CHAPITRE X

La révolte n'est jamait» pemiise.

Les amateurs de l'indépendance, et tes républicains outrés, croient que le seul remède contre les abus de Tautorité souveraine est de permettre au peuple de se soulever contrt^ les princes injustes, de les déposer, et de les traiter en criminels. Ils avancent piirtout des principes qui, en attaquant le pouvoir arbitraire, font tomber dans l'anarchie. Rien n'est plus pernicieux que ces moAimes; en voici les raisons :

V Je suppose pour un moment avec eux que la source de toute autorité vienne du peuple, et de la cession qu'il a faite de son droit Jiaturel : il ne s'ensuit pas qu'il soit toujours en droit de le reprendre, après l'avoir donné une fois ; ce serait retomber sans cesse dans le même inconvénient pour lequel il l'aurait donné. Un peuple ayant éprouvé les maux, les confusions, les horreurs de l'anarchie, donne tout

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r? Si le peopie ott loijoan jnge 0 »'a d<NK pM <é4éa«i drail; sH m Ta ^ cédé la ■ohitiKfe pcm temjouiâ if :

ffiof , «MM préleiu ^cOe cft le phngmd DfVf awiucl appârtmtf psr droit mbcraft,

vteat iD^nUMe, parce que chaqoe scdfUeox fn peat anemMer la plus grande foule prêCcfMiraCbvbpaii- «aee iooveraioe de r^tat. Plus de loit, pl«s de priodpci fiscs , plus de ronstitution fondaDeatale; tout

•egoovcrncrajijrla force. S'it fallait choisir entre le deapotifme et l'anarchie, il faudrait sans doute préférer le premier ao aeoood. Le successeord'un trrao peut réparer les faotes de son père; les beaux jours pourront refaire ce que les roaurais auront gité. Il y 3 toujours *|up|que ressource contre les maladies du grand corp« politique, tandis que le principe de sa vie n'est pas attaqué, tandis qu'il j a quelque ordre ou quelque autorité souveraine qui retient la moltitude. Mais, dans Panarcfaie, il n'y a point de ressource; chacun est Pesclavede tous ceux qui sont plus forts que lui ; diaque particulier devient tyran \ la tyrjnniese multiplie sans Cn, e(, en se multipliant, se perpétue On ne peut jamais l'arrêter ni la suspendre que par robéissance et U soumission à quelque autorité suprême, qui ne soit responsable qu'à Dieu seul de fabusdesa puissance.

T Les embarras de I a sou verainete sont plus grands qtie ceux d'aucun autre état. « T^ condition privée ■ cadie les défauts naturels, à cause qu'on n'est pas

• eiposé à la vue des hommes. Au conlmire. la eran-

• deur et Pélévation mettent tous les talents â une

• rude épreuve. Le monde entier est occupé à ob- « server un seul homme â toute heure, et à le juger « en toute rigueur. Ceux qui le jogeot n*ont an-

• cune expérience de iVtat où il est; ils n'en sen-

• lent point lesdifUcultcs. Les rois, quelque bons et

• sages qu'ils soient, sont encore hommes. Leur esm prit a de* bornes , et leur vertu en a aussi. Ils ont

• de l'humeur, des passions, des habitudes dont ils

• ne sont pas tout â fait les maîtres. Ils sont obsé-

• dés par des gens intéressés et artificieux. La sou-

• veraineté porte avec HIe toutes ces misères. L'im-

• ptiiasance humaine succombe sou un fardeau si

n bm. plaindre les rois , et les excuser i— i ili paa à fkàaàm d^rotr fc gourem H besoins sont infinis, de peines h een\ qui veulent i parier franchement H fart à ptanérv d'avoir à être goa les vais , ^ri w aoot que des hommes à CHx; car i todnât des difuv pour les haaaaes. Mais les rois ne sont pts a péaiaA«v afctaol qalMounes, c'est-à-d're etiaparMs, d'avoir à gouverner cette ^Tbommes corTomp»*a et ois tolêrrot quelquefois les : à combien plus forte miaaa csMI J«stv et suvflhr patienunent les fautes des SMveiaias, et d'avoir égard â remploi pénible et relevé 4sat ïb sont chugës pour notre conservation, anoMbanas, an «eaaatîons et atu passions qui accoiBpapMBt raHtaritésoaveraine, où les moindres bév«eft«tfl4egnadBBeoiMéqueoces,et où les phis lé^ètfs ftola ont de violents contrecoups !

