A M*-* DE MAINTENON

qui

ap.

Il lui rend loiopte de sa conduite passée et de f«s tiens présente*.

(Décembre ICM).

Pendant qu'il m'a été impossible de garder le i lencevers le public, j'ai cru le devoir gardera égard; mais aujourd'hui que mon affaire dort Kff déjà jugée à Rome, et que j'attends k toute la décision , il me semble que je ne dois pli la même retenue, et que je puis prendre la de vous rendre compte de ce qui me regarde, n^ quelque reste de confiance en vos ancienne* boftt^- Je viens , madame , de représenter au roi , dans m» lettre que j'ai eu l'honneur de lui écrire , les rarsofiS de conscience qui m'ont engagé a défendre mon livre contre mes confrères, et à attendre le jugnooii de mon supérieur. Il serait inutile de vous fatigorr en vous répétant ici toutes ces raisons , puisque w« les verrez dans ma lettre à Sa Majesté. L'tmiipi» réflexion que j» vous supplie , madame , de

CORRESPONDANCE DE FENELON.

que je vous fasse ici, c'est que ce livre, qui était , d)sait*on, si incapable de toute'explication catlmlique, cl pour les impiétés duquel mes confrères ont rru ineJtnoir pousser ii toute extrémité , a pam aiï\ cinq principaux lliêolo^iens choisis par It^ pape dans te sein de Fflglise romaine, non-seulement susceptible des meilleures explications , maïs encore si pur et si correct, qu'il n'a, sHon eux, aucun besoin d'être expliqué. 11 est vrai, madame, que cinq autres sont contre mon livre; mais la voix publique décide que, malgré leur mérite , ils n'ont pas le poids des premiers. De plus, iîsconvienneni que mon livre condamne en cent endroits toutes les erreurs que roD craint , et ils se retranchent à prétendre que quelques endroits moins clairs pourraient favoriser cette même doctrine : comme si les endroits clairs et innombrables ne dévoilent pas décider pour quelques-uns qui sont moins démêlés, et qui s'y rapportent naturellement. D'ailleurs ces exaniinaleurs, qui me sont contraires, ne sont point favorables aux sentiments de M. de Meaux, qu'aucun d'eux Q*a voulu ni défendre ni excuser. S'ils étaient examinés avec toute la rigueur qu'on demande contre toutes me-s paroles , ses ouvrages n'auraient pas besoin d'un si long examen. Pour moi, je ne veux point lui faire ce quMImefait, et jelaisseàrËglise, qui en est instruite^ à le faire expliquer sur ses vrais sentiments.

EnBn, s'il y a cinq examinateurs contre mon livre, les cinq principaux, après un examen de quinze mois, soutiennent qu'il est conforme à la dottrine des saints, et très-contraire nux illusions du quiétjsme. La règle inviolable du ^^aint-office, qui est le plus rigoureux de tous tes tribunaux en matière de foi , est qu'un livre dempurejustifié , à moins que la pluralité des voix n'aille à le condamner. Cette règle est décisive en ma faveur. Ce préjugé me justifie par avance, madame, aux yeux de toute la chrétienté. Suis-je obligé d'âtre plus opposé au quiélisme et plus exact théologien que ces cinq examinateurs choisis par le pape.' Je n'ai pas demeuré quinze mois à faire mon livre, comme ces examinateurs ont demeuré ce temps à l'examiner. Je n'avais pas vu, comme eux, toutes les objections subtiles qu'on emploie pour m'attaquer. J^écrivais simplement et avec confiance, sans pouvoir prévoir aucun des mauvais sens qu'on a voulu me donner mali^ré moi. Je croyais être assez pn-cautionné, lorsquej'avais suivi avec une docilité snns bornes tous leti avis des personnes les plus alarmées sur le danger de Tillusion.Touleia chrétienté voit maintenant, madame, que les principaux théologiens du pape] usiifient mon ïrre, et que si des raisons extraordinaires n'avaient

pas fait suspendre Tusage constant du saint-office , la règle la plus rigoureuse suffirait pour me donner gain de cause. Il semblerait naturel qu'on allât un peu au delà des règles, pour ne flcirr pas sans nécessité un archevêque soumis, et innocent dans sa conduite. On demande néanmoins, au contraire, que Komc passe au delii de toutes les règles les plus rignureu.ses , pour ïlêtrir un archevêque comme un quîétiste. Si le pape te trouve à propos, je n'ai qu'fi me sacrifier, et à obéir à mon supérieur.

Je ne prends la liberté , madame , de vous en parler que quand ce qu'on veut faire à Rome y doit cire déj^ fait, et Je ne vous présente tout ceci que pour vous montrer mes sentiments et ma conduite. Quelque événement que Dieu permette, on ne verra, s'il plaît â Dieu, en moi que docilité pour le pape, mon supérieur; que zèle, soumission et reconnaissance sans bornes pour le roi mon maître; que respect, attachement et reconnaissance pour vous, madame; qu'amour delà paix de Tltgîise, qu'horreur pour toute nouveauté, et qu'oubli de la rigueur avec laquelle mes confrères m'ont attaqué. Quoique Je les regarde tous selon Dieu , ^t dans Tesprit de la vraie fraternité, je ne puis m'empécher de les distinguer un peu les uns des antres.

Il ne me reste, madame, que deux choses à vous représenter, l.a première est que si le pape me condamne, je tâcherai de porter ma croix sans murmure, et avec un cœur soumis; et que si le pape veut bien suivre les règles communes, comme je Tespère, pour me justifier, je serai pour mes confrères dans la même situ aU#n que s'ils ne m'avaient jamais attaqué. I^ secxinde chose est que toutes les croix dont on tdche de m'accabler ne me sont point aussi pesantes que celles de vous avoir causé tant de déplaisir. Puîs-je me plaindre de ce que vous avez cru trois grands préhts plus que moi seul , et que vous avez préféré la sûreté de l'Église à ma réputation particulière.' En considérant les impressions que vous avez re<^ues , je conclus qu'il était naturel que vous allassiez plus loin , et qu'il faut qu'un reste de bonté vous ait retenue. C'est ce que je ressens, et que je ressentirai toute ma vie comme je le dois. Je prie Dieu de tout mon coeur, madame , qu'il vous console autant queje vous ai ntHigée malgré moi , et qu'il vous donne ses grâces les plus abondantes pour remplir ses desseins sur vous. Je serai jus<iu*à ta mort, avec l'attachement le plus fidèle et le plus respectueux , etc.

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CORRESPONDANCE DE FÉNELON