiez-vous de ses douces paroles; ne lui ouvrez Jamais votre cœur; craignez le poison flalteur de ses louanges. nier, elle vous élevait au-dessus de votre sage père, de rinvincible Achille, du fameux Thésée, tfTJercule devenu immortel. SentUes-vous combien celte louange est excessive? Crdtes-vous ce qu'elle disait ? Sachez quelle ne le croit paselle-n>^me:elie ne vous loue qu'à cause qu'elle vous croit faible et auez vain pour vous laisser tromper par des louanges disproportionnées à vos actions.

Après ces paroles , ils altèrent au lieu où la déesse Uê 4itlci>dait. Elle sourit en les voyant, et cacha ,

KMAQUE.

sous une apparence de joie, la crainte et Tinqui^ tud« qui troublaient son cœur;car elle prévoyait que Télémaque, conduit par Mentor, lui échapperait de m^me qu'Ulysse. Hâtez- vous, dit-elle, mon cher Télémaque, de satisfaire ma curiosité; j'aî cru, pendant toute la nuit, vous voir partir de Phenicie et chercher une nouvelle destinée dans l'île de Chypre. Dites nous donc quel fut ce voyaï»e, et ne perdons pas un moment. Alors on s'assit sur Therbe semée de violettes, à l'ombre d'un bocaKe épais.

Calypso ne pouvait s'empêcher de jeter sans cesse des regards tendres ei (lassionnes sur TeJemaque, et de voir avec indignation que Mentor observait jusqu'au moindre mouvement de ses yeux. Cependant toutes les nymphes en silence se penchaient pourpr^lerrorcille,el faisaient une espèce de demicercle, pour mieux voir et pour mieux écouler : les yeux de toute rassemblée étaient immobiles et attachés sur le jeune homme. Télémaque, baissant les yeux , et rougissant ave<! beaucoup de grâce , reprit ainsi la suite de son histoire :

A peine le doux soufHe d'un vent favorable avait rempli nos voiles, que Id terre de Pliénieie disparut à nos yeux. Comme j*cl.usa\cc les Chypriens , dont j'ignorais les mœurs, je résolus de me taire, de reninrquer tout, et d'observer toutes les règles de la discrétion pour gagner leur estime. Mais pendant mon silence, un sommeil doux et puissant vint me saisir: mes senâétaient liés et suspendus; jegoiltais une paix etunejoie profonde qui enivrait mon cœur.

Tout à coup je crus voir Venus, qui fendait les ime^i dans son char volant conduit par deux eolom* \ws. Elle avait cette éclatante t}eauté , cette vive jeunesse, ces grâces tendres qui p<irurent en elle quand elle sortit de l'écume de l'Océan, et qu'elle éblouit les yeux de Jupiter même. Elledescendit tout a coup d'un vol rapide jusqu'auprès de moi, me mit en souriant la main sur l'épaule, et, me uonnuant par mon nom, prononça ces paroles : Jeune Grec, tu vas entrer dans mon empire, tu arriveras bientôt dans cette tie fortunée où les plaisirs, les ris et les jeux folâtres naissent »ous mes pas. La , tu brûleras de^ parfums sur mes autels; la, jeté plongerai dans un fleuve de délices. Ouvre ton cŒur aux plus douces espérances , et garde-toi bien de résister à la plus puissante de touteâ les déesses , qui veut te rendre heureux.

Y.n même temps j'aperçus l'enfant Cupidon, dont les petites ailes s'agilant le faisaient voler autour do samêre. Quoiqu'il eât sur son visagela tendresse, les grâces et l'enjouement de Tenfance , il avait je ne sais quoi dans ses veux perçants qui me faisait peur. Il riait en nie regardant ; son ris était matÎQ, mo

Lr\ RK IV.

queur et cruel. Il tira de son cnrquuis d'or la plus Aiguë de ses flèches, il band.i son arc, tt allait me percer^quaud Minerveseiuonlrasoudaiiieiiu-iit |>uur me couvrir de sou égide. Le xisa^ede celle déesse navail point cette beauté molle et cette langueur passionnée que j'avais remarquée dans le visage et dans la posture de Vénus. Celait au contraire une beauté simple , négligée , modeste ; tout élait grave, vigoureux, noble, plein de force et de majesté. La flècbc de.Cupidon, ne pouvant percer IVj;ide, tomba par tem.CupiUun, indij;né, en soupira anit?rement ; il eut boute de se voir vaincu. Loin d'ici , s'écria Minerve, loin d'ici , téméraire enfant ! lu ive rojDcras jamjiis que des âmes iârhes, qui aiment mieux tes lionteux plai:sirs que la sagesse, la \erlu et la ;;loire. A ces mois, l'Amour irrité s'envola; et Vénus remontant vera l'Olympe , je vis longtemps son char avec ses deux colombes dans une nuée d'or et d'azur; puis elle disparut. En baissant mes yeux versld terre, je ne trouvai plus Minerve.

