LT, I

■ Ai|). Ti.setuq.

qui les a établies : ainsi celui qui résiste à la pttif* sance résiste à l'ordre de Dieu. Le prince est ie ministre de Dieu et son lieutenant sur la terre, à qui est donné le glaive.

Les partisans d'un roi de providence croient qvi ee texte de saint Paul favorise leur sentiment ; Toutes les puissances qui sont, c'est Dieu qiti les a établies; (ionCf diseul-ils, un roi défait est roi de droit. Mais y a-t-iJ rien de plus outré que tfi faire faire à l'Apôtre une redite absolument super flue, pour enseigner aux hommes que Dieu approuve le» injustices les plus énormes? L'Aptot déjà dit qu'il n'y a point de puissance qui ne soft de Dieu. Le reste est une répétition inutile, si les paroles qui suivent n'ont point d'autre sigiiiBcalioo. If DUS avons déjà démontré que le droit de propriété et te droit de souveraineté sont fondés sur les mêmes principes : si la possession injuste donne le droit à Tun, elle le donne à l'autre. Voilà U chemin ouvert à toute sorte de vols et de violences. Peut-on soutenir une sembfable explication? Le vrai sens de ces paroles ne peut être que celui-ci : Obéissez aux puissances supérieures, parée qne leur autorité vient de Dieu. Obéissez aussi aax empereurs romains qui gouvernent actuelleaieot, eir leur autorité e5t légitime.

Afin que les aniateursdcriridépendance ne disent pas que c'est la seuli' crninle qui est le fondement de la soumission aux puissances civiles, TApètw ajoute * : // est donc nécessaire que vous soyez soumis au prince, non-seulement par la crainte de ta colère, mais encore par l'obligation de votre ei»science. Et dans un autre endroit » : Il faut le sertir non à l'œil, pour plaire aux komfnes , maisettc bonne volonté, avec crainte, avec respect, etdn cceur sincèrcy comme à Jésus-Christ. Un wlrt apôtre confirme la même doctrine^ : Soyez date soumis f pour l'amour de Dieu, à l'ordre gui ai établi parmi les hommes; soyez soumis au «<, comme à celui qui a la puissance suprême, tlé ceux à qui il donne son autorité.

Les mêmes oracles sacrés nous appreonat qm les souverains ne sont responsables qu'à DkoMol de l'abus de leur autorité.

Quand le peuple d'Israël demande un roi coont les autres nations, Samuel leur déclare queHeB» rétendue de sa puissance, sans pouvoir êtn rttreinte par aucun autre pouvoir supérieur sur tem. roici le droit du roi qui régnera sur row, êit W Seigneur. Il prendra vos enfanU^ et les mettné

■ Rom, ivi, 6.

■ Ephn. Ti, s, » /. Pttr. n, IS.

SUR LE GOUVERNEMENT CIVIL

. service; il te saisira de vos terres, et de ce <fHe vous aurez de meilleur ^ pour le donner à ses serviteurs, eic. <. Est-ce que les rois auront droit de faire tout cela licitement? A Dieu ne plaise f Dieu ne donoe jamais le pouvoir de faire le maï , et de violer ta loi naturelle. Mais tels sont les inconvénients de la royauté; il faut que Le peuple les subisse. Dieu annonce ici ce que les roîs feront, sans pouvoir être punis par la justice humaine, Satil avait violé ce que les républicains appellent coti- (rat originaire entre le peuple et le prince. 1) cherchait sans raison à détruire un innocent à qui Dieu avait donné même la royauté. Voyez cependant le respect sacré que David témoigne pour la personne de Saûl , quand ses gens le pressent de s'en défaire, Dieu soit à mon secours, dit-it *; qull ne m'arrive pas de mettre ma main sur mon maUre, l'oint du Seigneur! Son cœur fut même saisi, parce qui! avait ooupé le bord du manteau de Saùl.

Obéissez à vos maîtres, à\i l'Apôtre^, non-seulement à ceux qui sont bons et modérés, mais encore à ceux qui sont fâcheux et injustes. Il est vrai que les rois ne sont que des hommes faibles , et quelquefois méprisables par leurs qualités personnelles; mais leur caractère est auguste, sacré et inviolable. Ce ne sont que des statues, des images, des hiéroglvphes; mais des hiéroglyphes de la majesté souveraine, qui sont respectables à cause de celui qu'ils représentent. Cest lut qui donne à chaque statue sa place , et qui les nrrange les unes audessus des autres, selon différents degrés. Il se réwrvc à lui seul le droit de briser, dans sa fureur, (a statue suprême , quand elle ne répond point à ses desseins adorables. Telle est la doctrine de l'Écriture sainte sur la royauté. Voyons-en la pratique,

• Parmi le peuple hébreu, qui a eu tant de rois « qai ont foulé aux pieds les lois humaines et dîvi-

• nés , il ne s'est jamais trouvé de magistrat inférieur

• qui se soit attribué le droit de résister et de pren- « dre le^ armes contre leur roi, à moins que quel-

• qaes-uns d'eux n'eu eussent reçu un ordre exprès « de Dieu, qui a un droit souverain sur les têtes « couronnées*. »

C'est cette inspiration extraordinaire qui justifie ta conduite des Machabées ; car autrement c'aurait été one révolte formelle. Mais on ne doit pas imiter un tel exemple, a moins qu'on ne dise que le vot m permis , parce que Dieu défendit aux Israélites de rendre ce qu'ils avaient emprunté des Égyptiens.

