ABRÉGÉ DES VIES DES ANCIENS PHILOSOPHES

iUrcft imporUnt«s qui oot emporta loule son application, H qni , Iniii de lui permettre de donner k cet ouvrage sa dernière perfection , le lai ont fail perdre de vue , et oublier cnire les mains de c«tu ^ qui il l'avait eommunirpiiï.

Jr n'ai aucune connaissance que ce manuscrit fOl dam te cabinei de feu M. le duc de Clievreuse ; mais on l'a dû troorer relié in4* dans celui de M. le duc de Itcauvillier», Aaolw qu'il ne soit demeuré entre les m&ias de M. l'attli^ Qniiiot. Au re«te, iitonKJcur, il n'est pas surprt^iiaiU que M. Ramsai, qui n'a été auprès àt M. de Caoïbrul que les qoatre ou cinq dernières annt^ de sa vie, ne soit pas au llutdtt<niTragesqu'ilacom[H)&iΣ vitigt-rinq ou trente ans taparsTant. ComÛen ce grand et fertile gi^nie a-t-i) fail d'ériit6 H àe dissertations pour éclaircir ief^ douter et les difftcallés de ses amli et d'autres particuliers , dont il ne releoait poiol de copies* et qui seront ensevelis dons Tob»eorilé de leurs cid)inets, jusqu'à ce que t'amoiir du bien publie force ceux qui en seront saisis de les proiluîre au {raod jour! Je ne &ais> par eieinpïe\ si M. de Bainsai a trodTé parmi Ie« papiers de cet illustre prélat une Iraduo làoo de l'Énéidc de Virgile. Il y a bien de l'apparence que K». L'oiiTrage est trop int^res^^it pour n'en pas faire put au public. Il est cependant cerlaio qn'il en avait falL Oke poarles princes. Je Toi vue manuscrite entre !<% mains ée M. de Beaorilliers : je n'en ai lu que le EC" livre ; et s'il ol perraU de joger du tout par une de ses parties, je ne Mi* si VirgQe re»sascilè n'aimerait [jas mieux être le traducleui ^fot Fauteur ori^çinal de son proiire ouvrage.

AL deCaaL.^1%1 iécUre dans son testament ^ ajoute M de IUHHà« qa'on ne lui doit aliribtter aucun des échis ^m'<»n pourrait publier »ma son nom, quecmxqui auront été imprimés par ses soins j ou rcconmis de lui ften- ^ant ia vie; que /«$ autres pourront ou n'être pus de t^i , ou lui être attribués sans fondement . ou être mêlés ^tt«c<ra«fra écriU étrangers, ou être altérés par des imputée.

Cette di^MMiâon me semble t mon^ileur, plulût regunier

ft«t ouvrages dofpnatîqaes que les jibilosopliiqui-s. Ce grand

f«âal «Tiit éprouvé, pendant sa vie , la i:ensure de« cxiti-

quMjnfiqoesor des instructions familières qu'il faisait aun

«ocréllM eonverties , et que deâ copistes ignorants avaient

UA imprimer tans sa participation. Il était de sa prudence

ie se précantioDoer contre leur malignité après sa mort.

3c vein même que cette déclaration s'étende généralement

À toos ses écrits, sans en exempter aucun. L'impresskKi

^ ttlid dont il est ici qnesti<Mi n'a rien de contraire à cet

«tidedn testament.

Je crois avoir assex bien prouvé qu'il l'a reconnu pen-

iaiitsatie,tiqa*iMiielt\m attribue qM'a\cc/ondement,

n Vnièê Utins près qu'on a retranchée 11 est conforme

loMoopie; il n'est point altéré par des copistes : et s'il

l'oCpMdfini qu'il l'aurait indubîtableroent été s'il avait

ffleUmpadele rendre parfait, au moins doit-on leregar-

mme one noble esquisse qui part de main de nuiltre ,

^ne fidt qu'bonneor h son auteur.

