LIVRE VIL

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n profondes pour venir eu foule autour du vaisseau , (teille par cette mélodie. Une troupe de jeunes Ftiéiiicieasd'uaenirpbeauté, et véiusdc (in lin plus Wahc que la neige , dansèrent longtemps les danses de leurs pays , puis celles tfÉg) pie, ei enfin celles de liGréoe. Detemps en tempsdes trompettes faisaient n-trmir l'ondejusqu'nux ri\-ages éloii;nrs. Le silenee rir la nuit. le calme de la mer, la lumière tremblanle de la lune répandue sur la face des ondes , le sombre axur du ci«l semé de brillantes étoiles, servaient à rendre ce spectaele encore plus beau.

Télénuque, d'un naturel vif et sensible, goiltait tous ces p/disj'rs: mais il n'osait y livrer son cœur. Depuis qu'il araîi éprouvé avec tant de honte, dans rile de Cah'pso , combien la jeunesse est prompte à s'eunaumier^tous les plaisirs, m^me les plus innocents, lui faisaient peur; tout lui était suspect. Il rri^ardait Mrntor ; il clierchait sur son visage et dans sti mu ce qu'il devait penser de tous ces plaisirs. Mentor rtait bien aise de le voir dans cet embarras, et ne faisaitpas semblant de leremarquer.Rnfiu, de la modération de Têléniaque, il lui dit en : Je comprends ce que vous craignez : vous louable de celte crainte; mais il ne faut pas la pousser trop loin. Personne ne souhaitera jamais plus que moi que vous goûtiez des plaisirs, mais des plaisirs qui ne vous passionnent ni ne vous amollis* point. II vous faut des plaisirs qui vous détas- , et que tous goûtiez en vous possédant; maïs pas des plaisirs qui vous entraînent. Je vous i3iie dps plaisirs doux et modérés, qiii ne vous t point la raison, et qui ne vous rendent Jamais semblable à une béte en fureur. Maintenant îl est à votosdêlasserde toutes vos peines. Goûtez laisance pour Adoam les plaisirsqu'il vous offre; t^omssez-vous, Tèlémaque, réjouissez-vous. I-fl sagesse D*a rien d'austère ni daffecié : c'est elle i|ui donne fcs vrais plaisirs; elle seule les sait assaitimtmt pour les rendre purs et durables; elle sait les jeux et les hs avec les occupations graves aérieuses; elle prépare le plaisir par le travail, ledélaase du travail par le plaisir. La sa;;essc n*a point de honte de paraître enjouée quand il le faut. tn disant ces paroles, Mentor prit une lyre, et rn joua avec tant d'art, qu'Acliitoas, jaloux, laissa looiber ta sienne de dépit ; ses yeux s*allumèrent, son linge troublé changea de couleur : tout le monde eût aperçu sa peine et sa honte , si la lyre de Mentor B*eût enlevé l'Jme de tous les assistants. A peine ouil-on respirer, de peur de troubler le silence, et de perdre quelque chose de ce chant divin : on craignait toujours qu'il finirait trop tôt. La voix de .Mentor fi*avaii aucune douceur efféminée; mais elle eltait

flexible, forte, et elle passionnait jusqu'aux moindres clioses.

Il chanta d'abord les louanges de Jupiter, père et roi des dieux et des hommes, qui d'un si^ne de sa tétc ébranle Tunivers. Puis il représenta Minerve qui sort de sa tète, c'est-à-dire la sagesse , que ce dieu forme au dedans de lui-même, et qui sort de lui pourînstruireleshommes dociles. Mentor chanta ces vérités d'une voix si touchante, et avec t;mt de religion, que toute l'assemblée crut être transportée au plus haut de l'Olympe , a la face de Jupiter, dont les regards sont plus perçants que son tonnerre. Knsuite il clianta le malheur du jeune Narcisse, qui, devenant follement amoureux de sa propre beauté, qu'il regardait sans cesse au bord d'une fontaine, se consuma luî-m^me de douleur, et fut changé en une fleur qui porte son nom. Knfin, il clianta aussi la funeste Mtort du bel Adonis, qtriin sanglier déchira, et que Vénus, passionnée pour lui, ne put ranimer en faisant au ciel des plaintes D mères.

