LIVRE VII

bomm« gui r«prettp le roi ; sa mort est la dôlivratire et la consolation de tout le peuple.

Narbal, frappe d'un coup si terrible, déplora en homme de bien le malheur de Pyiemalion , qui s>l,iit trahi loî-m^jne en se livrant à l'impie Astarbé, et qui avait mieux aimé être un tyran monstnieux , que fétrr , selon le devoir d*un roî , le père de son peuple. Il soDf^ea au bien de TÉtat , et se hâta de rallier tous les gens de bien, pour s'opposer à AstarlM-, soas laqurUe on aurait vu un règne encore plus dur qn« celui qu'on voyait finir.

Narbaf ii^vait gueBatéazar ne fut point noyé qunnd on le jefa dans la nier. Ceux qui assurèrent a Aslarbé qu'il rtail mort, parlèrent ainsi croyant qu'il rrlail : maïs à la faveur de !a nuit, il s'était sauvé en nageaot , et des marchands de Crète, touchrs de eoaopassiOD, l'avaient re<^ dans leurs barques. Il n*;itwt pu osé retourner dans le royaume de son père, iOVp^nnant qu'on avait voulu le faire pt>rir, et craiguat autant la cruelle Jalousie de Pygmnlion que les artifices d'Astarbé. U demeura longtemps errnnt et travesti sur les bords de la mer, en Syrie, oii les marchands rretois Pavaient laissé ; il fut même obligé dr garder un iroui^au pour gagner sa vie. Knfin , iJ tnmramoyen de faire savoirà NarlKil l'état où iletail ; ilrnrtpouvoirconfiersonsccretet savieàunhommc d'une vertu si éprouvée. Narbal maltraité par le père, ne laissa pas d'aimer le (Us, et de veiller [fuur L^n intérêts : mais il nVn prit soin que pour femp^ ^^her de manquer jamais à ce qu'il devait â son père, r (t il Teogagea à souffrir patiemment sa mauvaise I fortuDe.

I Balêazar avait mandé à A'arbal : Si votii! jugez

I qut je puisse vous aller trouver, envoyez-moi un I animn dTor, elje comprendrai aussitdi qu'il sera * temps de vous al.'rr joindre. Nnrbal ne jugea point a pjxtpos. pendant la vie de Pygmalion, de faire venir Raleazar; îl aurait tout hasardé pour la vie du prioce et pour la sienne propre : tant il était difGcile garantir des recherclies rigoureuses de Pyg- Mais aussitôt que ce malheureux roi eut une 6n digne de ses crimes , >'orbal se tulta d'f noycr Panneau d'or à lïalenzar. Balcazar partit aus^ wl4t,et arriva aux portes de Tyrdans k lenipsque toute la ville était en trouble pour savoir qui succéà Pygiiuilion. Baténzar fut aisément reconnu \es principaux Tyriens et par tout le peuple. faimait , non pour l'amour du feu roi son pcre^, était bai universellement, mais à cause de sa r et de sa modëraliorv Ses longs malheurs nilmef lui donnaient je ne sais quel éclat qui relevait toutes ses bonnes qualités, et qui attendris&ait tous \f% Tynens en sa faveur.

deie

rjit

r^arbat assembla les chefs du peuple, les vieillards qui formaient le conseil, et les prêtres de la ^ande déesse de Phénicie. Ils saluèrent Baléazar comme leur roi, et le firent proclamer par des hérauts. 1^ peuple répondit pnr mille acclamations de joie, Astnrbé les entendit du fond du palais, où elle était renfermée avec son lîlche et infiime Joazar. Tous les méchants dont elle s'était servie pendant la vie de Pygmalion Pavaient abandonnée; car les méchants craiicnent les méchants, s'en défient, et ne souhaitent point de les voir en crédit. Les hommes corrompus connaissent combien leurs semblables abuseraient de r.iirtorité, et quelle serait leur violence. Mais pour les bons, les méchants s'en accommodent mieux, parce qu'au moins ils espèrent de trouver en eux de la modération et de l'indulgence. Il ne restait plus autour d'Astarbé que certains complices de ses crimes les |>lu5 affreux, et qui ne jwuvaient ntlendre que le supplice.