▼oflà^mnairieiir, réciaircisaementque vous avez soubaité

ée moi, «ans avoir rbooDeur d'être connu de vous. J'ai cru

foe je ne pouvais voua le refuser sans blesser la vOrité et

la joKtice. Je vous l'abandonne, dans la persuasion oii je

suis que vous n'en fcrei qu'un bon usage. Je suit avec une parfaite estime.

Monsieur,

Votre Irés-humble , etc.

BAUUOULN, cb&uoiue de Laval.

A Laval, ces août .730.

M. l'abbé Bourgeois , clumoine et primipal du collège dr Dreux, est en état de faire voir l'original de la T^ie des Philosophes, dicté par M. de Fénelon , et écrit de lamam dr M. Rotrou, qui écrivait sous cet illustre auteur, lorsqu'il était chargé de l'éducation des princes.

LETTRE DE M. RAMSAI

A M. L^ABBÉ Btr.NON, BIBLICXI HECAIRE DL B.01 ,

Au sujet du livre intituié

Abrégé des vies des anciens Philosophes.

Vous avez eu la bonté , monsieur, de faire inaérer dans \eJournalde Paris, au motsde jiitlleldertiierr une de mes lettres que j'écrivis pour désavouer, au nom de M. le duc de Cliaulncs^ de M. l'évOque de Saintes et M. In tnnrquîi de Fénelon, un livre qu'un allribue faus-senient à M. Tarchevéqiie de Cambrai.

J'ai cru que co désaveu formel et autlien tique» en détrompant le public de son erreur, arrêterait la témérilé du libraire Kstienne. Il a osé cependant faire inséi^r dans le journal, au mois d'octobre passé, une lellri' du M. l'abbé Baudouin, pour donner le déroenlî h cm trots messieurs; et il rite M. Tabbé Bourgeois, principal du collège de Dreax, comme ayant le manuscrit original dicté par feu .M. de Cambrai.

pour détroni|Mîr le public de ces erreurs, u'est an uuiu de c^i trois seigiieur.s lïéjh nommés que je tous supplie di^ vouloir bien insérer dans votre jourual le rt^cit simple du ce que j'ai fail (wur dèn>ôler el étlaircir la vérité.

.Sitût que je fus de retour à Paris , au mois de déceiubre dernier, je parlai el j*é<"rivis k foules leJï personnes intéressées, p<Hir en tirer qTicIcjiii's lumières. Vfùci re que me répondit M. l'abbé Bourgeota , {oj une lettre datc^^ de Dreux le 6 de ce mois :

M Pour ce qui regarde , monsieur, le livre en question , M voici dans la vérité et dans la dernière simplicité ce que « j'en puis dire. Uans le tt^mps que M. de Cambrai était •• précepteur de nosseigneurs les enfants de France , il est « coastant qu'il leur lit voir Y Abrégé des vies des Philosom phes anciens , dans des calûers mis au net pai M. Rotrou , •' mon parent , employé à l'arrange mejit et À la dtspitsjlion *> des matières et des sujets ùt* l'étude de nosseigneurs les « princes. C'est par son canal que j'eus ces Vies des Philo- « sophes , dont il ne me reste aujourd'hui que quelquejt « morceaux détacbés.

'< Devousdire, monsieur, si lelivreîmprimépar Esticmie a est un original de M. de Cantbrai , c'est ce que je ne puii « assurer avec certitude. Monseigneur de Sainteâ est un - juge compétent et irrécusable sur la matière en qoettioi^

aà6

ABRltGÉ DES VIES DES ANCIENS PHILOSOPHES.

m penooDC n'en pouvaul inieux. décider, puiêqiw perwKinc « ne lait mieux que lui quels ouvrages sont véritablenieut « de M. de Caiiibrui , el quels soni ceux qu'on lui atlribue , «poorlesavoir seulement approuvés, ai>rèâle»aTolrbotio> ■ r^ de sa rëvi&ion. J'ai l'honoeur d'Clre . etc. *

Je montrai «tic lettre à M. IVvèque de Saintes , qui se Bouvient du fait; il m'a dit que M. de Cambrai employait quelquefoisM.Rotrou à faire desextrnits ptiur servir à lins- Inirlion de» princes, cl i)Our rapi>eler les principaux fait» el époques, lorsque ce prélat enlrclcnait nossi'tgnetirs les enlJinls de France de ces sorte» de uinliùres; il croit que M. Kolrou est Tauteur de l'ouvrage. Voilà ce qui a donné occA&iou aux ims de croire tnip rarîlcmcnl qu'il est éraaiié de M. de Cambrai , et aux autres Je séduire \v public.

