LIVRE \I

mort des rives du Styx? Pendant qu'il était dans c« doQle, Uegésippe arriva si proche de lui, qu'il ne pat & empêcher de le reconnaître et de l'eiiibrasscr. tsi-cedonc vous, dit-il, mon cher et ancien ami? qud hasard, quelle tempête vous a jeté sur ce rivage? pourquoi avez-vousabandounérîledt' Crète? est-ce une disgrire semblable à la mlenue qui vouâ a arraché à notre patrie?

Hégésipp« lui répondit : Ce n'est point une di;»grâce; au contraire, c'est la faveur des dieux qui me mène \cî. À.o&!Ûtôt il lui raconta la longue tyrannie de Prolésilas; ses intrigues avec Tiniocrale ; les malheurj où ils avaient précipite Idoménée; la chute de ce jirinee; sa fuite sur les cotes d'Italie , la foadatioD de Saleate; larrivée de Mentor et de ïelémaque, les sages maximes dont Mentor avait rempli IVsprîl du roi, et la di&grîice des deux iraitits. W ajouta qu'il les avait menés à Sau\oâ, pour j souffrir l'eiil qu'ils avaient fait souffrira Pliilot-lès; et il Cuit en lui disant qu'il avait ordre de le conduire a Salente, où le roi, qui connaissait son inimcence . voulait lui conlier ses affaires , et le combler de biens.

Voyez-vous, lui répondit Phitoclès, cette grotte, plus propre à cacher des bêles sauvages qu'a être habitée par deshonnnes? j'y ai goûté depuit^ tant d'années plus dedouL*eur et de repos que dans les palais dorés de l'Ile de Oète. Les lioitiines ne me Uoaqient plus; car je ne vois plus les honmies Je n'enir-iids plus leurs discours flatteurs et empoisonnés : je n'ai plus besoin d'eux ; mes mains, endurcies au travail, me doiiiunt facilemeut la nourriture uin|ile qui m'est nécessaire : il ne me faut , comme »ou* voyez, qu'une iSçcre étoffe pour me couvrir. N'ayant plus de besoiac, jouissant d'un calme profo\td et. d'une douce lit>erte , dont la sagesse de mes livres m'apprend à faire un bon usage, qu'irai-je encnrrcbfTcber parmi ie«honinifsj.iloiix, trompeurs et mc^nsiants? Non, BOti, mon cher llégési]>pe, ne m'en» iev- point mon bonheur. Protésilas s'est trahi lui-fnéme, voulanttralkir leroi, et me perdre. iMais il ne m'a fait aucun m«it; au contraire, il mu fait le phis grand des biens, il nfa délivré du tumulte et ée la servitude des affaires :je lui dois ma elièrc. solitude, et tous les plaisirs innocents que j'y goûte. Retournez, ô Hégcsippe, retournez vers le roi; lidex-lui à supporter les misères de la grandeur, et fautes auprès de lui ce que vous voudriez que je fisse. Puisque ses yeux, si longtemps fermés à la vérité, enCn ouverts par cet homme sage que vous n Mentor, qu'il Icretienneauprèsde lui. Pour >[>res mon naufrage, il ne me convient pas de cutter le port où la tempête m'a heureusement Jeté,

pour me remettre à la merci des flots. O que les

rois sont a plaindre ! à que ceux qui les servent sont digues de compassion! h'ilssont méchantSf combien font-ils souffrir les hoa^mes I et quels tourmen Is leur sont préparés dans le noirTarlarc! S'ils sont bons, quelles difficultés n'ont-ils pas à vaincre! quels piéf^es à éviter! quels maux à souffrir! Encore unt fois, iie^ésippe, laissez-moi dans mon heureuse pauvreté

Pendant que Phîloclès parlait ainsi uvec beaucoup de véhémence, Uégésippe le r^ardait avec étonnement. Il l'avait vu autrefois en Crête , lorsqu'il gouvernait les plus grandes ntïaires, maigre, languissant et épuisé; c'est que son naturel ardent et austère le consumait dans le tru\ail; il ne pouvait voir sans indignation le vice impuni; il voulait dans les affaires une certaine exactitude qu'on n'y trouve jamais : ainsi ses emplois dt-truisaient sa santé délicate. niais, à Sainos, Hêgesippe le voyait graiî et vigoureux; malgré les ans, ta jeunesse fleurie s'était renouvelée sur son visojic; une vie sobre, tranquille et laborieuse lui avait fuit comme un nouveau tempérament.

