AU MARQUIS DE SEIGNELAY

Nouveaux détails sur le& missions de la Saiolonge. A In Tremblade, M Fiîvrier (i6M.)

Nous avons laissé Marennes aux jésuites, qui commencent à y grossir leur communauté selon votre projet. Après plus de deux mois d'instruction sans relâcbe, nous avons cru devoir mettre en possession de ce lieu les ouvriers qui y seront fixés, et passer dans lesautres de cettecùte, dont les besoins ne sont pas moins pressants. Les trois jésuites de Marennes n'y seront pas inutiles avec ceux qui y viennent. Les uns tempéreront les autres, il en faut même pour le temporel. Avant que de les quitter, j'ai tâché de faire deux choses : l'une, de faire espérer aux peuples beaucoup de douceur et Je consolation de la part de ces bons Pereïî, dont j'ai relevé fortement la bonne vie et le savoir ; Pauire , de persuader en même temps h ces Pères qu'ils doivent ett toute occasioD se rt'udre les intercesseurs et les conseils du peuple dans toutes les affaires qu*ils ont auprès des gens revêtus de l'autorité du roi. >'iniporte que les gens qui ont Tautorité leur refusent ce qu'il ne sera pas à propos de leur accorder; mais eujQn ils doivent parler le plus souvent qu'ils pourront, sans être indiscrets, pour attirer lesgrflces, et pour adoucir tes punitions : c'est le moyen de les faire aimer, et de leur faire gagner la cunGance de tout le pays; c'est ce qui déracinera le plus l'hérésie : car il s'agit bien moins du fond des controverses, que de l'habitude dans hquHIe K>s peuples ont vieilli, de suivre extérieurement un ciriain culte, et de la confîance qu'ils avaient en leurs ministres. Il faut transplanter insensiblement celte habitude et celte confiance chez les pasteurs catholiques : par là les esprits se changeront presque sans s'en apercevoir. Dans cette vue, j*ai pris soin que plusieurs petites grâces, que nous obtenions pour les habitants de Marennes, laissassent extérieurement par le canal

avait Tobligalion. Si ces bons Pères cultivent cela. comme je l'espère, ils se rendront peu à peu maître» des esprits. Ces peuples sont dans une violent*- ai:itaiion d'e^p^it; ils sentent une force dans notre r^ ligion, et une faiblesse dans la leur, qui les consterne. Leur conscience est toute bouleversée, et.' les plus raisonnables voient bien où tout cda ti' naturellement; mais rengasementduparti;la mauvaise honte, l'habitude et les lettres de Hollande' qui leur donnent des espérances horribles, tout] cela les tient en suspens, et comme hors d'eux-mêmes. Une instruction douce et suivie , la chute leurs espérances folles, et la douceur de vie qu'on' leur donnera chez eux, dans un temps où Ton gar-' dera exactement les côtes, achèvera de les calmer. Mais ils sont pamTcs; le commerce du sel, leur! unique ressource, est presque anéanti. Us sont ac^^ coutumes à de grands soulagements ; si on oe ieà\ épargne beaucoup, la faim se joignant à la religion, ils échapperont, quelque garde qu'on fasse« Les blés que vous avez fait Vfnir si ù propos, moi sifur, leur ont fait sentir la bonté du roi; ils m' ont paru touchés. L'arrivée de .M. Forant . que toitfl envoyez , senira aussi beaucoup à retenir les ma-J telots. Dans la situation où je vous représente h esprits, il nous serait facile de les faire tous confesser et communier, si nous voulions les en pi ser, pour en faire honneur à nos missions. M: quelle apparence de faire confesser ceux qui av connaissent poiut encore la vraie Église, ni puissance de remettre les péchés ? Comment dont Jésus-Christ à ceux qui ne croient point lerecevoirl Cependant je sais que , dans les lieux où les mU^iui naires et 1er trou|M-s sont ensemble, les nou\ea» convertis vont en foule à la communion. Osespril durs, opiniâtres, et envenimes contre notre rehgioi sont pourtant lâches et intéressés. Si peu qu'on U presse, on leur fera foire des sacrilèges innoinbr blés; les voyant communier, on croira a^oir l'ouvrage; maison ne fera que les pousser par remords de leur conscience jusqu'au desrspoir, bien on les jettera dans une impossibilité et une il différence de religion qui est lecomble de rimpiél««| Hi une semence de scélérats qui se multiplie daoltout un royaume. Pour nous , monsieur, iiouscrtirions attirer sur nous une horrible malédiction, si si nous nous contentions de faire à la hâte unecruvre superfic'ielle,qui éblouirait deloin. .Nous ne pouvons que redoubler nos instructions, qa^ioviterlei peuples à venir chercher les sacremeott avec w cœur catholique , et que les donner à ceux qui vifBnent d'eux-mêmes les chercher après s'être souiv"

lASti.

CORKESPONDANCE DE FENELON.

sans réserve. ??ous souiiiies inainlfiiant, monsieur, tous rassemblés ici: et de ce lieu nous allons instruire Arvert ettous les lieux voisins, qm formeni uue péninsule. Nous trouverons partout les niéux's dispositions, exoqilé (juece cuiitou est encore plus dur que Mareiines. Permettez-moi, monsieur, de vuus téoioigner notre parfait*; reconnaissance sur la l)onté avec laquelle vous avez parle au roi de nos bonnes intentions dans le travail qui nous est eontie. Nous ne cesserons d*y faire tuus les elTorts dont nous sommes capables, tant tjue vous tiousordonnerezde continuer, quoique nous avancions peu ici et que nos occupations de Paris eussent un fruit plus prompt et plus sensible. J'oubliais de vous dire» monsieur, qu'il nous faudrait une très-grande abondance de livres, surtout de Nouveaux Testaments, et des traductions de la messe avec des explications : car on ne lait rien , si on n'ôte les livres hérétiques; et c'est mettre les gens au désespoir, c{ue de tes leur ôter, si on ne donne à mesure qu'on âte. Je suis .etc.