UVRE

d'envoyer Philoolcs contir tfsCirpalIneiis. Depuis n critain trmps ii a cessé de vous parler contre W, eonmie il le l'aisoit souvent autrelois. Au con- -» tfÙM, il le looe, il l'excuse en toute occasion : ils tCfoyaicBt depuis quelque temps avec assez dlionnélHé. Sms dnute Protésilas a pris avec Pliiloclès des gHstirrs p«Mir partager avec lui la conquête de GirpvUiir. Vous voyez in«*ine qu'il a voulu qu'on fît crtie enln»pns« contre toutes les règles, et qu'il l'iapose â (aire p**rir votre armée navale , |>oiir contenter MNi ambition. Croyez-^tws qu'il ^oulrtt servir ai nsi à c*Ue de Pliilôclés , s'ils étaient encore mal enscmbi**? .\wn. non, on ne peut plus (lout»*r que «es deuA hommcb ne soient réunis pour s'élever en- •eBil>le à une grande autorité, et peut-être pour fwjverçer le trône où vous régner. En vous parlnnl ainti^ir sais que je m'expose a leur resseiitinieiit, ô, mB%ré loesavis sincères , vous leur laissez encore votn aatorité dans le« mains : mais qu'importe, poorwDipir je vous disola vérité?

Ce» dennèfM paroles de Timocrate firent unt' grande imprecsion sur moi : je ne doutai filns de la tnUsou de IHiiloclês, et je nie déliai de Protésilas connede son ami. Cependant Ttmi)crD te médisait m» «MM : Si vous attendez que Philoclés ait conquis rtl« de Oirpatliie -, il ne sert plus temps d'ar- Bktr sa desseins; h;Uez-vous de vous en assurer pndmtque vous le pouvez. J'avais horreur de la fvofoade dissimulation des hommes; je ne savais plus aqni méfier. Après avoir découvert la trahisoti (le Ptiitndfs , je ne voyais plusd'lmniine sur ta terre tkint la vertu pOi me rassnrt^r. J'étais résolu de l'aire auphis tôt [terir ce perlide; mais je craignais Protésilu. et je ne savais comment l'aire à sonrjznrd. Je crtignab d^ le trouver t-oupable , et je crni^nriis ausfckde nwQef a lui. Enihi, dans mon ironble. Ji* ne pus ro'cropéctHf de lui dire que Philoctcs inVt;iil d' ■ fUt surpris; il me reprt'senl.i

* i'dérée; il m*e.\3Kera ses bcr-

M ' 1. (iii mut, il lit tout ce qu'il fallait pour me j- :tM-.;'-r "lu ilciail trop bien avec lui. D'uu autre oôté. Tiuiocrate ne perdait pas un moment pour me(ai/v remarquer cette intelligence, et pour m'obl»|ecrii^rdrc Philoclès pendant que je pouvjis en- SMC m'usurer de lui. Voyez, mon cher Mentor, mtékta les rois sont nraUieureux , et exposer A é\ rc k'fmH ém autres hommes, lors même que les au* kwbomiMS psraîMkent tremblants â leurs pieds! if crus £iire un coop d'une profonde (Hititique , et devDCvrter Protésilas, 4*n envoyant secrètement ii fttmée navale iimocrate pour faire mourir Piti- Mes. Protêsilas poussa ju^iiu'au bout 5:1 dissimulatiMi. et aie trompa d'iuitant mieux qu'il partit [ilus

naturellement comme unhommequiselaissaittronv per. Tiinacrale partit donc, et trouva Philoclès aisez emburrassé dons sa descente: il manquai t de tout ; car Protesilas , ne sachonl si la lettre supposée pourrait faire périr son ennemi, voulait avoir en mtîme temps une autre ressource pn*te, par le mauvais succès d'une entrt»prise dont il m'avait fait tant espérer, et qui ne manquerait pas de m'irriter contre Philoclès. Celui-ci soutenait cette guerre si diflicile par sou courage , par son génie , et par l'amour que les tHMipes avaient pour lui. Quoique tout le monde reconntU dans l'année que cette descente était téméraire, et fonesie pour les Cretois , chacun travail- Init à la faire réussir, comme s'il edt vu an vie et son bonlïeur attachés au succès ; chacun était content de liiisardcr sa vie à toute heure sous un chef si sage , et si appliqué à se faire aimer.

