LIVRE

SI

En disant ws paroles, Mentor descend a la lidte de cette tour ; il s*avance vers une porte de la ville du cdté par où les ennemis s'avaix^aient : il la fait ouvrir*, et Idoméoée, surpris de Ki majesté avec taqurUe il fait ces choses, n'ose pas niOine lui demander quel est son dessein. Mentor fait signe de b main, a6n que personne ne songea le suivre. Il Ta au-devant des ennemis, étonnés devoir un seul bomme qui se présente à eux. Il leur montra de loin une branche d'olivier en signe de paix; et, quand U fut a portée de se faire entendre, il leur demanda d'assembler tous les chefs. Ausit^t les chefs s'assembïèreai; et il parla ainsi :

O bommes généreux , assemblés de tant de nations qui fieurisseot dans la riche Hespérie , je sais que TOUS n'êtes venus ici que pour l'intérêt commun de la liberté. Je loue votre zèle; mais souffrez que je \ous représente un moyen facile de conserver la ibertéet la gloire de tous vos peuples, sans répandre le sang humain. 0 ^estor, sage Nestor, que fapfrçois dans celte assemblée, vous n'ignorez pas combien la guerre est funeste à ceux mêmes qui reutn'prenneat avec la justice, et suus la protection des dieux. La guerre est le plus grand des maux dont les dieux afllicerit les hommes. Vousn'ou- Uierez jamais ce que les Grecs ont souffert (M-udant £i ans défaut la malheureuse Truie. (Quelles diviwms enlre les chefs! quels caprices de la fortune! ijM I 'Z*-% àf^s Grecs par la main d'Hector!

q-. iirs dans toutes les villes les plus puis-

santr», causes par la guerre, pendant la longue abseore de leurs rois! .Au retour, les uns uni fuit oatifrafEr au promontoire de Capharée ; les autres ont trouvé une mort funeste dans le sein même de Ifurs épouses. O dieux . o'est dans votre colère que TOUS ani^Mes lef Grecs |Muir celte (k'Ialantc expédiitODf O peuples hcspériens! je prie les dieux de ■e rous donner jamais une victoire si funeste, Troie m en cendres, il vrai; maisil vaudrait mieux, pour 1(5 Grecs . qu'elle fOt encore dans toute sa gloire , et iclAche Vdris jouît encore en paix de ses infilïimoursavec Hélène. Philoctète, si longtemps et abandonné dans l'île de Leiunos , ne rous poinlde retrouver desemblables malune semblable guerre? Je sais que les de la Laconie ont senti aussi tes troubles par h longue absence des princes , des câpttiines et des soldats qui allèrent contre les Troyens. 0 Grées, qui avez passé dans l'Hespérie, vous n'y >nz tous passe que par une suite des malheurs qui Ont été les suites de la guerre de Troie !

Après avxiir parlé ainsi , Mentor s'avança vers les fyiieos-, et Nestor, qui l'avait reconnu, s'avança

aussi pour le saluer. O Mentor, lui dit-il , c'est avec plaisir que je vous revois. Il y a bien des années que je vous vis, pour la première fois, dans la Phocide ; vous n'aviez que quinze ans, et Je prévis dès lors que vous seriez aussi sage que vous l'avez été dans la suite. Mais par quelle aventure avez-vousété conduit en ces lieux ? Quels sont donc les moyens que vous avez de finir cette guerre? Idoménée nous a contraints de l'attaquer. Nous ne demandons que la paix; chacun de nous avait un intérêt pressant de la désirer; maïs nous ne pouvions plus trouver aucune sdreté avec lui : il a viole toutes ses promesses à regard d« ses plus proches voisius. La paix avec lui ne serait point une paix; elle lui servirait seulement à dissiper notre ligue, qui e^t notre unique ressource. H a montré à tous les peuples son dessein ambitieux de tes mettre dans l'esclavage. et il ne nous a laissé aucun moyen de défendre rioîre liberté qu'en tâchant de renverser son nouveau royaume. Par sa mauvaise foi, nous sommes réduits à le faire périr, ou à recevoir de lui le Joug de lu servitude. Si vous trouvez quelque expédient pour faire en sorte qu'on puisse se confier à lui , et s'assurer d'une bonne paix, tous les peuples que vous voyez ici quitteront volontiers les armes ; et nous avouerons avec Joie que vous nuus surpassez en sagesse.

