LIVRE IX

gu«rr«. Ce qttt vous ren^ontt'Z vous-m^nie de la boofM! foi de <vs barbares suHU pour luoniror qur vous auri«a )tu ^ivre t?n \yAix jvrc t-us; mau la 'teneur et Ja Ucrtf allircnl les guerres les plus daaftifWWi Vous auri«£ pu leur dounrr des uLages, H ea pMnAre d'eux. Il edt ét« fiiciie d'envoyer •vtc leurs arabassadeun quelque£-uu6 Ue voa ciiefs pour I<tt recoadu'u-e avec sOrete. Depuis cette guerre ^en<>u^elee, vous auriex àù encore Ica apaÏM-r, en lexic rt^réieaUQl qu'on les avait attaques l'aitte de saTOtr Valluoce qui venait d'être jurée. Il fjllait leur offtir toutes los sOretéâ qu'ils auraient detiiaiMftx», et etAblir.des peines rigoureuses contre tous ceux de vo» cujets qui auraient manqué à Talbaoot. Uaiâ qu'esl-il arrivé depuis ce conimence- ■iaudeguerr«P

Jt «ras, répondit Idoméuêe, que nous n'aurions |M» nos bassesse , rechercber ces borbares , qui as- UQibtereot à la hdte tous leurs hommes en âge de comfcattfe, qui implorèrent le secours de tous le.s iplt» voâiiiu, auxquels ils nous rendireut sus-

^pecU elotHeux. Il me parut que le parti te plus asêtail de s'emparer promptenieut de certains \ dans les uiontamucs , q ui fêtaient mal gn rdés . Koitt t«s primes sans peine, et par la nous nous loomurs mis en état de désoler ces barbares. J'y ai liut élever des tours d'où nos troupes peuvent accabler de traits tous les ennemis qui >icndraient des montagne!» dans notre pays. IS'ous pouvons entrer (Uns le leur, et ravager, quand il nous plaira , leurs ^ocip&les lubilations. Par ce moyen, nous sommes CQ état de résister, avec des forces incf^ales ^ à cette multitude inoonibrable d'ennemis qui nous envi-

^lonneat. Au reste . la paix entre en.\ et nous est de- Tenufti'èft-diffioitc Nous ne saurions leur abandonner .tns nous exposer à leurs incursions; et ih 'i'*Qt comme des citadelles dont nous voufpos nous servir pour les réduire en servitude. Mmtor répondit ainsi à Idomeuée -Vous êtes un roi , et vous voulez qu'on vous dccouvre la vé-

[^té tans aucun adoucissement. Vous n'êtes point

'Comme ces hommes faibles qui crai^uenl de la voir, et qui, manquant de coura;;c pour se corriger, n'emploient leur autorité qu'à soutenir les fautes qu'ails ont faites. Sachez donc que ce peuple barbare fous a doimé une merveilleuse leirun , quand il est teiuu vous demaoder la paix. Était-ce par faiblesse fu'U la demandait ? Manquait-il de courajL!:e^ ou de icsiources contre vous? Vous voyez bieri que non , puisqu'il est si aguerri , et soutenu par tant de vui-

'sim redoutables. Que n'imitiez-vous sa modération ? UAis une mauvaise honte et une fausse gloire vous oot jeté dansce malheur. Vous avez craint de rendre

