Ub. rt; Od, n.T. I

BDVOé notre

et

avmi tnf ta/Ui^u tout a coup. D

■gac pvées inversions trop

c'était on bngage cru et informe. B

4c mots composés, qui n'ctaicnt

dans le commerce de la nnmgrec , malgré les Franaii tort, ce me semble, de a pour enrichir notre , et pour dénouer Mais, en fait de langue, ne fient a bout de rien sans Taveu des hommes Icaqncis on pnrie. On ne doit jamais faire deux pas à k Cris; «t Q ùm s'arrêter dés qu'on ne se voit pas suivi de h mnltitnde. La singularité est dangereuse en tont : clo na peut être excusée dans les choses qni ne dépendent qne de l'usage.

L'eieês ciioqnant de Ronsard nous a un peu jetés dans rextrémité opposée : on a appauvri , desséché «tgénénotrebngw. Elle n'ose jamais procéder qus suivant b méthode la plus scrupuleuse et la plus onifonne de la gnaunaire : on voie toujours venir d'abord uo nominatif substantif qui mène son adjectif comme par b main ; son verbe ne manque pas do marcher dernère, suivi d'un adverbe qui ne souffre rien entre deux, et le régime appelle aussitôt un accusatif, qui ne peut jamais se déplacer. Cest ce qui exclut toute suspension de Te^prit, toute attention toute surprise, toute variété, et souvent toute magnifique cûdeooe.

Je conviens, d*un autre côté, qu'on ne doit jamais hasarder aucune locution ambiguë ; j'irais mémed'or^ dinaire avec Quiotilien jusqu*à éviter toute phraso que le lecteur entend , mais qu'il pourrait ne pas entendre s'il ne suppléait pas ce qui y manque. Il faut une diction simple, précise et dégagée, où tout se développe de soi-même et aille au-devant du lecteur. Quand un auteur parie au public, il nV a aucuno peine qu'il ne doive prendre pour en épargner à son lecteur ; il faut que tout le travail soit pour lui seul . et tout le plaisir avec tout le fruit pour celui dont il veut être lu. Un auteur ne doit laisser rien à chercher dans sa pensée , il n'y a que les faiseurs d'euïgmes qui soient en droit de présenter un sens eov^,

' Miijmiai , Pon^. du Pi. cxLT.

DE L'ACADÉMIE FRANÇAISE

>liipp^. Au^ste voulait qu'on usât de répétitions fréqiipntes^plutôt que de laisser quelque péril d'obscurilt dans le discours. En effet , le premier de tous les devoirs d'un homme qui n'écrit que pour ^tre entendu est de soulager son lecteur en se faisant d'aburd entendre.

J'avoue que nos plus ^ands poêles frani^aîs , gênés par les lois rigoureuses de notre versilication , manquent en quelques endroits de ce degré de clarté par- £ûle. Un homme qui pense t>eaucoup veut beaucoup dire; il ne peut se résoudre à rien perdre; il sent Ae prix de tout ce qu'il a trouvé; il fait de grands efforts pour renfermer tout dnjis ks bornes étroites d'un vers. On veut même trop dedélicntesse, elle dégénère en soblilité. On veut trop éblouir et surprendre; on veut avoir plus d'esprit que son lertcur, et le lui faire sentir, pour lui enlever sou admiration ; au lieu qu'il faudrait n'en avoir jamais plus que lui, et lui en donner même, sans paraître en avoir. On ne se contente pas de la simple raison, des gnlc-tTS naivps , du sentiment le plus vif, qui font la perfection réelle ; on va un peu au delà du but par amourpropre. On ne sait pas être sobrt* dans la recherche du beau : on ignore l'art de s'arrêter tout court en <feçà éc& ornements ambitieux. Le mieux , auquel on aspire^ fiit qu'on gâte le bien, dit un proverbe italien. Od tonibc dans le défaut de répandre un peu trop desd , et de vouloir donner un gotlt trop relevé à ce qu'on assaisonne; on fait comme ceux qui chargent une étoffe de trop de broderie. Le goût exquis craint le trop en tout, sans en excepter l'esprit même. L'esprit lasse beaucoup, dès qu'on l'affecte et qu'on le prodigue. Cest en avoir de reste, que d'en savoir rtlruicher pour s'accommoder à celui de la multitude, et pour lui aplanir le chemin. Les poclesqui ont te plus d'essor, de génie, d'étendue do pen.sérs et de fécondité, sont ceux qui doivent le plus craindre cet erueil de l'excès d'esprit. C'est, dira-t-on, un he-au défaut, c'est un défaut rare, c'est un défaut iDcrvetUeux. JTco conviens; mais c'est un vrai dé- Uttt, et fun des plus difficiles à corriger. Horace veat qu^un auteur s'exécute sans indulgence sur Pcsf rit même :

\if bomu et prudeos versus reprebendot inertes; Oolp^ duroftï iocompliâ aUiuel alruui TmkfTVto cahoM) sit^num ; ambiliosa recidet Onsaaeatff panim darin lucem dare cuget *.

* aOKAT- </<- ^ri, poct V. i4&4<A.

D'an Inli de too vnjon Ir ri^rtilr reawar Slfeoe les CDdrolts qu'a ncgll^t^ Viutcur. Dftce tmt qui «C tnlnr U blanir U ralbt^str; n mt TOlu cache point que m xrrs dur le MeiM : n Tcvt ^'OQ tacrlllf (lut btiBBe bnaU . Ou' en oa p»iÊ»ge oburor on }«tte l» clArltf.

On gagne beaucoup en perdant tous les ornements superflus pour se borner nu\ beautés simples, faciles, claires et négligées en apparence, four la poésie , comme pour l'architecture, il faut que tous les morceaux nécessaires se tournent en ornements naturels. Mais tout ornement qui n'est qu'ornement est de trop; retranche^-Ie , il ne manque rien, il n'y a que la vanité qui en souffre. Un auteur qui a trop d'esprit, et qui en veut toujours avoir, lasse et épuise le mien : je n'eu veux point avoir tant. S'il en montrait moins, il me laisserait respirer^ et me ferait plus de plaisir : il me tient trop tendu, )a lecturcdeses vers me devient une étude. Tant d'éclairs nrébJouissenl; je cherche une hjmière douce qui soulage mes faibles yeux. Je demande un poète aimable, proportionné au commun des hommes, qui fasse tout pour eux, et rien pour lui. Je veux un sublime si familier, si doux et si simple, que (chacun soit d'abord tenté de croire qu'il Taurait trouvé SEU18 peine, quoique peu d'hommes soient capables de le trouver. Je préfère l'aimable au surprenant et au merveilleux. Je veux un honune qui me fasse oublier qu'il est auteur, et qui se mette comme de plain-pied en conversation avec moi. Je veux qu'il me mette devant les yeux un laboureur qui craint pour ses moissons, un berger qui ne connaît que son village et son troupeau, une nourrice attendrie pour son petit enfant ; je veux qu'il me fasse penser, non h lui et à son bel esprit, mais aux bergers qu'il fait parler.

Despectus Ubl sum , Dec qui sim quieris , Alexi ; Qiiam dires pecoris ntvei, ([iiam laclis abuadaus. Mille ine<'ii: Sirulis crraal in mimlJbuj> agn^e ; Lan niilii nnna'.state novtim, non frigure^ délit : CanUt i|ujp solilus, al quaticto annenla vtKabal, Anipbiwn Dircx'U» in A*ta!o Aratyutbo.

Nec sum ailw) iiifonnts ; uupcr me in liUore vidi , quura placiduni veutïâ staret mare*...

Combien cttte naïveté champêtre a-t-elle plus de grâce qu'un trait subtil et rafïiné d'un bel esprit!

Ëx nolo Qctum carmon seqiiar, iit s^ihi quivis Sperel idem ^ sudel mulEum t li u.strui(ue laboret Ausua idem : tantum suriya juiitturaque poliell Tanttm de niedio sunipUs acccdlL bonoris ■ 1

Tu rebute* mes Ttrtix , AlexU , tu me fui* , Saoa datgoer «eulcmciit l'inrorturr t|u[ Je suU ; Combien J'at da troupeiut ,. ttniibltn )*>! de r Mille brebb d'Boiu couvrJinl l^i plturAges, L1)9verai£me,|[tonr mut vcr^irnldeiBoUde làlt: Je répète les sln qu'Aïupblon modulait , Lonque nir l'Anc^Uic, oubllaol l'herbe tendre , Se» troopeaui leri le «olr iccouralcDl pour l>nl«nilM. Je Dc aulii pu non plus «1 dipourra J'iitralL* ; Dam U mer.lnuDOtiUt on Joor Je rit fn«4 iraltt.

Fin MUT DiM)rv> * BOUT, dt Jfi. pOeL T. M9-3&3.

J'aDlralSToloallcnltieurru^f- fiction A det«4ati«aBnw «uc m'oUrtraU rUatalr».

LETTRE SUR LES OCCUPATIONS

0 qui] y a de grandeur à se rabaisser ainsi , pour se proportionner à tout ce qu^on peint, et pour atteindre à tous les divers caractères! Combien un bomtne est-il au-dessus de ce qu'on nonune esprit, quand il ne craint point d'en cacher une partie! Alin qu'un ouvraf^e soit véritablement beau, il faut que l'auteur s'y oublie , et me permette de l'oublier; il faiil qu'il me laisse seul en pleiue liberté. Par exemple, it J'aul que Virgile disparaisse, et que je Jiriniagine voir ce beau Heu :

MubooAi fuDles, et suiuuo inolliur lierba, ctc '.

Il faut que je désire d'être transporte dans cet autre endroit.

. . . Outilù tuiu quauiutoUilerusâaquiescanl, Vestra nteus olirn si li&tuJa tlical aniores t Alquti uUiiam ei vubiâ uuiih , veiitrique fuissem Aul cu^Lo» ^cgis . aul maliu^ Tînilor uvffi ■ 1

11 faut que j'envie le bonbeurde ceux qui sont dans cet autre lieu dépeint par Horace :

Quii piuuâ iu^r-Dà albar^ue populuJi UnibniDi liospitilem mn^r>ciiirc amant ftamis, i-l oliliquo laborat LjinpUa ru^x trc[)idare rivo^.

J'aime bien mieux être occupé de cet ombrage et de ce ruisseau, que d'un bel esprit importun qui oe me laisse point respirer. Voilà les espèces d'ouvrages dont le charme ne s'use jamais : loin de perdre à être relus, ils se font toujours redemander; Jcur lecture n'est point uue étude , ou s'y repose , on

Tel aui«ur croit pouvoir l'nuyer avec gloire . Qui oc [ail btfii souvent qu'un «ffori nislbcorcttx ; Tant re Ira?ail modente est focor p^rlllcui. Tant ilao* l'ort de la «c^oc on f ont pur apprécie D'un plan biru ordooaé Ui «aviuile bannoole 1

Oaku.

' ViBO. Bchg. TM , T. 4».

ronUlnei , dont la moiiiae esrlnmne les Ilot» ; Gaiou , donc la moUcaat larlto aa doux repos.

Uivnuc.

■ Vmti. Behg. X , V. 33-36.

O que ri quelqnea jonn

Votre luth a cm idooLi racunUlt tocs anoiirv . GaUai dana le lumbrau repaarralt CranquIUel Que n'al-K , pannl vooi . diita no nodcate astle . Oa BuiM U TlgBe . 01 aftlioé lu trwtpeaox t

UiroKic ' HoRÀT. Otf. llb.n;(Hf. ui, t. 9-13.

sor cet bords oO \rê pin* «t le» tauln ireublaaU AliDcot A iDarler leur utnbrr bo«pltahere, Aupr^ de ce rulsieau dimt les flota gaiouillaDta BfDroreat le fuon dan» leur courte légère.

Daro.

LA , parmi de* arbret tan« oofnbre Torrnat tua dAme bwiplUUer, Do Tlcux plo le (euUUge «ombre Se put A nuHcf MO ombre àttHlMVdu peuplier.