Mentor lui répondit: Sage Kestor, vous savez qu'Ulysse m'avait confié son fils Télcmaque. Ce Jeune homme, impatient de découvrir la destinée de son père, passa chez vous à Pylos, et vous le reçûtes avec tous les soins qu'il pouvait attendre d'un fidèle ami de son pèrt; ; vdus lui donnâtes même votre fils pour le conduire. Il entreprit ensuite de lon^s voyages sur la mer ;il a vu la Sicile, l'Ègy pic, rîlc de Chypre, celle de Crète. Les vents, ou plutôt les dieux , l'ont Jeté sur celle côte comme il voulait retourner à Ithaque. ?»ious sommes arrivés ici tout à propos pour vous épargner les horreurs d'une cruelle guerre. Ce n'est plus idoménée, c'est le lits du sage Ulysse, c'est moi qui vous reponds de toutes les choses qui vous seront promises.

Pendant que Mentor paridil ainsi avec Nestor, ac milieu des troupes confédérées, Idoménée el Téléniaque , avec tous les Cretois armés , les regardaient du haut des murs de Salcnte; ils étaient attentifs pour remarquer comment les discours de Mentor seraient reçus , el ils auraient voulu pouvoir entendre les sages entretiens de ces deux vieillards. Nestor avait toujours passé pour le plus exf>érimentc et le plus éloquent de tous les rois de la Grèoe. CVlaitlui qui modérait, pendant le siège de Troie, lebouilliiût courroux d'Achille, l'orgueil d'Aga-

TKr.ftMAQUE

meninon , la fltrtë d'Ajax. et le conra^e iiiipi'*lueux d« Diomède. La douce persuasion coiibit de ses lèvres comme un ruisseau de miel : sa voix seule se faisait entendre à tous oes hf^ros; tous se taisaient dèsqu*)! ouvrait la bowhe ; et il n'y avnît que luiqni pûl apaiser dans le camp la farouche discorde. H <<on)menrait à sentir les injures de la froide vieilksse; mais ses paroles étaient encore pleines de forcent de douceur : il racontait les choses passées, pour instruire In jeunesse par ses oxpériencos; mais il les racontait avec grdce, quoique avec un peu de lenteur. Ce vieillard, admiré de toute la (irece, sembla avoir perdu toute Bon éloquence et toute sa majesté dès que Mentor parut avec lui. Sa vieillesse paraissait lletrie et abattue auprès de celle de M««itor, en qui les ans semblaient avoir respecté la force et la vigueur du tempérament. Les pn rôles «fte Mentor, quoique ^aves H simples , avaient une vivacité et une autorité qui commençait j niafKiuer à Tautre. Tout ce (|u'il disait était court, précis et iier^'eux. Jamais il ne faiMit aucune redite; jamais n ne racontait que le fait nécessaire potir l'affaire qu'il fallait décider. S'il était obligé de parler plu- «ieiirs fois d'une même chose, pour Tinrulqucr. nu pour parvenir ù la persuasion, c'elait toujours p;ir des tours nouveaux et par des coni|>araisons .sensibles. ]l avait même je ne sais quoi de complaisant et dVtijoné^ quand U voulait se proportionner aux besoins desautn-s, et leur insinuer quelque vérité. Cesdeu\ Itommes si vénérables lurent un »perlacle louchant À tant de peuples assemblés.

Pendant que tous les alliés ennemis de Salente se jetaient en foule les uns sur 1rs autres pour les voir de phis près, et |iour tâcher d'eutendre leurs sages discours, Idoménée et tous les siens s'efforçaient de découvrir, par leurs regards avides et empressés, ee que si^aifiaient leurs gestes et Pair de leurs vi-

Capendaïkt, Téléutaquo impatieiit se dérob« à la multitude qui Teuvirountî; il court a la |>orte par où .Mentor était sorti; il se la fait ouvrir avec autorité. Bientôt Idoménée, qui le croit à ses côtes, sVtoooe de le voir qui court au milieu de la campagne, et qui est déjà auprès de >esior. >estor le reconnaît, et se hâte, mais d'un pas pesant et tardif, d'aller le recevoir. Telemaque saute à son cou, et le tl£Ot serré entre ses bras sans parler. EnÛA il s'éerie : O mon père! je ne crains pas de vous nommer ainsi : le malheur de ne trouver point mon véritable père, et les bontés que vous m'avez fait sentir, me donnent le droit de me servir d'un nom ti teudre : mon père, mon cher père, je vousrefoiil ainsi pui&sé-je voir Ulysae î Si quelque chose

pouvait me consoler d'en être privé , ce serait d« trouver en vous un autre lui même.

