M. — AU DUC DE CHEVREUSE

Se tenir uni à Dieu lurml les mouvements cl les embarras extérieurs : la prière continuelle est alors noire seule ressource. Espérance» de Féaelon pour \a. duchesse d« CberreuM.

ae mal ic$7.

!1e suis très-aise, mon cher seigneur, d'apprendre que l'aKttalion du voyaRe ait laissé madajiie la duchesse dans la même situation. Il y a toujomt ft craindre que ces grands mouvements M nous dérangent un peu. Mais, dans le fond , quand on se lient attaché à Jésus-Christ par la prière et par la fréquentation de ses mystères, ragitation ne sert souvent qu'à nous affermir. Cet arbre dont parle David , qui est planté le long des eaux , et qui est profondément enraciné, solon les termes de l'ApÔire, dans rhumilité et dans la charité, n'est pas ébranlé par les vents qui arrachent les plantes sans racine. Cet arbre est même plus affermi à mesure qu'il paraît plus agité. Les occasions de vanité, de dissipation, d'ambition, de jalousie, sont pour ces ;!lmes des occasions d'un nouveau mérite. Mais je conviens avec vous, mon cher seigneur, qu'on a besoin, dons ces rencontres, de s'observer avec grand soin, et de se leoir fortement attaché à Dieu. Pour peu que Dieu se détourne de nous pour punir noire négliK^'oce ou nos iiilidélitcs , nous nous trouvons bientôt dans l'élut où était Dasiif .tu milieu de sa cour. Hélas! je me croyais affermi dans le bien, di.sait ce prince, selon le c-cuur de Dieu; je ne serai jimiaîs ébranlé dans mes résolutions, disais-jc en moi-m^me; me voilà fixé pour réteniité : Dixi in abutidaniia mea : yonmtweborhi scfernum; mais vous n'avez fait que détourner vos yeux un moment, 6 mon Dieu, et je suis tombé dans le trouble: avertistifaciem tuam, et/adus sum conturbatus *.

Nous avons par nous-mêmes un si terrible peo-

' Vovfi les l«UJva ci-d«i»u* nu mnnpil» de MgMUy* = P$'.x\\\,ly 8.

citant vers tes biens sensibles , et nous y sommes poussés avec tant de violence par tout ce qui nous «oviroime, que , pour peu que le Fort d'Israël cesse de nous soutenir, ta chute est infaillible. Notre dicniin est t;lissantf dit te Psaume' , et l'ange externiîjnleur nous pousse de toute sa force. Qui nous peut soutenir sur le pencliant d'un précipice où nous roulons déjà de iioiis-m^mes? C'est votre seule grâce, 6 mon Dieu; c'est vous seul, ô Jésus, qui avez vaincu le monde , et en nous , et hors de nous , ta répandant des douceurs infiniment plus grandes qurt celles qui nous séduisent. Mais cette grAoe, mon cher seigneur, ne se communique , dans ta voie ordinaire, que parla prière fréquente et par (es sacrements. Un pauvre, dont les besoins sont continuels, et qui n*a ni forée ni adresse pour y remédier de lui-même , n'a d^autre ressource que de prier conlinuellement , el de s'adresser à ceux qui peuvent remplir ses besoins. Faut-il donc s'étonner que Jésus-Christ et les apôtres nous ordonnent de prier continuellement et sans relâclke? Quand il n'y aurait pas un précepte de te faire, notre faiblesse nous devrait suggérer cette pratique. Mais, par maliteur, on ne sent |)as même ces besoins , quoiqu'ils soient si pressants et si importants. Pour pf u qup nos forces corporelles s'affaihlissent, nous le sentons proraptement et bien vivement; la moindre altération dans la léte ou dans le coiur nous avertit que noQs avons besoin du médecin et du remède : maïs souvent nos forces spirituelles sont presque entièrement épuisées avant que nous connaissions notre mal. Oii attribua a un premier mouvement, à une légère négligence, à une petite faiblesse, ce qui est souvent l'effet et la marque d'une passion dominante et d'un cœur corrompu. On aime le monde et ce qui est dans le monde par une vraie affection , et Ton s'imagine qu'on n'a que des vues passagères qui ne laissent nulle impression dans le cœur. Qui est-ce qui peut discerner, mon cher seigneur, l'impression passagère que fait le monde sur une ûme exposée à son commerce dangereux , d'avec l'aifection permanente qu'il imprime? Qui est-ce qui peut discerner ii c'est par nécessité et avec répugnance qu'il sert à la vanité, ainsi que parle l'Éertture ' , ou si c'est de bon gré et avec plaisir.^ Que faire donc dans celte incertitude terrilde? S'humilier, gémir, prier, soupirer incessamment vers Jésus-Christ. Averte ocuiosmeos, tit videanl vaniiatetn : in via tua vivifica me '. C'est une excellente prière pour une 4ui« engagée dans la cour, comme

« />«. XXUT,«.

