AU PÈRE DE LA CHAISE

Il f^ jutilifie MIT 1^8 prétendus retarda que fie» adveruira. l'aL-cusent d*B|ip»rter k U conclusion de l'affaire.

K C&mbni , 13 mal IMS.

Je n'ai garde, mon révérend père, de vous demander des choses indiscrètes, et de souhaiter que vous fassiez aucun pas pour mon affaire; mais je crois devoir vous expliquer certaines choses prioci pales , afin que vous soyez au fait , si on vous parle de moi.

Je sais que mes parties ne ees.<;ent de dire que l'alloua l'affaire , pour éviter le jugement de liome.

pendant qu'ils parlent amsi^ ils demandent euxmêmes à Rome actuellement qu'on lie juge point, jusqu^à ce qu'ils aient envoyé ce qu'ils impriment contre moi. Ainsi ils reculent à Rome, et font semblant de prrsspr en France. La règle de justice Gst que comme leB accusateurs parlent les prerni^^rs, ils doivent aussi être toujours les premiers à se taire, et Taccusé a toujours le droit de répondre te dernier.

D'abord ils ont fait leur Déclaration, le Soni' maire, et pu'\s V instruction pastorale de M. Tarchevéque de Paris. J'ai répondu à tous ces écrits avec une extrême diligence. L'unique retardement qui soit sur mon compte regarde l'impression de mes défenses et leur publication, parce que j^aurais bien voulu ne produire ces défenses qu'à Rome, et ne les montrer jamais au public. Mais ce retardement n'a regardé que le public; car, pour mes défenses manuscrites, elles étaient à Rome six semaines après les écrits auxquels elles répondaient. Alors je mandai à Rome ^ et ensuite j'écrivis à monsieur le nonce, qu'après avoir répondu à tant d'écrits, j'étais prêt â me taire, et à renoncer à toute autre défense à l'avenir^ pourvu que mes parties voulussent aussi garder le silence; qu'en ce cas, nous n'aurions plus qu'à attendre en paix et avec soumission la prompte décision du pape. Mais en ce tempslà M. de Meaux pressait à Rome pour obtenir du temps, aûa qu'on attendit son dernier volume; et ce gros volume parut comme une nouvelle production y à la veille du jugement du procès. Cette multiplication d'écritures n'a fait qu'embrouiller et allotiger. Je n'ai employé qu'environ un mois pour répondre , par mes let/r^j , à tous les principaux points de ce long ouvrage. Ma cinquième Lettre j pour montrer que je n'ai pas fabifié saint Fran- (;oi3 de Sales, comme M. de Meaux m'en accuse , va paraître, et elle est déjà à Rome avec les quatre autres. Ce n'est pas avoir perdu du temps pour répondre; ce n'est pas fuir : au contraire, tout homme qui sait ce que c'est que de composer en matière si délicate, contre des gens si animés et si puissants; ce que c'est que de répondre à tant d'accusations entassées, de tours subtils et éblouissants, et de citations altérées; enfin ceque c'est que de faire imprimer en des lieux éloignés de soi, avec beaucoup d'embarras et de mécomptes, avouera que ma diligence a été extraordinaire. Dès que cela a été fini , j'ai réitéré à Rome et à monsieur le nonce les mêmes offres que j'avais faîtes la première fois. Veut-on imposer silence? je suis prêt à le garder. Quoique je sois l'accusé, et qu'il s'agisse de ce qui est le plus capital en ce monde , Je suis prêt à renoncer a toute

CORRESPONDANCK DE FÉNELON.

défense nouvelle ^ et je demande une prompte ëècision , si mes parties veulent bien en offrir autant En faisant cette offre à monsieur le nonce, jf le prie d'envoyer ma lettre à Rome , aGn qu'elle y ux\t d'engagement solennel de ma part, pour presser <rw les plus vives instances le jugement, si mes partin veulent bien ne plus te reculer par aucune production nouvelle. Est-ce là, mon révérend père, ce qu'on appelle fuir?