Nestor ne put, à ces paroles, retenir ses larmes; et il fut touHié d'une secrète joie, voyant cel l**s qui coulaient avec nue merveilleuse crâce sur 1rs joues de THi^maque. La beauté, la douceur, et la noble assurance de ce jeune inconnu , qui traversait sans précaution tant de troupes ennemies, étonna tous les alliés. NVst-ce pus, disMNit-ils, le HIs de ce vieillard (fui est venu parlera Nestor Sans doute, c'est la même sagesse dans tesd Ages les plus opposés de b vie. l>ans l'un elle ne fait encore que fleurir, dans l'autre, elle porte avec abondance les fruits les plus mûrs.

Mentor, qui avait pris plaisir h voir la tend avec laquelle TVesior venait de recevoir Télémaque proliia de celte heureuse disposition. Voilà, lui dî il , W ftls dTlysso, si cher à toute la Grèce, et cher à vous-même, 6 sage Nestor! le voilà, je vo le livre comme un otage, et comme le gia^^e le pla précieux qu'on puisse vous donner de la lidéitté des prumt^ses d'Idoniénée. Vous juj^ez bien que je no voudrais pas que la perte du lils suivit celle du peri^ et que la malheureuse Pénélope pdl reprocher a Mentor qu'il a sacrifié sou fils a l'auibition du nouveau roi de Salpnte. Avec ce gage, qui est Vfnu de lui-même s'ollrir, et que les dieux , amateurs de la paix , vous envoient, je commence, 6 peuples assemblés de Lint de nations , â vous faire des p positions pour établir à jamais une paix solide.

A ce nonide|K)ix, on entend un bruit confus de de rang en rang. Toutes ces diftércutes nations frémissaient de courroux, et croyaient perdre tout le temps où l'on retardait le combat ; ils s'imaginaien qu'on ne faisait tous ces discours que pour ralen leur fureur, et pour faire échapper leur proie. Surtout les Manduriens souffraient inkpaliemtueutqu'ldoiuénée espérât de les trom|»er eoL'ore une fois Souvent ils entreprirent d'interrompre Mentor; car, ils craignaient que ses discours pleins de ne dctacha.s5ent leurs alliés. lIsconuDeaçaieut défler de tous les Grecs qui étaient dans 1 blee. iMeutor, qui l'aperçut, se bâta d'augmenter cette detiance,pour jeter la division dans les espnls de tous ces peuples.

J'avoue, disait-il, que les Mandurieos ont svycl de se plaindre et de demander quelque réparatioa dos torts qu'ils ont soufferts; mais il n'est pas juste aussi que les G recs , qui font sur cette côte des oolonies, soient suspects et odieux aux anciens peuples du pays. Au contraire , les Grecs doivent être unis entre eux, et se faire bien traiter par les aotrès; U faut seulement qu'ils soient modérés, A

>, le or?^

or; car^i sag««(M

*aasein- '

LIVUK JX

qu'Us D'eatreprennent jamais d'usurper leA terres lie leurs k'oisms. Je s;iis qu'ldoinénée a eu le malheur de TOUS donner des ombrojzes; maïs il est aisi* 4e guérir toutes vos dê&onces. IVIcinaque et moi , nous nous offrons â être des otages qui vous ri-pon- Isjtdela bonne foi d'Idoménée. Nou&denieurerons -'tre tas iiiains jusqu'à ce que les choses qu'on VAIS pron>eUra ^ient Udeleinent otuMMU plies. Ce '[ i voua irrite^ ù Uaoduriens, s'éiTia-t-il , c'est que \n troupes des Cretois ont &ai.%i les passades de vos monlftga^ par surprise, et que par la ils sont en eut d*entivr malgré vous, aussi souvent qu'il leur piaira. dans le paysoù vous vous êtes relira, pour hur Uiiier h pays «tii qui est sur le rivage de la awr. Off pasuifes ^ que les Cretois ont fortifiés par de hautes tours pleines de pens arniès, sont donc le vériiabte sujet df h >iut'rre. Répondez -moi ; y en a-t-dcDCOrc quelque autre?