l>nncmi trop lh»r; et voua n'avez pas craint de k rendre Irop puissant ,en rrunissunt lanld** peuples contre vous par une conduite hautaine et injuste. A quoi servent ces tours que vous \antv7. tant, smou à nt«ttre loua vos voisins dans la néeessiti! de périr, ou de vous faire périr vous-même, pour s« pr^server d'uoe servitude prochaine? Vous n'av«K élevé ces tours que |M)ur votre sdreté; ei c'est luir CCS tours qui; ^uus êtes dans un si g^'and péril. Le rempart le plus silr d'un l^tal est la Justice , la uioderation. la imnne foi, et l'assurance où sont vo!> vuisius que vous êtes incapable d'usurper leurs terres. Les plus fortes murailles peuvent tomber par divers accidents imprévus; la fortune est capricieuse et inconstante dans la guerre; mais l'autour et laconliance de vos voisins ^ quand ils ont senti votre modération, font que votre l'état ne peut lUre vaincu, et n'est presque jamais attaque. Quand môme un voisin injuste Tattaquerait, tous les autres, intéresser à sa conservation, prennent aussitôt les armes pour le défendre. Cet appui de tant de peuples, qui trouvent leurs véritables intérêts à soutenir les vôtres, vous aurait rendu bien plus puissant que CHS tours, qui vous rendent vos maux irrf-ntédialiles. Si vous aviez soogé d'abord à éviter lujaluujiie de tous vos voisins, votre ville naissante Heunrait daas une lieureusepaix ,etvous seriez Tarbitre de toutes les nations de l'ilespêrif.

Hetranchons-nous maintenant à examiner comment on peut reparer le passe par l'avenir. Vous avez commence à nie dire qu'il y a sur cette côte diverses colonies grecques. Ces peûjiles doivent être disposés à vous secourir. Ils n'ont oublié ni le grand nom di* Minos, lilsde Ju|Mter, ni vustravaux au siège de Troie, où vous vous ^les signalé tant de fuis entre les princes yrecs pour la querelle commune de toute la Grèce. Pourquoi ne songez-vous pas a mettre ces colonies dans votre parti?

Elles sont toutes, répondit Idoménée, résolues à demeurer neutres. Ce nVst pas qu'elles n'eussent quelque inclination à me secuurir; mais le trop grand éclat que celte ville a eu dès sa naissance les a épouvantés. Ces Grt»cs , aussi bien que les autres peuples, ont craint quu nous n'eussions des desseins sur leur liberté. Us ont pensé qu'après avoir subjugué le& barbares des montagnes, nous pousserions plu& loin notre ambition. En un mot, tout est contre nous. Ceux mt'mes qui ne nous font pas une guerre ouverte désirent notre abaissement, et la jalousie ne nous laisse aucun allié.

Ktrange extrémité! reprit Mentor: pour vouloir paraître trop puissant, vous ruinez votre puissailoe; et, pendanlque vous êtes au dehors l'objet de tft

TÉLEMAQUE

crainte et de la haine de vos voisins, vous vous «puisez au dedans par It^ rfibrts nécessaires pour soutenir une telle guerre. O malheureux , et doutjlement malheureux Idoniênée, que le malheur même n'a pu instruire qu'à demi! aurez-vous encore besoin d'une seconde chute pour apprendre à prévoiries maux qui menacent les plus grands rois? Laissez-moi faire, et racontez-moi seulement en détail quelles sont donc ces villes grecques qui refusent votre alliance.

I^ principale Jui répondit Idoménêe, est la ville tie Tarente; Phalante l'a fondée depuis trois ans. 11 ramassa dans la Laconie un ^and nombre de )«UKes hommes nés des femmes qui avaient oublié leurs maris nbsetits pendant la guerre de Troie, ^uand les maris revmrenl , ces femmes ne songèrent qu'à les apaiser, et qu'à désavouer leurs fautes . Celle nombreuse jeunesse , qui était née hors du mariage, ne connaissant plus ni père ni mère , vécut avec une licence sans bornes. La sévérité de^i lois réprima leurs désordres. Ils se réunirent sous Phalante, chef hardi, intrépide, ambitieux, el qui sait gagner les cœurs par ses artifices.il est venu sur ce rivage avec ses jeunes Lnconiens; ils ont fait de Tarente une seconde Lacédémone. D'un autre cdté, Philoctète, qui a eu une si grande gloire au siège de Troie, en y portant les flèches d'Hercule , a élevé dans ce voisinage les murs de Pétilie, moins puissante à la vérité, mais plussnRement gouvernée que Tarente. Enfin, nous avons ici près la ville de Métnponte , que le sage Nestor a fondée arec ses Py liens.

