LIVRE VIL

Mciilur vl Trléinugue k'nvanonit vprs le vaiMMO iirrvW niipn'Ti tlt> l'Ilf di' Colypift: llfsoiit arrueUUs ftvônt^ l>lcim-(it ]>ar AJixiiu, trûre de Nvb«l, cuiimunidaiil ili' tv \ .il^MMii. AdoAui , recoiiuAitaaDlTélâlûujut' , lui pruuifl 3un- Rilot 4lc' W contluiffe a ttltiiqutr. Il lui racuntr la uiurl \ng}i|ue 4k' PytuuaUuii, rOl de Tvr. el d'AstorLé, miii l'puuw . pui» I Vif \ Jiliuo de BalÉaiiU-, qui: li> t> ran hun prrr a« ail dUgrarir, Ji la perHitetuo de ci'Ui- friiitiM-. Tt.'li-Di.iijiif . a ton Umr, lùït II- récit de ses aventure» depuU mmi de^Kirt tli* r> r. Priidiuil un ropa» qu'AdoAiti doiiue ii TéléiuAqau el a Mviitur, AchMooi^. par les doux ooconl» de sa voix et dt: »ik )>!¥ , a*- &4*utl)leuulour du vai&srau Wh Trilofu , les Héréidt-» , luuli» le» uutrt's diviuilùb df In uifj-, ft Ira tuooslm mnrifu eu\memes. Meutur. prenaatuiie l>re, eu)oae avec loul d'url. quWchltou .jaloux, labae tomîwr la sh-anr (le ilfpil. \<l<Mm rJu-oiilenuuilelesiDaTeUlcsdelaBvllquc. Il d^>rit la doun* U!iup*'raturr de Pair el toutes les rlcIuiKs de ce pay» , di>ul l(-^|Miipl*'.<iiiit'jirntla vicia plus heuieondaiu uneparfalle flinplicllé de nittun.

I^e vaisseau qui était arrêté , et vers lequH ils s'avançaient, était un vaisseau phénicien qui allait dans t'Kpire. Ces Phéniciens avaient vu Télémaque au voyape d'Kcypte; mais ils n'avaient garde de le recoimaître au milieu des flots. Quand Mentor fut assez près du vaisseau pour faire entendre s.i voi\, il s'écria d'une voix forte, en élevant sa tête au-drssui de l'eau : Pl)éniciens, si secourables h toutes les nations , ne refusez pas la vie à deux hommes qui l'attendent de votre humanité. Si le respect des dieuv vous touche, recevez-nous dans votre vaisseau ; nous irons partoutoù vous irez. Celui qui commandait répondit: Nous vous recevrons avec joie; nous n'ignorons pas ce qu'on doit faire pour des inconnus qui paraissent si malheureux. Aussitôt on les re^^oit dans le vaisseau.

A peine y furent-ils entrés, que, ne pouvant plus respirer, ils demeurèrent innnohiles; car ils avaient nagé lonjk'trmps el avec effort pour résister aux \a- (£ues. Peti à peu ils reprirent leurs forcca : ou leur

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donna d'autres habiU, parce que tes leurs étaienl Apfxsaatis par l'eau qui les avait pénétrés , et qui coulait tie tous côtés. Lorsqu'ils furent en état de parler, tou» ers Pt)énicî€fis, empressés autour dVux , touUient savoir leurs aventures. Celui qui comin;iMdait leur dit : Cornaient :n<*ii:-vous pu entrer dans wH**ilrd'ou vous sortez.^ Kileest, dit-on, possétlre pr ua*f dresse cruelle, qui ne souffre jamais qu'un y al»orde. Elle est niéme bordée de rochers affreux , contre lesquels b mer va fuilenicnt combattre, et on ne pourrnit en ^pprorbersans faire naufrage. Aussi est-ce p.TT un n.Tufn^'e, répondit Mentor, que nous y avon.<;rCt?jetf*5. AoussoniniesCrecs;noire patrii* est iV/ed'Itluque, voisine de ri^pire, où \uus -dUvi. Qumid Mjciue tous ue voudrii^z pas retiieher en Itlia- <S qui est sur votre route, il noussuflirait que vous mentissiez dans l'Épire; nous y trouverons des qui nurout scinde uuus faire fuirelecourt trajet qui nnu.s restera, et nous vous devrons à jamais lu joie de revoir ce que nous avons de plus cher i\u motuic.

Ainsi c'était jMentor qui portait la parole ; et '[>lé-

maque , gardant le silence, le bissait parler : car les

tes qu'il a^ait faites dani» l'Ile de Calypso au^-

iilèrent beaucoup sa sagesse. 11 se déliait de lui-

; il st'iiuit le besoin du suivre toujours Ws sa-

consiMls de Mentor; et quand il ne pouvait lui

pour lui demander ses avis, du moins il cou-

t iCA yeuxel tûchait de deviner toutes ses peu-

'.(udaut pbénieien, arrêtant ses yeux sur Il ' , croyaitse souvenir de Tavoirvu; mais

r était un souvenir conliis qu'il ne pouvait démêler: Souffrez, lui ditr il, que je vousdeinande si vous vous souf^eoezde ni*avoir\'U autrefois, comme il me semble qine jeme souviens de vous avoir vu. Volri' visage oe iii*MtpoiDt inconnu; il m'a d'abord frappé ^ mais Je ne sais où je vous ai vu : votre mémoire aidera pcut-^tre la mienne.