Tirooerate avait tout à craindre en voubnt faire périr ce chef au milieu d'une année qui Taimait avec tant de pnssion; niais l'ambition furieuse est aveugle. Timorrate ne trouvait rien de difficile pour contenter Protesilas, avec lequH il s'imapinait me gouverner absobunenl après la mort de PhiloHès. ProtéMias ne pouvait souffrir un homme de bien, dont la seule vue était un reproche secret de ses crimes, et qui ptjuvait, en m'ouvrant tes yeux, renverser ses projets.

Timocrale s'assura de deux capitaines qui étaient sans cesse auprès de Philoclès ; il leur promit de ma part de grandes récompenses; et ensuite il dit k Philoclès qu'il était venu pour lui dire <le tua part des choses secrètes qu'il ne devait lui confier qu'en présence de ces deux capitaines. Philoclès se renferma avec eux et avec Timocrate. Alors Timacrnte tJouna un coup de poignard à Philo(!lès. Le coup glissa , et n'enfonça ^uère avant. Philoclès , sans s'étonner, lui arracha le |)oi§;nard, s'en servit contre lui et contre les deux outres. En même temps il cria : on iiccotirut; on enfonça la porte; on dégagea Philoclés des mains de CCS trois hommes, qui, éiaiii troublés, l'avaient attaque faiblement. Ils furent pris, et on les aurait d'aliord déchires, tant l'indignation de l'armée était grande, si Philoclès n'edt arrête la multitude. Ensuite il prit Timocrute en particulier, et lui demanda avec douceur ce qui l'iivait obligé â eom mettre une action si noire. Tinu/crate, qui craignait qu'on ne le fît mourir, bp hAta de montrer l'ordre , que je lui avais donné par écrit, de tuer Philoclès ; et , comme les traîtres sont toujours liches, il ne soniçea qu'à Muver sa vie, eu découvrant à Pliiloclès toute la trahison de Protesilas.

Pliiloclès , effrayé de voir tant de maiice dans les

les [>e4Jples dans leur devoir ea me faisant aimer d>ux; en ne relâchant rien de mou autorité, quoiqu*f je les soulageasse; en punissant avec fermeté tous les coupables, enOn, en donnant aux enfants une bonne éducation, ft à tout le peuf^le une exacte diM'Ijjline pour le t*'nir dans une vie simfile, sobre et laborieuse. Hé quoi! disais-JR, ne peuL-on pas soumettre un peuple s;uis le Taire mourir de faim? Quelle iahujnaaite? i]uelle politique brutale! Combien voyOQS-uous dt- peuples traités doucement, et très-ndèU'^ à leurs princes! Ce qui cause les révoltes, c'est Tambition et l'inquiétude des grands d'un État,quanJ on leur a donné trop de licence, et qu'on a laisse leurs passions s'étendre sans bornes; cVst la multitude des grands et des jietits qui vivent dans la mollesse, dans le luxe et dans Poisi veté ; c est la trop grande abondance d'hommes adonnés a la guerre, qui ont néglige toutes les occupations utiles qu'il faut prendre dans les temps de paix; enfin, c'est le dései;poir des |)euples maltraitée; c'est la dureté, la hauteur des rois, et leur mollesse, qui les rend incapables de veiller sur tous les membres de l'Ltat pour prévenir les troubles. Voilà ce qui cause les révoltes et non pas te pain qu'on laisse manger en paix au laboureur, après qu'il Ta gagne à la sueur de son visage.

