AU PÈHE LE TELtrER

Le prélat demuMle «ree

puUîerMD

k Cunbni, Bsul nu.

2e revoie, mon rérérvod père « •v6o un ««ur ylein de soumission et de sèès , «• qat vo«a nt' des iiMrntions du roi; moii jeaesni Sa Mtjesté ne me permette de hii f« le ptas profend respect les «hosm

1" Votre lettre, datée du 2 mai, «>«ift «oftaici qu*hier 7 dm même mois, à dii émmm d« mr. Ta* vsisd^à&it Imprimer mon ttondamaDt, «ajiMl la fwrmisswn du roi oooleiRue dans rutft lecire. Je vous en envoie même, dans et diu% exemplaires. Cette rnipressÎM ist tnûét tains amis de M. le cardinal 4b llaiAltf, quî sur cette frontière, et presque du public Lm esesnplaires om passe par k» niains de f Miprûmar, dr sa fflmme,deBesen£(ims«desesdoiBeiliqMft,de«esajiài5 et de ses ouvriers, dont aucua n*eil à Vcfreavt 4$ l'argent des curieux. Je ferai de trt«-bttoue Soi Unu mes efforts pour tenir ce «iMKieiMit «cent : më le roi est trop juste pour me rendre mpaaiAU ai oe qui était déjà presque NnpouibJe a«anl ^ jt susse ses intentions.

r J'espère que Sa Majesté aura ki tMote de ii souvenir que c'est moi qui ai prê\u «i qui ai wuia prévenir tout ce qui arrive. J'ai demandé, «««« hn dernières instances., qu'on arrétél M. ke«idinal^ ISoailles, et qu'on ne nie ImwAi foéat netlred^ la triste néorâsité d'écrire. Ce ^«e jr arrivé : tout est changé à l'infini. Se tenant trahir mon minisLère, si je me

80 M. le c^rdiiMl de NoaMes faH 4tt tlientiqtios , qui serviront de ntomimeBt a li rite et de titre an parti. Qu'opposarft t-«a A «s tes ecclésiastiques? Des négociatio:

ménageiiYents de r^ur, des plaintes me^sis de ce eardinal poar raTeoir? Ce D*at r«» Quand ntéine le roi ferait des coups 4'aulwite. en coups de l'autorité séculière, opposéi« clé.siastiques, ressembleraient un jour k d'oppression. Je connais un homne comidénbk et attaché au parti , qui disait ces jamn mma : Si ont beau faire, le munjtuircpst un Mia aathsilMV en faveur de la doctrine de M. Habrrt, qii ttitt les coups d'autorité séculiêrf

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CORRESPONDANCK

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t DCle ecclésiastique subsistera à jamais. Vous voyez donc, mon révi-reiul père, que la cause de Ja foi souffrira infiniment, à moins {ju*on iroppose aux actes epctésiasliqiies faits pour l'erreur, d'autres actes ecclésiastiques faits pour la vérité.

4* Le roi m^donne de me taire : mais Dieu, <lans rf.crittire , me conmiaiKÎP de parler, t-c dépôt de la foi est confié solidairement n tons Ips (ivi^jucs PU coiMimm. Cfux qui ne jjark'Ut pas pour défeiidn; la maison de Dieu sont nommés par le Samt-Ksprit des chîena murts '. Malheur a mm, disait un pro(diètc ' , parce que j'ai tjardé le silence! Qunnd la puissance souveraine imposa silence a\ix a|)ôtres, ils repondirent respectueusement "^i Jugez vous-mêmes s'il est juste devant Dieu que nous vous obéisstonx plutôt qu'à lui. Sous tie pouvonspoint nous abstenir de dire ce que nous acoius vu et entendu. Saint Paul enchaîné disait * : Je suis captif, mais ia parole de Dieu n'est point liée. Elle demeure libre •dans ma bouche. Nous ne sommes évoques que pour veiller, et pour crier contre ceux qui iillêrcnt le dépôt.

â° Si le roi croit que j*agis par passion , ou que je me trompe sur la doctrine, je le supplie de me nommer quatre ou cinq évéques sincèrement anlijansénistes, pieux, doux, modérés, pacifiques^ mais snns ambition et sans politique mondaine. Je discuterai tout avec eux par écrit , dans le plus grand secret : ils en rendront compte à Sa Majesté. Je ne ferai aucune démarche sans les consulter; et j^osc assurer qu'ils v*?rroiit con;hien je crains d'aller trop loin, combien j'aime la paix, et avec quelle sincérité Je me déÛe tte mcti faibles lumières.