/. Keg. vm, I.

Âeç. xxin, 10.

• l.Petr. II, is.

* Ciiai . dt Jitrc BttL ti Poe, tib. i , cip. tr , a* «.

Déplus, l'accomplissement de Tanclenne alliance était attaché à la terre de Chanaan , au sang d'Abraham, et à ses enfants selon la chair. Consentir à la perte totale de la race d'Aaron était renoncer à l'accomplissement des promesses, à l'alliance et au sacerdoce '. T^ parti que prirent les Madiabées était donc une nécessité absolue, et une suite indispensable des promesses; et néanmoins ils ne sont venus à ce fatal remède qu'une seule fois, et après une déclaration manifeste de la volonté de Dieu.

David se défend de l'oppression ; mais c*est en fuyant, sans mettre le trouble dans la patrie, et sans violer le respect dd à la personne de son roi| quand il l'a entre ses mains.

Roboam traita durement le peuple; mais la révolte de Jérûboam et des dix tribus , quoique permise pour la punition des péchés de Salomon, est détestée dans toute l'Écriture , qui déclare que les tribus , en se révoltant contre la maison de David , s'étaient révoltées contre Dieu, qui régnait en elle*.

Tous les prophètes qui ont vécu sous les méchants rois,ÉlieetÉliséesous Achabetsous Jczabel, Isaïe sous Achaz et sous Manassès, Jérémie sous Joachim , sous Jéchonias et sous Sédécias , n'ont jamais manqué à l'obéissance, ni inspiré la révolte, mais toujours la soumission et le respect. Selon le terme précis de la loi, les idolâtres, ou ceux qui forçaient le peuple à ridol^trie , devaient être punis do mort : cependant, comme remarque fort bien un savant prélat^ : « Ni les grands , ni les petits , ni tout le a peuple, ni les prophètes, qui parlaient si puissam- « ment aux rois les plus redoutables, ne leur reprod chaient jamais la peint; de mort qu'ils avaient en- « courue selon la loi. Pourquoi, si ce n'est qu'on a entendait qu'il y avait dans toutes les lois, selon a ce qu'elles avaient de pénal , une tacite exception « en faveur des rois qu'on croyait n'être responsa- « blés qu'à Dieu seul de Tabus de leur autorité ? •

Nabuchodonosor était impie jusqu'à vouloir s'égaler à Dieu , et jusqu'à faire mourir ceux qui lui refusaient un culte sacrilège; néanmoins Daniel lui parla ainsi : /'ous êtes le roi des rois, et le Dieu du ciet vous a donné le royaume p et lapuissan4x, et l'empire, et la gloire^.

Cette doctrine s'est perpétuée dans la religion chrétienne. C'était sous Tibère, non-seulement in« fidèle , mais encore méchant , que Notre- Seigneur dît aux Juifs : Rendes à César ce qui est à César.

Saint Paul fait prier pour les empereurs, quoi*

* BossuET, V* ^wr(. contrt Juritu, a* xxT, (Swr. tûm. vu, p. asietiolv.

* //. Parai. un,S,C

3 BoMUET. T* âpêtL contre Juritu, af XUT, ^ 43a.

* JMin.n. n*37.

uu« l'empereur qui réyaait alors fût Néron, un \rai mansire de riiuinaïiHé, le plus impie de U)us les Itoinmes.

Le* premier» chrétiens suivaieul «Ue doctriiw apostolique. TertuUien dil ' : « Nuus regardon» dans « Ws empereurs tecboa etlâju^enientde DJeUi^jui «• leur a douoê le euininaudenient sur toui le peuple. « Nous respcctop* ce que Dieu y a mis. Que dirai- « je davantage de notre pîcté pour Tempereur, que *• nous devons res|H^cter uojnineuelui que uotre Dieu « a dwi&i ? - Il appelle le respect dû aux rois , Ut reiiyinnikla secotule mq^esté » , insinuant que l'autorité royale est un étoulement de l'autorité divine. Dans la même apologie, il dit ^ : ^ Outre lee ordres « public£,par lesquels nous fionimes poursuivis, coiii- « bien de fois le peuple nous altaque-t-il à coups de « pierres, et luet-il le feu dans nos maisons, dans a la fureur des Bacelmnale£? Et cependant quelle

• vengeance rceevez-vous de getis si cruelletuent « truites? Ne pourrions-nous pas, avec un peu de « flambeaux, mettre le feu dans la ville, si parmi

• nous il était permis de faire le mal poiu: le mal ?

