LIVRE IX

hit eoooum a vtator le aujvt de la guerre contre et les meuim qu'il * prises contre iL>un in- Menlor lui montre llruufRaance de on moyeoi , «( M m peopoM de plui eCtlcaca. Peaduit cet ealrelien , Im MaoïlDricaA K préMDteot aux porlea di^ Solente, avec «M imbUcuic >rniée oompoWe d? pliuieun peuples voi- ^BA,4iAt lYaic&tiiitoduu leurs Intérêts. A cette rue , Mental Mit prtâpIUflnml de Salente , et va arul propocer aux lie» mojrcoi de terminer la Ku*'rre uxu efruiion de WenWrTWéMgoe le &ull . inipalleut de oonnallre rintoOoo. Touâ drtix offrent do rester coinniL* Mandarim», p«>ur répondre de la tidélitti aux eooditions de pai x qu'il propoM. Aprèn c|iii litttÊÊtMan, les MandarlrnA ie r)-ndeiitaux»af;i*s remotile Mentor, qui folt auMiiiM venir Idoménee pour U paix en prrhonnf . Cr prinre accepte sans baloatrs les condition» prupuMws par Mt*iilur. On se rédproqueoKDt da otage» , et l'on offre en commun Grtfleea pour la conrirmalion de l'alllanoe ; aprc» quui rmlre dau la ville avec les rois et les principaux aBUa des ICandurlens.

BIcator, regardant d*un oeil doux et tranquille réiéfn»que, qui était déjà plein d'une noble arpour les combats , prit ainsi la parole : Je &IUS bien atse. Gis d'Ulysse, de voir en vous une si belle pa&siou pour la gloire; mais souvenez-vous que votre père n'en a acquis une »i grande parmi Grecs, au siège de Troie, qu'eu se montrant plu sage et le plus modéré d'entre eux. Achille, invincible et invulnérable, quoique stlr '4e porter la terreur et la mort partout uù il eombattaîi,n*a pu prendrela ville de Troie: il est tombé iiiî-raénnc au pied des murs de cette ville, et elle a triomplié du vainqueur d'Heetor. Alais Ulysse, i^i U prudence conduisait la valeur, a porté la et le fer au milieu des Troyens; et c'est à mains qu'on doit la chute de ces hautes et super- 'hes touTSt gui menacèrent, pendant dix ans , toute ta Grèce conjurée. Autant que Minerve est au-desde Mars, autant tme valeur discrète et prékte surpasse-t-elle un courage bouillant et fa- Comn>ençons donc par nous instruire des ommstances de cette guerre qu'il faut soutenir. Je oa Kfuse aucun péril : mais je crois, ô Idoménée, que TOUS devez nous expliquer premièrement si votre guerre est Juste; ensuite, contre qui vous la &tes, et enfin , quelles sont vos forces pour en es- ^^èr«r on heureux succès.

Idomteée lui répondit : Quand nous arrivâmes ■n mUc edte, nous y trouvâmes un peuple sauvage qui errait dans les forêts, vivant de sa chasse al iet fruits que les arbres portent d'eux-mêmes. Cm peuples, qu'on nomme les Mandurlens, furent

épouvantés, voyant nos vaisseaux et nos armes; ils se retirèrent dans les montagnes. Mais comme nos soldats furent curieux de voir le pays, et voulurent poursuivre des cerfs, ils rencontrèrent ces sauvages fugitifs. Alors les chefs de ces sauvages leur dirent : Nous avons abandonné les doux riva* ges de la mer pour vous les céder; il ne nous reste que des montagnes presque inaccessibles; du moins est-il juste que vous nous y laissiez en paix et en liberté. Nous vous trouvons errants, dispersés, et plus faibles que nous; il ne tiendrait qu'à nous de vous égorger, et d'ôler même à vos compagnons ta connaissance de votre malheur : mais nous ne vou Ions fjoint tremper nos mains dans le sang de ceux qui sont hommes aussi bien que nous. Allez; souvenez-vous que vous devez la vie à nos sentiments d'humanité. N'oubliez jamais que c'est d'un peuple que vous nommez grossier et sauvage, que vous recevez celte leçon de modération et de générosité.