6' Pe»t-un croire que, sous un roi juste, pieux, et zèle pour Tï'^glise , le fauteur de la nouveauté juge, condamne les év(?ques défenseurs de la lonne cause, et que les evéques qui la défendent modestement soient réduits au silence? M. le cardinal de ^oailles, qui est si vif contre ceux qui sont ses confrères dans Tcpiscopat, et qui les censure sans en avoir rauiorilé, n.i que de rinduluencc pour le père Qiiesnel, qu'il refuse de condamner après le )):ii>e; et il ne veut point rétracter la pernicieuse appro* hntion por laquelle il a autorisé le livre oontai^ieux de ce chef do secte. Il n'a même rien prononcé de précis contre le livre du père .îuénin, qui empoisonne encore publiquement toute la jeunesse, sons ses yeux au milieu de Paris. Knnn, il .sontienl, par un itionitoirp.M.IIalH'rt.dont le livre n'est qu'une copie

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de Janséniu.s, avec un mot équivoque qui lui sert <îe masque, et dont H donne lui-m^mclesplnsscau- <)aleuses explications. M. Haberl va donner au public une justitication de son livre. Faut-il que Terreur parle impunément, et que la vérité n'ose lui rc|>ondre?

7" I^s dcH'teurs dépendent tous de M. le cardinal de Noaîlles; les évoques mi?ines le craignent; ils sont persuadés que, s11 n'est pas à portée de lei servir, au moins it peut facilement leurnuîre : tout est entraîne. Cependant ce cardinal a des audieïieea réglées; il préside aux assemblées du clergé, avec toutes les marques de la confiance du roi. Combien la séduction augmentera-t-etle , si le publie voftfie cardinal écrire le dernier, décider, condamner de» évéqties réduits au silence, et si les défenseurs de la bonne cause paraissent confondus? Trois évéques ont le courage de parler, et ils sont d'abord accables. Qui est-ce qui osera désormais arrêter le torrent de la séduction? Le sainl-sicge même croira devoir, par ménagemetit pour fe roi , ^aMçoer tjn cardinal comblé des marque* de sa faveur et de s»' ronllance. I,c parrli janséniste se prévaudra de irwos ces ménagements, el il croîtra chaqne jour, foinme il le fait sans mesure depuis quinze ans.

8" Tavôue que le scandnle sera prand, tt onwlt urw guerre décrits entre les évéquet. Mats (foi e«lce qui Ta prévu ? qwi est-ce qwï Tb erftrnt f qui »tcc qui Q demandé avec instance qu'on réfilét , W scandale? JVrse dire (fue cVst mm. Il ^st enfin arrivé; il n'est plwstempi delVvitFr. <:'fSiM. Ie«^ tlinnl de Noaillcs qwi noin; mrt dons !a nécessité de ne laisser poinlla vérttésnns t^oipnaKe. Phia sa place et sa di^é le distffiguent , fïlus il est cap(tal de ne laisser point une si grande mitoHté h dn actessi contagieux. Le scandale serait wntfcisplMs tïrand, si nons paraissions totn condamnés no sU lence, pendant qu'il écrit sans ménag«y»ent, jHWf protéger la nouveauté.

g** fl est vrai que ta personne de ce oardinni doit être éparRiiée atiiam qu'on le ptfnn. Dieu ni'est témoin que personne ne le déatffl *p9ttft ^ilie mol : je rejette avec horretir tous 1rs traits par tesquela II sernil facile de le flétrir sans ressource dans le public. Vnns pouvez, voir, par mon mandement, que je n'attaque que le seul M. llabert, dortewr par?'culier, dont M. le cardinal de Noaillcs ne serait nullement responsable, s'il ne prenait pas de gaieté d» Cflpur soos sa protection tous le» écrivains f,i\t>rabt(rs au parti. Mrs même que je parle des é\-^ies en pénml . je faisassez entendre mon vHe. . mon respect et ma t>ènération pour cecnrdinal. Mais, aprei imil, venons à l'esseniiel. l>(erail-oncoitn»wer la nfpula*

CORRESPONDANCE DE FÉNELON

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tion de sa personne avec la foi trés-dangf reusement attaquée? Faul-tl qu'une considération de famille et des méiiagementi de cour prévalent sur la sûreté de la religion?

