AU MABQUIS DE SEiGNELAV

Il lui rend roaiple de l'étal àc& missioDs de la Saintooge.

K la Tremblade, oc 7 février (1686.) Mo^SlEUB, Je crois devoir me liàter de vous rendre compte de la mauvaise disposition où J'ai trouvé les peupies de ce lieu. Les lettres qu'on leur écrit de Hollande leur assurent qu'on les y attend pour leur donner des établissements avantageux , et qu'ils seront au moins sept ans en ce pajs-là sans payer aucun impôt. En même temp3, quelques petitsdroits nouveaux tju'on a établis sur cette côte , coup sur coup, les ont fort aigris. La plupart diseat assez hautement qu'ils s'en iront dès que le temps sera plus assuré pour la navigation. Je prends la liberté , monsieur, de vous représenter qu'il me .semble que la garde des lieux où ils peuvent passer a besoin d*élre augmentée. Ou assure que la rivière de UuurdeauJL fait encore plus de mal que le.s pdssages de ceitr cote, puisque tous ceux qui veulent s'enfuir vont pasfserpar là, sous le prétexte de quelque procès, lime semble aussi queTautoritédu roi ne doit se I elâcber en rien ; car notre arrivée en ce pays » jointe aux bruits de guerre qui viennent abus cesse deUollande, font croire à ces peuples qu'on les (rminl ei qu'on les ménage. Ils se perstiadtiit qu'on verra bientôt quelque grande rêvoluliuii, et que le ^raiid armement des llollaudais est destiné a venir les délivrer. Mais en même temps que ruuLoritédoit élre inflexible pour contenir cescspritsque lamoindre mollesse rend insolents, Je croirais, monsieur,

* Ixs originaux de celle lettre et drs drux suWanlfâ sont ratrz la inaiu» Uc M. le cuoile U^m/i', pair de Fr-anw, tjul a Uen voqIu permettre û M. le cardinal du Baussct d'en foire OMigiedaiu VHistoinde Pfnt-lon, liv. i, q" a&. Nous le» publions sur une copie lalli: de la nuda du Son fœLueiice, et oo^lAttouiéB pu elle.

qu^il sérail important de leur faire trouver en Franc* quelque douceur de vie, qui leur ôt^tt la fantaisîo d'en sortir. Il esta craindre (|U*il en partira tm grani nombre dans les vais>^eauv hollandais qui coinmencent à venir [Kjur la foire de mars à Bordeaux. On assure que les ofiiciers nouveaux convertis font ici mollement leur devoir. Pour ^^ de Blénac, il me parait faire te sien fort exactement. Pendant que nous employons la charité et la douceur des instructions^^ il est important, liije ne me trompe, que le.s gens qui ont Tautorité ta soutiennent, pourfiire mieux sentiraux peuples le bonbeur d'être instruits doucement. Je croîs que monsieur l'intendant sera ici dans peu de jours; cela sera très-utile, car il sait ac faire craindre et aimer tout enscmtiîe. Une |>etite visite, qu'il vint nous rendre à .Marennes, fit des merveilles, il acheva d'entraîner les esprits les plus difficiles. Depuis ce temps-la, nous avuns trouvé les gens plus assidus et plus dociles. Il leur reste encore de5peiuessurlareIigion;mais, d'ailleurs, ilsavouent presque tous que nous leur avons montré avec uns pleine évidence qu'il faut, selon l'Écriture, se soumettre à rÉ«lise, el qu'ils n'ont aucune objection a taire contre la doctrine catholique, que nous n'ayons liétruile très-clairement. (Jurnid noua somme.s partis de Marennes , nous avons reconnu de plus en plus qu'ils sont plus touchés qu'ils n'osent (e témoigner ; car alors ils n'ont pu s'empêcher de montrer beaucoup d'aldiciion. Cela a été si fort, que je n'ai pu leur rrfuser de leur laisser une partie de nos me&sieurs, et de leur pronietLn' que nous retournerions tous chez eux. Pourvu que ces bons commencements soient soutenu:? par des prédicateurs doux, cl qui JoÎKiient au talent d'instruire celui de s'attirer la conlîance des peuples , ils seront bientôt véritablement catholiques. Je ne vois , monsieur, que les Pères jésuites qui puissent faire cet ouvrage, car ils sont respiates pour leur science et pour leur vertu. lU'audraitseulementchoisir parmi eux ceux qui sont les plus propres à se faire aimer. Nous en avons un ici, nommé le Père Ainiar, qiù travaille avec nous, et qui est un ouvrier admirable :je le dis sans exagération. Au reste, monsieur. J'ai reçu une lettre du père de la Chaise , qui me donne des avis fort honnêtes et fort obligeants sur ce qu'il faut, dès les premiers jours, accoutumer lis nouveaux convertis aux pratiques de rf-lglisa, pour riiivocalion des saints et pour le culte des images. Je lui avais écrit, dès le commencement, quenous avions cru devoir diûcrerde quelques Jours VAc€ Maria dans uos sermons, et les autres invocations des saintes dans les prières publiques que nous faisions en chaire. Je lui avais rendu ce compto

COUBESPONDANCE DE FENELON.

par précaution, quoique nous ne fissions en cela i de» jésuites, et j'ai fait valoir au peuple quil leur en

que ce que font tous los jours les cures dans leurs prônes , et les missloiinaires dans leurs instructions familières. Depuis ce tcmps-fà je lui ai rendu le même compte de notre conduite que j'ai déjà eu l'honneur de vous rendre. J'espère que cela, joint au témoignage de M. i'év{»que et de M. l'intendant, et des pères jésuites, nousjustifiera pleinement.

Je suis avec un respect et une reconnaissance parfaite, monsieur.

Votre très-humbic et très-oWissant serviteur, L'abbé dk Fbnblon.