CONCLUSIONS

On peut réduire ce que nous avons avance aan^ cet lassai h ces principes sinvples, que nous oSron^ à Texamen isérieu^ lie nos antagonistes cquitaMes .

I*Le gouvernement civil n'est pas un contrai ^, bre. Les passions des hommes le rendent absoluin^u^ nécessaire , et l'ordre de la génération nous y souqkj tous antécédenmieut à tout contrat.

2" Dans tout gouvernement, il faut qu'il y jrc uir puissance souveraine qui fasse des lois, et quiwi punisse le vlolement par la mort. Cette puisuoce suprême dérive immédiatement de Dieu , qui j .«(1/ le droit, comme souverain dire et comme syprfmr j-aîsv/ij de réjïler sa créature , et d>n punir te dtnglement. L'éiedion, la succession, laconqu^lt'jusL. cl tous les autres moyens de parvenir ^ fa iouitralneJé^ ne sont que les canaux par où elleooultf.rt nullement la source d'où elle découle. Ce oesotii que des lois civiles, ponr régler la distribution d'uh droit qui appartient originairement au ftwmvM tHre.

30 Les formes de Houvernement sont arèitraim; maîaqu^uid rautorilésupréiuerst tmefoislU^dju^ un seul ou dans plusieurs, d'une manière mofforrA/quê, a/'isforraflf/ttf.j populaire Q\i mixte ^^ a'ot plus irt'rmis de se révolter contre ses décisions. P»i> qu'on ne peut pas multiplier 1rs puissances jl'inlim. il faut nccess:iirfmoiit s'arrêter a quelque autorilr supérieure â toutes les autres , qui juge en drrwn ressort, et qui ne peut pas être ju("ée elle-m^mp.

j" l>e la il suit que h puissdHCe souvfraintntst point vaifueel indotermmée, mais une autoritritti vivante et visible, quoi» peul rcconnatlmUnstniii les temps et lien\,rlàqui tntis pinivitit avuir nfcours, comme à In source de i'unilé politiqueeUk l'ordre civil. Croire par conséquent qu'elle réî'ti' ori}jinaireinenldaas le peuple , el qu'elle appvtiful toujours au plus grand membre, est un priiie*fe(j-'' tend à ranéantissement de toute société. ÏVW * trois chefs tinrdis peuvent en tout temps a.ttfirt'»*''^ le peuple dans un assez grand nombre pour s'»|*rler la ntî^jeure partie de l'Ktat , pour tout ent/rp" dreelpour tout exécuter par la pluralitéellafaW' sans ordre, sans règle et sans justice.

&" Left/eMpwô/irdoitétrelaloi immuable et ui»* vei*selle de tous les .souverains, et la règle detooi* les lois qu'ils font. Quand ils violenl celte grande Iw» ils renversent le dessein de leur iiuiilutioo, uiaiP''

SUR LE GOUVKRNEMEXT CIVIL

M4)t contre toutes sortes ile droits ;oiais ils ne sont

■cumptay es qu'il Dieu s«ul tiel'abusdu leurautorilé.

tS'il était permis à cliaque partieuti«r> ou au peuple en géof^ral, de décider qunnij lessouverains ont passé iM bornes de leur pouvoir, de les juger et de les déposer, il n'y aurait plus de gouvernement fixe sur bterre. Les esprits ambitieux, rebetlcs et artificieux trouveraient toujours les plus spécieux prétextes pour séduire le peuple , et le révolt4*r contre ses souverains.

G* Tandis que l'homme sern f^ouverné par Thomine, toutas les formes de gouvernement seront imparfaites, et exposées .iu\ m^mrs abus de rautnrilf^ souvexaiue: mais la monarchie jiaruît In meilleure

•de toutes ces formes ; car, quoiqu'elle ait les montée ioeoovéoi^nts que les autres, c^le a pourtant des avantages que les ;iutres n'ont pas.

aiAPITRE XVIH.

Des idées que l'Écriture sainte nous dunne de la politique.

Comme Ton parle toujours, dans cet Essai, en philosophe qui ne suppose aucune religion révélée , on a rru devoir montrer la conformité de nns prineiprsavec les lumières des saintes Écritures, pour satisfaire â ta piété de ceux qui sont capables de consulter ces oracles sacrés avec vénération et docilité. Os livres divins nous représentent le genre humain comme un grande famille, dont Dieu est le père commun. Tous les hommes sont créés à son image et ressemblance; tous sont capables de la ni^^ne perfection , tous sont destinés pour le même Jtonheur. Nous sommes donc tous liés les uns avec 1m antres par notre rapport au père commun des «•sprits , et obligés de nous aimer, de nous secourir, «le chercher mutuellement notre bien commun, comme frères, comme enfants, comme images d*un ïïùétnB père. Jimer Dieupmtr iui'jjiéine, etfeshomvies pour Dieu , est l'essentiel de la loi deMoTse,et de c^lle de notre grand législateur Jésus-Christ.

Nous sommes' frères, non-seulement parce que nos esprits sortent tous d'une même origine, mais encore parce que nos corps sont descendus de la m^ietige. Dieu a fait sortir tous les hommes qui 'î *\ent couvrir la face delà terre, d'un seul. C'est image de la paternité de Dieu. Ce qui se fait dans l'ordre des intelligences est vivement représenté par ce <3ui se fait dans l'ordre des corps. Tous viennent tt'unc m^me origine ; tous sont membres d'une même ramrMe; tous sont enfants d'un même père. Il n>st |>as permis à l'homme de se regarder comme indépendant et détaché des autres. Il ne peut pas se faire ^ Ûa et le centre de son amour, sans renverser la loi

de sa création, de sa Aliation,de sa fraternité. Il doit se rapporter tout entier à la gronde famiU«,^ lion pas rapporter la famille eatvère à Uit-mâmiQ.

