CHAPITRE PREMIKR
Ueâ difféi'ciitB systèmes de puNlique.
Ceux qui ont traité de la politique , ont voulu établir deux sortes de principes tout à fait coutradictoires.
L»r5 uns rapportent à t'amour-propre et à l'intérêt partirutier ce qu'on ap|]eUe la loinalureile, et toutes les vertus morales «t pollliques.
Selon euA, nous naissons tous indépendants et
égaux. Selon eux^ les nations ci tes républiques n*onl
été formées que par Taccord libre des hommes , qui
tie te 5ont assujettis aux lois de la société que pour
'«fur commodité particulière. Selon eux entin, les
dépositaires de Taulorité souveraine sont toujours
v^csponsables , en dernier ressort, itu peuple, qiti
^rut les juger, les déposer et les changer, quand ih
^''iolenl le contrat originaire de leurs ancêtres.
D'autres soutiennent, au contraire, que Tainour *l«î Tordre et du bien en général est la source de "•^Xifi les devoirs de lu loi naturelle-, que anléi*edent- ■OcDt à tout contrat libre, nous naissons tous plus oo rooiiis dëpeudauts , inégaux , et membres de quelque société u qui nous nous devons; que la forme du gouvernement étant une fois établie, il n'est plus permis 4U^ particuliers de la troubler; mais qu'ils ^vent souffrir avec patience, qu.ind ils ne peuvent 9tt empêcher par des voies légitimes les abus de rtulorité souveraine. Pour ju(jer de ces différents principes, il faut eii- «r^Jans la disyi&sion des questions les plus subtiU's tes plus délicates de la politique. Coinmeni^oris ^rd par examiner ce que c'est que la loi naïu- !Ue, et les devoirs auxquels elle nous oblige; car i Ik dépend la solution de toutes les difficultés sur €tu matière.
CliAPITRE IL
De la loi naturelle.
La loi , eo général , n'est autre chose que la règle que chaque être doit suivre pour agir selon sa nature. C'est ainsi que, dans la physique, on entend, par les lois du mouvement, les règles selon lesquelles chaque corps est transporté nécessairement d'un [ieti dans un autre; et, dans la morale, la loi naturelle signitie la règle que chaque intelligence doit suivre librement pour être raisonnable.
La règle In plus parfaite dvi volontés Gnies est sans doute celle de la volonté inlinie. Dieu ^ oiuie souverainement et absulutuent, |>arcequ*il est souverainement et absolument parfait : il aime toutes ses créatures inégalement , selon qu'elles participent plus ou moins à ses perfections.
Cette régie des volontés divines est aussi la loi naturelle et universelle de toutes les intelligences; car Dieu ne peut point donner à ses créatures une volonté contraire à la sienne, pour tendre où la sienne ne tend pas ' . Elle est éternelle : Dieu ne l'a point faite; elle est aussi ancienne que la Divinité. Cest sa loi à lui-même, et dont il ne saurait dispenser ses créatures sans se contredire. Elle est intr muablc : Dieu n'agit point ici en législateur, qui, par son domaine absolu sur l'homme, l'assujettit à certaines lois arbitraires, et Poblige à les observer par les menaces et les récompenses. Comme cette loi résulte immédiatement des rapports immuables qu'il y a entre les différentes essences, elle ne peut Jamais changer ; au lieu que les lois positives et arbitraires, n*étant fondées que sur les différentes circonstances variables où les créatures se trouvent , peuvent être changées selon que ces circonstances varient. Cest pour cela que Socrate distingue toujours deux sortes de lois : l'une, qu'il appelle la loi qui est * \ Tautre ^ la loi qui a iU faite ^.
.iimcr chaque chose selon la dignité de sa nature est donc la loi universelle , èterneUc et immuable de toutes les intelligences; et c'est de cette loi que découlent toutes les autres lois, et toutes les vertus, soit divines , soit humaines , soit civiles , soit morales. Voyons-en l'étendue et les suites nécessaires.
I ^ U faut respecter l*Étre suprême , et Tainier d'un amour souverain , seul digne de sa miture. Lvl re-
> Je De parle poiol Ici du moUf de l'amour, qui peut être le p^alnlr uu là iwrouUon agréable que Tubjet aboéexcite on itoiu , >e De parle que de U rigU de ramuiir, qui doit être la petite* tioH det ot^jeta.
» Ta» v«.
^ Tb ^iw|Aavoit,
ffSHSLOU.
Tout m.
ESSAI PHILOSOPHIQUE
ligioD «si le fondement de toute bonne politique. La différence des cérémonies el du culte extérieur, par lesquels on e.\[)tiiiie son udor;ilioQ intérieure > serait arbitraire, et pourrait varier selon les différents génies des peuples; chaque homme naîtrait dans une liberté parfaite là-dessus, si Dieu ne nous avait pas èié cette liberté naturelle par une révélation expresse. Mais Tainour et le respect de la Divinité est une partie essentielle lie la loi naturelle, el un devoir fondé sur les r.ipports iuimuables qu'il y a entre le ih\\ et l'infini , indépendamment même de toute révélation.