Aittii le dief ëei Maoduriens s'avança, et parla j«M : Que ii^aTOQs-nous pas fait pour éviter cette aiem! Lee éwax nom sont témoins (pie nous n*a- «i la paix que quand la paix nous a ini reHOurm par Tambitiim inquiète des OAlats, et par l'impossibilité où ils nous ont mis dettooslier a leurs serments, dation insensée! qui aMM a refaits malgré nous à l'affreuse néceasité de praiére un parti de désespoir contre elle, et de ne paBfOir plas chercher notre sa I ut q ue da os sa perte ! Teaili yi'ilr conaerveront ces passages, nouseroi- Imywiaa qu'ils veulent usurper nos terres, K SÉItee ea serrilude. S'il était vrai qu'ils ne it plos qu'à vivre en paix avec leurs voiftM, ib se contrnteraieok de ce que nous leur avons cédé sans faioe, et ils ne s'attacheraient pas à conavv«réaa«airéet dans un pays contre la liberté duqmà Ut M {otmeraient auctm dessein ambitieux. Biaia VM ae les connaisse/ pas , d sage vieillard ! C6ft par un grand malheur, que nous avons appria A Ma rannattre. Cessez, ô homme aimé des dievc , de retarder une guerre juste et nécessaire , sans l3qti<*lle Iflespérie ne pourrait jamais espérer ane paît constante. O nation ingrate, trompeuse eC cpoelle, que les dieux irrités ont envoyée auprès de IMM18 pour troubler notre paix , et pour nous ponir de nos fautes ! Mais après nous avoir punis , é lUein! vous nous vengerez; vous ne serez pas auMoa justes contre nos ennemis que contre nous.

A ces paroles, toute rassemblée parut émue; ï\ «nHaft que Mars et Bellone allaient de rang en rang rallumaot dans les cœurs la fureur des corn- Ma, qve Mentor tilchait d'éteindre. Il reprit ainsi la parole :

5i)p n^avais que <Vs promesses â vmis faire, vous

pourriez refuser de vous y lier; mats je vous oCEre des clioses certaines et présentes. Si vous n'êtes pas contents d'avoir pour otages Télémaque et moi , je vous ferai donner douze des plus nobles et des plus vaillants Cretois. !^[ais il e«t juste aussi que vous donuier. de votre coté des otages; car Idoméne^,qui désire iiiaoèremeut la pai\, la désire sau^i crainte et sans bassesse. Il désire la paix, comme vous dites vous-mêmes que vous l'avez désirée, par sagesse et par modération; mais non par l'amour d'une vie molle, ou par faiblesse à la vue des dani;ers dont la çuerre menace les hommes. Il est prêt à périr ou u vaincre; mais il aime mieux la paix, que la victoire la plus éclatante. U aurait honte de craindre d'être vaincu ; mois il craint d'être injuste, et il n'a point de honte de vouktir réparer ses fautes. Les armes k la main, il vous offre la paix : il ne veut point en imp<»ser les conditions avec hauteur; car il ne fait aucun cas d'une paix forcée. II veut une paix dont tous les partis soient contents , qui fmisae toutes les jalousies , qui apaise tous les ressentiments, et qui guérisse toutes les déiiances. Kn un mot, Idomrnee est dans les sentiments où je suis silr que vous voudrier qu'il i'ùx. 11 n'est question que de vous en persuader. I.a persuasion ne'serapasdiflicile, si vous voulez m*écouter avec un esprit dégagé et tranquille. Écoutez donc, à peuples remplis de valeur, et vous , ù chefs si sage-s et si unis, écoutez ce que je vous offre de la port d'Idoménée! Il n'est pas juste qu'il puisse entrer dans lej terres de ses voisins; il nVst pas juste aussi que ses voisins puissent entrer dans les siennes. Il consent que les passagea qu'on a fiirtiliés par de hautes tours soient gardés par des troupes neutres. Vous Nestor, et vous PhiloctMe, vous ^tes Grées d'origine; mais en cette occasion vous vous êtes déclarés contre Idoménée : ainsi vous ne pouvez étresuspccts d'iître trop favorables à ses intérêts. Ce qui vous touche, c'est l'intérêt commun de la pfiix et delà liberté de l'Hespérie. Soyaa vous-mêmes les dépositaires et les gardiens de ces pnsftjiges qui causent la guerre. Vous n'avez pas moms d'intérêt à em[)êcher que les anciens peuples d'Flespérie ne détruisent Salente, nouvelle colonie des Grecs, semblable a celles que vous avez fondées , qu'à empêcher qu'Idoménée n'usurpe les terres de ses voisins. Tenez l'équilibre entre les uns et les autres. Au heu de porter le kr et le feu chez im peuple que vous devez aimer, réservez-vous la gloire d'être les juives et les médiateurs. Vous me direz que ces conditions vous paraîtraient merveilleuses, si vous pouviez vous assurer qu'Idoménée l« accomplirait de bonne foi ; mais je vais vous satis- Ëaira. ^^