PlMiftlQ,la source ruKiUTc.

Qui tult h regvrt Ict délourv Ou Ut ou too onde e»t captive.

Semble s'^bapper de ta rive .

■I TQUlolr abréger ton court.

Dt Wauxt.

s'y délasse. Les ouvrages brillants et façonm ^ imposent et éblouissent j mais ils ont une pointe fin* qui s'émousse bientôt. Ce n'e&t ui le difÙcile, ni le rare, ni le merveilleux, que je cherche; c'est le beau simple, aimable et commode, que je goi)te. SI les Heurs qu'on foule aux pieds dans uue prairie sont aussi belles que celles des somptueux jardins, je les en aime mieux. Je u'envie rien a |>ersoiiDe. Le beau ne perdrait rien de son prix , quand il serait commun à tout le genre humain ; il en serait plus estimable. La rareté est un défaut et une pauvreté de la nature. Les rayons du soleil n'en sont pas moins un graud trésor, quoiqu'ils éclairent tout l'univers. Je veux un beau si naturel, qu'il n'ait aucun besoin de me surprendre par sa nouveauté : je veui que ses grâces ue vieillissent jamais, et que je ne puisse presque me passer de lui.

Decie^ rcpetitii pUcebil ^

La poésie est sauâ doute une imitation et une peinture. R^résentons-nous donc Raphaël qui fait un ttibleau : il se garde bien de faire des ligures bizarres, à moins qu'il ne travaille dans le grotesque; il ne cherche point un coloris éblouissant; loin de vouloir que l'art saute ^ux yeux, il ne songe qu'A le cuchor; il voudrait pouvoir tromper le spectateur, et lui faire prendre son tableau pour Jésus-Christ même transliguré sur le Tbabor. Ha peinture n'est bonne qu'autant qu'on y trouve de vérité. L'art est défectueux dès qu'il est outré; il doit viser a la ressemblance. Puis<]u'ou prend tant de plaisir a voir, dans un paysage du Titien, des cbe^TCs qui grimpent sur uue colline pendante en précipice ; ou , dons un tableau de Xeniers, des festins de village et des dauses rustiques , faut-il s'étonner qu'on aime i voir dans l'Odyssée des peintures si naïves du détail de Ja vie liumaiue? Oncroitètredans les lieux qu'Bomère dépeint, y voir et y entendre les bommet. Cette simplicité de mœurs semble ramener l'Age d*or. Le bonhomme Eumée me touche bien plus qu'un héros de Clelie ou de Cléopâtre. Les vains préjugés de notre temps avilissent de telles beautés : mais nos défauts ne diminuent point le vrai prix d'une vie si raisonnable et si naturelle. Ualheor à ceux qui ne sentent point le charme de ces vers!

Fortunate senexl blc , ioter flumioa noU Et fonte» sacroi , Crlgw captabis opoCHB *

Rien n'est au-dessus de cette peinture de la vie champêtre :

' HOfUT. d* ArLpoet V. 3S4.

> VuiC. AV/.-»^. I.V. U,M.

Ileureus vLcUiard t kl doi Itm Laines tarrMt. Not (or4ti U rcrraot , tout kor tooibre «p«lBtc«r, Oc l'umbrage et det eaux respirer U I

DE L'ACADÉMIE FRANÇAISE

O foilniMlos niniîiUD , sua bj Iwoa uorint , etc. ' 1

Tout m'y platt. et même cet endroit si éloigné BB idées roni:inesques :

Al frtgida Tempe,

Mugitnsquc txHira , nmlJesque siib arbore somnî *.

Je suis attendri tout de même pour la soHiude fHorace :

O nu , qiundo «go te aspiciani ? quaii(I(»que licebtt Kaoc Teteroni libris , nunr somno et incrlibuEi horis , DattfcaoUidl» jucundaoblivia vita> ^?

Les anciens ne se sont pas contentés de peindre simplemeol d'après nature, ils ont joint la passion è b vérité.

rionière ne peîni point un jeune homme qui va périr d;in5 les combats, sans Int donner des grâces touchantes : il le représenta plein de courage et do Tertu, \\ vous intéresse pour lui, il vous le fait aimer, il vous engage à craindre pour sa vie; il vous montre ïiod père accablé de vieillesse , et alarmé des périls de ce cher enfant ; il vous fait voir In nouvelle épouse de ce jeune homme qui tremble pour lui, »ous tremblez avec elle. C'est une espèce de trahison : le pocte ne vous attendrit avec tant de grût-e cl de douceur que pour vous mener nu moment fatiJ oit tous voyez tout à coup celui que vous aimez qui ujize dans son sang, et dont les yeux sont fertati par l'éternelle nuit.

Virçile prend pour Pallas, OIsd'Évandre, les mciDts soioK de nous aflliger, qu'Homère avait pris de nous fiiire pleurer Patrocle. Wous sommes cliarinés de la douleur que Kisus et Euryale nous codtent. J'ai ru un Jeune prince, h huit ans, saisi de douleur à la rue du péril du petit Joas. Je l'ai vu impatient war ce i|Ue le grand prêtre cachait à Joas son nom H tt naissance. Je Tai vu pleurer amèrement en écoutaiU CM vers :

Ah miaemn Eur^diceu ! anim^ ruKi<!iite, vocabat : BovTdkxn lolo rcferebaot nuniiue ripae ^.

* Toc Ceory, n, T. 466.

n«iireQX rboame des champs . sll connaît soo bonbrar, elc.

DUJU.A.

■ Vmc. Gcwr<7.n, T. 469,470.

Cbc t-lsirr fonlitne,

PdqC roade fn vurmuniit rmilort «oat un vieux cbtae , Ob troo^cu qui mucit , dca valions , des foréU.

Dkullk.

• aOUT. 5mii,Ub ir. fatir. VI. V- «0*M.

o sa rt)«re ranipagn« ! 6 traDquIlIfs d«iiKured !

Vuand pourral-l(^ • *<t floaunell duDnant de douces heures*

On . UnaviiDt dans l'étude un ulUc plal«(r.

Al* «rUi df U parcMe r( «l'uno i^aii prufuadc

(Miter l'beurrai oubli dr^ ura){r> du monde t

DjutU.

é Tmc. Cwrff. IT, T. Ci30 , 617.

Sa vulx t-iptnnte,

Ju^ii'iu drmif r wiipir ronnaiit ua faible ton , l/'Eurydlcr en Oott:i)Qt uiunnurjlt If doux nom ; Eur7dlre , 6 douleur I Toucli^ de «on supplice , Le* écbM répétaient ; Earjdlce, Eurydice.

Vit-on jamais rien de mieux amené, ni qui piépare un plus vif sentiment, que ce songe d'Énée? T^mpus eral quo prima quies mortalibus argris

Kaplati]»^ biffis , ui qnondain , aterque cnienlo Pulvjpm, pfTque pedc Ir^jeilus lora lutneotes. ïie] tnilii ! qualis oral ! quantum niutâtii.s ab illo Heolorcqui redit pxuviaj* ixidulns Achillis, etc. Itle arliil : nec me qua;rculem vana moratiir, etc. ■.

Le bel esprit pourrait-il toucher ainsi le coeur? Peut-on lire cet endroit sans être ému?

O mjhl &ola mn ^^iiii^t Aslyanactû imago I Sic witlus, sic nie manus, sic ora fereliat; Et nuDC icqtialt Icciiin pubedcerel icvo '.

Les traits du bel esprit seraient déplacés et choqunots dans un discours si passionné, où i\ ne doit reiiler de parole qu'à la douleur.

Le poêle ne f;iit jamais mourir personne sans peindre vivement queiqi^ circonsUinc*qui intéresse le lei-'lour.

On est affligé pour la vertu, quand on lit cet endroit :

.... Cadilt't Rijtbeus^ juHlIsi^imusunus

Qui Oilt in Tcucri&r et BervaDtiââiinu& HMpit.

Dis aliter \isuiu ^.

On croit ^Ire au milieu de Troie , saisi d'tiorreur et de coa)passiou, quand ou lit ces vers :

Tuiii pavida.' lectis matj-e^ iugtinlibus erraat, Ampltixa-que leneal ]MSt<QS, , ulque oscuU figunt *.

• Vmc. .fm-'frf. n, T. 28B-2h7.

C'était l'heure ou , du Jour adoucliunt lei pelae* ,

Ijt BomnMU , grice aux dieux , «e gllw dani ncH vetaes.

Tout ft coup , le front pft!e et cbarg^ de douleurs ,

Hector pr^ dr mou lit n paru tout en plrurti;

Et tel qu'âpre son rhar ta Vtctulre Intiuaialne.

Noir de poudre et de sans, '^ traîna Hurrarfrac.

Je voU sei pledi encore et meurtrU el pereit

Dca tndlVDCA licos qui Ica ont traversés.

Bélu ; qu'en cet «ut de lul-tnCme U diffère r

Ce n'est phu cet Hector, ce guerrier luKlalre

Qui des armes d' Achille orfueUleux raviurur

Daiu U'sntunp^tiTDrl» rrïi'iuLI en valaijiirur;

Ou , courant a.«»k^g('r Il'-h ^^a^l rui* dr la Ur^ce ,

Ijncnlt sur leurs vaisseaux ta Bauiiue vengeresse.

Cocnbten hl est cliangé I le sang de toutes parla

Souillait sa barbe épaUâe cl ses cheveux epar*....

FOVUIM.

' ViBC. .€neid. m, V. 48»-40r.

0 leul el doux portraU de ce fils qoe J'adore! Cher carant I c'est par vous (|iiF)e nuls mtre encore, ne mon Astjranax , dans mes jour» de douleur, Votre aimable prtecnrc cntrctrtialt mon cirur. VoiiU ton air, son port , son maintien, sonlangifle: Ce aoot les tn^ioca traits ; Il ouralt le m*^aie ége.

DklILIA ' TiRO. Mneid, n, v. 420-428.

niphèe tombe égorgé de même,

Tllpb^e , hélai I si Jnsie et s1 chéri des aleital Mais le ciel le confond daiu l'arrêt des Troyeiu.

4 ViRC. jBneiâ, n, v. 4i*0, *»0.

Lea (eotmes , perçant l'air d'horribles hurlementa , Dans rencclole royale errent désespérées; Au seuil de ce» parTti , à leurs porte* *acreea ,

1 lie* collent knr bouche , rntrelaccat leva bnfc

LETTRE SUR LES OCCUPATIONS

Vidt Hecubam , cenlumi|u« Durus . PriamumqiMï pcr ftraj; Saiiguiae foKUnlcm cpnM ipse «acravenit ignés ' . Anna diu senior de&llt^ta lT«ni«iitibtis a'vo Circuindal ne^^uidiiuam hiiineris, el inutile remim CinKitur, ac denscis f«rtur inuriluruâ in lio&tes '.

Sic Cëtm senior» lelumque iinbelle sine icla Coiuecit K

Nunc inorcre. Hnecdic€OS, allarta ail ipsa frrmenU?m Traxit , ei in inutto Upsantem sanguim^ nali ; Implicuilque comam la:va, dextraque coru&cum Extalitytt: laleri 4*Apuli» lenu& abdidit tiU6«ni. HffiC fini^ Priami fatonim ; bic rxilus iUum Sorte tnlil, TroJ;itn îiirrusain e\ prolapsj vidcnlein Pergamn, loi quniulftin [Hipulis t«rriâi|ue snperhum. Regnaloreiii Asiae. )Aeel infleiu liltoro truiicus , AvuUumque humeris capul , et sim* nomlnc corpus 4.

Le pocle ne représenie point le malheur d'Eurydice sans nous la montrer toute prête à revoir la lumière, et replongée tout à coup dans la profonde nuit des enfers :

Jamque pedcni r^^ferens casus era&erat onmes, Redditaque Eurydice supcras veniebat ad auras.

Itla, Quis et me, inqiiit, iniseram , ri te perdidil, Orplieu? QuU tanins furor? En iteruirt cnnlelia relro Fata vocoot, condilque nat-intin luniina &omnus. Jaroque vale : feror în^i^nli ûrciuiidnta noclc, InToIidaftque tibi tendeus, beu! non tua, palmas^.