Vous êtes surpris de me voir si changé , dit nlors Pliiloclès en souriant; c*est ma solitude qui m*a donné cette fraîcheur et cette santé parfaite : mes ennemis nrunt donne ce que je n'aurais jatnais (Ml trouver dans la plu:; grande fortune. Voulez-vouA que je perde les vrois biens pour courir après les faux , et pour me rfiplonger dans mes anciennes misères? Ne soyez pas plus cruel que Protésilas; du moins ne nï'enviez pas le bonheurque jetions de lui. Alors Uégésippe lui représenta, mais inutilement, tout ce qu'il crut propre à le toucher. Étes-vous donc, lui disait-il, in^Misible au plaisir de reioîrvos prûi'hes et vos amî^ , (|ui sou|iii'ent après \otre retour, et que la seule espérance de vous embrasser comble de joie? MaLs vous qui craignez 1rs dieux , et qui aimez votre devoir, cumpiez-vous pour rien de servir votre roi , de l'aider dans tous les biens qu'il veut faire, et de rendre tant de peuples heureux? Est-il permis de s'abandonner à une philosophie sauvage, de se préférer à tout le reste du genre humain , et d'aimer mieux son repos que le bonheur de ses concitoyens? Au reste, on croira que c'est par ressentiment , que vous ne voulez plus voir le roi. S'il vous a voulu faire du tnal , c'est qu'il ne vous a point connu : ce n'était pas le véritable , le bon , le juste Philoclès qu'il a voulu faire périr; c'était un homme bifii différent de vous qu'il voulait punir. Mais maintenant qu'il vous connaît, ol qu'il ne vous prend plus pour un autre, il sent toute son ancienne amitié revivre dans son coeur : il vous attend; déjà

il foos Xenà les bras pour vous embrasser; dans son impatience, il compte les jours et les heures. Aurezvoufl le coeur assez dur pour être inexorable à votre roi et à tous vos plus tendres amis?

Pbilociès , qui avait d'abord été attendri en reconnaissant Hégésippe, reprit son air austère en écoutant ce discours. Semblable à un rocher contre lequel les vents combattent en vain , et où toutes les vagues vont se briser en gémissant, il demeurait immobile , et les prières ni les raisons ne trouvaient iDcane ouverture pour entrer dans son cœur. Mais au moment où Bê^ésippe commençait à désespérer de le vaincre, Philoclès, ayant consulté les dieux , découvrit par le vol des oiseaux, par les entrailles des victimes, et par divers autres présages, qu'il de- Tait suivre Bégésippe. Alors il ne résista plus, il se prépara à partir; mais ce ne fut pas sans regretter k désert où il avait passé tant d'années. Hélas! disa!t-il, faut-il que je vous quitte, ô aimable grotte, où le sommeil paisible venait toutes les nuits me délasser des travaux du jour! Ici li'S parques me iilaient, au milieu de ma pauvreté , des jours d'or et de soie. Il Be prosterna , en pleurant . pour adorer la Naïade quiTuvaitsi longtemps désaltéré par son ondeclaîre, ft les Nymphes qui habitaient dans toutes les montagnes voisines. Écho entendit ses regrets , et d'une triste voix, les répéta à toutes les divinités cliampétres.