3* Les affiiics pofitiques sont souvent st obscurs, si délicates, qaa non-seulement te commun pcople, mais astee les personnes les plus édai d'aiUeiiia db sont pas toujours capables d' si les mesures qu'on prend sont justes ei res, ou non. Les meilleurs et les plus sages ont souvent un mauvais succès; au contraire , entreprises téméraires et injustes réussissent quelquefois. Le peuple ne juge que sur les apparences, et presque toujours sur les événements. De plus, Tinteréi public demande que les vues et les inteottooa deaaouverains soient tenues secrètes. Il est donc très-difficile déjuger quand le souverain a tort ou non. • La bonté ou la malice d'une action , dit le célèbre Grotius, surtout dans les cboaai d les, sont M^n\t'nt d'une disctission si di qu'elles ne peuvent pas être la règle pour ii qoer au peuple et aux rois les bornes ou Vet dtie de leur autorité. Au contraire, il en arriv rait véritablement un grand désordre, puisque roi d'un côté, et le peuple de Tautre, vood chacun décider de la m^me affaire; ce qui caua^* rait une coufuition qu'aucun peuple, au moins que je sache , ne s'est encore mis dans Fesprit de vouloir introduire. ••

4" Sans doute les lois seules doivent ré|paer; sans doute le bien public doit être In règle imniuable dr ces lois ; sans doute les princcb renversent le dessein de tout pouvemement , quand ils agissent contre ce bien public. Mais s'il était permis à chaque parti

> Téêêm. Itv. &

SUR LE GOlVEttiNhMENT CIVIL.

Uer d'i*Ji|>liquer les lois a hn inode , de juger du bien ibUc , de dxer les bornes de rautorité souveni ne , exposerait tous les gouvernements à des révolu- »ns perpftuelle.s, et l'on ue trouverait plus de point dans ta politique. Or, ce qui sape le fondement toute autorité, ce qui emporte Si\ec soi ta ruine itout« puissance, et par conséquent de toute socié- I, ne doit jamais être admis roinum un principe de iQuementoude conduite dans b politique. Si la ^olte cependant est une fois permise, il n'y a plus de point fixe pour arrêter l'extravagance de Tesprit hun)ain. Si le peuple i>eut se révolter aujourd'hui pour(|uelque raison que ee soit JI prétendra trouver unain des raisons seuiblabk's pour se révolter de mveau. Comme l'opinion fait le même effet, dans trit des hommes, que la vérité, toutes les fois 'une partie du peuple s'imaginera avoir raison s*opposer aux puissances souveraines, elle se lira en droit de prendre les armes. Il n'y a point Tautorito infaillible dans la politique. Les meilleurs rince* font de grandes fautes. Si la révolte peut être ïitîme , tous ceux qui ont conçu de la haine conte les personnes des princes, tous ceux qui ne [trouvent pas le gouvernement à leur gré, tous ceux qui sont mécontents , parce que rautorité nVst pas flutrr leurs mains , ne ce^iseront de soulever le peulie rhaque jour, et de flétrir les meilleurs princes du Itre odieux de tyran. Tous les esprits hardis et aiutitieux , qui sont capables de faire des brigues, cl *èts9 chefs d'un parti , prendront de nouveaux prc- Ltes de clianger et de raccommoder la forme du ivernenient. Voilà rani'rantissementdetoutordre, la source des révolutions tumultueuses, nouilemeut dans cliaque siècle, mais à chaque mu- ^■Mat; de sorte qu'il n'y aurait plus de société ûxe et ^Ooctante sur la terre, mais le monde retournerait cesse dans une anarchie affreuse.