< Viac .Eneid. il, V. bOI , &03.

J'«l vu

H^cilic ect)pvel6^ rrrrr «ous ces lambris; Ijc plilTC idoLsscniM-''' ks friiuu»(IcsrsflU: Et iUD f^nux . h«l«i I ft Stfo moment niprttM , EnuDglantpr l'autel qu'il cooticn lul-aiêine.

* Vtnr.. Aïntrid. ii, v. b0fr-6ll.

D'onr armarc loii

Ce TtelDird chtrge ru vain md «piuli: trcmbUota; Vrcaé ua fflalvc , 1 sod bras dis luD^trinpi étranger, h( «'tppretr a loourtr pluidt qo'a le mger.

J VlItC- ^neid. il, V. &44, 645.

Acnmota.aii «aloqueurlnlumialo

Il jette un faibi* trait

* Vmc. Mmtié. u, V.660-6M.

Meun. Il dit : et , d'un bnt uttgvliialre ,

Da mooaniDc Lraioé par^n rbrirm bUncliU,

Kt nairant dm* le lauff du d<Tnlrr dr m>s (Ils ,

n i>OQ«*<' f fri l'ADCl 11 vi«ilIr»Mr ircnblantc :

tt* l'autrr , uUlHiat r«p«c ^UncelantP,

Ijttf le trr mortrl , ('pnronrr , ri de tofl flaoe

amrtiiravnr |j ilr un iilo rr«lr de tang.

AlBil Unit rrtJiii : aln«l la dntUaér

Marqu par itnt uuUieura ta mort lofortun^.

Il lidrM «a rer«a> ^ m» denilera reganla

■rAler ioa UU>d . cl erouier ua renparia.

■t <w craad roteatal , dut (es malM tauveralaes

Df laol d« natlona aTalnt trau le* rônea.

Qu« l'A«te t fenoai rnlouralt autrrrok

Da l'aOKiar dM anjcta et ilu respr cl det r«Vt ,

IH* luVm^ir a(i)ourtl'bul rrMi- mteonnalwable,

lli'Ua' rt dan> la foule 4*lrn>til Mir le ublr,

IH'eftlpIua.dAttii'claiiuudf-aUnitkraiit d'Illon,

<^a'us radarre «au tombe , et qu'an di'brla «acui oem.

l)ILJt.LX.

* Vl»o. finira. IT, T. 48b~4M.

Kate n rneult daa toofArn du Teuarr .

nmrutut d'BurTdlc* ri vitedueur du TarUr*

Itarydicc «'«f-rtr Odntiii rignumul

" " < I quel dieu cruri no«i « ^rdiM Umm deai f

I^s animaux souffrants que ce poète met coma devant nos yeux nous aflligeat : ■

Proi>ter aqute rivum viridi procumbU in ulva *l

Perdita , nec seroc mcminil decedere Docli *. J

La peste des animaux est un tableau qui noi émeut

Hi»c Ifctiâ viluH rulgo moriuntur Ui licrbis, El dulfxa antjmaâ plena ad pnesepia reddunt.

Labilur, tnfelix Âtudiorum atque iiumeraor herba?, Vkioreqiius, f.mlesqiie averlitur, el pedc terrain

Crebra feril

Kc€0 aulein dimt fiiinans sub Tomere taiirus Conduit , el iiiixlum spiimis romit ore cniorem , Exlreniosque (loi çemilus : il Irislis arator , Moerentein abjungens fralerna niorle JuvencuUf Atque opère in iiiedio detixa relinqult aratra.

Non timbrât altorum neiuonnii , non mollia pussuBi Pralamovere aniniuin , iiuu qui |ier baxa volutua PuLiîor dei:lru onipiini pclil amois '.

Virgile anime et passionne tout. Dans ses r^ tout pense, tout a d u sentiment, tout tous en douai les arbres mêmes vous touchent :

Fxiil ail c^nr-liim ramis felîcibus arbos^ m

Mîraturque novas frondes, et non sua poma '. 1

Une fleur attire votre compassion , quand Vîrgj la peint prête à se flétrir :

Quelle rnrcdr 1 roilA qu'au ténébreux «Mna Le bart>are t>esUn rappelle aa vlctUne.

Adieu ; d^i le sens duis un nuace dpalt NaKcr ma ycox éldala , et (eméi pow Adieo, non dwr Orpbée ; BuTdleat En vain te eberclic encor de sa mnlo < Lltorriblp tuort , Jetant ton voile autour de mol ITeotralor luln dajoar. beia^' et loin de toL

* TiBO. Eclog. VUI, V. 87, 88.

IM |énL&te BiDCHireu&e , errante ao Irord dw eaux .

Succombe , et sas» etpolr elle fuit le rcpoc;

C'est en vain que la nuit sous oo> toUa la rappelle.

lanoair » Vrac. GtiJrç. UI, V. tM-4IM,blb-«Sl.

Tout mrort dans le bercaU . dans les chna^ tout fMI:

L'aBneanlonbceoracaflllelaUqulle wmrrtl;

La tesboe laogutt dam un f erl pâturate»-

U coursier, t'cril «uint , et l'orelUe batstee .

IHitnianl teatcment une sueur glacée .

Ijucvlt , chiincrllr , tonibe , et se détint ca inlK...

U néglige Ir^ raui , renonce an ptturage .

Et sent t'éTaaoulr son superbe coorage....

Vojrej-v oiu le taureau fumant sous l'algullloa .

Il'un sang mêlé d'écume Inonder m>u sillon ?

Il mrurt . rautrc , affligé Je Ja inârt de son Rrère .

Regagne Irtatemeal l'étable «oltLiire ,

Son Dullrc raccompagne accablé de regrcti.

Et lalase en soupirant ses traTaos

Le dou tapH des prés , raaile d'un bola <

La tnlchcur du matin Jointe i cpUp dr I'

Le crtital d'an ruisseau qui ra)eanlt le^ préa.

Kl ronle une ean d'argent sur des aablea dorés

nien ne peut des tronpMU ranimer la BAIn

• ViRC. Gforg. n , v. SI , 83.

Bientôt ce tronc t'éléir en arbre vlguureux. Et . te cou\ rant des frulu d'une race étranftrt , Admire m enfanta dont U n'es! pas le père.

DE L'ACADEMIK FRANÇAISE.

Parpurraft tHuIî cum (los stHTbut» nratro Laugueâcit moricn» '.

Vous croyez voir les moindres plantes que le printonps ranime, égaie et embellii :

loque DOTOs soles aadeot se ({rnuiina tuUt cwdere'.

LTq rossignol est Philomèle qui vous attendrit hur ies malheurs :

Qiutiè populea mœrens iMiilomela sul> umbra ^.

Horace fait eu trois vers untaJ)leau où tout vil et inspire du sentiment :

Fiigjt rétro

tLefis javeuUs et décor, arida Prllente l«scivo« amorrs CanîUe, fiuilemqtie sumnum -*.

Veut-il peindre en deux coups de pinceau deu\ imne^que personne ne puisse niéconnailrft, et qui sis>ent le spertaleur ; il vous met de\ ant \v6 yeux la fulie incorrigible de Paris et la colère iri)p]ac;ible d'Achille :

Qujd ('oiUi' ut salvtu regnvl, vivalque bcMlus,

Cosi poMe aegai ^■

Sm neiset t>ibi Data, uihil uun ajruget aiinis *\

Horaee veut-il nous toudier en faveur <]('.> lieux ou il souhaiterait de finir sa vie avei; sou ^uii, i) ■iKis inspire le dcsir d'y aller :

lUe tcrmruiD uiilii prieler luiiues

Angoliife ridet

. , Uh lu cak'iilcit)

Débita fiiKirges lacryriia fa^illani Valia amici 7.

* tntt. ^/ic-irf. ix.v. u&, i3ti.

T«l meurt sraul li: icaip* . sur la Icrrc coudi^ , Ca lu ^< U cbarme en |Mift«4Bt i tuucb^.

DiU.H.Lft.

* Tnc Cwrg. n,T-323.

Aiu ra«oo4 doui cnt-ur ilu «olell prliiLuikr Im gMton MU^ ixFrU ose se cooiler.

■* ViBC C««ry. IV, V. on.

TcUe Ntr un rameaa , durant U oail obftcare , PkOoaiAle pûlnUre atlcndrlt U future.

* BoaAT- Od. llb. ti , OJ. XI , V. 6( a. D«ï}i • ruroirnt no» bi'aus Juiin;

Alix gràtx% (la prmlctuin «ucciile U vtclUcMC ; lUtc A basai IcMïtiii du foULre* Aiuoiirs , Kl le «oomcAl tacUe , cl ta douce aUeyr"»-

Dl WAiU.T.

^BiMULT- £/». lU). i; Ep^ 11, V. 10, II.

Mab tuotiarctiiPAris.aicugle m ion iliUre, K<Casc Mm boolmr et la paii de r«ni»ire.

Daku.

* BoftAT. de Âri. poeU v. Vil.

la^Ucable . tkn>âni l'autorité de» lois , R sv le glatve teiil appuviiit tous %t% drolli.

Dahv.

r. 04, lUkU, Orf. Ti,T. 13, itetu-aA.

ftl«a a'<tale a ucs jeiu ce petit coin du ncadc

V« plnirt 7 BWQlUenQt la »n<trr ticUe envor« Du poet« que voua alntcz.

De Wauxt.

PÉHJIL — TOUS III.

Fait-il un portrait dtJlyssc, Il lepeintsupérieur aux tcinpiHes dt* la nier, au naufrage même, et à la plus cruelle furtime :

aspera tnulta

Pertiihl , arlversi» reruiD iminersahiUs uudiâ *.

Peint-il Home invincible jusque dans ses malheurs, écoutez-le :

Oni'iH ni ili'X toti'^a bijieimibus Nigmi fiTati fr<.iiili> in Algido,

Ter tJariitiH , ptr (itdts, «b ipso t>unl op«ji aiiiiuiiiii<|ije ferro. Nou hjiira setto «.oipure tiriuior, etc. ".

Catulle, qu'on ne peut nommer sans avoir horri'ur de ses obscénités, est au comble de ta perl'eutiuii pour une simpticitc passionnée :

Odi cX aiuo. Quare id Tadaiu TorUsse reqtiiris. Mescio; âcd lien senlio, et e\cruuor ^

Combien Ovide et Martial, avec leurs traits ingénieux et t'armiiés, suiit-ils au-dessous de ces paru- Its négligées où [^ cœur saisi parle seul dans uuees- |Kre de désespoir!

Que peul-on voir de plus simple et de plu^ tou- L'li;itjt, dansunpoénie, que le roi IViam réduit dans Ku veillcssc à baiser Ivê mains meurt/ièves d'Achille, qui ont arraché la vie a ses enfants 4? || lui di'jnaiidi^, pour unique adoucisbctiicnl du ses maux, iecoi'i'sdu grand lUotor. Il aurait gdlc tout, s'il eiU donné le moindre orm>ment a ses paroles : aussi n'rxpriim-nt-flU'S que sa douleur. Il le conjure par son pcre, accabk: de \ ivillesse, d'avoir pilic du plus infortune de tous les pères.

Le bel esprit <* le irialbeur d'affaililir les grandes passions ou il préleuil urner. C'est peu, selon Ik)racc^ qu un pociiie soit beau et brillant, il faut qu'U soil touchant, aimable, et par conséquent simple, naturel et passionn»-. :

Nua bLitis est pidcra o-sst^ [jucm.ita ; dukia sunlo , Et quocunique voleut , animutii audilorÏÂ agunto ^.

■ HOBAT. £p. Ub. 1, Ep. u, V. 31 , 32.

i'furi lur les fflcn .

Et «aliuiiieur d' Uluo , cotumc de la fortuoe . Retrouvant »uu lUiaiiiie eo dépit dr Nrpiiinc.

tiABU.