10" Certains esprits souples et hardis obsèdent et poussent M. le cardinal de Noailles- Ils lui font entendre que, dans la situation oij il est, le roi le croyant prévenu en faveur du parti, il n*a presque plus rien ni à ménager ni à perdre. On Juî dît qu'il peut entreprendre tou^i les jours, et qu'on se lassera de faire tous les jours des sorties sur lui ; que les soins du rot pour te retenir sont secrets , et que les démarches que ce cardinal fait sont des actes solennels et dogmatiques ; qu>n renonçant à une conOance qu'il n'aura jamais, tl évitera .m moins If mépris du public, et le reprœhede sa couse ienee; qu*il demeurera ai*ec toutes ses dignités, et plein de gloire, ayant résisté avec force au roi mène, pour soutenir ses sentiments. Plus on le ménagera pour éviter le scandale, plus II se prcvaucira de ces ménagements pour rendre le scandale même plus irrémédiable. Tous ces ménagements ne serviront qu*à lut faire oser ce qu'il n'oserait jamais s'il sentait le roi déclaré, s'il n'avait plus aucune ninri]ue de M confiance, et s'il voyait un certain nombre d'évéques appliqués , avec douceur et force , à soutenir librement la bonnecau.se contre lui. Il est certain qu'il n'aurait jamais fait tout ce qu'il vient de &ire, s'il n'avait pas seotl qu'il pouvait le faire impunément. Le passé nous répond de Tavenir. Que ne fera-t-il point encore, si ce qu'il a fait réussit? D'un côté, il promet un second mandement sur la doctrine; de Tautre, il soutiendra contre la Dénonciation M. Habert, qui publiera librement ses défenses. Espère-t-on éviter le scandale en le laissaut croître jusqu'au comble, et en sacrifiant la foi à des égards de cour?

11® Je conclus, mon révérend père, en me Jetant en esprit aux pieds du roî, pour lui demander, par tout ce qu'il y a de plus sacré dans la religion, la libertéd'exercer mon ministère. Je le supplie desoullû-ir queje lui dise ces paroles : Je connais trop votre sincère religion , pour pouvoir croire que vous m'avez nommé archevêque de Cambrai à condition que je me tairais quand il fnudratt parler pour aauver la foi. Une st lâche infidélité contre Dieu n'est point la soumission et la reconnaissance que vous avez attendue de mol. Je serais indigne des grâces dont vous m'avez comblé; je serais même le plus ingrat de tous les hommes, si je ne prenais pas la liberté de vous représenter ce que Je dois à l'Église, et la protection que vous devez à la cause que nous A^^utenons. J*aimerais mieux mourir, que de man-

querjamais a vous témoigner ma soumission et zèle; mais J'aimerais mieux mourir de mille morti, que de manquer à Dieu et à Tl^glise. Voudriez-voQi charger votre conscience, au jugeme-nt de Dieu, dt m'avoir fait étouffer la voix de la mienne, au graad péril de la foi catholique?

12" Je compte avec une pleine confiance sur U pieté du roi; je compte qu'il s'agît, dans votre I tre, non d'une suppression pour toujours, mai«^ d simple retardement de mon instruction pastorale encore même est-il certain que le retardement augmentera très-dangereusement le mal , et qu'en retax' dant te scandale, on le rendra plus grand. Maisa'in< porte , je me soumets de bon cœur et de bonne fol Je ferai , pour tenir mon mandement secret , toi les efforts que je puis faire. Mais je vous conjure par l'intérêt de la vérité (fue vous connaissez , i^ qi vous devez soutenir, de ne me laisser pas longtrm saus consolation, et sans liberté pour mon ministr le plus essentiel.

C'est avec une sincère vénération que jenitf , eic,

J'oubliais de vous dire , mon révérend père , une chose qui me parait très-importante. La lettre qu les deux évéques ont écrite au roi est devenue pubti que. Si celle-ci passait par plusieurs mains, ell pourrait avoir bientôt le même sort. Cest ce qui ne me paraît pas convenable, et ce que je vous supplie Instamment d'éviter avec les plus exactes prpcautloui. Elle n'est faite que pour le roi seul , et ^ Majesté peut compter que de ma part elle demeurera secrète. Au reste , ce n'est nullement pour moi pour M. le cardinal de ISoailles, que je propose secret; car Je n'avance rien ici que je ne sois prêta soutenir à la face de l'Église entière. On peut voir par ce ménagement, combien je suis. Dieu merci,. éloigné de toute passion et de tout e\cès.