S* En changeant les souverains, on n'est pas sOr >n trouver de plus modérés et de uieilleurs que 'iix qu'on dépose. ■« Croyez-vous , disait un séiia- ' teur romain, que la tyrannie soit morte avec Nê-

■ ron? On l'avait crue éteinte par la mort dc' Tibère

■ et par celle de Caligula , et pourtant nous en avons

• tu un troisième plus cruel quVux ». Claude avait •donc bien raison de dire aux ambassadeurs des Par-

• thés, qui éUiient venus lui demander un meilleur

• roi que le leur, que de si fréquents changements

• ûc valaient rien, et qu'il fallait s'accommoder le

• mieux qu*on pouvait aux humeurs des rois ». » Un ancien général d'armée se servitutilementdecette niaon pour ramener des sujets rebelles. « Il faut

• Taot. I/ist. lib. IV.

a Ibèd. JnikàL Ub. ui , a" 1 1.

t supporter, dit-il, le luxe et l'avarice de vos sou* «■ verains, comme les stérilités, les orages e^ tes i- autres désordres de la nature. M y aura des vie^a « tant qu'il y aura des hommes; mais le mal ne dure « pas toujours , et est récompensé par les bons prin- K ces qui gouvernent de temps en temps *. ••

Tous les hommes ont leurs passions. L'autorité souveraine est une grande tentation : celui qui parait aujourd'hui modéré, /.élé pour la liberté, cliange l>ien ses idées quand il se voit élevé au plus haut î:;île de ta grandeur suprême. Tout homme porte eu soi ie principe de la tyrannie, qui est l'amour-propre. Les fréquents eiiangements ne sont donc pas un reiiiëde contre la tyraimie. Le tyran change, mais la tyrannie subsiste. On n'est pas sûr, en se révoltant, de trouver de meilleurs maîtres, mais on est siir, en renversant les plus méchants princes, d'engager ses concitoyens dans \\is guerres civiles, dans les cabales, les factions et le trouble universel. L'umour de la patrie s'oppose donc au renversement de la subordination; et tout conspire à prouver que la révolte ne doit jamais ^tre permise sous aucun prétexte.

Mais, dira-ton , scUus populi suprema lex. C'est b maxime favorite dont les amateurs de l'indépea* dance abusent.

Le bonheur du peuple est sans doute la suprême loi , et la fin de tout gouvernement ; mais ce bonheur ne consiste pas si'ulemeiit dans TafiluencM des fruits de la terre. 11 y a des biens plus chers a Thomme auxquels il doit sacrifier ces biens inférieurs , qui lui sont communs avec les animaux. Tels sont la paix de la république, l'union des familles, et Téloignement des guerres civiles, des factions, des cabales qui détruisent inltniment plus la patrie que les impôts même les plus excessifs. Nul homme n'a un droit naturel que précisément à ce qui lui est néc^- R.iire pour su conservation. Si le bien publicdemande qu'il donne le superflu , il ne peut pas se plaindre, puisqu'on ne lui ôte que ce à quoi il n'a point de droit par nature, pour lui conserver ce qui lui est plus important, savoir, la vie, la liberté, etc.

On ne prétend pas justifler la conduite inhumaine et barbare des souverains qui foulent le peuple en levant des impôts exorbitants. Ils lui ôtent souvent le nécessaire; ce sont des monstres de l'humanité, qui sont inexcusables. Je soutiens seuicmeulque si l'on ne peut pas arrêter leurs excès par des voies légitimes, et compatibles avec l'ordre et la subordination , il faut les souffrir en patience. Je dirai toujours avec Narbul, dans TtHétuaque, en parlant de

' PttUiui Cereaiis , daia Tactiv.

I9„ ESSAI PHLLOSOmVEH

Pygmalio» » donl le portrail nous représente le plus exécrable des tyrans * : « Pour moi, je crains les M (Ji(*ux; quoi qu'il m'en coule, je serai fidèle au • roi qu'ils m'ont donné; j'aimerais mieux qu'il me - f l mourir, que de lui ôier la vie» et même de man- « quer à le défendre. » Rien n'est plus affreux que la tyrannie, quand on n'envisage que les tyrans-, mais celle difformité disparaît, quand on regarde la suprême Providence, qui Bc sert de leurs désordres passagers pour accomplir son ordre éternel. Ce serait donc 86 révolter contre Dieu mc^ine , que de se révolter contre Iw puissances qu'il a établies, quand même elles «biisent de leur autorité.