" HOH\T. OJ. lU). !?,«/. IV, V, S7-«l.

Rome prrn<l M)M no« coups une force nouvcDe . Et \e gtalvc ri le fru la t rouvenl Itimmrtrlle : Atnst , ralniiocar du I^r. l'urroe t'trmi *ti ritucaax* JatDalitnpRaUvparetlu'étuiiBa U t^ulchtclei

L'l)>dr« m«iac d'Aldde RcnaMult notait de loli «oos le» coups du béro«.

Paru.

î •• J'ottno et Je liabi. Comment se peut-Il ?je Tlgoofc ; mai^ n je le frais , et Je hiUt â la turtun. {Èpigr, Lxxxn.) • Itiad. liv. xxiT.

& HuH*T. rte Jri.pneU V. M, It».

nul , ce D'e*l point iMex d<» beaut^i éctatantn ; Il (tilt runii'ilrv uiu^l rr» beauté plus puU&autefl Qui pdiitruiL iMt i-orurs doucement CQtraiatïa.

DAtlT.

LETTRE SLR LES OCCUPATIONS

Le beau qui o'est que beau, c'est-à-dire brîElaiit , oVst beau qu*à demi : il faut (|u*il exprime tes passions pour les inspirer; il faut qu'il s'empare du cœur pour le tourner vers le but légitime d'un |K>ëme.

Pmj«t d'uQ Traité mit la Iniftédie.

Il faut réparer d'abord la tragédie d'avec la eomédie. L'une représente le:» grands événements qui excitent les violentes pa&iiions ; Tautre se borne Ij rfprésenter les mœurs dei>liomniei;daniiunecandiiiun privée.

Pour In tragédie, je dois commencer en déclarant que je ne souhaite point qu'on p«'rfei!:lionne tes spectacles où i'onnereprésente les passions corrompues que pour les allumer. Nous avons vu que Platon et les sages té^islnteurs du pat;anisme rejetaient loin de toute république Lieu policé-e les fables et les ins- Irumeiitsdc musique qui pouvaient amollir une nation par le goût de la volupté. Quelle devrait donc être la sévérité des nations chrétiennes contre les ipectactes contagieux! Loin de vouloir qu'on perfectionne de tels spectacles, je ressens une véritable joie de ce quMls sont chez nous imparfaits en leur genre. Nus poètes les ont rendus languissants > fades et doucereux comme les romans. Ou n'y parle que de feux , de chaînes, de tourments. On y veut mourir en se portant bien. Une personne très-imparfaite est nommée un .soleil, ou tout au moins une aurore; ses yeux sontdeux astres. Tous les termes sont outrée, et rien ne montre une vraie passion. Tant mieux; la faible&se du poison diminue le mal. Mais il me semble qu'on pourrait donner aux tragédies une merveilleuse force, suivant les idées très-philosophiques de Tantiquitéf sans y mêler cet amour volage et déréglé qui fait tant de ravages.

Chez les Grecs, la tragédie était euttèrement indépendante de l'amour profane. Par exemple, l'Œdipe de Sophocle n'a aucun mélange de cette passion étrangère au sujet. Le autres tragédies de ce graud poëte sont de même. M. Cornei Ile n'a fait qu affaiblir Taction, que la rendre double , et que distraire te spectateur dans son (Jtidipe, par l'épisode d'un froid amour de Thésée pour Dircé. M. Racine est tombé dans le même inconvénient en composant M Phèdre : il a fait uu double spectacle, en joignant k Phèdre furieuse Uippolyte soupirant contre son vrai caractère. Il fallait laisser Phèdre toute seuledanâ sa fureur; l'action aurait été unique, courte, vive •I rapide. Mais nos deux poètes tragiques, qui Jiiéritent d'ailleurs les plus grands éloges, ontété entrâtnés par le torrent; ils ont cédé au goÛt des pièces

romanesques, qui avaient prévalu. La mode du bet esprit faisait mettre de l'amour partout; on s'imaginait qu'il était impo.ssible dVviter l'ennui pendant deux heures sans le secours de quelque intrigue galante; on croyait être obligé à s'impatienter dans le spectacle le plus grand et le plus passionné, à moins qu'un héros lant'oureux ne vhu l'interrompre; e-ncore faltail-tl que ses soupirs fussent ornés de pointes I et que son déiîespoir fdt exprimé par des espèixs d'épig^rammes. Voilà ce que le désir de plaire ;iu public arrache aux plus grands auteurs , contra les règles. De l<i vient cette passion si f&çoimêe :

Impitoyable boif de ^oire , Lio[U t'aveugle et uobic transpoct Me fuit preci|)iter iim uiort Puiu- faire vivre nu loémoiie, Arrêt*! pour quelques mcoieots Ltrs impétueux seulimenlA De lelte iiicxurablu covici Ll .souffre qu'un ce triste el tavor&bI« jour, Avant que de donner ma vie»

Je donne un cKHipu* k l'amour '.

On n'osait mourir de douleur sans faire des poiul et des jeux d' esprit en mourant. De là vient ce sespoir si ampoulé et si fleuri :

Percé jusquet) au fond du cieur D'une alleiute imprévue au!»si hkn que mortelle, Misérable vengeur d'une jut^te querelle, El malheureux objet d'une injusto rigueur '

Jamais douleur sérieuse ne parla un langage si pompeux et si affecté.

il me semble qu'il faudrait aussi retrancher de ta tragédie ujie vaine enllure, qui est contre toute vraisemblance. Par exemple, ces vers ont je ne d'outré :

lm|ka(jpfits di^sirs d'une illustre vengeance A qui la Diuri d'un [^re a donné k niimaiicci, Kufanls iiiijH*tu«:ui de mon reasentiEneat, Qui- nia douleur âéduile embrasse aveu^éneat^ Vous réiuu'i sur mou Ame avecqoe trop d' Pour le moins uu uiunieiit souffrez qu« je Kl que je iiiusldëre , en l'état où je suis , Kl ce que je bavarde , et ce que )e «a"»»»» i

M. Despréaux trouvait dans ces paroles une nt'iiiogie des impatienU désirs d'une Ubutrw yvance, qui étaient \esenfant4 impétueux d'uaoobte rfsseniimentj et qui étaient embrastcs pariUM lioaieur séduite. Les personnes considérables qui parlent avec passion dans une tragédie doivent parler avec noblesse et vivacité; mais on parle naturellement et sans ces tours si fa^^onnés , quand la

■ Coiuv. (Edipe , act. m , se. 1.

■ Itnd. U Cid, act I , K. X.

*/M, CAmm, acti,K.l.

DE L'ACADÉMIE IKANÇAISE. 237

«00 pArie. Personne ne voudrait être plaint dans I de, sans y mêler aucune intrigue pofttiche d'amour, son malheur par son aiuî avec tant d'emphase. et suivant la simplicité grecque. Un tel spectacle

M. Racine n'était pas exempt de ce défaut , que | pourrait être très-curieux, très-vif, très-rapide, très-

la ooutuoieavaitreJidu comme nécessaire. Rien nV.st moins naturel que la narration de la mort d'Hip- I poljrte à la tin de ta tragédie de Phèdre, qui a d'ail- i leurs de grandes beautés. Théramene, qui vieut ' pour appre^idre à Thésée la mort funeste de son ûls, doTuit ne dire que ces deux mots, et manquer ! même de force {>our les prononcer distinctement : « Uippolyte est mort. Un monstre envoyé du fond > de la mer par ta colère des dieux l'a fait périr. a Je Tai vu. " Vu tel homme, saisi, éperdu, sans leiiie,peut-d s'amusera faire ta description la ptus ipeuse et la plus Ûeurie de la ligure du dragon?

L'ail manie maiuteuaiil et ta tête t>aîss4k- , Srmirbifirt se conformer i sa triâte peiihée , etc. La lema*eo éneut, l'air en est infecie; Le flot qm Topporta recule épouvanté '.

Sophocle est bien loin de celte élé>;ance si déplacée et SI contraire a la vraisemblance ; il ne fait dire à OCdipe que des mots entrecoupés ; luul esl douleur : tcS, toû* flu\ al; aX^ aX' çiû, ftù. C'est pluldtun

gémifgynwnt , ou un cri, qu'un discours : Iffbs \

• bâasl dit-il *, tout est éclairci. 0 lumière . je le « vois rnainlenanl pour la dernière fois!... Hélas!

• hélas! malheur à moi! Où suis-Jc, mallieureuxP t Cocnment est-ce que la voi\ me manque tout a

• coup? O fortune , où étes-vous allée ?. .. Malheureux! malheureux ! je ressens une crnelte fureur avec Je souvenir de mes maux!... O amis, que BC reftte-Vil à voir, a aimer, à entretenir, a entendre avec consolation? O amis, rejetez au plus

- tôtloindevou.<i un scélérat, un homme cxécrabh',

• objet de Thorreur des dieux et des hommes!... > Périsse celui qui me dégagea de mes liens dans lt>s

• lieux iauvages où j'étais exposé, et qui me sauva

■ la vie! Quel cruel secours! je serais mort avec

■ moins de douleur pour moi et pour ks miens;...

• je ne serais ni le meurtrier de mon père , ni l'époaK

• de ma mère. Maintenant je suis au comblé du < malheur. Misérable! j'ai souillé mes parents, et «fsîeudeseafantsdecelle qui m'amis au monde! »

Ccttt ainsi que parte la nature, quand elle succombe u h douleur : jamais rien ne fut plus éloigné de.H pbrjMîS brillantes du bel esprit. Hercule et PliUoclête partent avec la nîéme douleur vive et simple dans Sophocle.

M. Racine, qui avait fort étudié les grands nioéèkt de Tantiquite , avait formé te plan d'une trafrançaise d*Otdipe, suivant legodlde Sopho-

BUc Phéd. act. r, ic. Tl.

cedipe, Kt IV et n.

intéressant : il ne serait point applaudi; mais il saisirait, il ferait répandre des larmes, il ne laisserait pas respirer, il inspirerait Tamour des vertus et riiorreur des crimes , il entrerait fort utilementdaos le dessein des meilleures luis; la relif^ion même la plus pure n'en serait poiiitatarmée ; on n'en retranrheraiiqui' defauxorjiementsqui blessent les règles. Notre versUication , trop gênante, engage souvent les meilleurs poêles tragiques à faire des vers chargés d'épithètes pour attraper la rime. Pour faire un bon vers, on l'accompagne d'un autre vers faible qui te g:Ue. Par exempte , je suis charmé quand je lis ces mots :

Qu'il mourût ' :

mais je ne puis souf&ir le vers que la rime amène

aussitôt :

Ou qu'iJD beau désespoir alors le secoorAt.

Les périphrases outrées de nos vers n*ont rien de naturel; elles ne représentent point des hommes qui parlent en conversation sérieuse, noble et passionnée. On ôte au spectateur le plus grand plaisir du s]>ectacle, quand on en âte cette vraisemblance.

J*avouc que les anciens donnaient quelque hauteur de langage au cothurne :

AU tiagica tlt-.'Lï-vU et am]iiillnlui in arte '?

mais il ne faut point que te cothiurne altère t'im\ talion de la vraie nature; il peut seulement la peindre en be^u et en grand. Mais tout homme doit toujours parler humainement : rien n'est plus ridicule pour (m héros, dans les plus grandes actions de sa vie , que de ne joindre pas à la noblesse et à la force une simplicité qui est très-opposée à l'enflure : Projicit ampulla^s vt ^*$qiiipedalta verba '.

I) suffit de faire parler Agamemnon avec hauteiur, Achille avec emportement, Ulysse avec sagesse, Médée avec fureur. Mais te langage fastueux et outré dégrade tout : plus on représente de grands carao^ tères et de fortes passions , plus it faut y mettre une noble et véhémente simplicité.

11 me paraît même qu'on a donné souvent aiu HomatQS un discours trop fastueux : ils pensaient hai^ tc'ment, mais Us partnieni avec modération. C'était

' Corn. Horace, act. m, se. vi.