Si les hommes avaient suivi cette grande loi d« la dkarité,on n'aurait pa.s eu l)esoin d<:iois positives ai de iiiagrstraLs. Tous les biens de la terre auraient Été communs. DieuditaLuusleshonunes: CroUses,, mullipiieZj et retnptisst'z ia terre*. Il leur donne à tous indistinctement toutes les herbes et tous les bois qui y croissent. >.(

Seloncedruit primitif de b nature, nul n'a droit partieulier sur quoi que ce soit qu'autant qu'il est aécessairc pour sa subsistance. Mais le premier homme, s'étunt sépare de Dieu, se ma ta divi&i on 4a/)s lo famille. Il quitta la loi de la raison, s'abandonna û ses passions ; et son amour-propre le rendit insociable. Il n'est plus occupé que de lui-même, et ne songe aujL autres que pour son intérêt propre. Le tangage de Caiu se répand p:irtout. LU-cti a moidt garder monfrcre ■ .' La ptiitanthropie se perd ; tout est en proie au plus fort.

Il semble que Dieu oit affecté de conserver pivini les hounnes rnnitede leur origine, pour les engai^er à l'umour fraternel; car s'elaitl réduits par leurs passions ii cet état dénaturé , où chacun veutiue indépendant, Dieu détruisit tous les Uorumes, excepté Pioé et sa famille, afin qu'une seconde fois ils pusseut se regarder comme les enfants d'uu même père. La famille de ^'oé, divisée en trois branches, s>st encore subdivisée en des nations innombrables. Decelles-Ui, dit }\q\s^^ ^ sont sorties les natioiu, chacune sehn sa contrée et sa tangue. C'est ainsi , selon It: témoignage de l'histoire sacrée , que les sociétés civiles se sont formées d'abord por la multiplication d'un tronc en plusieurs branches, et mq pas por 1a réunion de plusieurs membres indéptaliants et libres.

La première idée du commandement vient sans doute de l'autorité paternelle. Je ne dis pas qu'ell* en boit lu source, mais seulement le premier canal par où il a découlé. Les premiers hommes vivaient â la campagne dans la simplicité , ayant pour loi la volonté de leurs parents. Telle fut encore après le déluge la conduite de plusieurs familles, surtout panni les enfants de Sem , où se conservèrent plus longtemps Us aoà«ODes traditions sur la religion, et sur ta manière du gouvernement. Ainsi Abraham, Isiiae et Jacob |}ersisnerent dans l'observance d'une viesimple et pastorale; ils étaient avec teursfiimillw, libres et indé|)end.mts. Ils traitaient d'égal avec le»

' r»rn. 1,28.

■ /&irf. IV, 9.

J jfrid. x,&,ao,au

392 ESSAI PHILOSOPHIQUE

rois. Ils faisaient la guerre de leur chef, et exerçaient toutes les autres parties de (a souveraineté. Ce n'est pas que Je veuille nier quUI n'y ait eu de très-bonne heure d'autres sortes de gouvernements que Tenipire paterneL Plusieurs ont pu vioter les lois de la fraternité, et, s'unissant ensemble, Mttr des villes, faire des conqui^tes , et ëtabïir des formes de gouvernement différentes.

Maïs, quelle que (di la manière dont elles s'établirent J'Écriture sainte nous élève sans cesse â la divinité même , pour y chercher la véritable source de la souveraineté. Ces oracles sacrés nous enseignent que la puissance suprême n'émane que de Dieu seul. Toutes les voies par lesquelles les hommes y parviennent, soit par le droit paternel, le droit héréditaire, le droit d'élection ou le droit de conquête, ne sont que les causes occasionnelles, comme parle la philosophie moderne. C'est Dieu leul qui dépose Kun, et élève l'autre; c'est lui qui, par sa providence souveraine et universelle, influe sur tous les conseils des hommes, fait avorter ou réussir leurs entreprises selon ses desseins éternels , lages et équitables.

C'est pour cela que ces livres divins nous représentent toujours le monde entier comme un royaume gouverné par Dieu seul, qui donne aux nations des maîtres bons ou mauvais, pour être les ministres de sa justice ou de sa miséricorde. Dieu (lonnej dit l'Ecclésiastique ', à chaque peupk son gouverneur; et Israël Itd est manifestement réservé.

Les rois sont appelés partout les oints du Seigneur, non-seulement les rois des Israélites, qu'il faisait oindre comme ses pontifes, mais des païens mêmes, ^oici ce que dit ie Seigneur à Cyrus, mon oint, que j'ai pris par la main pour lui ass^eUir tous les peuples ». Écoute:. , ô rois f dit l'auteur du livre de la Sagesse 3; comprenez, apprenez. Juges de la terre; prêtez i'orei/te, ô vous qui tenez le peuple sous votre empire! c'est Dieu qui wms a donné lapuissance; votre autorité vient du Très-Haut, qui interrogera vos œuvres , et pénétrera le fond de vos pensées, parce qu'étant les ministres de son royaume, votu n'avez pas IHen

Saint Paul nous enseigne la même doctrine. Que toute âme, dit-iM, soît soumise aux puissances supérieures ; car il »*y a point de puUsance qui mt soit de Dieu ; et toutes ceUes qui sont , c'est Dieu