■ Quand nous voudrions agir eu euneniis déclares , m. nianquerions-uous de troupes et d\innoes? Les « Maroooians et le^ ParLlitis inéuie se truuveront-

■ ils en plus grand nombre que nous , qui rempUs- B sons toute la terre ? Il n y a que peu de temps que « nous paraissons dans le monde, et déjà nou:^ rem- « plissons vos villet», vos lies, vos châteaux, vos « camps, vos assemblées, les tribus, les décuries,

• le palais, le Bénat, te barreau Ja place publique;

• nous ne vous laissons que les temples seuls. A « quelle guerre ne serions-nous pas préparés , quand > nous serions d'un noinbre inégal au vûtre, nous a qui endurons si résolument la mort , si ce n'était « que notre doctrine tious prescrit plutôt de suuf-

• frir la mort que de la donner? »

Saint Augustin confirme la même doctrine par Texemple des anciens chrétiens : « Alors la dté de

• Dieu, dit-il ^t quoiqu'elle ftlt répandue par toute

• la terre, et qu'elle eût un si grand nombre de peu- » pies à opposer à ses persécuteurs inexorables, u'a « jamais pourtaitt combattu pour le salut temporel; » ou plut^tt elle n'a jamais résisté, afin d'acquérir •• le saint eterneL On les liait, cm les enfermait, on » tes mettait a la torture , on K^s brillait , on les dé- " chirnit, on les égorgeait, et tout cela ensemble « ne servait qu à en augmenter te nombre. Ils ne se

' Teut. Jfiol. cap. XIXIII ^ p

• Jbtd. cnp. \xx\, p. 2fl.

' Hiid. cap. xxx\ Il , p, .-kj.

• iJr Çk^t. Dti, lit», txu, cap. Tr, n' I, L vil, p. €61

ESSAI PHILOSOPHIQUE, etc.

n mettaient point en devoir de combattre pourdf. « fendre leur vie, mais ils la mAprisaienl pour» M sauver. »

Mais l'exemple le plus oétèbre de la patience rtdr Iq non-fésistaHce des premiers clirétienf^ est crlw de la légion tliébaioe. Elle était de six mille sîi ceu soixante-six soldats, tous chrétwntf. Comme IW pereur Maximien ordonna à Tarmée , près de Mutigny en Savoie, de sacrifier aux faux dieux, laiol* duts chrétiens [irirent d'abord le cfacmio d'AgàOM. en Suisse. L'empereur y envoya un ordre npm pour les faire venir sacritier. Ils refuscrent d'obcir : il les fit décimer, et passer la dixième partie ftt les arme ; ce que les gardes exécutèrent, uosqu'wcun des chrétiens résisti^t.

Rieun*est plus beau ni plus grand que cequedit à ses soidatf Maurice, prenner tribun d«cctlckgion : 1 Que j\ii eu peur, chers compagnou. pftt « quelqu'un de vous , sous prétexte de se défendit. •^ ne se roîi en état de repousser par la violence unf a mort si heureuse! J'étais déjà sur le point de « faire, pour vous en empêcher, ce que fit Jé^u^ " Christ notre maître, lorsqu'il commanda (lesïpra* a prc bouche à saint Pierre de remettre dans le fow- « reau répéequ'il avait à la main; nous apprenaol^ue « la vertu d'abandon et du la coutiancechrétienne (A

• bien plus puissante que toutes les armes, et que

• per&ouue ne doit &'op|>oscr avec des niaios mor- •> telles à une eutrej)rise mortelle '. >

Exupère, enseigne de la lésion, tint à peupitf le mâme discours aux soldats : « Vous me voya, « braves compagnons , porter l'étendard des irottpc» « de la terre ; mais ce n'p&t pas à ces sortes d'aniitt " que je veux avoir recours; ce n'est pas à cettesortt « de guerreque je veux animer votre couragertto- A tre vertu : vous devez choisir un autre ^enrtde '^ oombat^car vous ne pouvez pas aller par efei^Ms « au royaume du ciel, v

Tels !vont les sentiments de tous les graodibonmes de l'ancienne et de la nouvelle loi; itUearU la doctrine des prophètes et des apôtrec; telle lui enfiti la conduite de tous les héros du christiaai'B' diins les premiers siècles. Durant sqit cent! *■ après Jésus-Christ, oo ne voit pas un seul fun^ de révolte c^nlre les empereurs, sous prétuU^ religion.

11 y a donc une conformité parfaite entre Itf ^ miér es des saintes Écritures et les idces que M* avons données de la politique.

* Salut Eucber, év6que de Lyon.