Alors Téléniaque lui répondit avec un étonnement mâédejoie : Je suis, en vous voyant, comme vous éki À OMQ c^ard : je vous ai vu , je vous reconnais ;

t[»ois me rappeler si c'est en Kgypte, ou à te Piit^nicieu , tel qu'un boiiiine qui à^ K>lie ie iiuilin , et qui rappelle peu a peu de Juiji k' toogefuApUfqui a disparu à son réveil, s'écria tout a coup : Vous êtes Télémaque, que Narbal prit en nnitiê lorsque nous revînmes d'Egypte. Je suis sou frrrr, doni il vous aura sans doute parlé souvent. Je kous laissai entre ses mains après l'expédition iï^yptt :il me fallut aller au delà detoutes les mers iiin»l3 fameuse Hétique, auprès des colonmsdljer- «ulc. Ainsi je ne As que vous voir, et il ne faut pus

s'étonner si j'ai eu tant de peine à vous reconnaître d'abord.

Je vois bien, répondit Télémaque ,que vous£tet Adoam. Je ne lis presque alors que vous entrevoir; jnais je vous ai connu par les entretiens de Nurbal.O quelle joie de pouvoir apprendre par vous des nou* velles d'un homme qui me sera toujours si t'her ! K.stil toujours à Tyr? ne soulïre-t-il \H>\ni quelque cruel Iraitnneutdu soupçonneux et barbare Pygmalion? Ado.'iin répondit, en rinlerrompjint : Sachez, Télémaque , que la fortune favorabre vous conllc à un iiomnie qui [irendrn toute sorte de !>uins de vous. Je vuus ramènerai dans l'ite d'Ithaque, avant que d'aller en Épire; et le trêrede.Narbal n'aura pas moins d'amitié pour vous que Narbal ni^nie.

Ayant parlé ainsi, it remargua que le vent qu'il attendait commençait a souflUT; it lit lever les ancres, nieltre les voiles, et fendre la mer à force d» rames. Aussitôt itprit à part Télémaque et Mentor pour les entretenir.

Je vais, dit-il, rejuardant Télémaque, satisfaire votre curiosité. Py^maliun n>st plus : les justes dieux en ont délivré la terre. Comme il ne se liait à personne , [lersonne ne pouvait se Ûer à lui. Les bons se contentaient de gémir et de fuir ses cruautés, sans pouuiir se résoudre à lui faire aucun mal; les mediants ne croyaient ]>ouvoir assurer leurs vies qu'en finissant ta sienne : îl n'y avait point de Tyrienquî ne fût chaque jour en daui;er d'être Tnlijet de ses déliances. Ses gardes m^^nes étaient {iins expnsés que les autres : (îojunie sa vie était entré leurs mains, il les craignait plus que tout le re.Kte des hommes; sur le moindre soupçon, il les sacritîaJt à sa stlreté. Ainsi, à force de cherelier sa sûreté, il ne pouvait plus la trouver. Ceux qui étaient les dépositaires de sa vie étaient dans un péril continuel par sa déllance, et ils ne pouvaient s» tirer d'un état si horrible qu'en prévenant , par la mort du tyran , ses cruels soupoous. «

l/im[)ie Astarbé, dont vous avez ouï parler si souvent, fut la première h résoudre la perte du roi. Klle aima passionneuu'ut un jeune Tyrieu fort riche, nommé Joazar; elte espéra de le mettre sur le trône. Pour réussir dans ce desseiji, elle persuada au roi que Taîné de ses deux Hls, nommé Phadaél, impatient de succéder à son père, avait conspiré contre lui : elle trouva de faux témoins pour prouver la conspiration. Le malheureux roi tit mourir son fils innocent. Le second, nommé Baléazar, tut envoyé à Samos, sous prétexte d'apprendre les mœurs et les srienees de la Grèce ^ mais en effet parce qu'Asturbé flt entendre au roi qu'il fallait Téioigner, de peur qu'il i»e prit des liaisons avec lei

TELÉMAQUE.

uiéeont«ntN. A peint* fut-il parti , que ceux qui ronduisaieiit le vaisseau ^ ayant et» corrompus jiar cette ienime cruelle, prirent leurs mesures pour faire naufrage pendant la nuit; ils m* sauvèrent en nageant jusqu'à des barques étrangères qui les attendaient , et ils jetèrent le jeune prince au fundde la mer.

Cependant les amours d'Astarbé n'étaient ignorées que de I*vgnïalion> et il s'imaginait qu'elle ii'iiinierait jamais que lui seul. Ce prinee si déliant était ainsi plein d'une aveu^le conGance pour cette méchante femme : c'était Tamour qui l'aveuglait jusqu'à cet excès. En mi^me tenips ra>jrire lui lit chercher des prétextes pour f:iiri' mourir Joazar» dont Astari)é était si passionnée; il ne songeait qu'à ravir les richesses de ce jeune homme.