Tous ceux qui IVcoutèrent ne purent retenir leurs larmes, et chacun .sentait je ne sais quel plaisir en pleurant. Quand il eut cessé de chauler, les Phéniciens étonnés se regardaient les uns tes autres. L'un disait : C'est Orphée; c'est ainsi qu'avec une lyre il apprivoisait les bétes farouches , et enlevait les bois et les rochers; eVsi ainsi qu'il enchanta Cerbère, qu'il suspendit les tourments d'hion et des Uanaides, et qu'il toucha t'inexarable Pluton , pour tirer des enfers la belle Eiirj'diee. Un autre s'écriait: Non, c'est Linus, filsd*A{K>llon. Un outre répondait: Vous vous trompez, c'est Apollon luinii^me. TéJémaque nVlait guère moms surpris que It's autres ; car il n*avait jamais cru que .Mentor sût, avec tant de perfection, chanter et jouer de la lyre.

Achitoas, qui avait eu le loisir de cacher sa ja lousie, commen<;âà donner des louanges à Mentor ; mais il rougit en le louant, et il ne put achever son discours. Mentor, qui voyait son trouble, prit la parole, conmie s'il eth voulu l'inte-rrompre, et tArlia de ]e consoler, ejï lui doTiriant toutes lesinuaiigeMju'il méritait. A dii tons ne fut point consolé; car il sentit (pie Mentor le surpassait encore plus par sa modestie, que par les eharnvesde sa voix.

Cependant Télémaque dit à Adoam : Je me souviens que vous m'avez parlé d'un voyage que vous fîtes dans la Betique depuis que nous ftimes partis d'I'lgypte. La Bétique est un pays dont on raconte tant de merveilles qu'à peine peut-on les croire. Daignez m'apprcndre si tout ce qu'on en dit est Tnt . Je serai fort aise , répondit Adoam, de vous d^-

TfiLÉMAQUE.

prindre ro fameux pays, digne de votre curiosité, et qui surpasse tout ce que la renommée en publie. Aussitôt il commença ainsi :

I^ neuve Bêtiseoule dans un pays fertile, et sous un ciel doux, qui est toujours serein. I^ pays a pris le nom du fleuve, qui se jette dans le j|:rand (>cran, assez prés des rolonnes d'Hercule, et de cet endroit où la mer furieuse, rompant ses digues, sf'para autrefois la terre de Tliarsis d'avec la grande Afrique. Ce pays semble avoir conservé les délices de l'âge d'or. Les hivers y sont tièdes, et les rigoureux aquilons n'y soufflent jamais. L'ardeur de IVIp y est toujours tempérct' par des zéphirs rafraîchissants, qui viennent ;idoucir Pair vers le milieu â» jour. Ainsi toute l'année n'est qu'un heureux hymen du printemps et de Tautomne, qui semblent se donner la main. I.a terre, dans les vallons et dans les campa^^nes unies, |K)rte chaque année une double moisson. Leschi'niins y sont bnnlés de lauriers, de i;renadiers, de jasmins, et d'autres arbres toujours verts et toujours fleuris. Les montagnes sont rouvertes de trou|>enux, qui fournissent des laines Unes recherdiées de toutes les nations connues, fl y a plusieurs mines d'or et d'argent dans ce beau pays; mais tes habitants, simples et heureux dans leur simplicité, ne daignent pa^ seulement compter l'or et l'argent parmi leurs richesses; ils n'estiment que ce qui sert véritablement aux besoins de l'homme.

