LIVRE Vlil
es
Trt»ie, où Moment avnit acquis lu gloire dun grand m/îÊnne. Parmi ca représ^nuitionsde combats, il ClMV<lMSonp^;ine reconnut, prenant les chenaux de Ebécwquc Uioiiiètle venait detun'; ensuite disputant 3t«« Ajni Ira amies d'Achille devant tous les cfi«fid« rannee grect|ue assembles; enOn sor* laat da cheval fatal pour verser le sang de tant de Tro J'élis.
Télémaque le reconnut d'ahotd h ces fameuses actàoostàont il a\ ail souvent ouipnrlcr, et que Nestor mftmtlui as Alt racontées. Li's larmes coulèrent deftes^etu. IJ changea de couleur; son visage |>arHt troublé. Wototfrtfc l'aperi^ul , quoique l'éiemaque se déCourtJilt fiourcjcher sou troubk. Xn\V£ point de bonté, lui dit ldoménee,de nous laisser voir combien vous êtitê touche de la gloire et des malbears de votre p^e.
Ce^mdaiit \^ peuple s'assemblait en foule sous les viule.- ; t'jrmés par le double ranfï de eolon-
DC« (ji. maienl le temple. Il y nvail deux
troupes d« jeunes garçons et de jeunes filles gui ciMotaiênl des \ttrs à la louange du dieu qui tient duiA Ml mains la foudre. Ces enfants, choisis de k) fi^re b plus agréable, avaient de lon^s cheveux flottants sur leurs épaules. I^urs t^tes étaient couyonaéejde roses, et parfnnif^ps; îlsétaient tous vdtus ée blanc. Idoménée faisait à Jupiter un sacritice de eeot taurrjitu pour se le rendre favorable dans une gtMrrv qu'il avait entreprise contre ses voisins. Le sang des victimes fumait de tous côtes : on le voyait 'dans les profondes eoupcs d*or et d'argent. vMMard Tlièophane , ami des dieux et préda temple, tenait, pendant te sacritit-e, sa t^te toaf wf e rf'un bout de sa robe de pourpre : ensuite il etKkSUlU les entrailles des victimes qui patpitairnt cDcore', puis sVlnnt rais sur le trépied sacré : Od»e«a,i'ècria-t-il, quels sont donc ces deuv que le ciel envoie en ces lieux ? Sans eux , entreprise nous serait funeste, et SJilente it en ruiues avant que d'achever d'être ele- I fondnnents. Je vois un jeune héros que mène par la main. Il n'est pas permis à roortelle d'en dire davantage.
£■ disaat œa parole^t , son regard êtaîi farouche ymu étin«elanis; il semblait voir d'autres «yueoevx qui paraissaient devant lui; son virtau enflammé ; il était trouble et hors de luicheveux, étxiipnt hérissés, sa bouche écu- I bm» levé^ et immobiles. Sn voiv émue Ml ; qu'une voix humaine; il émit hors
dliilt pouvait tenir renfermé au dedans
tft lui l«c^m divin qui ro^itait.
O liearvus Iduiuènée! s'érria-t-il encore, que
vois-je ! quels malheurs évités ! quelle douce paix an dedans! mais au dehors quels combats! quelles vi^ toires! O Télémnque! tes travaux surpasseront ceux dv ton père; le fler ennemi gémit dans la poussière sous ton glaive; les portes d'airain, les inaccessibles remparts tombent à tes pieds. O grande déesse, que son [>ère.... O jeune homme, tu verras enfin.... A ces mots, la parole meurt dans sa bouche, et il demeure, comme malgré lui, dans un sî* lence plein d'ctoimement.