■ Kom, TUi.at ^ Pê ciTin,^;

David, c'est-à-dire plongée dans le milieu des ai* traits du monde. 0 mon Dieu, vérité souveraine? et souverainement aimable, delouruez mes } eux de la vanité qui tes environne de toutes parts; et parce que leur mobilité naturelle les fait tourner inress;)nirni'ni vers les objets qui se présentent et qui éclatent, Uxez-les, û mou Dieu, en vous présentant vous-m^mc, et vous faisant sentir avec cette force qui fait que les grands objets attirent ooiqueateat notre attention et notre vue. Mais ne vous contentes pas, Seigneur, de détourner une fois mesyeui delà vanité : hélas ! je rechercherais bientôt avec empressement ces rnibérables , mais agréables objets duui vous m'avez oté ta vue; faites-moi eiitrer miiqut^ ment dans cette voie de justice et de sainteté, ou la vanité ne se présente plus à ceux qui vous aiineat; in via tua vivifica ine : mettez-moi dans cette voie où l'on ne voit, oij ''on n'entend, de quelque cùle qu'on se tourne, qu«9 vérité et charité. ReuipliÀsez iDcessanimenlmon esprit et même mon imagination de pensées et d'images qui me portent à vous; pénétrez mon cœur de cette ineffable suavité qui attire les âmes a. ToUtur de vos parfums; coosacrcx Diéme mon curps par l'infusiun de votre esprit et par l'atloui'hemcnl de votre chair sainte, en sorta que ma chair, aussi bien que mon cceur, lre>»sailli* vers le Dieu vivant. Faites, o Jésus, que, deveuu par votre grâce, par mon baptême, par la con£rmation et par l'eucharistie, votre temple, votrv enfant, l'un de vos membres, la cbair de «oire chair, l'os de vos os, je n'aie plus d>utres lnout^ mentsque les vôtres. Que s'il n'est pas de voire providence ni de mon utilité que je fioU œinpt àf toute tentation, empécliez au moins « 6 Dieu t(Kit puissant, empêchez que je n'y succombe. U tiXàf votre gloire que vous vainquiez le démon en u)0>. comme vous l'avez vaincu en vous-même , nou m l'empêchant de tenter, mais en repous&onta taU tion. Mais faites donc, Seigneur, que lorsque od esprit séducteur me tentera, ou par la seosuabtr. ou par la curiosité, ou par l'ambition, jeoeiotf non plus ébranlé que vous le fûtes dans le défrrt! S'il me montre la gloire du monde , en me 0<ttaAt qu'il m'en fera part pourvu que je l'adore, déWttnez alors mes yeux de ta ranité, faites-aioi tertio rillusîun de ses vaines promesses , et graves Ttv^ ment et profoudémenl au fond de mon coeur eâ^ rites par où vous dissipâtes la vanité de Suba* qu'il ne faut adorer que Dieu, quU nefinâtif^ que lui seul*.

Vous me pardonnerez bien, mon c(m

CORRESPONDANCE DE FENELON

cette petite digression. Je suis si touclié du danger où je ine trouve quelquefois, que je. dis à Dieu tout ce qui me vient alors en pensée; ci uoiniue je uu distingue pas trop Tumour que j'ai pour mou salut de celui que j'ai pour le vâtre, vous ne devez pas être surpris que je parle pour vous comme je parle pour moi. Il faut pourtant finir, i!e peur que le /.èU* ne devienne indisi^rel. Aussi bien ne vous [lourraisje Jamais marquer jusqu'il qutl point je suis à vous.

Je ne sais si le respect et Id reconnaissance que j'ai pour l*rs personnes que j'Iionore, el à qui je suis oblige, nrimpose un peu; mais je ne puis dissimuler que j'espere de voir madame la duchesse de Chevreuse une jurande sainte. Il y a tant de traces de la miséricorde de Jcsus-Christ dans cette âme, qu'il achèvera infailliblement ce qu'il a commence : oui , il t'achèvera , malgré le démon et le monde , et personne ne lui arrachera celle lirebis qu'il a achetée de tout son sang. Vous ne sauriex croire combien j'ai de joit; dans l'esp^Tance que je sens de voir entièrement a Dieu ceux que jVstiiiie. Vous pourriez devenir favori, premier et unique ministre ^ que je uVn sentirais pas, ce me semble, une grande émo* lion ; mais je ne puis penser, sans une joie sensible, que vous voulez être a Jésus-tlhrist sans réserve el Kins retour.