Quand nous avons commencé à faire notre commerce chez ces peuples, nous avons trouvé l'or et l'argent parmi eux employés aux mêmes usages que le fer; par exemple, pour des socs de charrue. Comme ils ne faisaient aucun commerce au dehon», ils n*avaient besoin d'aucune monnaie. Ilssont presque tous bergers ou laboureurs. On voit en ce pays jR'u d'artisans ; c^r ils ne veulent souffrir que les arts qui servent aux véritables nécessites des hommes; encore même la plupart des hommes en ce pays, étant adonnes à l'agriculture ou à conduire des troupeaux , ne lais.seut pas d'exercer les arts nécessaires pour leur vie simple et fnigale.

I>eji femmes 61cnt celle belle laine, et en font des étoOeslines d'unemerveilleuseblanclieur: elles font le pain, apprêtent à manger; et ce travail leur est facile; car on vil en ce pays de fruits ou de lait, et rarement de viande. Elles emploient le cuir de leurs moutons â faire une légère chaussure pour elles, pour leurs maris, et pour leurs enfants ; elles fout des lentes, dont les unes sont de peaux cirées et les autres d'écorces d'arbres; elles font et lavent tous les habits de la famille, et tiennent les maisons duu un ordre et une propreté admirable^;. Leurs

habits sont aisés à faire; car, en ce doux climat^ on ne (lortc qu'une pièce d'étoffe fine et légère, qui n'esl point tailliM*, et que chacun met à longs pli» autour de son corps pour la modestie, lui donnant la forme qu'il veut.

Les hommes n'ont d'autres arts à exercer, oulre In culture des terres et la conduite des troupeaux» que l'art de mettre le bois et le fer en oeuvre; encore même ne se servent-Ils guère du fer, excepté pour Les instruments nécessaires au labourage. Tous les arts qui regardent l'architecture leur sont inutiles; car ils ne hiltissent jamais de maison, C'est, dis^'Ul-ils, s'attacher trop à la terre, que de s'y l;iirc (rni'^demeurp qui rlurc iH'aucoup plus que nous; il suHit de se défendre des injures de l'air. Pour tous les autres arts estimés chez les Grecs, chez les t^yptiens, et chez tous les autreb peuples bien policés, ils les détestent, comme des invention.s de la vaniléct delà mollesse.

Quand on leur parle des peuples qui ont l'art de faire des bâlitnt^nts superbes, des meubles d'or et d*argeni,dcs étoffes ornées de broderies et de pierres précieuses, des parfums exquis, des mets délicieux , des tnstrumenljdoîîl Tbarmouîe cliartiie , ilsirfpoudeiU en ces termes : Ces peuples sont bien malheureux d'avoir cinpioyc tant d«* travail et d'industrie à se corrompre oux-mcmcs! Ce superflu amollit, enivre, tourmente ceux qui te possèdent : il tente ceux qui en sont privés, de vouloir l'acquérir par l'injustice vl par la vioienc*. Peut-on nommer bien un superflu qui ne sert qu'à rendre les honmies mauvais? l.es hommes de ces pays sont ils plus .sains et plus robustes que nous .^ vivent-ils plus longtemps? sont-ils plus unis entre eux ? mèneut-ils une vie plus libre, plus tranquille, plus gaie.^ Au contraire, ils doivcul être jaloux les uns des autres, rongés par une Iflche et noire envie, toujours agités par Tarnbitiou,par la crainte, par l'avarice, incapables des plaisirs purs et simples, puisqu'ils sont esclaves de tant de fausses nécessités dont ils font dépendre tout leur bonheur. ^J

C'est ainsi, continuait Adoani, que prient cet^H hommes sages, qui n'ont appris la sagesse qu'en étudiant la simple nature ll.s ont horreur de notre politesse, et il faut avouer que la leur est grande dans leur aimable simplicité. Ils vivent tous «»• semble sans partager les terres; chaque famille est gouvernée par son chef, qui en est le véritable roi. Le |»ére de famille est en droit de punir chacim de ses enfants ou petits-enfants qui fait une mait* vaise action; mais, avant que de le punir, il prend les avis du reste de la famille. Ces punitions n'arrivent presque jamais; car Tinoocence des niocun