LETTRE A UN AMI

I Je vous suis très-obligé, monsieur, de la bonté avec laquelle vous m'avertissez des bruits qu'on répand contre une lettre que j*avais écrite h. une personne qui s'intéresse à ma situation présente. On trouve mauvais que quelqu'un, par bonne volonté pour moi t ait rendu cette lettre publique, pour faire voir quelle est ma $aumission au Jugement quefattendsde Rome. On trouve encore plus mauvais qu'il paraisse^ par cette lettre, que Je veux supplier le pape, en cas qu'il condamne mon livre , d'avoir la bonté de marquer précisément les propositions du livre qu'il condamne, et le sens sur lequel tombe la condamnation. Pour le soin d'une personne bien intentionnée, qui répand ma lettre, j'avoue que je ne puis comprendre pur quelle raison un le blâme. J'en parle avec d'autant moins d'intérêt, que je ny ai aucune part, même indirecte. Mais pourquoi faire un crime h ceux qui sont bien aises de voir ma soumission sans réserve* à mon supérieur, cl qui veulent tâcher d'en édilier leur prochain? M» lettre ne blâme personne; elle n'entre pas même dans une juslilication ; elle suppose que je me suis peut-être trompé, et que j'ai tort de ne le pas voir. Klli' montre seulement quejw ne veux avoir ni mauvaise foi , ni opiniâtreté contre la décision de mon supérieur. On ne se contente pas que je me trompe, et que j'aie tort; on veut encore que rien ne puisse faire voir au publii! ma bonne intention et ma docilité pour le pape. IMes amis , selon ces personnes , doivent manquer a tous les devoirs de l'amitié. Non-seulement ils doivent abandonner ma justilic^ition, mais encore ils doivent <ïupprimer les témoignages, qu'ils ont entre les mains , de ma soumission entière à rftglise. Ils passent pour des gens inquiets et d'une indiscrétion

dangereuse, parce qu'ils communiquent à leur prochain les marques qu'ils ont de mes véritables sentiments. Ils sQitl mes amis ; je suis évéque; on me fait passer |)our un hérétique obstiué : cependant il ne leur est pîis permis de montrer, par ma lettre, que si je me trompe , du moins je veux me corriger comme le plus soumis de tous les enfants de l'Église. Ceux qui ont tant de zèle contre Terreur, .s'ils n'ai* niaient que Tl^glise, et s'ils ne haïssaient que la fausse doctnne,devraienl, cerne semble, être trèscontents qu*ou eilt publié une lettre, où je m'engage si positivement vers le public à souscrire sans restriction à tout ce que le pape décidera. Us auraient dil être les plus zélés pour la publier eux-> mêmes partout. Sont-ils insensibles à l'honneur de rëpiscupat en ma personne? ne souhaitent-ils poitit la fin du scandale? leur imporle-t-il que ma personne soit llétrie à jamais? leur est-il capital de me faire hérétique malgré moi ? S'ils ne veulent que la condamnation de toute erreur, et la recomiaîssance de toute vérité sur les matières dont il s'agit, je crois avoir prévenu leurs désirs. Mais enlin, si je me trompe , que veulent-ils? que je sois détrompé par le pape , que je condamne mon livre, et que je fasse réparation à tonte l'Église. C'est ce que je promets , dans ma lettre, que je ferai . si le pape décide contre moi. Cette promesse . que je fais , et qu'un de mes amis rend publique, apprend par avance à toute l'Église [n:i soumission , et ma bonne volonté pour me condamner moi-même ,s'il lefaut. CVsl Punique chose qui peut édifier toutes les personnes pieuses, après le scandale qui est arrivé. On doit donc savoir bon gré à mon ami que l'amitié et l'intérêt de la religion l'aient excité à publier ma lettre. Toute personne indifférente pour moi, mais aflîigée de ce scandale, aurait dilen faire autant. Pourquoi s'aigrir contre tout ce qui peut, sans entrer dans le fond de la doctrine , adoucir et édifterles gt-ns qu'on a prévenus contremoi ? Il no reste qu'à examiner si ma lettre montre quelqueartilice, pour me donner les apparences d'un homme soumis à KKi^lise , pendant que je me préfwre des prétextes pmir éluder sa condamnation.