Je suis fort assuré que mes parties n*aoMptemut point ce parti. Je sais qu'ils veulent écrire, et retarder encore le jugement, afin qu'on puisse voir ce qu'ils préparent. Ils tricheront même de le produire à la veille du jugement , pour m'oter le Mmpi d'y répondre, ou septaindre de mes fuites, lijedemande, selon les règles man ifestes de la justice, ua terme très-court pour y répondre. Mais enfin, idm révérend père, s'ils demandent du temps pour m'a^ cuser, n'est-il pas juste que j'en aie à mon tourpour réfuter leurs accusations? S'il n'était question que de quelque matière peu importante, ou de quelque point d'honneur, je prendrais avec joie le parti de me taire pour la paix , et de leur céder. Mais il s> git de savoir si je suis, comme ils le souticooent, un impie, un fanatique, et un hypocrite qui déguise ses impiété.s. Ne serais-je pas l'horreur «t It scandale de toute TÉglise, si je me taisais sur dr telles accusations, et si je voulais bien laiâwrtntendre, par mon silence, que je suis convaiacn?J« dois donc répondre jusqu*à la lin à tout ce qu'il] écriront d'éblouissant contre moi.

Ou ils n^ont rien de nouveau à dire, ou Us préparent des preuves nouvelles. Si, après plus d'un an de recherche, ils n'ont plus rien de nouveaux dire, pourquoi prolonger le scandale, et reculer U décision par des redites? Ne vaut-il pas mieux pour eux-mêmes qu'on leur impose silence? Si au notraire ils ont de nouvelles preuves à produire, doiton vouloir me priver de la liberté d'y répondre? Il faut se souvenir que le retardement doit être inaputé non à moi, qui ne demande dès aujounllni que le silence et le jugement, mais à mes pania. qui recommencent à écrire, et qui mecontraindroot malgré moi de répondre. On ne doit pas croirequr je craigne leurs nouveaux écrits, car j'ai int^tdf purger à fond cette affaire , et de montrer au pidAie qu'ils ont épuisé toutesleurs accusations. D'ailleurs. je ne demande point qu*on leur fasse suppriroerlM écrit;; qu'ils préparent. Je demande seulementqo'oa prévoie les suitesde ces écrits. Ils retardent sÂurilement la décision jusqu'à ce que ces écrits aîeot paru ; et quand ils seront envoyés à Rome, m parties, qui ne juaiiqueront pas de crier sur m

CORRESPONDANCE DE FENELON.

fuites, seront eux-mêmes la véritable cause du retardement nécessaire pour altpndre que je leur réponde. D'ailleurs, plus elles Mrrironl, plus ils s'animeront; cir ]a g:igeure sera pour eux plus grosse tous les jours, et vous verrez qails voudront toujours, jusqu'il Finlini, répondre à toutes mes réponses. Enfin, quoique je souhaite sincèrement et avec impaitence le silence et la prompte décision , je ne demande pourtant pas qu'on supprime leurs nouveaux ouvrages; mats du moins qu'on leur impute tout le retardement, puisque c'est uniquement la multiplication de leurs écrits qui le cause et qui le causera.

Si on eût voulu imposer maintenant silence , l'affaire aurait pu être finie à la Pentecile. Toutes mes défense-S sont à Rome. Les examinateurs devaient finir leurs avis dès le commencement de ce mois, et Iescardi4inux , préparés de longue main, pouvaient en peu de jours doimer leurs suffrages : ainsi, le papeauraitpu cnaclure avant la ftHcprocliaiiu*. Mais lapassiondeM.de Meauv pour écrire, et pour rapprocher de lui le public, qui Ta presque abandonné, lui fait faire un deri^iier effort pour me noircir et pour se justifjer. C'est ce qu'il demander Rome, qu'on attende, pendant qu'il se plaint à Versailles de mes artifices pour fuir. Jugez vons-mt^ue, par des faits si clairs, qui est-ce qui recule. Je prie Uieude tout mon cœur qu'il pardonne à ceux qui me font rinjustîce de m^accuser auprès du roi là-dessus , et qui donnent à un fait si fniix les plus odieuses interprétations. Quand il n*y aurait que la juste peine que cette affaire fait au roi , je donnerais mon sang et ma vie pour l'abréger.

Vous voilà, mon révérend père, informé de la vérité. Je ne vous demande d'en faire usage qu'au cds qu*on vous en parle. Je suis avec reconnaissance et rénération , etc.

Dès que j'aurai vu les écrits qu'on prépare contre moi, je prendrai mon parti, ou pour ne rien y répondre, s'il n*y a rien d'essentiel , ou du moins pour répondre très-courtemeni , et tout au plus toc.