(iette réHexiim nniiK mène nûturelloinerU h cou- ^idére^ si la religion peut ^trc m» pn-tcxlr dr révolte. lies faux dévots de toutes les reliKion.s et de toutes K'jt sectes crient tous d'une voix l'Duimuur : Hrligio ^aitctosuwmi/mjfM.Celtti opinion vuMild'unt* fausse idécdeln religion, iommi' l'autre op^niouvieul d'une fauswî idée du bouln-ur du piniple. Uieu n'est plus grand m plus mW «ptu* li religion , rien n'est plus bas ni plus niépri:*abl«* que l'iilee qu'en ont rommunémeut tous ceux (p'an appuie tlévots. Los liomuu'S n'entendent pointée que cVsl que la religion, quand iU la font consister uniquement dans le culte extérieur. Cp culte en est l'expression , et non pas Tesfcencc. L'fhsenllel de U rcligiou consisli* dan» le mtriliee de l'esprit et du In volonté pour croire tout ce que Dieu veut que nous croyions, rt pour aimer tout ce qu'il veut que nous aimions. Celle religion subsiste dans le eanir, quand même on ne pourrait pas l'exprimer exlèrieureineul. Nul souverain, nulle ercalure visible ni invisible, millt- loi, nulle peine ne peut la mettre dans te «eur, iti l'eu ôiir.

Il n'est pas extraordinaire que les Arur» faibles, cntbousiastes ou superstitieuses , qui tout nuisiMer toute la religion dans la profession de ecrtains formulaires, ou dans la pratique de certaine cérémonies, s'imaginent qu'on peut leur ôter leur religion ooaune on leur Ole leur habit ou leurï> biens. T.<-& lotir* beset le« politiques tes engageront fai-ilement à prendre les armes , en leur persuadant qu'il s'a>îit <lu sa» lut de la religion; mais ceux qui savent que la vraie piété consiste à croire , à penser et à aimer, connue Dieu veut que nous pensions, que nous croyions et que nous aimions , ne se révolteront jamais contre les puissances légitimes. La foi vi la ebariié sont indépendantes de toute contrainte extérieure ; elles se perfectionnent dans le temple du cccur, quand la violence nous empêclte de les exprimer au deliors. Alors on souffre pour elles et par elles, et la croU en est rexcrcice le plus parfait.

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Quand tes naître d'autres lois ^m sapent le (ooàeneaÊ,ét révolution Boudainect texte de ramener sance débordée , Le peuple se révoltera t6« •« servira conmie d'un punir les méchaoïs prinees.

funestes, que Dieu ne bît^ ilh la réglf flxe et coostaote citoyens ? D'un côté, les que le despotisme iyranai4|ae triL'ut la ruine de leur pouf<otr. Vhm aotte edté , les sujets doivent reconnaître qm c'^CK le éeeiNT et tout bon citoyen de souf&vpittéc 9» éi M révolter, quand il ne peut pas eaipêclMrrrikai éitmâi^ rite souveraine sans courir rîaqoe de rvBvctscr Isole subordination , et de réduire tout à risardût pr U rébellion.

Si l'on était sdr de conserver U paii et Tordre di In société, et de remédier aux maux de la ytfifeB immolant un seul homme, les lois de h litique demanderaient peut-être ce peut-on être sdr, en se révoltant , que e^ttl de In (Mitrie qui nous anime, que le prfoetcst vrainient tyran, que ses fautes sont inexoBsMes, fM sa mort remédiera à nos maux, qu*oii UuuiHB oa meilleur prince pour régner après hii;clefifiaqiie cet exemple de révolte, pour une canMOitoe légitime , ne fournira pas aux passions HfrHuétê de niBt autres hommes un prétexte de fure de révoltes sans raison , et par là de saper le de toute société ? Faut-il» pour guéfir lei corps politique , se serv ir d'un remëdt

SUR LE GOLVEU.NKMEîST CIVIL.