' UoiuT. SpiaL lib. I ; *p. m , V. 14.

i Ibid. ât Art.pozt. V. 87.

Doit tMiuUr loLa de >ul tViiOure et le» gri&Ji nat».

It |>eui>le roi , il est vrai , popidum iate regem » ; mais œ peuple élmt aussi doux pour les manières de s'exprimer dans la sociétc, qu'appliqué u vaiucre les nations jalouses de sa puissance :

parcere subjecUs , el debdUire superbos ". Horace a faii k in^me portrait en d'autres termes :

Imperet, bcUante prioi, joicnteni Leuis in husleni ^.

Il ne parait point assez de proporljori entre l'emphase avec laquelle Auguste parle dans la Irugédie de Cinna, et b modeste simplicité avec laquelle Suétone nous le dépeint dnns tout le détail de ses mœurs. Il laissait encorea Rome une sifj:raiide apparence de rancicnne liberté de la république qu'il ne voulait point qu'on li' noiiniifil SLionEtu.

IXmLM appolUtioncui et inaledicluiii et o|)|MMlM'ium letnperi'xhiirrnil. Cuiu, spn LuiU' it> ln<los^prohiiiili.iUmi esaelin mimo, 0 dominum (njuum cl humim fvl mûwTd qoaai de se ipM) tlirtuin e\iillanles OMiiprolKi^sfiil; cl nlu- Um manu Tultiiqne iudecorus a<tiilatiuut--.s rrpressil ; cl iutequenti die graTisftimo CJitTÎimiL ctlitln, dnniimtmqm-^ m^ postltacapp<*lliirinealjberisqiiidmiiiijlui'pi»tibussiii.s, vd

serio, veljocfl,pa&sus est lu consulatii peUiLiis Tere,

extra cotiiulntimi sa'pe wloiterU M'Ila pt*rpiibliruiu inre^^iit. PronÙACuifi JUiluUliunibus adniitlebjil et ptvlieni.... Quoties magifttnituuiu oiniitiis inttivssvL, tribut (irm i<tudidutis suis circuibat, Aupplir^lulqui* mitre sitU'nui- Fi-irb.'il et ipae RaflVagiuiu m tribu, m unii<i e pitpulo. ... i iliain tl neptesitaiftstittiil , ut ctlani laniliiioasbueraceret.... liabiUvit in ledibus luodicis llorti^nhiaiii», m^que ianitate uequecultu r^nispiciit!), ut iucfiiibu^ p*irticuà t^reve^e^eut... tt sine niannore uJki iiiit ii)!»tguj[ pavinientu consfàcuic : Bc per annos aniplius qnadraginLi fmlrin ciibinilo hirme et Ksîflte niani^it.... Iristninifuti ejus fl Rupt^lIcctiliK pa^rinll^ nia apiuret rtiam num: re^siduis let-tis atque mensis , quoniiu plcraque tU privatœ elogaDtix sint.... Veste mm letuere aljaquam dooieatica U!>uti e^t, ab uxure et mmve et ttlia' u<'ptibuM|uc courecla.... Ccruaiu tiiiiis ferculis, auli cuniabundautùsiiuft, seuîs, pra.'t)ebHt, ut nuii ninùu huuiplu ,

iti lunimâ comitate CUii nihùiui ei-al, atque vulgaris

lere,etr ■*,

' ViRC. .Sneid. lit), i , V- 36.

* Ibid.lib. VI, V. tM*.

Donne lui rNlonu U paix . aui rebelle* de» Crn.

* Cmrm. Smcul. v. M.

QDe le iU glortrui d AnrJilitecldc Mniv,

SonrortUr l'cuaciDl rrIttrUc , Et montre ta rlémeacc lui ennetali valncos.

Djuiu.

< SUETO.'»!. .^MjiM/.n"*53,M,n4, 72, 79,74,70.

•• U rt-jela loufour» If nom de SrjG.'fEim, comme ODeinJun* I cl UQ n|ijir\iliiT. Hu Juur qu'U «ait au UtéAtre, un acteur

■ ayant pf CMuncé ce vns :

u le inallrc rléifucni 1 6 le irultrr- éqnliiiblp t

• tout le peuple le lut appliqua et battit di-s malus avec trans-

■ p4irt ; Il fit Atser ors aocbunnUoiu indécentes par de» gettes

• d'iitdlun^Uon. ht leudcmalu il K-prlmanda lévèremcot le

• peuple dans un édit, etdi^rrndit (pi'on l*npprIAt jnmnls du

• nom de Seigneur, n ne le permettait pu ni^mr a un eitrunls,

• Bl «érievttemml ni eu badlnauL... LorMiu'U était coosul,

LETTRE SUR LES OCCUPATIONS

La |K)mpe et Tenllure conviennent beaucoup tiioins à ce qu'on appelait la civilité romaine ^ qu'au fasted'unroi de Perse. Mnler^ïln rigueur de Tibère, et In servile flatterie oij les Romains tombereiit de son temps et sous ses successeurs « nous apprenons de IMine que Trajnn vivait encore en bon el sociable citoyen dans une aimable familiarité. Les réponses de cet empereur sont coiirtes, simples, précises, éloignées de toute enflure. Les bas-reliefs de sa colonne le représentent toujours dans la plus modeste attitude, lors même qu'il commande aux légions. Iiiul ee que nous voyons dans Tile-Live, dans Plut.iri]ur, diiits(]icéron, dans Suétone, nous représente li's Romains coiimie des hommes hautains par leurs sentiments , mais simples , naturels , et modestes dans leurs paroles-, iîs n'ont aucune ressem* blance avec tes héros boufris et einp.'V'S de dos runiiins. Un gr.md homme ne déclame point en coiiicdicJi, il [jnrle en termes forts el précis dans une cuMversalioK : il ne dit rien de bas, mais il ne dit rien de f:u;onné et de fastueux :

r\V ipiittumpie d<Mis , quïcuiuque adbibebitur lieros , Jle^.ili « (Mispu^lu.s iu iiuri Mii|>eret'oâtro, .Mil'ri't iti4)i>scuiaA huniilj M'nuuuetabenia&;

\%ïi r diiin \\\i\\ liuiniim, nubes et inaiiia caplet.

tif léslis ', Wf.

La noblesse du genre tragique ne doit pointe pocher que les héros mêmes ne parlent avec simplicité t à proportion de la nature des choses dont ils s'eutretieitncitt :

Et tra;;icus ph'njuique tlolt< sermune pedestri *.

« 11 m.ircliail urdin»Jivfnei)tapied;lurM|u'UuePét*lt paa,,] ■ iK* fnitnit porter dans une litière uuvrrtr , et labaall ap| « cher tout U iiHifidc, même \r bas peuple... Tt>utes li** fcdt < 'I xs!>Lj.tailauKcuwîciï!k, il parouurait les tribus avec l»i • dAL« qu'U protê^jeail, et dL-mandalt ta Mlfiricea 6a n forme ordinaire : 11 duruialt luI-mCme leiden à acuD VUgi " cumme uu Hiuplu cJli«>i*n.... Il fleva sa flUeetMi fUMM •• mintaxec la plus grande «implldit», juwju'b leur falnai^ n prendre ti fihT.... IliKTupa la miiiMin d'Uortrastus; eUt « jreLcdt ni grandi*, ni oriiM': IrAgalerie^tiiétalent étroltea«t H de ph'rrc ojuiniune; ni mnrbni, ni marqueterie daoa N> n cJ^tûntU et \rs saïhf. a œaiigtr. Il D>urha dans la mteia •< chambre pendant <|uarante ans, liitcret i^té.... t>o pcutjiK X (îerdeson tTouooiiedinsraiDCublviueiil.pardesUtoctda n Ubli-squi su Itfiliitrnt encore, ri qui bont a petoe difiM» iTao •• particulier aué-... U ne mil guère d'autres babils qom ct»% « que lui faisait sa femme, sa sœur et ses filles ...ta repaa n éliiii-nt ordiDalremenl de trois services, et Jamsts de plus dm " Ain : la Ul>erU j reliait plus que la profusion. „. Il au»- K gt>alt peu , et sa nourriture était extrdnemeni umple. •

1^ Haari- ' HtmAT. de Jrt.poel. y. trf-13i.

Xe Ulwe pM surtout ce ffrive pcrsvaaafe.

'r ti^ro»uii (T filou, que, tout â l'iMOrv «UOT,

Koiuavoiu adoilrdéUi de pourpre et Cor.

Prrodrc le li>a da tleox oà [c peuple rtsUle ,

Ou . de peur de noiper, se penlrc dam le «tde-

Daao.

* HoRAT. * Art paeL f. 96.

SoavmL b u-iffrdie, avec sUnpItcUe,

Ktprlinr kl doulnira dont l'àmm c«t sccaMéc.

tiaa«.

DE L'ACADÉMIE FRANÇAISE

vn

Pn^et d'un Traité sur la comédii!.

La comédie rcprrserile les mœurs des horiinu-s dans une coudilion privée; .liusi elle doit prendre UQ ion moins haut que la tragédie. Le sotxjue est inférieur nu cothurne; mais certains hi>mmes, dans les moindres conditions, de nièuie que dans W& plus hautes, ont» par leur naturel, un caractère d'arrogance :

Iratusque Chrêmes tuniiilu deliligat ore '.

J'avoue que les traits plaisants d'Aristuphane me paraissent souvent bas; ils sentent la farco faite exprès pour amuser et pour mener le peuple. (Jn'y >t-iJ de plus ridicule que la peinture d'un roi de Pers«qui marche avec une armée de quarante mille hommes^ pour aller sur une montagne d'or satisfaire aux luGrmilés de la nature?

Le respect de raiitiquitê doit être grand ; mais je suis autorisé par les anciens contre les anciens mt}ines. florace m'apprend à juger de Plaute r

Al oo^lri proavi IMaiilinos fl niinuiroti, H Lauda^e^l■ sijes, niiiiiitm {uilienter utroHqne, Me dieuu btullc , inii ail ; si nkMJti ego et vus SdoMt înarbAimm Icpido seiK>uere dicte '.

.Serait-ce la Ikissc plaisait Utïc de Plaute que Céfar aurait voulu trouver dans 1 creiive : vis comka / Menandre avait donné à celui-ci un goût pur et ex- (juis. Scipion et Lclius, amis de Térence , distinguaient arec délicatesse en sa faveur ce qu'Horace nomme iepidimij d'avec ce qui est irutrbanum. Ce jH>ête comique a une naïveté inimitahle, qui plaît ^t quj attendrit par le simple récit d'un fait trèscommun .

Sic eD^UbuD : Hem , liic pai vie coiinuetudiiiis CauM iiKjrleiii hujuii Ldni fci t raitiiliaritcr : QiiHi si ipse alni<^^el?qtlill luihi iitc focit't [)<tlri.\.. ttteftiir ; imii» ^ etc.

Ki«?n De joue mieux, sans outrer aucun caractère. La suite est passionnée :

■ BOKAT. 4tf ^rt.pott. T. v\.

QMdqMcfob ccpradut , «Icvinl son l>aVB|e . Hkab« . tm icn pi>tiii»«u\ , pelnl (:hr6«»to IrrUé.

Dinu.

■ KnAT. de ,4rt. iufft. V. 270-374.

KcM p^rc» , tloBl Ir ifoiU n'<UU pu eocure sAr. f aaUkot Ir %c\ tic l'Uulc et «on %ly\t >s4ez diir;

llatoDOiu, ifol d'un bOD not dutiaguoiu U Uccdcp

HwH pouffoni , su» ni«iiqaerile rapcct ctnerx cm , D« trof et conplalMUkccBcctiocr oo* nieui.

lUKV.

* TtaDrr. At^dr. act i. se. t.

'> oteicoinniratJcraiMdnai^.Quoilutu' fuihlf liaison rend

■■ liU auMi ftensihlp u In mort de rf tte ft-ninM' I Que *f-

< .-.i-t^ doncVU l'avait uliurâ? Cuiunifiil s'afAigirull-lt s'il

• pcnUil ion pèn?... On emporte ht corps; nousmarcfaons,

• ric •

Lk Monisiu-

AtnttioeilludeM, Hiuc ilUc lacrynio!, hjcc illa est ntîsericonUa '.