2" Il faut respecter et vouloir du bieu à toutes les espèces particulières d'êtres produits par cet Être suprême, à chacun selon la dignité de sa nature : de là vient le respect pour les êtres invisibles supérieurs à nous, et la compassion pour les bétes qui sont au-dessous de nous.
3" Il faut aimer et respecter cette espèce particulière d'êtres dunt nous sommes les individus , et avec qui nous avons un rapport inunédiat : de là viennent l'humanitc, ta philanthropie j et toutes les autres vertus morales qui rendent rfaotnine aimable, et chaque pays la patrie commune du genre humain.
4** Il faut aimer et respecter cette espèce particulière d'hommes avec qui nous vivons, et dajis la société desquels la nature nous a fait naître; de là viennent Tamour de la patrie, et toutes les autres vertus civiles et politiques.
.)" Il faut aimer et respecter ceux qui ont été les instruments de notre existence, et avec qui nous sommes liés par la naissance et le sang ; voilà Tamour de la famille, et Je respect paternel, que les Romains app<'laient/>i>toa- parentum.
G" Il faut Jioub aimer noub-mômes comme étant une petite parcelle de ce grand tout qui compose l'univers. L'ainour-propre bien réglé et légitime ne doit tenir que le dernier lieu. Ce serait une chose monstrueuiie de se préférer à toute sa famille, sa famille à toute sa patrie , sa patrie à tout le genre humain; car l'amour raisonnable, se réglant toujours sur If degré de pertection etd*excelleûce de chaque ohj*fl , coimnence par 1 universel , et descend pargrauation au particulier. Au contraire, le soin qu*il faut axuir de faire remplira chacun les devoirs de cette loi étenietSe doit commencer par le particulier, et remonter au général. La raison est que la capacité d*aimer étant infînie, Hiomnif ne doit jamais la bornée à rien de particuher; mais sa capacité d^eitteudre étant très-iinte, U ne peut pas s'appliquer également aux besoins de tout le genre humain.
On renverse ce bel ordre en confondaut toujoar-, deux choses tout à fait distinctes : le soin que cU«, que être particulier doit avoir de se perfectiunr>^ et de se conserver, avec cet amour-d'estime et ^ préférence qu'il faut toujours régler selon la perfry. tion des objets. La conservation propre est le prr> mjer de tous les soins , parce que nous ne pouro(:> pas songer à tout, et que nous sonunes plus iinnirdiatementchargés de nous-mêmes que de tout le mtc du genre humain. L'amour-propre e^t le derojfrdt tous les amours, parce que notre ^tre borné n'étant qu'une petite parcelle de ce grand univers, atKl^ quel nous faisons un tout, il ne faut pas rapporter la totalité de perfection à la partie , mais la parti<f au tout. IVous devons songer plus iramédiateoieat à notre propre conservation , qu'a celle d'aucim autre homme particulier comme nous. Nousdevi plus à notre famille propre, qu'à une autre (an: étrangère. ISous devons plus à notre patrie, d le seiu de laquelle nous avons été instruits, éle et protégés pendant notre enfance, qu*à uueai société particutièrc d'hommes que nous n'avoui mais vue. Toutes choses égales , nous devons au particulier dont nous sommes iramédia chargés par la nature ou la Providence, qu'au ticulier auquel nous n'avuns aucun rapport, quand il s'agit du bien particulier comparé avec bien général , il faut toujours préférer le second premier. H n'4'st pas permis do se conserver en nant sa famille , ni d'agrandir sa famille en pe sa patrie, ni df chercher la gloire de sa patrie violant tes droits de l'humanité. C'est sur ce pnficipe qu'est fondé ce qu'on appelle le droit dnyiu et la loi des iiatiotis. Comme les sujets de chaque État doivent être soumis aux lois de leur patm» quoique ces lois soient quelquefois contraires ildr intérêt particulier; de même chaque nation sefUNl doit respecter les loisde la patrie commune, qui sort cellesde la nature etdes»A/(on.s, au préjudice mtet de son intérétpropre etdesunagrandissemeot.Stt' cela , il n'y aurait point de différence entre \n gutfres justes et les injustes; les conquérants \ti plu> ambitieux pourraient usurper le domaine de leun voisins ; et les États qui auraient te plus de iurcr >^ raient en droit de faire ce qu'ils font souvent ooiflt toute loi et tuute Justice. Quelle différence entre cet idées et celles qui nous enseignent que funivcr» n «ft qu'une même république, gouvernée par ud pef* 4-ommun; que les rois de la terre sont soumi» ikh même loi générale que les particuliers de chaqiM État; que cette loi éternelle, immuable, uuiverMttUi est de préférer toujours le bien général au ■ licuUer I
SUR LE GOUVERNEMENT CIVIL