Je n'ai point dit que je ne me soumettais à la condamnation du pape qu'en cas qui) nïarquîlt, dans sa condamnation, les propositions sur lesquelles précisément le livre serait condamné , et le sens dans lequel chaque proposition serait condamnée. A Dieu ne plaise que je fasse ainsi la loi à mon supérieur! Ma promesse de sou.scrire, et de faire un mandemtmt en confornuté, est absolue et sans restriction.

Il est vrai que je crois devoir demander très-humblement et très-instamment au pape une grâce pour

COa&ESPONDuLNCE DE FÉNELOX.

ce Cta4tm'

soct pov leéopme.

Uo évéqoe M peut-il Cûc ooffibe « et ai néennin pon Are aDCBié de ne fouloir pas te pa|w ? Plos je Tcox MieèreBMat obéir, plus je désire UTOîr préeûénent en quoi eoosûte toute de robéonaee. Phu Je craixis d« me de ne sortir pu de l'erreur, plus j« irmandr ^M ne me laisse point errer, et qu'on me dise toot et qu'il £iut croire et rejeter pour ériter rerretir. Plus j'ai de confiaoce et de soumisnon pour l'autorité qui doit déciiier, plus je désire q\te sa décision ue laisse rien à mon propre raisonnement, et m*as5ure contre moi-même , dunl je uie dt-Iie. Je ne demande pas des raisouuemeutA pour les eiaminer, je ne demande qu^une décision pour la suivre. Où en bodh mes-nous , si on passe pour désobéissant en demandant de n*avoir qu'à obéir? Si je voulais ne me soumettre qu'en paroles, ou me sauver par les restrictions, je n'aurais pas besoin de demander des décisions si précises. I>es plus vagues seraient tes plus commodes pour moi , et je devniis craindre au contraire tout o** qui démêlerait précisément les £aux principes ou les expressions erronées de mon livre. Mais comme je ne crains , Dieu merci , que de me tromper, et de n'obéir pas en tout, je ne crains aussi que de ne savoir pas assez précisément en quoi il faut que J'obéisse et que je me corrige. Mais pourquoi souffre-t-on si impatiemment que Je fasse cette demande au pape , pendant que Je ne crains que d'errer, faute de savoir en détail toutes mes erreurs? Il me semble que d'autres, au contraire, craignent qu'une autorité supérieure à la leur n'approfondisse la matière sans prévention , et ne soutienne ce qu'on veut ébranler en nos Jours. L'école, depuis cinq cents ans, a enseigné Tamour pleinement désintéressé, conformément a la doctrine des Pères. Lea saints que ^l^^lise romaine a ranoniséj dans ces derniers siècles n'ont respiré que ce pur amour qui éclate dans leurs écrits. Des thé-ologiens, depuis quelques annm , ont rru qu'il fallait attaquer celte doctrine , qu'ils supposent contraire à celle de saint Augustin. Il n'y a rien qu'ils ne fassent pour rendre ce pur amour odieux , ridicule et suspect, fis ne connaiKNeiit d'iiutrc amour do Dieu que celui d'un bien infini propre h h% rendre heureux, et qu'ils cherchent pour l'avantage de leur béatitude, faute de quoi ils ne rafmeraient point. Ainsi, pendant

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mais encore je presse afia rgaom

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• charité, eu tant qu'elle aùoe iMttti lesvBrtaii

« et en commande reserciee. » Cetf tt qae

avons anM , messfigneur» de Paris et de Mn

M. Tronson et moi, dans le treiaièBe de aas

ticles, à IssT. Cest ruzûqoe choaa ^êki» t

établir dans mon livre

système à un état hnhîtmriei

amour, où toutes les vertos ont leor ai

et distinct , et sans motif intéressé on

Que je me sois assez exactement exptiqaé <fl

endroit ou non , c'est ce qui importe pea ï Tt^

puisque le pape me corrigera , s'il le fMit , et

J'accepte par avance toutes ses

qui e«l éndent par presque toutes les

^Te , c'est que tout mon 8>'stème se borne à ce

de vie et d'orttisom la plus parfaite » et où

les vertus, quoique distinctes et aree leva

propres, ont le désintéressement de ta ckMiH

les anime et les commande. C'est ce que

cois de Sales n'a pas craint de oonimer

tafique et surkttmaine ; liv. vu de C Amour de Dît*

cbap. VII. Voilà tout ce que j'ai voulu étaMir

mon livre. Voilà ce qu'on ne peut rejeter sans*

damner la plupart des saints. Voilà ce que nooi

avons autorisé dans nos articles d'Issy. Que omb