Tout le peuple est glacé de crainte. Idoménée, tremblant, n'ose lui demander qn*il achève. Télémaque même, surpris, comprend à peine ce qu'il vient d'entendre; a peine peut-il croire qu'il ait entendu ces hautes prédictions. Mentor est le seul que l'esprit divin n'a |K>iiii étonné. Vous entendez, ditil a Idoménée, le dessi'in des dieux. Contre quelque nation que vous ayez à combattre, la victoire sera dans vos mains, et vous devrez au jeune fils de votre ami le bonheur de vos arnies. N'en soyei point jaloux ; profitez seulement de ce que les dieux vous donnent par lui.
Idoménée , n'étant pas encore revenu de son étonnement, cherchait en vain des paroles; sa langue demeurait immobile. Télémnque, plus prompt, dit j Mentor : Tant de gloire promise ne me touche point; mais que peuvent donc signiHer ces dernières paroles, Tu verras?... Est-ce mon père, ou seulement Ithaque? Hélas! (|ue n'a-t-il achevé! il m'a laissé plus en doute que je. n'étais. 0 Ulysse! 6 mou père! serait-ce vous, vous-m?me que je dois voir? serait-il vrai? Mais je me Halle. Cruel oracle! tu prends plaisir à te jouer d'un malhi-ureux; encore une parole, et j'étais au comble du bonheur. Mentor lui dit : Respectez ce que les dieux découvrent, et n'entreprenez point de découvrir ce qu'ils veulent caclier. Vne curiosité téméraire mérite d'être confondue. Cest par une sagesse pleine de bonté, que les dieux cachent aux faibles hommes leur destinée dans une nuit impénétrable. Il est utile de prévoir ce qui dépend de nous , pour le bien faire; mais il n'est pas moins utile d'ignorer ce qui ne dépend pas de nos soins , et ce que les dieux veulent faire de nous. Télcm.Kiue, touché de ces paroles, se retint avec beaucoup de peine.
Idoménée, qui était revenu de son étonnement, cotnmen<;a de son cdié à louer le grand Jupiter, qui lui avait envoyé le jeune Télcmaque et le sage Mentor, pour le rendre victorieux de ses ennemis. A près qu'on eut fait un ntagnifîque repas, qui stûvit le sacrifice, il parla ainsi en particulier aux deux étrangers :
J'avoue que je ne connaissais point eucore asse^
«0 TÉLÉMAgUE.
t'nrt de régner quand je revins en Crète, après le ëiége de Troie. Vous savez, chers amis, les maliieurs qui ni*ont privé de régner dans celte grande Ile, puisque vous m'assurez que vous y avez été depuis que J'en suis parti. Encore trop heureux si les coups les plus cruels de la fortune ont servi à m'instruire, et à me rendre plus modéré! Je traversai les mers comme un fugitif que la vengeance des dieux et des hommes poursuit : toute ma grandeur passée ne servait qu'à me rendre ma chute plus honteuse et plus insupportable. Je vins réfugier mes dieux pénates sur celte côte déserte, où je ne trouvai que des terres incultes, couvertes de ronces et d'épines, des forêts aussi anciennes que la terre, des rochers presque inaccessibles où se retiraient les bétes farouches. Je fus réduit â me réjouir de posséder, avec un petit nombre de soldats et de compagnons qui avaient bien voulu me suivre dans mes malheurs, cette terre sauvage, et d'en faire ma patrie , ne pouvant plus espérer de revoir jamais cette Ile fortunée où les dieu\ m'avaient fait nailre pour) régner. Hélas! disais-je en moi-m^me, quel changement! Quel exemple terrible ne suis-je point pour les rois! il faudrait me montrer à tous ceux qui régnent dans le monde, pour les instruire par mon exemple. Ils s'imaginent n'avoir rien à craindre, à cause de leur élévation audessus du reste des hommes. Hé! c'est teurélévation ni^me qui faitqu'it:j ont tout à craindre ! J'étniscraint de mes ennemis, et aimé de mes sujets, je commandais à uoe nation puissante et belliqueuse : la renomnnée avait porté mon nom dans les pays les plus éloignés : je régnais dans une fie fertile et délicieuse ; cent villes me donnaient chaque année un tribut de leurs richesses : ces peuples me reconnaissaient pour être du sang de Jupiter, né dans leur pays ; ils m'aimaient comme le petit-Gls du sage Mines, dont les lois les rendent si puissants et si heureux. Que manquait-il à mon bonheur, sinon d'en savoir jouir areo modération! Mais mon orgueil, et la flatterie que j'ai écoutée, ont renversé mon trdne. Ainsi toimberont tous les rois qui se livreront à leurs désirs, et aux conseils des esprits llatteurs.
