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quand Phcbus, a()rês une longue nuit, vient les éclairer par ses rayons. Ils se regardaient les uns lesautrefl nvec élonnement , et leurs yeux revenaient toujours 5ur Vénus; mais ils apert^urent que les yeux de cette déesse étaient baignés de larmes , et qu'une douleur amère était peinte sur son visage.

Cependant elle s'avançait vers le trône de Jupiter, d'une démarche douce et léKère,cflmmele vol rapide d'un oiseau qui fend Tespace immense des airs. U la regarda avec complaisance; il lui fit un doux souris; et, se levant, il l'embrassa. Ma chère fille , lui dit-il , quelle est votre peine? Je ne puis voir vos la^ mes sans en être touché : ne craigne/, point de m'ouvrit votre cœur; vous connaissez ma tendresse et ma complaisance.

Vénus lui répondit d'une voix douce , mais entrecoupée deprofonds soupirs :0 pèredesdipnxetdea hommes , vous qui voyez tout , pouvr z-vous if^norer ce qui fait ma peine? Minerve ne s'est pas contentée d*avoir renversé jusqu'aux fondements la supcrba ville de Troie , que je défendais , et de s'être vengea de Pâris\ qui avait préféré ma beauté à la sienne; elle conduit par toutes les terres et par totites les mers le lils d'Ulysse, ce cruel destructcnr de Troie. Telémaque est accompagné par M inerve ; cVst ce qni empêche qu'elle ne paraisse ici en son rang arec let autres divinités. Elle a coiwîuil ce jeune léntérnire dans 111e de Ch\*pre i>our m'ontrager. Il a méprisé ma puissance; il n'a pas daigné seulement brOler de l'encens sur mes autels : il a témoigné avoir horreur des fêtes que Ton célèbreen mon honneur; il a fermé son cœuràtous mes plaisirs. Kn vain >ieptune, pour le punir, à ma prière, a irrité les vents et les llols contre lui : Telémaque, jeté par uu naufrai^e horribte dans l'île de Calypso , a triomphé de l'A moiir même , que j'avais envoyé dans cette Ile pour attendrir la cœur de ce jeune Grec. Ni sa jeunesse , ni les char* mes de Cnïypw) rt de ses nymphes, ni les traits enflammés de l'Amour, n'ont pu strrmonler les artifices de Minerve. Elle l'a arraché de cette île : me voilà confondue , nn enfant triomphe de moi!

Jupiter, potir consoler Vénus , lui dit : Il est vrai, ma fille, que Minerve défend le cœur de ce jeûna G rec contre tou tes les flèches de votre fils , et quelle lui prépare une gloire que jamois jeune homme n^ méritée. Je sois fâché qu'il ait méprisé vos autels; mais je ne puis le soumettre à votre puissance. Ja consens, pour l'amour de vous, qu'il soit encore errant par mer et par terre, qu'il vive loin de sa patrie, exposé À toutes sortes de maux et de dangen; mais les deslins ne permettent , ni qu'il périsae, ni que sa vertu succombe dans les plaisirs dont voui flattez les liommes. Consolez-vous donc, ma fille;

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TELÊ-MAQUE

loycz contente de tenir dans votre empire tant d'autres béros et tant d'immortels.

En disant ces paroles, il 6t à Vénus un souris plein de grâce et de majesté. Un éclat de lumière, semblable aux plus pensants éclairs, sortit de ses yeux. En baisant Vénus avec tendresse, il répandit une odeur d'ambroisie dont tout l'Olympe fut parfumé. La déesse ne put s'euip^her d'^re sensible à cette caresse du plus grand des dieux : malgré ses larmes (tsa douleur, on vit la joie se répandre sur son visage; elle baissa son voile pour cacher ta rouçeur 4e MS joues, et l'embarras où elle retrouvait. Toute Rassemblée des dieux applaudit aux paroles de Jupiler; et Vénus, sans perdre un moment, alla trouver Ifeptuue pour concerter avec lui tes moyens de se venger de Télémaque.

Elle raconta à Neptune ce que Jupiter lui avait dit. Je savais déjà, ré-pondit Neptune, Tordre immuable des destins : mais si nous ne pouvons abîmer Télémaque dans les flots de la mer, du nK>ins n^oublions rien pour le rendre malheureux , et pour retarder son retour à Ithaque. Je ne puis consentir à faire périr le vaisseau phénicien dans lequel il est embarqué. J'aime les Phéniciens, c'est mon peuple; nulle autre nation de l'univers ne cultivecomme eux inon empire. C'est par eux que la mer est devenue Je lien de la société de tous les petiple^ de la terre. Ils m'honorent par de continuels sacrifices sur mes autels ; ils sontjuste^ , sages et laborieux dans le commerce; ils répandent partout la commodité et Tatendance. Non, déesse, je ne puis souffrir qu'i;» de leurs vaisseaux fasse naufrage; mais je ferai que le pilote perdra sa route , et qu'il s^éloignera d'Ithaque où il veut aller.