On for<;a le palais : ces scélérats n'osèrent pas résister longtemps , et nesongèreut qu'à s'enfuir. Astarlié, déguisée en esclave, voulut se sauver dans la foule; mais un soldat Ju reconnut : elle l'ut pribc, et on eut bien de la peine à empêcher qu'elle ne fiU déchirée iKir le peuple en fureur. Déjà on avait couïinencéà la traîner dans la boue; mais Narbal In tira desmainsdela populace. Alors elle demanda à parler à Baléazar espérant de Téblouir par ses charmes , et de (ni faire espérer qu'elle lui découvrirait des secrets importants. Raléa?.ar ne put refuser de l'écouter. D'abord elle montra, avec .sa l)eauté, une douceur et une modestie capables de toucher les coeurs les plus irrités. EllellattaBaléù/nr par les louanges les plus délicates et les plus insinuantes; elle lui représenta combien Pygmalion l'avait aimée; elle le conjura par ses cendres d*avoiripitie d'elle; elle invoqua les dieux, connue si elle tes edt sincèrement adorés; elle versa des torrents de larmes; ellesejela aux genoux du nouveau roi : mais ensuite elle n'oublia rien pour lui rendre suspects et odieux tous ses serviteurs les jihis affectionnes. Klle accusa Narbnl dVtrc cntrédans une conjuration contre Pygmalion , et d'avoir essayé de suborner les peuples ponr se faire roi au préjudice de Baléa/ar : elle ajouta qu'il vou» lailempoisonnerccjeuneprincc. Klle inventa de sen> lilahles calomnies contre tous les autres Tyriens qui aimenlb vertu; elleesprrailde trouver dans le cœur de HjLeazar la m^me défiance eï les meniez soupçons qîi'elle avait vus dans celui du roi .son père. Mais HalôaKar, ne pouvanlplus souffrir la noire malignité de cette femme, l'inlerrompil, et appela des gardes. On la mit eu prison ; les plus sages vieillards furent commis pour examiner toutes ses actions.

TÉLÉMAQUE

On découvrit avec Iiorreur qu'elle a%'aii empoisonné et elouffé Pyçmalion : toutt? la suite de si vie parut un endiaînement continuel de crimes nionsirueuK. On allait la condamner au supplice qui est destiné à punir les grands crimes dans la Phénicie; c'est d'être brdlê a petit feu : ntais quand elle comprit qu'il ni' lui restait plus aucuue espérance, elle devint semblable a une Furie sortie de l'enfer; elle avaJa du poison qu'elle portait toujours sur elle, |M>or se faire mourir, en cas qu'on voulût lui faire souffrir de loncs tourments. Ou\ qui la gardèrent aperçurent qu'elle souffrait une violente douleur : ils voulurent la secourir: mais elle ne voidut jamais leur rppondre ; elle Gt signe qu'elle ne voulait aucun soulagement. On lui parla des justes dieux, qu'elle avait irrités : au lieu de témoigner la confusion et le repentir que ses fautes mentaient, elle rejsarda le ciel arec mépris et arrogance, comme pour insulter aux dieux. La raize et rinipiété étaient peintes stir son visaKC mourant : on ne voyait plus aucun reste de cette beauté qui avait fait le malheur de tant d'hommes. Toutes ses grâces étaient effacées; ses yeux éteints roulaient dans sa tête , et jetaient des regards farouches; un mouvement convulsif agitait ses lèvres, et tenait sa bouche ouverte d'une horrible grandeur; tout son visage, tiré et rétréci, faisait des grimaces hideuses ; une pilleur livide et une froideur mortelle avait saisi tout son corps. Quelquefois elle semblait se ranimer, mais ce nVtaitquepourpousser des hurlements. Entin elle expira , laissant remplis d'horretiretd'effroitousccux qui la virent. Ses mines impies descendirent sans doute dans ces tristes lieux où les cruelles Danaides puisent élernellement de l'eau dans des vases percés ; où Ixîon tourne à jamais saroue; où Tantale, brûlant de soif, ne peut avaler l'eau qui s'enfuit de ses lèvres ; où'Sisyphe rouie inutilement un rocher qui retombe sans cesse ; et où Titye sentira éternellement , dans ses entrailles toujours renaissantes « un vautour qui les ronfle.