Quoi! reprit Mentor, vous avez Nestor dans niespérie, et vous n'avez pas su rengager dans vos intérêts ! Nestor, qui vous a vu tant de fois comiNittre contre les Troyens,. el dont vous aviez Pamitié! Je l'ai perdue, répliqua Idoménêe, par Tarlifice de ces peuples qui n'ont rien de barbare que Je nom : ils ont eu Tadre^e de lui persuader que je voulais me rendre le tyran de l'Hespérie. Nous le détromperons, dit Mentor. Télémaque le vit à Pylos, avant qu'il fiU venu fonder sa colonie, et avant que nous eussions entrepris nos grands voyages pour chercher Ulysse : il n'aura pas encore oublié ce héros, ni les marques de tendresse qu'il donna à son Hit Télémaque. Mais le principal est de guérir sa défiance : c'est par les ombrages donnés à tous vos voisins, que cette guerre sVst allumée; el c'est en 4li»ipant ces vains ombrages, que cette guerre {wut s'éteindre. Encore un coup , laissez*moi faire.

A CM mots, Idoménêe, embrassant Mentor, s'at- ModrisMit et ne pouvnil parler. Enfin il prononça à peine ces paroles :0»«|S<^i<^ill*'*T^ envoyé par tes

dieux pour réparer toutes mes fautes! J'avoue qut je me serais irrité contre tout autre qui m'auraîl parié aussi librement que vous; j'avoue qu'il n'y a que vous seul qui puissiez m'ubtiger à rechercher ta paix. J'avais résolu de périr ou de vaincre tous mes ennemis; mais il est juste de croire vos sages conseils plutôt que ma passion. O heureux Télé« maque , qui ne pourrez jamais vous égarer comme moi, puisque vous avez un tel guide ! Mentor, vous êtes le maître; toute la sagesse des dieux est ea vous. Minerve même ne pourrait donner de plus salutaires conseils. Allez, promettez, concluez, donnex tout ce qui est à moi ; Idoménêe approuvera tout ce que vous jugerez à propos de faire.

Pendant qu'ils raisonnaient ainsi, on entendît tout à coup un bruit confus de chariots, de chevaux hennissants, d'hommes qui poussaient des hurle* ments épouvantables, et de trompettes qui rem* plissaient l'air d'un son belliqueux. On s'écrie t\ Voilà les ennemis , qui ont fait un grand détoiv| pour éviter les passages gardés! les voilà qui vieilli nont assiéger Salente ! I^s vieillards el tes femmes paraissaient consternés, lirlas! disaienl-ils, fallaitil quitter notre chère patrie, la fertile Crète, et suivre un roi malheureux au travers de tant dû mers, pour fonder une ville qui sera mise en cendres comme Troie! On voyait de dessus les murailles nouvellement b^^ties, dans la vaste campagne, briller au soleil les casques, les cuirasses et les boucliers des ennemis; les yeux en étaient éblouis. On voyait aussi les piques hérissées qui couvraient la terre, comme elle est couverte par une atMindante moîssoa que Cérès prépare dans les campagnes d'Enna ea Sicile, pendant les chaleurs de l'été, pour récompenser le laboureur de toutes ses peines. Déjà od remarquait les chariots armés de faux tranchantes; on distinguait facilement chaque peuple venu à celte guerre.

Mentor monta sur une haute tour pour les mieux découvrir. Idoménêe et Télémaque le suivirent de près. A peine y fut-il arrivé , qu'il aperçut d'un côt^ Philoctète, el de l'autre Nestor avec Pisistrale son fils. Nestor était facile à reconnaître à sa vieillesse vénérable. Quoi donc! s'écria Mentor, vous avez cru, ô Idoménêe, que Philoctète el Nestor se contentaient de ne vous point secourir; les voilà qui ont pris les armes contre vous; et, si je ne me trompe, ces autres troupes qui marchent en si boa ordre, avec tant de lenteur, sont les troupes lacé- , démoniennes, commandées par Phalante. Tout est contre vous; il n'y a aucun voisin de cette côte, dont vous n'ayez fait un ennemi , sans vouloir Is faire.