Ceux dVnlre les nôtres qui furent ainsi renvoyés par ces barbares , revinrent dans le camp, et racontèrent ce qui leur était arrivé. Nos soldats en furent fmus; ils eurent honte de voir que des Cretois dussent la vie à cette troupe d'hommes fugitifs, qui leur paraissaient ressembler plutùt à des ours qu'a des hommes : ils s'en allèrent a la chasse en plus grand nombre que les premiers, et avec toutes sortes d'armes. Bientôt ils rencontrèrent les sauvages et les attaquèrent. Le combat fut cruel. Lesiraits votaient de part et d'autre , comme la gréie tombe daits une campagne pendant un orage. Lessauvages furent contraints de se retirer dans leurs montagnes escarpées, où les nôtres n*osèrent s'engager.

Peu de temps après, ces peuples envoyèrent vers moi deux de leurs plus sages vieillards , qui venaient medemander ta paix. Ils m'apportèrentdes présents: c'était des peaux des bétes farouches qu'ils avaient tuées, et des fruits du pays. Après m'avoir donné leurs présents, ils parlèrent ainsi :

O roi ! nous tenons , comme tu vois , dans une main l'épée, et dans l'autre une branche d'olivier. (En effet, ils tenaient l'une et Tautre dans leurs mains.) Voilà la paix et la guerre : choisis. Nous aimerions mieux ta paix; c'est pour l'amour d'elle, que nous n'avons point eu de honte de te c-éder le doux rivage de la nier, où le soleil rend la terre fertile, et produit tant de fruits délicieux. La paix est plus douce que tous ces fruits : c'est pour elle que nous nous sommes retirés dans ces hautes montagnes toujours couvertes de glace et de neige, oiî l'on ne voit jamais ni les Qeurs du printemps ni les riches fruits de l'automne. Nous avons horreur de cette brutalité, qui, sous de beaux noms

d*aœbition et de gloire, va fulleiHcni ravager lifs provinces, et rt'ikanci k Aang tk'h Uomnhes, (jui sont tous frères. Si retii' fausse (iloire te touche, nous n'avoos gardo de te l'envier : nous le plaignons, et nous prions les dieux de nous préserver d'une fun'ur semblable. Si les sciences que les Grecs apprennent avec tant de soin , et si la politesse dont ils se ptqucnl, ne leur inspirent que cette détei^table injustice, D0U8 nous croyons trop heuroux de n'avoir point CM avantages. >ous ferons gloire d'être toujours ignorants et barbares, mais justes JuinioitiH, (îdèleK, désintéressés, accoutumés a nouscontcnlrr de peu , et à niepristrr la vaine délicatesse qui f;)ii qu'on a besoin d'avoir beaucoup. Ce que nous estimons, c'tal lu santé, la frugalité, la liberté, Ui vigueur de corps ri d*espril: cVst Tamour dr (a vertu, la irninte des dieux, le bon naturel pour DOS proches, l'aitaelienient à nos amis, la Hdrtiiipour tout le momte, la modération rlans la prospérité, la fermeté dans les niallirurs, le eouroye |Kiurdire toujours hardiment la viMité, Hiorreurde Ja nalterie. Voila tpiels sont les |M*uples que nv>us t'offrons pour voisina et pour allies. Si les dieu\ irrites t'aveu{;lenl jusqu'à te faire refuser la paix . tu apprendras, mais trop tard , que les gens qui aiment par modération la pai\ sont les plus redoutables dans la guerre.

Pendant que ees vieillards me parlaient ainsi, je ne pouvais me lasser de les regarder. Ils avaient la barbe longue et négligée, les ebeveux plus courts, mais blancs, les sourcils épais, les yeu.x vifs, un regard et une contenance ferme, une pnrole ^rravf et pleine d'autorité, des manières simples et ingénues. Les fourrures qui leur servaienl d'habits, étant nouées sur IVpaule, laissaient voir des bras plus nerveux et des nmscles mieu\ nourris que eeux de nos athlètes. Je répondis à ces deux envoyés, que y. désirais la paix, ^ous réglâmes ensemble de bonne fol plusieurs conditions; nous en primeîi tous les dieux à témoins ; et je renvoyai ces homme.s cIhu eux avec des présents.