Le cuuUe de IMontfort ' me donne aussi , depuis quelques jours , de grandes espérances. Vous verre/. du fruit , si je ne me trompe ^ quand vous serez de retour. Les deux petits font parfaitement bien de leur ciUê. G mon Dieu , prenez pour vous toute cette famille. Bonsoir! mon cher seigneur.

Soohaîts pour le doc et la duchesse , à l'occasion de la fôtn de la Pentecôte.

Je ne manque pohit de demander à Dieu les puissants secours dont madame la duchesse a besoin dans l'état où elle se trouve. Je lui souhaite cette plénitude de l'Esprit saint, qui nous vide entièrement de Tesprit du monde. Kile n'est pas tout à fait dans l'état où se trouvaient ÎMarre et les disciples pour recevoir cet Esprit sacré que le monde ne connaît ni ne reçoit; mais j*aî lieu de croire qu^au milieu de la cour, oii elle est entretenue, son cœur recueilli, mortiQé, appliqué à Dieu, consacré par

* n ft*aglt vralsemblablrment Id d'Bonoré-Charlei d'Albert, dac d« Luynes et comte de Honlfort» sfcond flis du rtaedrCbevmue, né le a décembre ia6»y et mort «n Aluce 1» B •rplrmbr<> 1704, des suites d'utie tile&ture qu'il a>aitrefoe le méam Jour au ïenicc du roi.

la grince et par Tadorable eucharislie, forme un temple, et qu'il e?* lui-même ce temple où l'Esprit saint descend et réside. Dieu veuille que ce vent sacre chasse bien loin toutes les ordures et la pous stère qu'on ramasse dans le grand monde ! Dieu veuille que ce feu consumant dévore toute récunie et la paille qui nage sur la surface de notre cœur! Il est dillioiEe, dans un temps et dans un pays où tout dissipe, où tout séduit uu du moin^ affaiblit la pieté, de ne pas sentir quelque altération; maïs il n'est pas impossible de demeurer ferme , quand c'est l'Esprit saint qui affermit. Il y a une parole d'un grand poids dans l'Histoire ecclésiastique, au sujet d'une sainte dame qui fut exposée à de terribles épreuves dans le monde : Tanto pondère fixU vnm Spiritit^ sanctus , at immobilis permanerH. On n'ac([uîert guère ce degré de fermeté que par des prières vives , fréquentes, humbles et pures. Il y faut joindre la réception fréquente de ce corps sacré formé par l'Esprit saint, qui est lui-même une source inepuisahlc de l'esprit dt^ sainteté. .le suppose toujours qu'on mené une vie chrétienne. Il ne faut point d'autre préparation pour Teucbaristie , quand on examine les choses dans le fond. Quiconque est sailli, ou légèrement înijrme, doit manger, s'il ne veut sensitilement s'affaiblir et mourir. Les voyages nVmpëchaient pas les premiers chrétiens de rompre le pain et de le maiit^er. lia le portaient avec eux , ce pain du ciel , de peur d>n être, privés par des accidentsimprévus-Sïron vitderespritdeJésus-Christ, on a droit de se nourrir de son corps. Plaise à cet Esprit saint de descendre iur nous avec tes n^émes dons qu'il descendit sur les premiers disciples ! Enivrons-nous de cet Esprit, mon cher seigneur; ue nous souvenons ni de nos premières faiblesses pour nous abattre, ni des charmes du monde pour nous laisser attirer. Oublions tout, comme les apôtres, hors les vérités saintes et les biens éternels que cette divine ivresse de l'Esprit fait connaître et goû» ter. Que tout le reste nous paraisse une illusion, telle qu'elle est dans le fond, une ombre et un songe. C'est ainsi que récriture parle de ces misérables plaisirs , de ces biens périssables , qui passent avec plus de rapidité que les songes et les ombre*. Un homme qui pendant le sommeil sVst trouvé dans les délices et dans Topuleûce » dit le lendemain, en se retrouvant malheureux : Que mon bonheur est bientôt passé' ce n'était qu'un songe. Hélas! que diront à la mort ces hommes de richesses et de plaisirs dont parle David', lorsque, se réveillant de leur léthargie, ils ne trouveront rien dans leur» mains ni dans leur cœur : On appelle un songe I'a-

Pf, «HT, e.

COREESPOXDA^CE 0E FÉ>ELOM.

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htiheté âf nom vie. Commeot

iUusîoa d'un moment , quand ce moment

toute la fie , dès qu'on entrera dans rrlcrnité?

Je ne uds pourquoi je me suis si fort étendu. Je nis û pcnoadé de rotre relijdon et de votre bonté , qae Je ne garde ni précaution ni mesure en parlant arec tous de notre commune espérance.