VéjiuB . contente de cette promesse , rit avec malignité , et retourna , dans son char volant, sur les prés fleuris d'Idalie, où les Gr.^res , les Jeux et les Ris, léiiioignèrent leur joie de la revoir, dansant autour d'elle sur les fleurs qui parfument ce charmant séjour.

Neptune envoya aussitôt une divinité trompeuse , semblableaux songes, exceptéque les songes netrompent que («îadanl le sommeil , au lieu que cette divinité enchante les sens des hommes qui veillent. Ce dieu malfaisant 1 environné d'une foule innombrable de Mensonges ailés qui voltigent autour de lui, vint ré|Kindrc' une liqueur subtile et enchantée sur les yeux du pilote Acharnas , qui considérait attentivement à la clarté ilr la hiiu' le cours des étoiles, et le rivage d'Ithaque, dont il dt^'ouvrait dt'jà assez prés de lui les rocheis escarpes. Dans ce tnnnc moment, les yeux du pilol*' ne lui montrèrent plus rien de urilable. Un fauA civi et une terre feinte se yrésen-

lèrent à lui. Les étoiles parurent comme si etler avaient changé leur course , et qu'elles fussent revenues sur leurs pas ; tout TOlympe semblait se mouvoir pardes lois nouvelles. 1^ terre même était changée : une fausse Ithaque se présentait toujours au pilote pour l'amuser, tandis qu'il s'éloignait de la véritable. Plus il s'avançait vers cette image trompeuse du rivage de l'île, plus cette image reculait; elle fuvait toujours devant lui , et il ne savait que croire de cette fuite. Quelquefois il s'imaginait entendre déjà le bruit qu'on fait dans un port. Dcjù il se préparait , selon l'ordre qu'il en avait reçu , à aller aborder secrètement dans une petite île qui est auprès de la grande, pour dérober aux amants de Pénélope, conjurés contre Télémaque, le retour de celui-ci. Quelquefois il craignait les écuetls dont c^lte cAt de la mer est bordée ; et illui semblait entendre Thor^ rible mugissement des vagues qui vont se briser contre cesécueils: puis tout à coup il remarquait que la terre paraissait encore éloignée. Les montagnes n'étaient à ses yeux, dans cet éloignement, que comme de petits nuages qui obscurcissent quelquefois l'horizon pendant que le soleil se couche. Ainsi Arhnmasélait étonné; et l'impression de la divinité iromi)euse, qui charmait ses yeux, lui faisait éprouver un certain saisissement qui lui avait été jusqu''alors inconnu. Il était même tenté de croire qu'il ne veillait pas , et qu'il était dans l'illusion d'un songe. Cependant Neptune commanda au vent d'orient de soufller pour jeter le navire sur les côtes de l'Respérie. Le vent obéit avec tant de violence, que le navire arriva bientôt sur le rivage que Neptune avait marqué.

Déjà l'aurore annonçait le jour ; àé]h les étoiles, qui craignent les rayons du soleil , et qui en sont jalouses, allaient cacher dans l'Océan leurs sombres feus, quand le pilote s'écria: Eiilin, je n'en puis plus douter, nous louchons presque À l'Ile dllhaquef Télémaque, réjouis£ez-vous ; dans une heure \ous pourrez revoîrPénclope, et peut-être trouver Ulysse remonté sur son trône! A ce cri, Télémaque, qui était immobile dans les bras du sommeil, s'éveille, se lève, monte au gouvernail, embrasse le pilote, et de ses yeux encore â peine ouverts regarde Oxemenl la côte voisine. Il gémit, ne reconnaissant poir.t les rivages de sa patrie. Hélas! ou sommes-nous» dit-il ; ce n'est point là ma chère Ithaque ! vous vous êtes trompé, Achamas; vous connaisses mal cette côte, si éloignée de votre pays. Non , non , répondit Acharnas; je ne puis me trom]>e: en cnnsidéranl le* bords de cette Ile. Combien de fois ;iis-je entré dant votre port! j'en connais jusque» aux moindres rodïers; le rivage de Tyr n'est guère mieux dans m»