Quand Protèsilas a vu que j'étais inébranlable dans ces maximes , il a pris un parti tout opposé à sa conduite passée : il a commencé à suivre ces maximes qu'il n'avait pu détruire; il a fait semblant de les goi)ter, d'en être convaincu, de m'avoir obligation de l'avoir éclairé là-dessus. Il va au-devant de tout ce que je puis souhaiter pour soulager les pauvres; il est le premier à me représenter leurs besoins, et à crier contre les dépenses excessives. Vous savez même qu'il vous loue, qu'il \'Ous témoigne de la cunliance, et qu'il n'oublie rien pour vous plaire. Pour Timocrale, il commence à n être plus si bien avec Protesilas; ila songé à se rendreindcpcndant : IVotcsilas en est jaloux; et c'est en partie par leurs diffcn-nds que j'ai découvert leur perlidie.

Mentor, souriant, répondit ainsi à Iduménée : Quoi donc ! vous avez été faiblejusqu à vous laisser tyranniser pendant tant d'années pardeuxtraltresdont voiisconuaisiiiez la trahison! Ah! vous ne savez pas, répondit Idoménee, ce que peuvent les hommes artiticieux sur un roi faible et inappliqué qui s'est livré à eux pour toutes ses affaires. D'ailleurs, je vous ai déjà dit que Protesilas entre maintenant dans toutes vos mes pour la bien public. Mentor reprit ainsi le discours d'un air grave : Je ne vois que trop combien les méi^hants prenaient surles bons auprès des rois; vous en êtes un terrible exemple.

TELÊMAQUE.

Mais vous dites que je vous ai ouvert les yeux sur Protesilas; et ils sont encore fermés pour laisser le gouvernement de vos affaires à cet homme indigne de vivre. Sachez que les méchants ne sont point dea hommes incapable-s de faire le bien; ils le font indifféremment, de même que le mal, quand il peut servir à leur ambition. Le mal ne leur codte rien à faire, parce qu'aucun sentiment de bonté ni aucun principe de vertu ne les retient; mais aussi ils font le bien sans peine, parcequeleurcorruplionles porte à le foire pour paraître bons, et pour tromper le reste des hommes. A proprement parler, ils ne sont pas capables de In vertu, quoiqu'ils |>araissent la pratiquer; mais ils sont capables d'ajouter à tous leurs autres vices le plus horrible des vices , qui est riiypocrisîe. Tant que vous voudrez absolument faire lebien, Protesilas sera préiale faire avec voua, pour conserver Tautorité; mais, si peu qu'il sente en vous de facilité à vous relâcher il n'oubliera rien pour vous faire retomber dans l'égarement , et pour reprendre en liberté son naturel trompeur et féroce. Pouvez-vous vivre avec honneur et en repos, pendant qu un tel homme vous obsède ii toute heure, et que vous savez le sage et le fidèle Philoclès pauvre et déshonoré dans l'Ile de Samos?

Vous reconnaissez bien, ô Idoniénre, que les hon> mes trompeurs et hardis qui sont présents entraînent les princes faibles; mais vous devriez ajouter que les princes ont encore un autre malheur qui n'est pas moindre, c'est celui d'oublier facilement la vertu et les services d'un homme éloigné. La multitude des hommes qui environnent les princes est cause qu'il n'y en a aucun qui fasse une impression pr<v fonde sur eux : ils ne sont frappés que de ce qui est présent, et qui les flatte; tout le reste sVfface bientôt. Surtout ta vertu leâ touche peu, parce que la vertu, loin de les flatter, le^ contredit et les condamne dans leurs faiblesses. Faut-îl s'étonner s'ils ne sont point aimés, puisqu'ils ue sont point aimables , et qu*ils n'aiment rien que leur grandeur et leur plaisir?

Après avoir dit ces paroles. Mentor persu^tdaà

Idoménéc qu'il fallait au plustôtrhasser Protesilas

et Timocrale, pour rappeler Philoclës. L'unique

difficulté qui arrêtait le roi, c*est qu'il craignait

la sévérité de Philoclès. J'avoue, disait-il, que je

ne puis m'empécher de craindre un peu son retour,

quoique je l'aime et que je Testime. Je suis depuis

ma tendre jeune-sse accoutumé à des louanges, à

I des empressements et à des complaisancps que je ne

I saurais espérer de trouver dans cet homme. Dèsqoc

je faisais quelque chose qu'il n'approuvait pas, son

' air triste me marquait assez qu'il me coodaïuoait.