Je mandai en m^inc tenqis h .M. VuXAhS Baudouin que la lettre du mois d'octobre, ([ui [varaisîwil sous son nom, était pleine de conjecture» vai;ues et frivoles fondé«i uniquement sur le oui-diïc d'un liuuinK mort, dont ropinioti n'éUiit d'aut-UQ poids auprès de celle des amis , des parents et de la ramillc- de (an M. de Fénclon , qui ont fieuls le droit ^ après sa mort, de reconnaître ses ouvrages.

M. l'abbé Baudouin, touclié d'un vif et suicère repentir de la Tante qu'il aviût commise ^ me manda , par deu x letli es différentes, qu'étant ensevi'li danslt! foml d'ime proTir«:e, oh il vit dans une grande retraite sans lire les journaux, le libniinï F.6ticoue avait Icndu un piège k sa dn^iture eU u simplicité , CD lui cachant le désaveu que j'avais Tait de roorrage-, il al)andoimc cnlièremenl 8*â cimjcctures daas les termes les plus rounels. Voici ses paroles, mol pour mot, dans une lettre qu'il m'écrit, datée de Laval, le 30 diîcembre dernier : • hc respect que j'ai pour les trois seigneurs que vous

■ nommez aurait certainement retenu ma ptuiuc , et me

• raarajt arrachée de la main , si j'nvnis pu prévoir qu'ils M eussent désai^rouvél'édaircJssement que j'ai donné sut " l'onvrage dont 11 est question; c'est do quoi je vous sup- « plie , monsieur, de vouloir bien les assurer, et de croire , « IKiur ce qui vous regarde personoellenient, que je n'ai « jamais eu inteolion de vuii!) Taire delà |>eine. Si mes ex-

• presûous ne sont pas aus.si justes et aussi mesurées qu'el-

■ les auraient dû l'être, pardonnez*lc à l'ignorance où j'é*

• tais de votre lettre imprimée dans le journal, à ma vivacité « naturelle, qui aura conduit nta plume avec trop de pn'-

• ctpitation, et aux iufinnités dont j'étais acrahlé lorsque

■ je l'écrivis. Si ma prévention ]>our ce que je croyais être M parti de ta plume de l'illu.stre auteur m'a fait excédei- « dans le jugejuent que j'ai porté de l'ouvrage imitrimé , i e

■ n'a nullement été par l'envie lénit'raire de contredire ni m deddmeutircestroîsseigneuradonlj'iguurais le jugement « Je me soumets lrè«- volontiers à leurs lundî^res trës*ao* » dessus des miennes, et aux vôtres, UMmsteur, que }e res- - pecle et que jtionore iulioiment. J'ettfière que si mon in- " discrétion m'a attiré vos reproches , elle m'aura en même

• temps procuré un ami et un protecteur auprès de oea sei-

• gneurs. Si vous jugezqu'il suit nécessaire de m'en excuser

• directement auprès d'eux , je suis disposé k faire ce que M vous jugerez à propos. •

M. l'abtK Baudouin continue les mênea sentiments dans OM aeoQudB lettr* dnUe da i» d« ee Boi».

« Je n'ai ijarde, monsieur, de comparer mes rnnjectnrea .. aux lumiéJ-es des trois seigneurs , puisque le* raison» que « j'aj apportées, pour assurer l'ouvrage à feu M . de Cambrai R leur paraissent trop faibles, et puisque j'en ai tiré de* •■ conséquences tn>p fortes. Je soumets tr»*s-volonlier8 rooo " jugement au leur. •>

J'instruisis enlin M. le marqids de Fé«*eloo de la nooTeBe liardicsse du libraire : il m'envoya pour monsieur k prde des sceaux ta lettre suivante, qu'il vous prie d'insérer dan* votre journal ; monsieur le garde des sceaux m'en a donné la permission.