TÉLÉMAQUE

11 y aura, pour B(lri*té réciproque , les otages dont Je vous ai parlé , jusqu'à ce que tous l«s passages soient mis en dépôt dons vos mains. Quand le salut de rUe8|)€rie entière, quand celui de Salente même et d'Idomcnêc sera à votre discrétion , serez-vous contents? De qui pourrez-vous désormais vous dé* fier ? Sera-ce de vous-mêmes? Vous n'osez vous fier à Idoménée; et Idoménée est si incapable de vous tromper, qu'il veut se fier a vous. Oui , il veut vous oontier le repos, la liberté, la vie de tout son peuple et de lui-ai^me. S'il est vrai que vous ne desiriez qu'une bonne paix, la voilà qui se présente à vous, et qui vous ôle tout prétexte de reculer. Encore une fois, ne vous imaginez pas que la crainte réduise Idoménée à vous faire ces offres; c'est la sagesse et la justice qui l'engagent à prendre ce parti , sans se mettre en peine si vous imputerez a faiblesse ce qu*il fait par vertu. Dans les commencements, il a fait des fautes, et il met sa gloire à les reconnaître par les offres dont il vous prévient. C'est faiblesse , c'est vanité , c'est ignorance grossière de son propre intérêt , que d'espérer de pouvoir cacher ses fautes en affectant de les soutenir avec fierté et avec hauteur. Celui qui avoue ses fautes à son ennemi , et qui offre de les réparer, montre par là qu'il est devenu incapable d'en commettre , et que l'ennemi a tout à craindre d'une conduite si sage et si ferme , à moins qu'il ne fasse la paix. Gardez-vous bien de souffrir qu'il vous mette à son tour dans le tort. Si vous refu.sez la paix et la justice qui viennent à TOUS, la paix et la justice seront vengées. Idoménée, qui devait craindre de trouver tes dieux irrités contre lui , les tournera pour lui contre vous. Télé- Biaqueetmoi nous combattrons pour la bonnecause. Je prends tous les dieux du ciel et des enfers à témoins des justes propositions que je viens de vous faire.

En aclievant ces mots , Mentor leva son bras, pour montrer à tant de peuples le rameau d'olivier qui était dans sa main le signe pacifique. Les chefs, qui le regardaient de près, furent étonnés et éblouis du feu divin qui éclatait dans ses yeux. Il parut avec une majesté et une autorité qui est au-dessus de tout ce qu'on voit dans les plus grands d'entre les mortels. Le charme de ses paroles douces et fortes enlevait les coeurs; elles étaient semblables à ces paroles enchantées qui tout à coup , dans le profond silence de la nuit , arrêtent au milieu de FOlympe la lune et les étoiles, calment la mer irritée, font taire les vents et les Ilots, et suspendent le cours des fleuves rapides. Mentor était, au milieu de ces peuples furieux, comme Bacchus lorsqu'il était environné des tigres, qui, oubliwt leur cruauté, venaient, par la puissance