Voici un autre récit où la passion parle toute seule :

MniM)reftsein?0 My-^is, Mvsis.eUam nunc milu

Suipta illa dicta »uiil iti aiiiinu Cl>o^dis

l»e Gljctriu. Jaiïi ferme inorieus rue vocat :

Ar4**ft.si : vos scniot^ , nos soli , iat^ipît ;

Mi r.'unjjliile , hiijim rorinani atqiie fftiitcii) vidis , etc.

Qiioii ego per li;inc te dtt^lrain oro, et ingeniiiiii luiun;

Per liiam lidcin perqiie Inijus solititdincm

Te obtcstor, etc.

Te ÎKti vinmi do » ainit um , tutorein , i>alicni , etc.

Hhiic iiitlii in nianmn dal , ntorA Ronliiitto ipsaiii occupai. ArcHpi , atTPplam RiTvabo '.

Tout ce que l'esprit ajouterait h ces simples et touchantes paroles ne ferait que les affaiblir. Maïs en voici d'autres qui vont jusqu'à un vrai transport :

Neqiie virgo est tiikpiam , neque ego , qni illiun e rx>n*

s()eclu amiiù nico.

( bi quaraui ? ubj iiive«U^eiu ? qiiein pei-cunter ? quain in-

!%i»lain viam?

Iiicertua siim. Una hn*c speA est : ulii ubi est , diu celori non potest ^.

Cette passion parle encore ici avec la même tiva»

cit(^ :

l-^oue quid velini 'f Ciuu milite isto pra'seuft , alisens ut aies , Dics noctesque nie aines , me desidereiï , Mn somnieâ, me* exitectcs, de me cogites , Me spores , me te oblectes , inecum tota sis : Meus fuc iiis iH)<)Li-ctno aniiiiiis, quamlo ego sum luiis '*.

» Teiient. Anttr. act i, se. vi.

« Main , mais c'«st cela mâme. Le voilà le sujet de ses Ur- •I mes; le voltà le si^et de sa coœpasiUon. "

Ul MoNitira.

• Terkkt. Aitàr. act. \,%c. vi.

•t Que Je Mage À elle! Ah! Mysis. Hyi^U, rllcs Kiut ou* M oorc gravto dam mon r«i-iir, Im drrnkiri^ paroles qun H m'admsa GlirysU vu fa^eor de Gtycèrie. Pr^te À mourir, •I utlc: m'appelle ; J'approclic ; voos éUci élolgnét% ; nous (étions n »euU. Wle me dit : Mun cKer PawphiU, vous wtjfz *i Jeu-

0 Ncue rtta beauté.... Ceëlpar cette main que ja vow jrré- M srntc; c*est ftar votre atractrrr ci votre bonne foi , c'cëtpa^ '< t'nbandonoU vous la voffez^ que je vou» conjure , etc., J* « vauê la donne : noyez «on époux , son ami , èon tuteur, aom n père.... Elle met la muin de Glyc^rle dans la mienne, et ■• mi'UrL Je Pal n*çue : Je la garderai. <*

LR MONNIEll.

^ TUIENT. Eunuch. act, II, 8C. IT.

M La mie est perdue; et mai aussi, qui ne l'ai |MU>ulvlrdct « yeox. Où la chorcher? par où sulvri? ses pas ? a qui m'Infor- •t mer? quel ctuMulji preDdre?Je n'en mis rien. Je n'ai qu'uiit t espt^rance;cûquelnae endroit qu'elle soit, file ne peut tes* - 1er lûugtempî'McliLV. «

Lr MoNMEn.

4 TKRi:.vr. Eunuch. net. i. se. u.

n Que pourrais-ju désinr? Avec votre capitaine, tAcbec •• d'eu être toi^oors éloignée. Que Jour et nuit Je sols l'otilct

1 de vas déslrs,devosriîvi>5, de vutrcaltciitf, devospeiuéet, M de votre esperaoœ, de vus plaisir»; soyi>/ tout entière A\ec * moi; enfin, que votre drae soit la mienne, puisque la m mleane est la vôtre. «

Le MoHmicii-

LETTRE SUR LES OCCUPATIONS

Peut-on désirer un dramatique plus vif et plus ingriiu?

Il faut avouer que Molière est un grand poète comique. Je ne crains pas de dire qu'il a enfonce plus «vant que Térence dans certains caractères; il a «rnbrassé une plus grande variété de sujets; il a peint par des traits forts presque tout ce que nous voyons de déréglé et de ridicule. Térence se borne a représenter des vieillards avares et ombrageux , de jeunes hommes prodigues et étourdis, des courtisanes avides et impudentes, des parasites bas et flatteurs, des esclaves imposteurs et scélérats. Ces caractères méritaient sans doute d'être traités suivant les moeurs des Grecs et des Romains. Déplus, nous n'avons que six pièces de ce grand auteur. Mais enfin, Molière a ouvert un chemin tout nouveau. Encore une fois, je le trouve grand : mais ne puis-je pas parler en toute liberté sur ses défauts?

En pensant Men^ il parle souvrnl mal ; il se sert des phrases les plus forcées et les moins naturelles. Térenceditenquatre mots, avecla plus élégante sin:>* plicité, ce que celui-ci ne dit qu'avec une multitude demétaphores qui approchent du galimatias. J'aime bien mieux sa prose que ses vers. Par exemple» l'Avare e^t moins mal écrit que les pièces qui sont en vers. 11 est vrai que la versification française l'a gêné ; il est vrai même qu'il a mieux réussi pour les vers dans TAmphitryon, où il a pris la liberté de faire des vers irréguliers. Mais , en général , il me paraît , jusque dans sa prose, ne parler point assez simplement pour exprimer toutes les passions.

D'ailleurs, il a outré souvent les caractères : il a voulu, par cette liberté, plaire au parterre, frapper les spectateurs les moins délicats, et rendre le ridicule plus sensible. Mais quoiqu'on doive marquer chaque passion dans son plus fort degré et par ses traits les plus vifs, pour en mieux montrer Texccs et la difformité, on n'a pas besoin de forcer la nature, etd'alKimlonner le \Taisemblable. Ainsi, malgré l'exemple de Plaute, où nous lisons, Cedo tertiam^jc soutiens, contre iMolière, qu'un avare qui n'est point fou ne va jamais jusqu'à vouloir regarder dans la troisième main de Hiotnme qu'il soupçonne de l'avoir volé.

ITn autre défaut de Molière, que beaucoup de gens d'esprit lui pardonnent, et que Je n'ai garde de lui pardonner, est qu'il a donné un tour gracieux au vice, avec une austérité ridicule et odieuse à la vertu. Je comprends que ses défenseurs ne manqueront pas de dire qu'il a traité avec honneur la vraie probité, qu'il n'a attaqué qu'une vertu chagrine et qu'une hypocrisie détestable : mais , sans enirerdan» cette longue discussion, je soutiens que Platon et

hs autres législateurs de ranlîquîté païenne n*iu> raient jamais admis dans leurs républiques un tel jeu sur les m<curs.

Enfin, je ne puis m'empéchcr de croire, avec M. Despréaux , que Molière, qui peint avec tant de force et de beauté les mœurs de son pays , tombe trop bas quand il imite le badinnge de la comédie italienne :

Dans ce »ac ridiouh' mt S^apiti ^'imioloppc , Je ne reconnais pli» PunlrMir itu Misanthrope '.

vni.

Projet d'un Traité sur rhiâtoir«.

11 est, ce me semble, à désirer, pour la gloire de rAcadémie , qu'elle nous procure un traité sur Hitstoire. Il y a très-peu d'historiens qui soient exempts de grands défauts. L'histoire est néanmoins très-importante : i-'esi elle qui nous montre les grands cxcinplt'S, qui fait servir les vices nu*mes des mérhaiils à l'instru^lioti des bons, qui débrouille les origines, et qui explique par quel chemin les peufiles ont passé d'une forme de gouvernement à uiw autre.

Lehon historien n'est d'aucun temps ni d*aucaD pays : quoiqu'il aime sa patrie, il ne la flatte jamAÎi en rien. L'historien français doit se rendre neutrv entre la France et l'Angleterre : il doit louer ausii volontiers Talbot que Duguesclin, il rend autAOt i\e. justice aux talents militaires du prince de Galle*, qu'à la sagpsse de Charies V.

Il évite également le panégyrique et les satire!» : il ne mérite d'être cru qu'autant qu'il se borne à dire, sans flatterie et sans malignité, le bien et le mal. Il n'omet aucun fait qui puisse servir à peindre les hommes principaux, et à découuir les causes des événements ; mais il retranche toute dissertai où rérudilion d'un savant veut être rialêe. T( sa critique se borne à donner comme douteux qui Test , et à en laisser la décision au lecteur, a| luiavoirdonnécequerhistoîrelui fournit. L'hoi qui est plus savant qu'il n'est historien , et q« plus de critique que de vrai génie, n'épargne à lecteur aucune date , aucune circonstance superflue. aucun fait sec et détaché; il suit son goÛt sans consulter celui du public ; il veut que tout le monde soit aussi curieux que lui des minuties vers lecqueÛesU tourne son insatiable curiosité. Au contraire» on historien sobre et discret laisse tomber les tncons faits qui ne mènent le lecteur à aucun but important. Retranchez ces f;iiu, vous n'ôtei rien à Vhi9~ toire : ils ne font qu'interrompre, qu'alonger, que faire une histoire, pour ainsi dire , haeh«e en

■ BoiL. Mrt. foét. ohint m.

DE L'ACADEMIE FRAISCAÏSE.

b'ts morceaux, et sans aucun fil de vive narration. Il faut laisser cette superstitieuse exactitude aux compilateurs. T^e grand point est de mettre d*abord le lecteur dans le fond des choses, de lui en décourrir les liaisons, et de se hâter de le fnire .irriver nu (lénodment. L'histoire doit en ce point ressembler aa peu au poème épique ;

Seiii|»er hà cTf ntuin festinat , et in nw diaft rt* , MoB fiecuft oc notas auditorem rapit ; H quoB Dcftperil Iractata nltescere posAe , relinquit ■ .

Il y a beaucoup de faits vagues qui ne nous apprennent que des noms et des dates si<''rites : il ne vaut «uère mieux savoir ces noms que les ignorer. f« ne connais point un huimne en ne connaissant que son nom. J*aime mieux un historien peu exact et peu judicieux, qui estropie les noms, mais qui peint naÏTcment tout le détail, comme Froissard, que les historiens qui me disent que Charli'maïrne tint son parlementa Ingeltieim, quVnstiite il partît, qu'il oJla battre les Saxons, et qu'il revînt à Aix-b-Chapelle; c'est ne m'apprendre rien d'utile. Sans les circonstances , les faits demeurent comme (iéchami's ; ce n'est que le squelette d'une histoire. La principale perfection d'une liistoire ronsisle dans Tordre et dans larrangemeut. Pour parvenir a ce bel ordre , l'historien doit embrasser et posséder toute son histoire; il doit la voir tout entirre romme d'une seule vue; il faut qu'il la tourne et qu'il tu retourne de tous les cotés, jusqu'à ce qu'il .lit irouté son \rai point de vue. Il faut en montrer l'unilr, et tirer, pour ainsi dire, d'une seule wurce, tous les principaux événements qui en dêpenflent : jiar là il instruit utilement son lecteur, il lui donne le plaisir de prévoir, il rinlêresse, il lui met devant les yeux un système des alTaîres de cliaque temps, il lui débrouille ce qui en doit résulter, il le fait raisonner sans lui fnire aucun rai- Mooement, il lui épargne beaucoup de redites, îl M le laisse jamais languir, il lui fait m^nie une sanction facile à retenir pnr la liaison des faits, .le r^ête sur Hnstoire l'endroit d'Horace qui regarde le poème épique :

Ordiaift h»C virtus eril et Venu» , nu! ego fallor, et JUD nune dkat . jam oanr. debentia diri Ptan<{ue diflf^t , et pnesens in tempus otnittat >.