« A. la Hasre, le 27 décembre 1730.

i. J'ose espérer, monsieur, que vous ne ne refiiserer pas n d'user de votre auloiité pouriéprimer la licence puni-tMn ble d'un libraire , dont j'ai l'honneur de vous porter mes Il pUdules.

n EÀileane, rue Saint-Jacques , a fait imprimer un livre « qui a pour titre : Abrégé dr ta vie des anciens PAi/ojon phrs : en môme temps il a cherché à prévenir le public " en faveur de cet ouvrage , en supitosant que le maou&crîl n en serait ^cnu d'une main respectable qui aurait asïiuré « que feu M. Farchevéque de Cambrai , mon oncle , en était M l'auteur.

•> J'avais mis ce libraire en état de n'imposer pas au publie - avant mon départ pour ce pa>ïH^i. Il m'arail eoauDa^ « <iué le manuscrit en qiiestinn, en vue de s'autoriier Al

• roitn suffrage pour ptHivtiir l'imprimer, comme élaal en € fffet un ouvrage de feu itiun oncle. Après avoir gardé

• quelque temps ce manuscrit , je le rendis au Kbiaift « Kstienue , en l'awjurant que le slyle de f»^ mon onrle , nt « lequel il ne me serait pas facihî de me méprendre , ne s'y « faisait pas reconnaître; que je devais de ptos dire qn'an près la mort de ce prélat , j'avais eu entre mes mains Ions « ses manuscrits, tant de ses ouvrages imprimés qoe de « ceux qui ne l'avaient pas été, cl qu'il ne s'y était rie» «I tiouvc qui ortt rapiMirl au inanus<'rit en question : qti'cs- •' lin, ]M'uJaiil le jj;raud imnibre d'années que j'avais pas- « sées auprès de tut , et surtout pendant les derniers temps » n 011 il n'avait guère de secrets pour moi , Je ne lui avait « jamais rien oui dire qui me {termlt de supposer qii^îl eM « composé un tel ouvrage. C'est ajirés cette dédanlii» •> de rna part que ce libraire n'a pas laissé d'aUer -^ '

« min pour en imposer au public.

* J'ap^irends même qu'il a encore en dernier lieu dicr^ ^ ciié à furtilier l'illusion, en publiant une Ictlre « toriscr ce qu'il avait avancé sans prenves et ta H ment ; et que lors , monsieur, que tous Ten avcx tkH « réprimander, U a usé me citer comn»e si je Teusse nia

■ en quelques droite d'en user comme il a fait.

■ J'es|>ère, DXNttieur, que vous voudror W^-n rrpnmt « tant d'inSdélitéa et de témérités, et u>ettrT ce librùt H hors d'état d'imposer à U mémoire de feu mon oot le , ta « lui attribuant on ouTragc qui n'est reconnu d'aucun t ceux à qui il appartieudiait de le rec4Mmaltre, sfl K de lui.

•i M. do Ranuai , qui aura l'honneur de vous rcodr*

■ lettre, pourra vous entretenir encore plus en délaS r> tout ce qui démontre l'infidélité dont je K suis arec respect , etc. »

THALÈS

Il m'a ftJIu an lemps, monsieur, pour préparer cï raaseœbler toul I« matériaux de cel «iclaircissemenl : c'eBt « qiiî m'a empéclié de vous renvoyer plus I6t. Je me Halle qoe vou» le ferez donner incessamraenl au public , pour «npêcber qu'à l'avenir on altribue à feu M. de Fi^nelon , vcbcTéquede Cambrai, des ouvrages qui pourralentiîés- 81 mémoire. J'ai Hionneur d'ûtre avec res|)ert , Momjeur,

Votre très-humble el trfrs-obtSissanl senileur,

RAMSAI.

▲ P»ri«, ce M Janvier 1727.

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ABRÉGÉ DES YFES