Mnis leHdieux , qui m'avaient ehassé du royaume d«t mes ancêtres , n'étaient pas encore lassés de nie p«nécut<7. Ptos chasseurs, qui ne pouvaient pas étrt ni t6i avertis de In (Miix que nous venions de faire, rencontrèrent le même jour une grande troupe de ee» lurburr». qui aecompaunaient leurs envoyés lorHqu'iU rvvfniiirnt de notre canip : ils les attaquèrent avei: fureur , en ttierent une partie , et poursuivirent le re»ttf dnnii les bois. Voilà la guerre rallumée. C^ barb.iretf i^roicnt qu'ils ne peuvent plus Mflf-'rnia nos* proinoMcs ni u nos bcrmeats.

i'our éirr |t|ii» pu(«>»ntii contre nous, ils anpel-

TtLEAUQUE.

lent h leur secours les Locnens, les Apulieas, iM Lueaniens, les Bruliens, les peuples de Crotone. de Nérite , de Messdpie et de Brindes. Les Lucaniens viennent avec des chariots armés de faux tranchantes, rarnii les Apuliens, chacun est couvert de quelque peau de bêle farouche qu'il a tuéei ils portent des massues pleines de gros nctuds, et garnies de pointes de fer; iU sont presque de ta taille des Keanls, et leurs eor]» se rendent si rnlnistes, pnr les exercices |H'nibles auxquels ils s'adonnent , que leur seule vue cpouvante. Les Loeriens, venus de la Grèce, sentent encore leur oriijine, et sont plus ttiJNiaiiisque les antres; mois ils ont joint à l'exaete discipline des troupes grecques la vigueur de.s barbares, et Ihnbitude de mener une vie dure, ce qui les rend invincibleb. Ils portent des boucliers légers, qui sont faits d'un tissu d'osier, et couM^rts de peaux; leurs épée^ sont longues. Les Brutieiiâ soot légers à la course cnmiiïe les cerfs et romme le* daims. On croirait que l'herbe même la plus tendr< n'est point fuulee soub leurs pieds; a peine kiissentils dans le sable quelque trace de leurs pas. On les *oit tout à coup fondre sur leurs ennenns, et puis disparaître avec une égale rapidité. Les peuples de Crotone sont adroits a tirer des Mèches. Vn homme ordinaire panni les Grecs ne pourrait bander un nrc tel qu'on en voit communément cher les Crotoniotes; et si jamais ils s'appliquent à nus jeux , ils y remporteront les prix. Leurs lleelies sônl trempées dans le suc de certaines herbes venimeuses, qui viennent, dit-on, des bords de l'Averne, et dont I^ poison est mortel. PourceuxdeNériie, de Brindes et de Messapie, ils n'ont en partage que la force de corps et une valeur sans art. Les cris qu'ils poussent jusqurm ciel, à la vue de leurs ennemis, sont nffreux. Ils se servent assez bien de la fronde, et ils obscurcissent Tair par une grêle de pierres tancées; mais ils coitibntlent sans ordre. Voilà, Mentor, ce que vous désiriez de savoir: vous connaissez maintenant l'origine de cette guerre , et quels sont nos ennemis. Après cet éclaircissement, Telemaque, impatient de combattre, croyait n'avoir plus qu'a prendre les armes. Mentor le retint encore, et parla ainsi à Idoménée : Doù vient donc que les Loeriens même, peuples sortis delà Grèce, s'unissent aux barbares contre les Grecs .^ Doù vient que tant de coloniesgrecques fleurissent sur celte côte de la mer, sans avoir les mêmes guerres a soutenir que vous.' G Idoménée , vous dites que les dieux ne sont pas encore las de vous persécuter; et moi, je dis qu'ils n'ont pas encore achevé de vous instruire. Tant de iTïalbeurs que vous avez soufiferts ne vous ont pas encore appris ce qu'il faut faire pour préveoir 1a