Ensuite Philorlès vint à la ville avec Bégésippe pour sVmbarquer. Il crut que le malheureux Protësilas, plein de honte et de ressentiment , ne voudrait point le voir : mais il se trompait; car les hommes corron»pus n'ont aucune pudeur, et ils sont toujours prêts a toutes sortes de bassesses. Pbilociès se cachait modestement, de peur d'être vu par ce misérable , il craignait d'augmenter sa misère en lui montrant la prospérité d'un ennemi qu'on allait élever sur ses ruines. Mais Prolesilas cherchait avec empressement Philodes; il voulait lui faire pitié, et rengager à demander au roi qu'il pOt retourner à Salente. Fhilodès était trop sincère pour lui promettre de travailler à le faire rappeler ; car il savait mieux que personne combien son retour eût été pernicieux : mais il lui partj fort doucement, lui témoigna de la compassion, Lïcha de le consoler, l'exhorta à apaiser les dieux par des mœurs pures, et par une grande patience dans ses maux. Comme U avait appris que Ir roi avait ôlé a Prolesihis tous êÊÊ bien» injustement acquis , il lui promit deux cho- •M, qu'il exécuta fidèlement dans la suite : Tune fut da prendre anin de sa femme et de ses enfants , qui datnauréx h Salente, dans une affreuse pau- «poaès a rindignatioD pubhque ; l'autre d'en-

TËLÉMAQUE

voyei .^ Protésilas, dans cette tle éloignée , quelqii*

secours d'argent pour

Cependant les voiles ble. Hégésippe, HnpatMst, Phitoclèfi. Protéïilas les wâ demeurent attachés et suivent le vaisseau qui fa vent éloigne toujours. Lon

sa roisere.

t d'un vent favora*

Ute de faire partir

er : ses yeux

sur le rivage; ils

Ict ondes, et que le

qu''il ne peut plus

le voir, il en rei>eint encore Timâge dans son esprit. Enfin, troublé, furieux, livré à son désespoir, il s'arrache les cheveux, se roule sur le sable, reproche aux dieux leur rigueur, appelle en vain à son secours la cruelle mort, qui, sourde h ses prières, ne daigne le délivrer de tant de maux, et qu'il n'a pas le courage de se donner lui-même.

Cependant le vaisseau, favorisé de Neptune et des vents, arriva bientôt à Salente. On vint dire au roi qu'il entrait déjà dans le port : aussitôt il courut au-devant de Pbilociès avec Mentor; il t'embrassa tendrement, lui témoigna un sensible regret de ravoir persécuté avec tant d'injustice. Cet aveu, bien loin de paraître une faiblesse dans un roi, fut regardé par tous les Salentins comme l'effort d'une grande Ame, qui s'élève au-dessus de ses propres fautes , en les avouant avec courage pour les réparer. Tout le monde pleurait de joie de revoir l'homme de bien qui avait toujours aimé le peuple, et d'entendre le roi parler avec tant de sagesse et de bonté. Pbilociès, a\ecun air respectuenxat modeste, recevait les caresses du roi , et avait impatience de se dérober aux aL*clamations du peuple; il suivit le roi palais. Bientôt .Mentor et lui furent dans la même co fiance que s'ils avaient passé leur vie ensemble, quo qu'ils ne se fussent jamais vus; c'est que les dieuXf qui ont refusé aux méchants des yeta pour connaître les bons , ont donné aux bons de quoi se connaître les uns les autres. Cçux qui ont le goût de la vertu ne |>euvent être ensemble sans être unis par la ve qu'ils aiment.

Bientôt Philoclès demanda au roi de se retirer, auprès de Salente, dans une solitude, où il con nua à vivre pauvrement comme il avait vécu à Sa mos. Le roi allait avec stentor le voir presque tous tes jours dans 5on désert. C'est là qu'on examinait les moyens d'affennir les lois, et de donner une forme solide au gouvernement pour le bonlieur public.

Les deux principiteschosesqu'on examina furent l'éducation des enfants , et la manière de vivre pendant la paix. Pour tes enfants. Mentor disait : Ils appartiennent moins à leurs parents qu'à la republiqtie; ils sont les enfants du peuple, ils to sont l'esl)érance et la force; il n'est pas temps de les corri*

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