LIVRE X

qo/t TOUS m'aimiez d'un amour moins tendre , et ilus courageux : accoutumez-vous à mon absence; m^aurez pas toujours : il fuut que ce soit ta et la Tertu, plutôt que la présence de Mentor, qui TOUS inspirent ce que vous devez faire.

En disant ces mots , la déesse , cachée sous la ligure de Mentor, couvrait Téléniaque de sou ét;ide; cUe répandait au dedans de lui l'esprit de sagesse fli de prévoyance, la valeur intrépide cl la douce modération , qui retrouvent si rarement ensemble. Allez, disait Meoior, au milieu des plus grands périls . toutes fes fois qu'il sera utile que vous y alliez. Un prince se déshonore encore phis en èvitani les dangers dans les combats, qu'en n'allant jamais 3 la içuerre. Il ne faut point que le courage de celui qui commande auv autres puisse être douteux. S'il est Déeessaire à un peuple de conserver son chef ou ton roi^ il lui est encore plus nécessaire de ne le Toîr point dans une réputation douteuse sur la TaJrur. Souvenez-vous que celui qui commande doit être le modèle de tous les autres; son exemple doit animer toute Tannée. Ne craignez donc aucun danger, ô Telémaque, et périssez dans les combats, phitÔt que de faire douter de votre courage! Les flatteurs qui auront le plus d>mpressement pour tout empéclier de vous exposer au |>éril dans les occasions nécessaires, seront les premiers à dire en ncret que vous manquez de coeur, s'ils vous trou- \ facile à arrêter dans ces occasions.

Mais aussi n'allez pas chercher les périts sans utilité. Lj valeur ne peut être une vertu qu*autant qu'elle est réglée par la prudence ; autrement, c'est uornéprù insensé de la vie, et une ardeur brutale. La valeur emportée n'a rien de sdr : celui qui ne se ponëde point dans ie« dangers est plutôt fougueux que brave; il a besoin d'être hors de lui pour se mettre ao-dejgsos de la crainte, parce qu'il ne peut la surmonter par la situation naturelle de son coeur. £o cet élDt, s'il ne fuit [kis, du moins il se trouble; il perd la liberté de son esprit . qui lui serait nécessaire pour donner de bons ordres , pour profiter des oecastoos, pour renverser les ennemis, et pour sertit sa patrie. S'il a toute l'ardeur d'un soldat , il n'a point le discernement d'un capitaine. Encore même n*a-V-il pas le vrai courage d'un simple soldat ; car le soldat doit conserver dans le combat la présence d'e&prit et la modération nécessaire pourobéir. Celui 911 s'expose témérairement trouble l'ordre et la distiplincdes troupes, donne un exemple de témérité, et apose souvent l'armée entière à de grands malheurs. Ceux qui préfèrent leur vaine ambition à la sdreté de la cause commune, méritent des châtiments , et Dondcs récompenses.

I SCCT

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Gardez 'VOUS donc bien, mon cher fils , de chercher ta gloire avec impatience. Le vrai moyen de la trouver est d'attendre Irajiquiflement Toccasion favorable. La vertusefaitd'autantplus révérer, quVIla se montre plus simple, plus modeste, plus ennemie de tout faste. C'est à mesure que la nécessité de s'exposer au péril augmente, qu'il faut aussi de nouvelles ressources de prévoyance et de courage qui aillent toujours croissant. Au reste, souvenez-vous qu'il ne faut s'attirer l'envie de personne. De votre côté, ne soyez point jaloux du succès des autres. Louez-les pour tout ce qui mérite quelque louange; mais louez avec discernement : disant te bien avec plaisir, cachez le mal et n'y pensez qu'avec douleur. Ne décidez point devant ces anciens capitaines qui ont toute l'expérience que vous ne pouvez avoir: écoutez-les avec déférence; consultez-les; priez les plus habiles de vous instruire; et n'avez point de honte d'attribuer à leurs instructions tout ce que vous ferez de meilleur. Knlln, n'écoutez jamais les discours par lesquels on voudra exciter votre déliance ou votre jalousie contre les autres chefs. Parlez-leur avec conliance et ingénuité. Si vous croyei qu'ils aient manqué à votre égard, ouvrez-leur votre cœurt expliquez-leur toutes vos raisons. SMls sont capables de sentir la noblesse de oette conduite, vous les channercz, et vous tirerez d'eux tout ce que vous aurez sujet d'en attendre. Si au contraire ils ne sont pas assez raisonnables pour entrer dans vos sentiments , vous serez instruit par vous-m^ne de ce qu'il y aura en eux d'injuste à souffrir; vous prendrez vos mesures pour ne vous plus commettre jusqu'à ce que la guerre fmisse, et vous n'aurez rien h vous reprocher. Mais surtout nedites jamais à certains flatteurs, qui sèment la division, les sujets de peine que vous croirez avoir contre les chefs de l'armée où vous serez.

Je demeurerai ici, continua Mentor, pour secourir Idoménée dans le besoin ou il est de travailler au bonheur de ses peuples , et pour achever de tui faire réparer les fautes que ses mauvais conseils et les flatteurs lui ont fait commettre dans l'établissement de son nouveau royaume.

Alors Télémaque ne put s'empêcher de témoigner à Mentor quelque surprise, et même quelque mépris pour la conduite d'Idoménée. Mais Mentor l'en reprit d*un ton sévère. Étes-vous étonné, tui dit-il, de ce que les hommes les plus estimables sont encore liommes, et montrent encore quelques restes des faiblesses de Thumanité parmi les pièges innombrables et les embarras inséparables de la royauté? Idoménée , il est vrai , a été nourri dans des idées de faste et de hauteur ; mais quel philosophe pour-