* HOIIAT. tte .-trt. port. T. IW-I&O.

L« poCU d'abord de um tvjet s'empire :

Il saw )ct^ >° mUeu de graad« iïv<^r[iinitii ,

KffM nppoMat UutmlU ite If an coBuii«iirciuei)l<.

n tomlt avrc MtB ilr hid brurrui oaTrxf?

ô qall me pmt pnfer ie» grAcea du langage.

n&KU.

Behut. d* j4ri. poet v. 4144.

Votât* à ncfl jaa , PIaoiu , Mt luI-mCme une grâce : L'ci^rUJodlricux veut tout voir ft m place. WHtkt * Mes dioMr, pr«férci , refcKi .

Un sec et triste faiseur d'annales ne connah point d^autre ordre que celui de la chronologie : il r^ pète un fait toutes les fois qu*il a besoin de raconter ce qui tient à ce fait; il n'ose ni avancer ni reculer aucune narration. Au contraire, Thistorien qui a un vrai génie choisit sur vingt endroits celui où un fait sera mieux placé pour répandre h lumière sur tous les autres. Souvent un fait montré par avance de loin débrouille tout ce qui le pré < pure. Souvent un autre fait sera mieux dans son jour étant mis en arrière; en se présentant plus tard , il viendra plus à propos pour faire naître d'autres événements. C'est ce que Cicéron compare au soin qu'un homme de bon godt prend pour placer de bons tableaux dans un jour avantaj^eux : f'idetur tanqiiam tabulas benê pictas coUocare in bono lumine ' .

Ainsi un lecteur habile a le plaisir d'aller sans cesse en avant sans distraction , de voir toujours un événement sortir d'un autre , et de chercher la fin, qui lui échappe pour lui donner plus d'impatience d;v arriver. Dès que sa lecture est linie, il regarde derrière lui , comme un voyageur curieux , qui , étant arrivé sur une montagne , se tourne , et prend plaisir û considérer de ce point de vue tout le chemin qu'il a tiuivi et touï^ Ws beaux endroits qu'il a traversés.

Une circonstance bien choisie, un mot bien rap* porté, un geste qui a rapport au génie ou à Thumeur d'un homme, est un trait original et précieux dans rhistoirc : Il vous met devant les yeux cet homme tout entier. C'est ce que Plutarque et Suétone ont fait parfaitement. C'est ce qu'on trouve avec plaisir dans te cardinal d'Ossat : vous croyez voir Clément VIII, qui lui parle tantôt à coeur ouvert, et tantôt avec réserve.

Un historien doit retrancher beaucoup d'épithè^ les superflues et d'autres ornements du discours : par ce retrancliement , il rendra son histoire plus courte, plus vive , plus simple^ plus gracieuse. 11 doit inspirer par une pure narration la plus solide morale, sans moraliser : il doit éviter les sentences comme de vrais écueils. Son histoire sera assez ornée, pourvu qu'il y mette, avec le vériUible ordre, une diction claire, pure, courte et noble. i\ihU est in /tisforia, dit Cicéron*, pura et illtish'i brevitatf dukùis. L'histoire perd beaucoup à ^Ire parée. Rien n>st plus digne de Cicéron que cette remarque sur les Commentaires de César ^ :

Kl oKinUTx A propot rr qtif Totti prAwatei : Le ctioli (lu lieu , du temiM . abi^kut lu hardtnM.

De clari» Onitoribtts, cap LXKV, n" MS- /ftirf, n" M-i,

Coinnu'ntarios quosdam scripsit rerum suanun , valde quideni prubaudos : nviti eniui sutit, recti et ventiE^ti, omnl oroatu uralioiiiH Unqiiam veste detracU- Sed dtiiu valuit alios Ihiiwrc parala node siimei^nt qui velleiil M-ribeie liisloriarn :i?(F.i»Ti!(gratuin rorlaA.44! fedlquiTolniit ilI.'trAli)mi>tris iiKirere , sano quidt;ai liominr a scribeudo ikUuTuit *.

Un bel esprit méprise une histoire nue : il veut rhabiller, l'orner de broderie, et h friser. C'est une erreur, tneptis. LUioniiiiejudicieux et d^un goût exquis désespère d'ajouter rien de beau à cette nudité si noble ci si majestueuse.

Le point le plus nécessaire et le plus rare pour un historien est qu'il sache exactement la forme du gouvernement et le détail des mœurs delà maiondoiil il écrit l'hisloire, pour chaque siècle. TTii peintre qui ignore ce qu'on nomme it costume ne peint rien avec vérit<^. Les peintres de Pccole lombanle, qui ont d'ailleurs si naïvement représenté la naturt*, ont manqué de science t-n ce point: ils ont peint le grand prêtre des Juifs coninif un pape, et les Grecs de l'anliquilé comme les hommes qu'ils voyaient en T/>mbjrdie. \\ n'y aurait néanmoins rien de plus faux et de pJub choquant que de peindre les Français du temps de Henri II avec des perruques et des cravates, ou de peindre les Français de notre temps avec des t)arbeji et des fraises. Lhaque nation a ses mœurs, IresHlifferentesdecelIcs despt^uple.s voisins. Chaque peuple change souvent pour ses propres mœurs. Le.5 Perses, pendant l'enfance de Cyrus, étaient aussi simples que les Mèdes leurs voisins étaient mous et fastueux'. Les Perses prirent dans la suite celte mollesse et cette vanité. Un historien montrerait une ignorance gros<iiere, s'il représentait les repas de Curius ou de Fabricius comme ceux de Lucullus on d'Apicius. On rirait d'un historien qui parlerait de la magnificence de la cour des rois de Lacédémone , ou de celle de Kuma. Jl faut peindre la puissante et heureuse pauvreté des anciens Romains.

Parvoque potculcni ^, etc.

Il ne faut pas oublier combien les Grecs étaient encore simples et sans faste du temps d'Alexandre, en comparaison des Asiatiques : le discours de Caridème à Darius* le fait assez voir II n'est point permis de représenter la maison très-simple oij Au-

■ N n «écrit, iurm actions, des Conunentalres d'un tré«- - sruMl nérib!. lia ffool M», limples, gracieux, rnlièrfinent .■ (l*pomilé»(I«ûroMn«ntl. et en quelque KirUMleshahiLs dr « l'art. Et tandis qu'il a voulu, par lit, fournir a tl'autr»* -< dra matériaux pour écrira une hl.-stolff , peut-rtre a-t-i|

• hit plaUJr aux gen* ujti goût (|uj voudroot la «rner de pa- « mrei affecltes ; uu\f> Il a ipUriuent f ITrayé lu homiDtt Judl-

• Cinix, qa'lbin'rtvnint lt-« rnibrllir » » Cyrapad. lib. i , cap. il . clc.

• Viwj. ^neid, lib. VI. T. M3.

♦ Qciirr. Cl-iit. lib. m , cap. n.

LETTRE SUR LES OCCUPATIONS

guste vécut quarante ans , avec la maison d*or (pie Kéron (il faire liientôl après :

KoiiM domas fiet : Veioâ migrale, QiiirilAt, sî DOD et Veios oc4!-u[>at islA doiiiu& ■.

Notre nation ne doit point être peinte d'une façon uniforme : elle a eu des changements continuels. Uu historien qui représentera Clovis environné d'une cour polie, gâtante et magnifique, aura beau être vrai dans les faits particuliers; il sera fau.\ pour le fait principal des mœurs de toute ta nation. Les l'rancs n'étaient alors qu'une troupe errante et farouche, presque sans lois et sans police, qui ne faisait que des ravages et des invasions : il ne faut pas confondre les G.'iulois, polis par les Romains, avec ces Francs si barbares. Il faut laisser voir un rayon depolitessenaissantesousTempiredeCharlemagne; maïs elle doit s'évnnouir d*al>ord. F^ prompte chute de sa maison replongea l'Europe dans une affreuse barbarie. Saint Louis fut un prodijze de raison et de vertu dans un siècle de fer. A peine sortons-nous de cette longue nuit. La résurrection des lettres et des arts a commencé en Italie , et a passé en Fraooa fort tard. La mauvaise subtilité du bel esprit en a relardé le progrès.

Les changements dans la formedu gouvernement' d*un [*e(ip]e doivent être observés de près. Par exeiu* pie , il y avait d'abord chez nous des terres saUqifes , distinguées des autres terres, et destinées aux mili' laires de la nation. Il ne faut jamais confondre les comtés bén^firîfiîres du temps de Charleina;;ne , qui n'étaientque dp,'; emplois personnels, avec les comtés hérét/Haires j qui devinrent sous ses successeurs des établissements de familles. Il faut distinguer les parlements de la set'onde race, qui étaient les assemblées de la nation , d'avec les divers parleiuent& établis par les rois de la troisième race , dans les provinces, pour juger les procès des particuliers. Il faut connaître l'origine desliefs, le service des feiidataires,raffranehissenienl des serfs, l'accruissemenl de* communautês,rélévation du tiers état, l'introduction des clercs praticiens pour <?tre les conseillers de* nobles peu instruits des lois, et l'établissement di% troupes à la solde du roi pour éviter les surpriscBl desAnglaisetablisau milieu du royaume. Les nioeurvi et Tétat de tout le corps de la nation ont chance d'ilge en âge. Sans remonter plus haut, le rhang« ment des mœurs est presque incroyable depuis le, régne de Henri IV. Il est cent fois plus importanfl d'obsener ces changements de la nation rnticrr,: que de rapporter simplement des faits particulier».

■ m Romp nv *cra hlvniAt p1u5 qu'uiit maban : RomaiDa, f»- • lirfz-vuuii h Vfles; pourvu que «-Uc maison d' m pasauMl Vfl«. > (SiTT. AVr. n" 3».)

DE L'ACADEMIE FRANÇAISE

Si un homme éclairé B'appliqaaii n écrire sur \es rcglcs de rhislotre, il pourrait joindre les exemples 31U préceptes; il pourrait Juger des historiens de tous les siècles; il pourrait remarquer qu*un excellent historien est peut-^tre encore plus rare qu'un prand pocte.

ïlêrodrtte, qu'on nomme le père tic riiîstoire , raconte parfaitement; il a même de \u ^riWo piir la vuheté des matières : mais son ouvrage est phitôl un recueil de relations de divers pays, qu'une histoire qni nit de Tunitc avec un vêrilîible ordre.

Xénophon n'a fait qu'un journal dans sa Retraite des di\ millf : tout y est précis et rxact , mais unifiirme. Sa Cvropéflie est plutôt un roman de pliilosophie, comme Ciréron l'a cru , qu'une histoire véritatile.

Polybe est h.ihile dans Tart de la guerre et drins la politique; mais il raisonne trop, quoiqu'il rjinne très-bien. Il va au delà des bornes d'unsiine historien : il développe chaque événement dflns Kl causf ; oVst une anatomie exacte. Il montre , pnr une rspcce de mécanique, qu'un tel peuple doit vaincre un tel autre peuple, et qu'une telle paix faite entre Rome et Carlhaf^f ne saurait durer.

Thucydide et Tite-Live ont de Irés-belUs harangues: Niais, selon les apparences, ils les composent ju li**u de tes rapporter. Il e^it três-diflicite qu'ils la aient trouvées telles dans les originaux du temps. Tile-Live savait beaucoup moins exactement que Volybe la guerre de son siècle.

Sjillusle a écrit avec nue noblesse et une grilce Miigalièrc; mais il s'est trop étendu en peintures ^noeunteten porlraitsdes personnes dans deux lûstoires très-courtes.