Mais pendant que Pyt^malion était en proie ii (a dé/tance, à l'amour et à l'avarice, Astarbé se lidta de lui ôler la vie. Rlle crut qu'il avait peut-être decouvert quelque chose de ses infâmes amours avec ce jeune bonune. D'ailleurs, elle savait que l'avarice seule suffirait pour porter le roi à une action cruelle contre Joazar; elle conclut qu*il n'y avait pas un moment à perdre pour le prévenir. Elle voyait les principaux ofliciers du palais prêts à tremper leurs mains dans le sang du roi; elle entendait parler tous les jours de quelque nouvelle conjuration; mais elle craignait de se conlier à quelqu'un par qui elle serait trahie. Enlin, il lui parut plus assuré d'empoisonner Pygmalion.

Il mangeait le plus souvent tout seul avec elle , et apprêtait lui-même tout ce qu'il devait manger, ne pouvant se lier qu*à ses propres mains, il se renfermait dans le lieu le plus reculé de son palais, pour mieux cacher sa défiance, et pour n'être jamais observé quand il préparait ses repas : il n'osait plus cliercher aucun des plaisirs de la table ; il ne pon vait se résoudre à manger d'aucune des choses qu'il ne savait pas apprêter lui-même. Ainsi, uon-seulenwnt toutes les viandes cuites avec desraeotUs p.ir des cuisiniers, mais encore le vin, le pain, le sd , Thuile, le lait, et tous les autres aliments ordinaires, ne pouvaient être de sonusa9e : il ne mangeait que des fruits qu'il avait cueillis lui-même dans son jardin, ou des légumes qu'il avait semés, etqu^il fai- Boit cuire. Au reste, il ne buvait jamais d'autre eau que celle (pi'il puisait hii-inéme dans une fontaine qui était renfermée oans un endroit de son palais, dont il gardait toujours la clef. Quoiqu'il parOt si rempli de conQance pour Astarbé, il ne laissait pas deseprccautionner contre elle; il lu faisait toujours manger et boire avant lui de tout ce qui Je>ait servir à son repas, aUn qu'il ne p(U point être empoi-

sonné sans elle, et qu'elle n'eût aucune espéranm de vivre plus longtemps que lui. Mais elle prit du contre-poison , qu'une vieille femme, encore plui méchante qu'elle , et qui était la confidente de ses amours, lui avait fourni : après quoi elle ne craignit plus d'empoisonner te roi.

Voici romment elle y parvint. Dans le moment où ils allaient commencer leur repas, cette vieille dont j'ai parlé tit tout à coup du bruit à une porte. Le roi, qui croyait toujours qu'on allait le tuer, se trouble, et court à celte porte pour voir si elle est assez bien fermée. La vieille se retire : le roi demeure interdit, et ne sacttanl ce qu'il doit croire de ce qu'il a entendu : il n'ose pourtant ouvrir la porte pour s'érlaircir. Astarbé le rassure , le Halte , et le presse de manger ; elle avait déjà jeté du poison dans sa coupe d'or pendant qu'il était aile it la porte. Pvgmalion , selon sa coutume, la lit boire la première elle but sans crainte , se Gant au contre-poisoit. Pygmalion but aussi, et peu de temps après il tomba dans une défaillance.

Astarbé , qui le connaissait capalile de la tuer sur le moindresoup(;ou, comment^ a déchirer se&babits, à arracher ses cheveux, et à pousser des crib lamentables; elle embrassait le roi mourant ; elle le tenait serré entre ses bras; elle l'arrosait d'un torrent de larmes; car les larmes ne coûtaient rien à cette femme artilicieuse. Enfin, quand elle vit que les forces du roi étaient épuisées, et qu'il était comme agonisant, dans la crainte qu'il ne revint, et qu'il ne vnuliU In faire mourir avec lui, elle passa des caresses et des plus tendres marques d'amitié à la plus horrible fureur; elle se jeta sur lui, et l'étouffa. Ensuite elle arracha de son doigt l'anneau royal, lui (Ua le diadème, et fit entrer Joazar, à qui elle donna l'un et Tauire Elle crut que tous ceux qui avaient été attachée à elle ne manqueraient pas de suivre sa passion, et que son amant serait proclamé roi. l^laisceux qui avaient été les plus empressés à lui plaire éLiïent des esprits bas et mercenaires, qui étaient incapablesd'une sincère affection: d'ailleurs, ils manquaient de courage, et craignaient les ennemis qu* Astarbé s'était attirés; enfiu ils craignaient encore plus la hauteur, la dissimulation otia cruauté de cette fenmie impie : chacun , pour sa propre su* rete, désirait qu'elle péTll.

Cependant tout le palais est plein d'un tumulte affreux ; on entend partout les cris de ceux qui disent : le roi est mort. Les uns sont effrayés; les autres courent aux armes : tous paraissent en peine des suites, mais ravis de cette nouvelle. iJi renommée la fait voler de bouche eu bouche dans toute la grande ville de Tyr, tt il ne se trouve pas uu iicx^