de sa douce voix, lécher ses pieds , et se soumettre par leurs caresses. D'abord il se lit un profond silen<îe dans toute Tarniée. Les chefs se regardaient les uns les autres , ne pouvant résister à cet homme , ni comprendre qui il était. Toutes 1rs troupes, immobiles, avaient les yeux attachés sur lui. On n'osait parler, de peur qu'il n'ertt encore quelque diosc à dire, et qu'on ne l'empêchât d'être entendu. Quoiqu'on ne trouvât rien à ajouter aux choses qu'il avait dites, ses paroles avaient paru courtes, et on aurait souhaité qu'il edt parlé plus longtemps. Tout ce qu'il avait dit demeurait comme gravé dans tous les CŒurs. En parlant, il se faisait aimer, il se faisait croire; chacun était avide, et comme suspendu, pour recueillir jusqu'aux moindres paroles qui sur- h taient de sa bouche. ^M

Enfin, aprè-s uu assez long silence, on entendit ^* un bruit sourd qui se répandit peu à peu. Ce n'était plus ce bruit confus des peuples qui frciaissaient dans leur indignation; c'était, au contraire, un murmure doux et favorable. On découvrait déjà sur les visages je ne sais quoi de serein et de radouci. Let Manduriens , si irrités , sentaient que les armes leur tombaient des maîns. Le farouche Phalante, avec ses LncfHléinoniens, fut surpris de trouver ses entrailles de fer attendries. Les autres commencèrent à soupirer après cette heureuse paix qu*on venait leur montrer. PhiIoclète,|plus sensible qu'un autre par Tcxpérience de ses malheurs, ne put retenir ses lannes-^H Nestor, ne pouvant parler, dans le transport où c^H discours venait de le mettre, embrassa tendrement Mentor; et tous ces peuples à la fois, comme ù c'etlt été un signal, s'écrièrent aussitôt : O sage vieillard , vous nous désarmez ! la paix ! la paix !

Nestor, un moment après , voulut commencer discours ; mais toutes les troupes, impatientes, craî gnircnt qu'il ne voultk représenter quelque difS culte. La paîx! la paix! s'écrièreot-elles encore an» fois. On ne put leur imposer silence qu'en faisant crier avec eux par tous les chefs de Tannée : La paix la paîx !

Nestor, voyant bien qu'il n'était pas libre de fi un discours suivi , se contenta de dire : Vous voy â Mentor, cequcpeutlaparuled'uuhonunedebien Quand la sagesse et la vertu parlent , elles calme toutes les passions. Nos justes ressentiments changent en amitié, et en désir d'une paix durable. Nous l'acceptons telle que vous nous l'offrez. En même temps, tous les ciiefs tendirent les mains ea signe de consentement.

Mentor courut vers la porte de la ville pour faire ouvrir, et pour mander à Idoménée de so: de Satente sans précaution. Cependant Nestor ei

LrV'RE IX.

Télemoque, disant : 0 aimable fils du plus tous les Grecs, puissiez-vous^tre aussi sage

plusheurvux que lui! >'avez-vous rien découvert ior sa destinée? Le souvonir dt; votre père, à qui TOUS reSKinblez , a servi j étouffer notre indignation. Phalante» quoique dur et farouche, quoiqu'il n'eUtJam.iisvu Ulysse^ ne laissa pas dVtre touctiéde ses malheurs et de reux de son (Ils. Déjà on pressait Télémaque de raconter ses aventures , lorsque Mentor revînt avec Idoinénée, et toute la jeunesse Cretois© qui \t suivait.

A la vue d'idomenée , les alliés sentirent que leur roux srraf/umaît; mais les paroles de Mentor

e^/rent ce /eu prêt à éclater. Que tardons-nous, dit'U, à coacJore cette sainte alliance, dont Iesdieu\ «eronl les témoins et les défenseurs? Quils î.n vengent, si jamais quelque impie ose la violer; et que tous les tnaut horribles de la guerre , loin d'accabler les peuples fidèles et innocents , retombent sur la tète parjure et exécrable de Pambitieux qui foulera jui pieds les droits sacn'^s de cette alliance. Qu'il >oi t détesté des dîenx et des honmies; qu'il nejouisse jamais du fruit de sa perlldie; que les Furies infer- Biles, sous les figures les plus hideuses, viennent ncjler sji rage et son désespoir; qu'il tombe mort mu aucune espérance de sépulture ; que son cor[>s ««t ta proie des chienset des vautours; etqu*ilsoit an enfers , dans le profond abîme du Tartare , tournMOlé à jamais plus rigoureusement qui* Tantale, Ukn, et le» Danaîdes! Mais plutôt que cette paix so(lniébratjlablecx)mme les rochers d'Atlas qui soutkml le eie] : que tous les peuples la révèrent, et goûtent SCS &uit5, de génération en génération ; que les Mins de cfox qui l'auront jurée soient avec amour eftTéaérïtiofl dans la bouche de nos derniers neveux ; ipe crue paix , fondée sur In justice et sur In bonne foi. icnl W modèle de toutes les poix qui se feront à VAtetûrcba toutes les nations de la terre; et que Coos Je9 peuples qui voudront se rendre heureux en se r^DDifiOfil soajçent h imiter les peuples de l'Hespérie!