Tidte montre beaucoup de génie, avec une pro-

l<nde connaissance des cœurs les plus corrompus :

■iU il afïecte trop une brièveté mystérieuse; il

«l trop plein de tours poétiques dans ses descrip-

lions; il a trop d'esprit; il ralTme trop; il attribue

■VU plus subtils ressorts de la politique ce qui ne

rintt souvent que d'un mécompte, que d'ujie bu-

B»ttif bizarre, que d'un caprice. Les plus grands

oénniients sont souvent caust-s par les causes les

W"* méprisables. C'est la faiblesse , c'est rhal>itud(%

fVslIj mauvaise honte, c'est ledepil, c'est le con-

s<il d'un alTranchi , qui décide, pendant que Tacite

rreutc pour découvrir les plus grands raffinements

data les conseils de Tempereur. Presque tous les

homme» sont médiocres et superficiels poui- le mal

comme pour le bien. Tibère , l'un des plus méchants

booimes que le monde ait vus, était plus entraîné

perses craintes que déterminé par un plan suivi.

D'Avila se fait lire avec plaisir; mais il parle

comme s'il était entré dans les conseiU les plus secrets. Un seul homme ne peut jamais avoir eu la confiance de tous les partis opposés. De plus, chaque homme avait quelque secret qu'il n'avait garde de confier à celui qui a écrit l'histoire. On ne sait la vérité que par morceaux. L'lnst((ricn qui veut m'appreadre ce que je vois qu'il ne peut pas savoir me fait douter sur les faits mêmes qu'il sait.

Cette critique des historiens anciens et modernes serait très-utile et très-agréable, sans blesser aucun auteur vivant.

ne[Htiise ."i une olijectiim sur cps divers projets.

Voici une objection qu*on ne manquera pas de me faire. L'Académie, dira-t-on , n'adoptera jamais ces divers ouvrages sans les avoir examinés. Or, il n'est fîuère >raiserab!able qu'un auteur, après avoir pris une peine infinie, veuille sounielire tout &on ouvrage à la correction d'une nombreuse assemblée, où les avis seront peul-êlrt* partagés. Il n'y a donc guère d'apparenre que I Académie adopte ces ouvrages.

Ma réponse est courte. Je suppose que l'Académie ne les adoptera point. Elle se bornera à inviter les particuliers à ce travail. Chacun d'eux pourra la consullerdans sesassettiblces, Par exemple, l'auteur de la Rhétorique y proposera ses doutes sur l'éloquence. Messieurs les juadèmicienslui donneront leursconseils, et les opinions pourront étrediverses. ï/autpur en profiti'ra selon ses vues , sans se gêner.

Les raisonnements qu'on ferait dans tes assemblées, sur do telles questions, pourraient être rédigés par écrit dans une espèce de journal que monsieur le secrétaire composerait sans partialité. Ce journal ennliendrait de courtes dissertations, qui perfectionneraient le godt et la critique. Cette occupation rendrait messieurs les académiciens assidus au.x assemblées. L'éclat et le fruit en seraient grands dans toute l'Europe.

Sur les anciens et les modetues.

Il est vrai que l'Académie pourrait se trouvei souvent partagée sur ces questions : l'amour de» anciens dans les uns, et celui des modernes dans les autres, pourrait les empêcher d'être d'accord. Mais je ne suis nullement alarmé d'une guerre civile qui serait si douce, si polie, et si modérée. Il s'agitd'une matière où chacun peut suivre en liberté son godt et ses idées. Celte émulation peut Are utile aux lettres. Oserai-je proposer ici ce que je peikse l^essus ?

LETTRE SUR LES OCCUPATIONS

V Se commence |)ar souhaiter que les modernes

surpassent les aticit^ns. Je serais chanriÉ de voir, duns notre siècle et dauB notre Datiou, des orateurs plus véhéments que Démosthène, et des poètes plus ■ubliinesqu'Uomère. Le monde, loin d*y perdre, y gagnerait beaucoup Les anciens ne seraient pas nioins cxccllpnts qu'ils Tont toujours été , et les modernes donneraipjit un nouvel ornement au genre liumam. Il resterait toujours aux anciens la gloire d'ovoir commenrè, d'avoir montré le chemin auK autres, et de leur avoir donné de quoi enchérir sur eux.

2" Il y nurait de reniflement à juger d'un ouvrage par Ba date.

.... Et, nisi qiw terris semota, suisque Temporibua di'liincta videt , fastidit et odît.... Si , quia firaioniiii sunt anliquissiina quoMpie

ScriptA vcl npUina

Si nwliora die», iit vina, pocinaLi rcddit, Scke veliin, pretiimirliartiiipiiiitusarroget aniiiiv... Qui redit ad fiisl^i^, ri vîrluU'rn ;i'slmui[t annis, Miraturquc niliil , nihi (|ii'MÎ iJhtUna KacrftriL... SI relereâ ita mirai iir ]nudulquf> pn^tas^ riiiihJlaiiU-reral, iiitiil illiscumparet, errât..., Q\uk\ m tani Gnixis n<>Tita.s iuvtsa fuisAi'l, Qitamnobis.quidnuncessct relus? aul quid haberel Qu(ïd Uficret, tereret/pic Tiiitim publicus asus '?

Si Virgile n*avait point osé marcher sur les pas d'Homêris si Horace n'avait pas espéré de suivre de près Pindare .y que n'aurions-nous pas perdu ! Ilomète et Pindare munies nv. sont point parvenus tout à coup àctfUe haute perfect ion r ils ont eu sans duult* avant eux d'autres poètes qui leur avaient aplani la voie^ et qu'ils ont enfin surpassés. Pourquoi les nôtres n'auraient-iJs pas la intime espérance? Qu'estce qu'Horace ne s'est pas promis?

Dicam inaigne , recuis, adhoc Indictuin orn alîo

Nil pHrkTim aui humili modo, NU mortale loquâr '.

* Hc)KAT.£;j»/. lib. u,epiiit. i, v. SI-».

. . . Tout ce qui rnptre , bnpurlniuftt ic* jrm ,

ICoMeùt de wo orfueU que dédiliu odtenx ;

ne tout ce qol reiplre IduUtre ImMcUe....

U Grèci! nit. Il m ml.dea diutmrévM*,

Pluft intiquc^ touJitun, loujoun pliu «diDlrAs....

Mils BUS Tcrs , f-atiimp au Tin , si If tcmpi doniK un prix ,

Filson^ diiiu' uur i»\ pour juitcr In ^rrlbi ;

SachoDt pnS:l%^uitQt quel tfi>tt Mrc Uor igr ,

Pour otitrnlr tir» dnilU à nolrr Jiitte IromiDiigr.^,

.... L'n homniP, t>imrRil tlr« v)vxnt>, QuIJuire du m^tr rn uipiuiLtiiI h'i xom..,. Ses pr^JuK^H ftouvrnt trompcot son ^((é : Hs'ftbuM!, s'il ltoU. Jilmlraiil no» anr^trt^s. Qq'Ui m peavrni trouver *J»- rlvam dI de Dullm.... Coatre U nouveauté pariaftcint cette envie , M la Grèce , noini uge . eût eu cette mutfe , Oi Mnlt M^oarrflud la «DCtt nUgalté r <^dt HfiTi dunDeraicot U Irtole otatreté r

• Ho*4T. Otf.llbiii,m/.xXT,r.7,B;rlt7,IS.

- Je dlrsl dn chos«i tubllom , neuves , qn^ne aotn boD-

Exegi roonumentum are perennia».

ytm omais moriar, mnltaqiir parA m«I ' * «te.

Pourquoi ne laissera-t-on pas dire de même û Mal*

herbe ? ,

Apollon à portas ouvertes , etc '. J

3** J'avoue que l'émulation des modernes serait dangereuse , si elle se tournait à mépriser les anciens , et à négliger de les étudier. Le vrai moyen de les vaincre est de profiter de tout ce qu'ils ont dVxquis, et de lâcher de suivre encore plus qu'eux tcurs idées sur riinitation delà belle nature. Je crierais volontiers à tous les auteurs de notre temps que j'eslime et que j'honore le plus :

Voft, exetnplaria graeea PTcMïtunia verute tuauu , ver&atc diiinia ^.

Si jamais il vous arrive de vaincre les andens , c'est à eux-mêmes que vous devrez la gloire de les avoir

vaincus.

4« Un auteur sage et modeste doit se défier de soi , et des louanges de ses amis les plus eiitimables. Il est naturel queTamour-proprele séduise un peu, et que ramttîé pousse un peu au delà des bornes^ l'admiration de ses amis pour ses talents. Que doi»^^ il donc faire si quelque ami , charmé de ses écrits, ' lui dit : ^j

?feftcio qnïdmajuftnascUur Iliade'? ^H

il n'en doit pas moins être tenté d'imiter le grand et sage Virgile. Ce poète voulait en mourant briller son Ént'ide , qui a instruit et charmé tous les siè* Hi's. Quiconque a vu, comme ce poôle^ d'une vue nette, le grand et le parfait, ne peut se flatter d'y avoir atteint. Rien n'achève de remplir son et de contenter toute sa délicates&e. Hien n'e«t h bas entièrement parfait :

.... Nîhil est ab omol Pane beatum K

M che n'aJaniaIsproférées....MeichanbiD'aaroDtriend'' Ui ■ blo, rien de rampant, rien de mortel. *

BtflKT. ' H0B4T. Od. XXX, V. !-«.

I.e noble moniiment qii« ]>l^v(> t ma tMn Duren ptua lonirtrinp* que le martira et l'alnla-H De mol-ai^r à jaiuab U p1u« noble partie Braven de l'Iuton le pouvoir odieux ; Smù* mourir tout entier Je qolltrrat la vie.

U«av

* Lit. fît , {M. XI, à la reine Mnrie dé Méd. f . Ht, ^ HORAT. dt^rU poet v. 368, S89.

Lc« Grecs. unt dm fnlile* tdêles :

revtUetei )oar et nnlt cet lauquee wadMM.

DAftir.

* n n va naitreun cher-d*aavre qui doit effacrr IllU^ t Paoppjtr. lib. n , EUg. ulL

^ BORAT. Od. lib. Il, od. XTI, V. 27, M,

JuBâlt , 0 mon mbi « k boalwur a'ei t parfUL

0»aD.

DE L'ACADÉMIE FRANÇAISE

Ainsi y quiconque a vu le vrai parfait sent qu'il ne Ta pas égalé; et quiconque se flatte de l'avoir égalé De l'a pas va assez distinctement. On a un e<;prit borné avec un cœur faible et vain, quand on est bieo content de soi et de son ouvrage. I/auteur content de soi est d'ordinaire content tout seul :

Qain &ioe rÎTali tequc et loa soius amarcA ■. Un tel auteur peut avoir de rares talents; mais ï\ faut qu il aït plus d'imagination que de Jugement et de saine critique. Il faut au contraire, pour foimer an pocteégal aux anciens, qu'il montre un jugement supérieur à Timagioation la plus vive et la plus féconde. U faut qu'un auteur résiste à tous ses amis , qu'il retouche souvent ce qui a été déjà applaudi , et qu'il se souvienne de cette règle :

Nonaniquc prnnalur inannum '.

S* Je suis charmé d'un auteur qui s'efforce de vaincreles anciens. Supposé m^nic qu'il ne parvienne pas I les égaler, le public doit louer ses efTorts, IVncourager, espérer qu'il pourra atteindre encore plus haut dans la suite , et admirer ce qu'il a déjà d'approchant des anciens modèles :

FrJicilcr audcl ^.

le voudrais que tout le Parnasse le comblAt d'é-

logM:

Proxiina Pbœbi Yenib«ftiHe0uit4

Puloreitbeder^crescentem omate poctain ^,

Plus un auteur consulte avecdétiatice de Boi sur w ouvrage qu'il veut encore retoucher, plus il est miouble :

.... Ebc quœ Varo, necdnm perfecta, canebat *'. J^admire un auteur qui dit de lui-même ces belles

An oeque adhuc Varo vide»r »ec dtcere Ciiuia Dipi, ted ar^ulus iater strepere ouser olores 7.

' HOftkT. de Art. poêt. T. 444.

Co etprlt iDtloellc

iaBÉre.UBsiitAl.tJ prrM)nne et ton st jle.