Baleazar, délivré de ce monstre, rendit grftcpsaux dieux par d'innombrables samtices. Il a commence son règne par une conduite tout opposée â celle de Pygmalion. Il s'est appliqué a faire reOeurir le commerce, qui lanjniissait tous les jours de plus en plus : il a pris les conseils de >aibal pour les principales affaires, et n'est pourtant point gouverné par lui; car il veut tout voir par lui-même : il écoute tous les différeot&avis qu'on veut lui donner, et décide ensuite sur ce qui lui paraît le meilleur. Il est aimé des peuples. En possédant les coeurs , il possède plus de trésors que son père n'en avait ama.ssé par son avarice cruelle; car il n'y a aucune famille qui ne lui donnM lotit ce qu'elle a de bien, s'il se trouvait dans une

pressante nécessité : ainsi, ce qu'il leur laisse est plus à lui que s'il le leurûtait. Il n'a pas besoin deseprécautiooner pour la sûreté de sa rie; car il a toujours autour de lui la plus sdre garde , qui est l'amour des peuples. Il n'y a aucun de ses sujets qui ne craigne de le perdre, et qui ne hasardât sa propre vie pour consener c<'lle d'un si bon roi. Il vit heureux, et tout son peuple est heureux avec lui : il craint de charger trop ses peuples: ses peuples craignent de ne lui offrir pas une assez prande partie de leur» biens : il les laisse dans t'abondance; et cette abondance ne les rend ni indociles ni insolents; c^r ils sont laborieux, adonnés au commerce, fermes à conserver la pureté des anciennes lois. I^ Phénicie est remontéi* au plus haut point de sa grandeur et de sa gloire. C'est à son jeune roi qu'elle doit tant de prosp4Tités.

>arbal gouverne sous lui. OTélémaque, s'il vous voyait maintenant, avec quelle joie vous comblerait-il de présents ! Quel plaisir serait-ce pour lui de vous renvoyer magninqucment dans votre patrii Ne suis^je pas Iteureux de faire ce qu'il voudrait [>ou voir faire lui-même, H d'aller dans l'fle d'Ithaque mettre sur le trône le lils d'Ulysse, afin qu'il y gne aussi sapement que Baléazar règne à Tyr?

Après qu'Adoam eut parlé ainsi, Telémaque, charme de l'histoire que ce Phénicien venait de raconter, et plus encore des marques d'amitir qu'il en reee\'ait dans son malheur, l'embrassa tendrement. Ensuite Adoam lui demanda par quelle aventure il était entré dans l'île de C3l\'pso. Telémaque lui lit à son tour l'histoire de son départ de Tyr; de son passage dans l'île de Chypre; de la manière dont il a\ait retrouvé Mentor; de leur voyage en Crète; des jeux publics pour l'élection d'un roi après la fuît« d'Idoméoée ; de la colère de Vénus ; de leur naufrage; du plaisir avec le<iuel Calypso les avait re<^us; de la jalousie de cette déesse contre une de ses nymphes; et de l'action de .Mentor, qui avait jeté son ami dans la mer^ dès qu'il vit le vaisseau phénicien.

Après ces aitretiens, Adoam lit servir un magnilique repas; et pour témoigner une plus grande joie, il rassembla tous les plaisirs dont on pouvait jouir. Pendant le repas, qui fut servi par de jeunes IMicniciens vêtus de blancet couronnés de lletirs, on brûla les plus exquis parfums de l'Orient. Tous tesbancs de rameurs étaient pleins de joueurs de flûtes. Achttoas les interrompait de temps en temps par les doux a*«ords de sa voix et de sa l)Te, digues d'être entendus à la table des dieux, et de ravir les oretllesd'Apollonméme. Les Tritons, les .Néréides, toute» les divinités qui obéissent à .\eptune, les monstiet marins mêmes , sortaient de leurs grottes humides

ou- I