Pendant le jour je tâchais de montrer un visage gai et plein d'espérance , pour soutenir le courage de ceux qui m'avaient suivi. Faisons, leur disais-je, une nouvelle ville , qui nous console de tout ce que nous avons perdu. ?ïous sommes environnés de peuples qui nous ont donné un bel exemple pour cette entreprise. Nous voyons Tarenle qui s'élève assez près de nous. C'est Phalante, avec ses LacédéiDoniens, qui afondé ce nouveau royaume. Philoctète donne le nom de Pétilîe à une grande ville qu'il
bâtit sur la même cote. Métapoote est encore unt semblable colonie. Ferons-nous moins que tous cet étrangers errants coii^me nous ? La fortune ne nous est pas plus rigoureuse.
Pendant que je tâchais d'adoucir par ces paroles les peines de mes compagnons , je cachais au fond de mon coeur une douleur mortelle. C'était une consolation pour mot, que la lumière du jour me quittât, et que la nuit vint m'envelopperde ses ombres pour déplorer en liberté ma misérable destinée. Deux torrenis de larmes aniêres coulaient de mes yeux, et le doux sommeil leur était inconnu. Le lendemain , je recommençais mes travaux avec une nouvelle ardeur. Voilà, Mentor, ce qui fait que vous m'avez trouvé si vieilli.
Après qu'ldoménée eut achevé de raconter ses peines, il demanda à Télémaque et à Mentor leur secours dans ta guerre où il se trouvait engagé. Je vous renverrai, leur disait-il, à Ithaque, dès que la guerre sera finie. Cependant je ferai partir des vaisseaux vers toutes les côtes les plus éloignées, pour apprendre des nouvelles d'Ulysse. En quelque endroit des terres connues que la tcnq»éte ou la colère de quelque divinité l'ait jeté, je saurai bien l'en retirer. Plaise aux dieux qu'il soit encore vivant! Pour vous , je vous renverrai avec les meilleurs vaisseaux qui aient jamais été construits dans Tlte de Crète; ils sont faits du bois coupé sur le véritable mont Ida , où Jupiter naquit. Ce bois sacré ne saurait périr dans les Pots; les vents et les rochers le craignent et le respectent. Neptune même, dans son plus grand courroux , n'oserait soulever les vagues contre lui. Assurez-vous donc que vous retournerez heureusement à Ithaque sans peine, et qu'aucune divinité ennemie ne pourra plus vous faire errer sur tant de niersi le trajet est court et facile. Renvoyez le vaisseau phénicien qui vous a porté jusqu'ici , et ne songez qu'à acquérir la gloire d'établir le nouveau royaume d'Idoménée pour réparer tous ses malheurs. C'est à ce prix, ô fils d'Ulysse, que vous serez jugé digne de votre père. Quand même les destinées rigoureuses l'auraient déj.^ fait des* cendrtï dans le sombre royaume de Pluton, toute la Grèce charmée croira .e revoir en vous.
 ces mots, Télémaque interrompit Idonténée : Renvoyons, dit-il, le vaisseau phénicien. Que tardons-nous à prendre les armes pour attaquer vos ennemis.^ ils sont devenus les nôtres. Si nous avons été victorieux en combattant dans la Sicile pour Aceste, Troyen ennemi de la Grèce, ne seronsnous pas encore plus ardents et plus favorisés des dieux quand nous combattrons pour un des héros grecs qui ont renversé la ville de Priam? L*oracle