Il me sembla que jVtais transporté dans uti jardin délicieux , tel qu'on dépeint les Cbamps-KI> sées. Eu ce lieu, je reconnus Mentor, qui médit : Fuyez. ente cruelle terre, cette île empestée, où l'on ne respire que la volupté. La vertu la plus couiMgi'use y doit trembler, et ne peut se sauver qu'en fuyant. Dès que je le vis, je voulus me jeter à son cou pour l'embrasser; mais je sentais que mes pieds ne pouvaient se mouvoir, que mes genoux se dérobaient sous moi, et que mes mains, s'efforçant de saisir Mentor. cherHiaicnt une ombre vaine qui m'échappait toujours. Dans cet effort, je m'éveillai, et Je sentis que ce songe était uu avertissement divin. Je me sentis plein de courage contre les plaisirs, et de défiance contre moi-même pour détester la \W mohedesChypriens.Maiscequimeper^^lecaurful que je crus que Mentor a>ait |>erdu la vie, et qu'ayant passé les ondt!s du Slyx , il habitait l'heuwux àéjour des dmes justes.

Celle pensée me fit répandre un torrent tie larmes. On me demanda pourquoi je jileuraîs. Les larmes, répoodis-je, ne conviennent que troj) à un malheureux étranger qui erre sans espérance de revoir sa patrie. Cependant tous les Chyprieus qui êuieot dans le vaisseau s'abandonnaient à une folle joie. Les rameurs , ennemis du travail , s'endormaient sur leurs rames; le pilote, couronné de neurs, laissait le gouvernail, et tenait en î>a main une grnude cruche de vin qu'il avait presque vidée : lui et tous les autres, troubles par la fureur de Bacdios. chantaient en l'honneur de Vénus et de Cu pidon, des vers qui devaient faire horreur à tous qui aiment la vertu.

Pendant qu'ils oubliaient ainsi les dangers de la mer, une soudaine tempête trouhla le ciel et la mer. Les vents déchaînés mugissaient avec fureur dans les voiles; Us ondes noires battaient les flancs du navire, qui !^émiss;iil sous leurs coups. Tantôt nous montions sur le dos des vagues enflées; tniuôt la mer semblait sedérober sous le navire, et nous précipiter dans l'abimc. Nous apercevions auprès de uous des rochers contre lesquels les Ilots irrités se brisdient avec un bruit horrible. Alors je compris par expérience ce que j'avais souvent oui dire a Mentor, que les hommes mous et abandonnés aui plaisirs manquent de courage dans les dangers. Tous iios Chypriens, abattus, pleuraient comtile des femmes ; je n'enttndais que des cris pitoyables, que des regrets sur les délices de la vie, que de vaines prome.sses aux dieux pour leur faire des sacrilices, si on pouvait arriver au port. Personne ne conservait assez de. présence d'esprit ni pour ordonner les manoeuvres ni pour les faire. Il ine parut que je devais, eu sauvant ma vie, sauver celle des autres. Je pris le gouvernail en main , parce que le pilote, troublé par lu ^ju comme une bacchante, était hors dVt.'it de connaître lednngrrdu vaisseau : j'encourageai h!smatelotseffrayés;jeleurGsaha3sser les voiles : ils ramèrent vigoureusement; nous passâmes au travers des écueils, et nous vîmes de prés toutes les horreurs de la mort.

Celte aventure parut comme un songe à tous ceux qui me devaient hi conservation de leur vie; ÏU me rei;nrdaient avcr é tonnemcut. Nous arrivâmes dans i'ile de Ctiypre au mois du printi-nips qui est consacré à Vénus. Cette saison , disent les Chypriens , convient à cette déesse; car elle semble ranimer toute la nature, et faire naître les plaisirs connue les Meurs.

Ln arrivant dans Tlle, je sentis un air doux qui rejidait les corps l;\ches et paresseux, maïs qui inspirait une humeur enjouée et foldire. Je remarquai que la campagne , nalurellenient fertile et agréable , était presque inculte, tant les habilauts eiait-nt ennemis du travail. Je vis de tous côtés des femmes et déjeunes lilles vainement parées, qui allaient, <^n chantant les louanges de Vénus, se dévouer à son temple. La beauté , les grûces, la joie, les plaisirs éclataient é;ialeinent sur leur visage; mais les grdcesy étaient affectées; on n'y voyait point une noble simplicité, et une pudeur aimable qui fait le plus grand rharme de la beauté. L'air de mollesse, l'art de composer leurs visages, leur parure vaine, leurdêmartiheianguissanle, leurs regards, qui semblaient chercher ceux des hommes, leur jalousie entre elles pour allumer de grandes passions; «Q un

TÉLÉMAQUE

mot, tout ce que je voyais dans ces femmes me •emblail vil et méprisable; à force de vouloir plaire, elles me tiégoûlaient.