K ces paroles , Idoménée et les autres rois jurent il paix» aax conditions marquées. Ondonne de part cC 4*iotre douze otages. 'J'élémaque veut être du anèn des otages donnés par Idoménée; mais on Mpiot consentir que stentor en soit , parce que les iBilTralcnt qu'il demeure auprès d'Idfvnénée, pour I^BOdrede sa conduite et de celle de ses conseillers JO^I^À rentière exécution dfs choses promises. On entre la ville et l'armée ennemie , cent géblanches comme la neige, et autant de tautma de même couleur, dont les cornejî étaient dniWi «t ornées de festons. On entendait retentir, — TOUR m.

jusque dans les montagnes voisines, lemugissemenl affreux des victimes qui tombaient sous le couteau sacré. Le sang fumant ruisselait de toutes parts. On faisait couler avec abondance un vin exquis pour les libations. Les aruspices consultaient les entrailles qui palpitaient encore. Les sacriticiteurs brûlaient sur tes autels un encens qui formait un cpaîs nuage, etdontlabonneodeurparfumaittoutela campagne.

Cependant les soldats des deux partis, cessant de se regarder d'un oeil ennemi , conmiençaient à s'entretenir sur leurs aventures. Ils se délassaient déjà de leurs travaux, et goiHaieut par avance les douceurs de la paix. Plusieurs de ceux qui avaient suivi Idoménée au siège de Troie reconnurent ceux de Nestor qui avaient combattu dans la même guerre. Ils s>mbrassaient avec tendresse, et se racontaient mutueUcrnent tout ce qui leur était arrivé depuis qu'ils avaient ruiné la superbe ville qui était Tornenient de toute l'Asie. D^jà ils se couchaient sur l'herbe, se couronnaient de Heurs et buvaient ensemble le vin qu'on apportaitde la vîttedansde grands va.ses, pour célébrer une si heureuse journée.

Tout a coup Mentor dit aux rois et aux capitaines assemblés : Désormais, sous divers noms et sous divers chefs, vous ne ferez plus qu'un seul peuple. CVst ainsi que les justes dieux, amateurs dea hommes qu'ils ont formés , veulent être le lien éternel de leur parfaite concorde. Tout le genre humain n'est qu'une famille dispersée sur In face de toute la terre; tous les peuples sont frères, et doivent s'aimer comme tels. Malheur à ces impies qui cherchent une gloire cruelle dans le sang de leurs frères, qui est leur propre sang ? La guerre est quelquefois nécessaire, il est ^Trai; mais c'est la honte du genre humain qu'elle soit inévitable en certaines occasions. O rots, ne dites point qu'on rloit la désirer pour acquérir de la gloire! la vraie gloire ne se trouve point hors de Thumanité. Quiconque préfère sa propre gloîreaux sentiments de l'hum-inité est un monstre d'orîTUcif , f't non pas un homme : il ne parviendra ni^nie qu'a une fausse gloire; car la vraie ne se trouve que dans la modération et dans la bonté. On pourra le flatter pourcontentersa vanité folle; mais on dira toujours de lui en secret , quand on voudra parler sincèrement : Il a d'autant moins mérité la gloire, qu'il Ta désirée avec une passion injuste. Les hommes ne doivent point IVstinier, puisqu'il a si peu estime les hommes, et qu'il a prodigué leur sang par une brutale vanité. Keureux le roi qui aime son peuple, qui en est aimé, qui seconlieensrs voisins, et qui a leur confiance; qui, loin de leur filtre la i»uerre. les emptoe dp l'avoir entre eux, cl qui fait enviera toutes les nattons étrangères le boit-