T^es Ijhertius et les aiiiateurs de rindëpeadaiicti diront que ce n'e^t pas raisonoer, que d'introduire ;iinai dans la politique tes maximes de la religicu. Mais je ne jKirif point de la religion révélée; je ne parle que de ce respect de la Divinité , qui est fondé bur la raison. Je n'admets ici aucuns principes, que ceux qui se tirent de la lumière naturelle. Je ne dis que oe qu'ont dit avant moi tous les grands législateurs et philosophes, soit grecs, soit romains; savoir, qu'il est impossible de Kxer les vrais principes de la politique, sans poser ceux de la religion. » Il ' y a eu des philosophes, dit Cicéron', qui niali-'iit
• que les dieux s'intéressassent aux choses humai-
• nés. Si leur opinion est vraie , où est la piété , où
• nt la sainteté , où est la religion?... •• Et si Ton anéantit ces choses , tout tombe dans
> la confusion et le trouble; car, en détrtnsaiil te
• respect de la Divinité, ou détruit toute foi parmi ■ les hommes , toute société et toute justice , la plus
• admirable de toutes les vertus. »
On objectera peut-être que tout ce qu'on n dit de
la loi naturelle, éternelle, immuable, et commune i toutes les intelligences, sont des idées romanes* «|oeset chimériques; que rien n'est plus contradictoire que les s«>ntiments et les coutumes des diffétrats légiâlaleurs et des difîférenls peuples sur la loi naturelle; que Platon voulait ét.-ihlir la commu- »wuté des femmes ; que Lycurgue semblait approu- "^rr la prostitution; que Solon permeltait aux Athe- ■^icns de tuer leurs propres enfants ; que les Perses épousaient leurs mères et leurs (illes; les Scytlics ■vxngeaient de la chair humaine; les Oétuliens l't l«i Bactriens , par politesse, permettaient à leur:» ''«nmes d'avoir eomnïerce avec les étrangers : de ^Ofte qu'il n'y a point de loi Hxe et immuable dans 'oquelle tout le monde convienne; au contraire, 4jiQs chaque pays et dans chaque fltal , ce que l'un Juge honnête Tautro le condamne comme malhon- 0«|e.
Mais est-ce raisonner, que de jiarter ainsi? Tous
1^ hommes ne sont pas raisonnables; donc la rni-
■ |ii*une chimère : tous n'aperçoivent pas,
' ution et de science , les rapports et les
l>n}pneies des lignes; donc iln'ya|>oint dedémons-
'''atiou géométrique, L'honmie, à la vérité «u'est
W« toujours attentif à cette loi naturelle; il ne la
^*ut pas même quand il la découvre; mais la déso-
, ' De Ml*/, Dror. lib. l . n" ■!, Siinl t'iiiin philmophi , et fue- 1 '*iii, (jui <imuino nullam halK-rc censrrcril humanarum rc- "^1 iBn pnxitriliniit-iii dra*. Quorum xi vrra M-iitcntIa rst, qu«
^ utk, pf' rtnriMilo vltic fiequltur, et uiagna coufu>lo. Atijuc f btfid vIm in , pfrUte advenus deo* sublata, Uilc» rliam , et • iwrLi^ imiiLirii generU, «t uaa txceUeatlMimt vLrtun, JuaU-
beissancG et le défaut d'attention n'anéantissent point la force et la justice de cette loi. Elle n'est point fondée sur Taccord des nations et sur le couïietitement libre des législateurs, mais sur les rapports immuables de notre être a tout ce qui l'environne. Nous examinons ce que les hommes feraient s'ils étaient raisonnables, et non pas ce qu'ils font quand ils suivent leurs passions.
D'ailleurs, ta plupart de ces abus ne sont que de fausses conséquences que les païens tiraient de cette grande loi que nous venons d'établir. Ptatou et Lycurgue ne prétendaient point favoriser les passions honteuses et brutales; mais ils pt^rmettaient le mélange librt; des deux sexe&, fait aveo modestie, dans un i^ertain temps de l'année, afin que les enfants ne reconnussent point d'nutre famille que la patrie, ni d'autres pères que les conservateurs des lois : maxime contraire à la sainteté de nos mariages, m.txime cependant fondée, à ce que croyaient ces législateurs, sur l'amour de la i patrie. Ils se trompaient sans doute dans cen con- I séquences; mais, en se trompant, ils tendaient à cette loi étemelle et immuable que tous doivent suivre. Cicéron nous assure que c'était le sentiment des platoniciens, des stoïciens et de tous les sages de Tantiquité, que » la loi n'a point été une inven- « tion de IVsprit liuniaiu, ui un règlement établi •• par les différents peuples, mais quelque cho&« " d'éternel : que cette loi a non-stuletneut précède •^ l'origine des piJUpEes et des sociétés, mais qu'elle '( est aus>i ancienne que la Divinité même : qu'elle •« tt'a pas commence d'être une loi quand elle a été -> ocrite, mais qu'elle l'a été dès sa première ori- •*■ gine; que son origine est la même que celle de \ « Tesprit divin , parce que la vraie et souveraine « loi n'est autre que la suprême raison du grand « Jupiter*. •