On me «runduisil au (emple de la déesse : elle en a plusieurs dans celte île; car elle est parlicuiièremenl adorte à Cythère, h. Idalie et à Pa^jhos- Cest à Cythère que je fus conduit. Le temple est loul de marbre. C'est un parfait péristyle ; les colonnes sont d'une grosseur et d'une hauteur qui rendent cet édilice très-majestueux ; au-dessus de Tarcliitrave et de la frist sont à chaque face de grands frontons , où Ton voilen bas-relief toutes les plus agrt-ables aventures de la déesse. A la porto du temple est sans cesse une foule de peuples qui viennent faire leurs offrandes. On n'égorge jamais dans IVnceinle du lieu sacré aucune victime; on n\v brdie point, romme ailleurs » la graisse des génisses et des taureaux ; ou ne répand jamais leur sang ; on présente seulement devant Taulel les Iw^tes qu'on offre , et on nVii peut offriraucune qui ne soi» jeune, blanche, sans défaut et sans tache. On les couvre de Dandelettesde pourpre brodées d'or;leurscorncssont dorées , et ornées de bouquets de fleurs tes plus odoriférantes. Aprèsqu'elles ont été présentées devant Taulel , on b's renvoie dans un lieu l'carlé, oii elles sont égorgées pour les festins des prêtres de la déesse.

On offre aussi toutes sortes de liqueurs parfumées, et du vin plus doux que le nectar. Les prêtres so[it revélus de longues robes blanches, avec des ceintures d'or et des franges de m^me au bas de leurs robes. On brûic nuit et jour, sur les aucels, les parfums les plus exquis de l'Orienl » et ils forment une espèce de nuage qui monte vers le ciel. Toutes les colonnes du temple sont ornées de ferions pendants; tous les vases (|ui servent aux sacrifices sont d'or. Unbois sacré de myrtes environne le bâtiment. Il n'y a que de jeunes garçons et de jeunes filles d'une rare beauté qui puissent présenter les victimes aux prêtres , el qui osectt aliutrier le feu des autels. Mais riinpudenceet la dissolution déshonorent un temple si magnifique.

D*abord , j>us Itorreur de tout ee que je voyais; mais insensiblement, je commentais à m*y accoutumer. Le vice ne m'effrayait plus; toutes les compagnies m'inspiraient je ne sais quelle inclination pour le désordre • on se jnoquait démon innocence, ma retenue et ma pudeur servaient de jouet ares peuples effrontés, On ïi'oubliail rien pour exciter toutes mes passions , pour me tendre des pièces, et pour réveiller en moi le godt des plaisirs. Je me sentais afl'aiblir tous les jours; la bonne éducation que fav3is reçue ne me soutenait presque plus; toutes

mes bonnes résolutions s'évanouissaient. Je ne in« sentais plus la force de résister au mal qui me pressait de tous côtés; j'avais même une mauvaise honle de la vertu. J'étais comme un homme qui nage dans une rivière profonde et rapide : d*abord il fend les eaux j et remonte contre le torrent; mais si les bords sont escarpés, et s'il ne peut se reposer sur le ri vage, il se lasse endn peu à peu ; sa force l'abandonne , ses membres épuisés s'engourdissent, et le cours du fleuve l'entraîne. Ainsi, mes yeux commençaient à s'obscurcir, mon cœur tombait en défaillance ; je ne pouvais plus rappeler ni ma raison ni Je souvenir des vertus de mon père. Le songe où je croyais avoir vu le sage Mentor descendu aux Champs-Elysées achevait de me décourager : une secrctf et douce langueur s'emparait de moi; j'aimais déjà le poison flatteur qui se glissait de veine en veine, et qui pénétrait jusqu'à la jnoelle de mes os. Je |k>ussais néanmoins encore de profonds soupirs, je versais des larmes aniêres ; je rugissais comme un lion dans ma fureur. 0 malheureuse Jeunesse, disais-je; ô dieux ^ qui vous Jouez cruellement des hommes , pourquoi les faites-vous passer parcetâge, qui est un temps de folie et de fièvre ardente! 0 que ne Buis-je couvert de cheveux blancs, courbé et proche du tombeau, comme Laërte mon aïeul ! La mort me serait plus douce que la faiblesse honteuse où je me vois.

A peine avais-je ainsi parlé que ma douleur s'adoucissait, et que mon cœur, enivré d'une folle passion , secouait presque toute pudeur ; puis je me voyais replongé dans un abtme de remoids. Pendant ce trouble, je courais oà et là dans le sacré bocage, semblable à une biche qu'un chasseur a blessée : elle court au travers des vastes forêts pour soulager sa douleur; mais la Qèche qui l'a percée dansleHanc la suit partout; elle porte partout avec elle le trait meurtrier. Ainsi je courais en vain pour m'oublier moi-même, et rien n'adoucissait la plaie de mon ccour.

En ce moment, j'aperçus assez loin de moi, dans Tombrc épaisse de ce bois , ta FiRure du sage Mentor ; mais son visage me parut si pùle , si triste et si austère, que je ne pus en ressentir aucune joie. Est-ce donc vous, m'écriai-je, ô mon cher ami ^ mon unique espérance? est-ce vous? Quoi dorjc! est-ce vous-même? une image trompeuse ne vient-elle point abuser mes yeux? est-ce vous, Mentor? n'est-ce point votre ombre , encore sensible h mes maux ? n'êtes-vous point au rang des :hnes heureuses qui jouissentde leur vertu, et à qui les dieux donnent des plaisirs purs dans une éternelle paix aux Champs-Elysées? l'arlez. Mentor; vivez-vous