'm ti-li:m

feior qtfOBi Mt t^rts de Tavoir pour roi! Sons^ez Amel voas rnssemhler (le trinp.s on temps , ô vutis qui goiiviTnez les puissantes villes de rilesperie! Faites de trois ans en trois ans une assemblée générale, où tous les rois qui sont ici présents se trou- T^nl |>our renouveler rallianec par un nouveau scrnu*nt, jK>ur rafl'erniir l'aniitié promise, cl pour délibérer sur tous les intérêts communs. T.uidis que «ous Bere£ unis, vous aurez an df^ans de ee heiiu pays la paix, la gloire et Talionilance; nn dehors viius serez toujours invincibles. H nV a que la Discorde, sortie de leiilrr pour tourmenter les lionnncs iMCDSM , qui puisse troubler la félieilé que les dieux vwu préparent.

Nestor lui répondit : Vous voyez, par la facilité avec laquelle nous faisoits la pai\ , combien nous sommes rkïitines de vouloir faire la guerre par une «aùie gloire, ou|iar l'injuste avidité de nous agran- ^r au préjudice de nos voisins. Mais que [leut-on faire qu/ind un m; trouve auprès d'un prince violent, ^i ae connaît point d'iiulre loi que son intérêt , et «luineperdaunmeon'asion d'envahir les terres des antres Kiats ? ÎSe croyez pas que je parle d'Idoménée ; uon, je n'ai plus de lui cette pensée : c'est Adrasle, roi des Dauoiens^ de qui nous svons tout a craindre. Il méprise les dieux . et croit que tous les liom- RWa qui sont sur la terre ne sont nés que pour servir à sa gloire ï>ar leur servitude. Il ne veut point de sujets dont il soii le roi et le père; il veut des esclaves et des adorateurs; il se fjit rendre les honneurs divins. Jusqu'ici ^aveu^le fortune a favorise ses plus injuMes entreprises. Nous nous étions h;itcsdfî venir attaquer Salente^ pour nous défaire du phis faible deuos enueini.s. qui ne coiniueiit;ait qu'à s'établir dans cette côte , afin de tourner ensuite nos armes contre cet autre «fonenii plus pni.ss.int. Il a déjà pris plusieurs villes de nos alliés, i'.vnx deCrotone ont perdu contre lui deux batailles. Il se sert dtf toutes sortes de inoyt'iis pour contentor son ainbîliou : lai'orcect l'artilice, toullui est c^çal, pourvu qu'il aci^able ses ennemis. Il a amasse de i;rands trésors; ties troupes sont discïjilitit't's et aguerries, ses capitaines sont expcntneitte^; ilcât bien •«tT\ i; il veille lui-nu^me sans cesse sur lou;^ ci'ux qui ^i^jissciit par ses oi'iires. Il punit sévèrement le?> n)oindre^ f^iutes, et réconipen:ie avec libéralité les services (;u'oa lui rend. Sj valeur soutient et anime ctlle de toutes ses troupes. (> ternit un roi accompli, ni l:i justice et l.i iHitiiie fui rci^lair.Jt sa conduite; i;.ni$ il ur craint iii les dieui , ni le reproche de sa etinscicncc II compte mène pour rien la rcjHit.ition ; il la ropardicomme un vain funU.uiiv qui ne doit arrt^ter que les ■ilsfddjle» tl ijeromptepourunbicnsoli<icrlrcel

que l'avantage de posséder de grandes richessaSt d*élre craint , et de fouler à ses pieds tout le gei^re humain. Bientôt son armée paraîtra sur nos terres; et si l'union de tant de peuples ne nous met en état de lui résister, toute espérance de liberté nous sera (Hée. C'est Tintérét d'Itloménée, aussi bien que le notre, de s'opposer a ce voisin, qui ne peut souffrir rien de libre dans son voisinage. Si nous étions vaincus , Salente serait menacée du même malheur. HAions-n(His donc tous ensemble de le prévenir.

IViidant que Neblor parlait ainsi, on s'avan<;aii vers h ville; car Idomeiiée avait prie tous les rois rt tous k-s princi^iauK chefis dV entrer pour y passer ta nuit.