LIVRE XVI

I^n» cYif b de rKnné« s'auemblml pour d^lbérrr sur la df miinil« des Daunims- Tètf^maque, aprràftTolr reoda les dvrnlers di'Mïln a Pi<il»lrntc*, t\h de Nntor, H n*nd a rauraiMetr , nti la plupart HMit d'avlf^ de pnrla^^cr fnUx* rux If p<i>'» du Diiunirtia, et ttffn'iil a T(;l(^niJi)U(>, puur ttci pari, (a fiTtil* coiïlff'f d'Arpim-. Bifit loin d"arci"plpr ccllr olln* , Télcni.iquL> fait >oir qu« l'iiitériM commun du tWhn nt de InïsM-r aax Daunlro* Icunv tcrn'&. rt de leur donner pour rui IVdydama», famfuv cupHninf- df Imr nnllon, non moin:* i*»llmt> pfjur H SIRCAM- qm- pour ta valt-ur, l.<i nlli«'<« cdifîivntftit n ce rlioix , qui coiniih- dr Jiote Ifji DaunieuH. Télf luaqur pcr- «uade ciisiiitf a r'Cfii-cè d(< dnimer la oonirw d'Arpiiic ii lïiomi-de, roi d'KtoJk, ijui élnll nior» pinir^uivi but ff» compagnons par la coUt*^ de Vtiiim, qu^il ayaii blcW*' .iii nfèf^e de Troie. Le» trixitjlt-» vtJiiit ainsi ti-nnliK'», tou» If^ princnt ne songent plus qu*fc m sépJirrr pour t'en Mounirr clincun dan» »on pay».

Les cliefs de J'nrmée s'assemblèrent, dès le len* demain, pour accorder unroi aux Dauniens. On prenait plaisir à voir les deux camps confondus par une amitié si inespérée , el It's deux armées qui n'eu faisaient plus qu'une. Le sage Nestor ne put se trou - \er d.ms ce conseil, parce que la douleur, jnûue à la vieillesse, avait nélri son cœur, comme la pluie abat et fait languir, le soir, une (leur qui était le matin, pendant la naissance de l'aurore, la gloire et l'ornement des vertes campagnes. Ses yem étaient devenus dnix fontaines de Inmies qui ne pouvaient tarir : loin d'eux s'enfuyait if doux sommeil, qui charme les plus cuisantes peines. L'espérance, qui est la vie du oocur de l'homme , était éteinte en lut. Toute nourriture était amcre à cet infortuné vieillard ; la lumière même lui était odieuse : son <1me ne demandait plus qu'à quitter son corps , et ((u'à se plonger dans l'éternelle nuit de l'empire de Plulon. Tous ses amis lui parlaient en vain : son c(£ur en défaillance était dégoûté de toute amitié, comme un niaKidc est dégoûté des meilleurs aliments. A tout ce qu'on pouvait lui dirt: de plus louchant, il ne répondait que par des gémissements et des sanglots. De temps en temps on l'entendait dire : O I*isi^lrale, Pisistrate! Pisistratc, mon Ûls, tu m'appelles! je te suis : Pisistrate, lu me rendras la mort douct-. 0 mon clier filsî je ne désire plus, pour tout bien , que de te revoir sur les rives du Siyx. Il passait des heures entières sans prononcer aucune parole, mais gémissant , et levant les mains et les yeux noyés de larmes vers le ciel.

Cependant les princes assemblés attendaient Téléma(iue, qui était auprès du corps dePisistrate : il répnndnit sur son corps des (leurs à pleines mains; U y ajoutait des parfums exquis, el versait des larmei ameres. 0 mon clicr conij)agnon, disait-il, je n'oublierai jamais det'avuir vu àPylos,de t*avoirsuiyià Sparte, de l'avoir retrouvé sur les bords de la grande

TÉLÉM.VQUE.

Ilespérie ; je te dois mille soins : je raiinais ; tu m'aiiii.-iis aussi. J\ii connu la valeur; elle aurait surpassé rrile de plusieurs Grecs fameux Hélas! elle t'a fait périr avec );]oire; mais elle n dérobé au monde une vertu naissante qui etU égalé celle de ton père : oui , ta sagesse et ton éloquence , dans un âge milr, aurait été semblable à celle de ce vieillard , admiré de toute la Grèce. Tu avais déjà cette douce insinuation à laquelle on ne peut résister quand îl parle ; ces manières naïves de raconter, cette sage modération qui est un charme pour apaiser les esprits irrités , cette autorité qui vient de la prudence et de la force des bons conseils. Quand tu parlais, tous prêtaient l'oreille, tous étaient prévenus, tous avaient envie de trouver que tu avais raison : ta parole, simple et sans faste, coulait doucement dans le^ cccurs, comme la rosée sur l'herbe naissante. Hélas! tant de biens que nous possédions il y a quelques heures, nous sont enlevés à jamais. Pisistrate, que j'ai embrassé ce matin, n'est plus; il ne nous en reste qu'un douloureux sou\enir. Au moins si tu avais fermé les yeux de >'estor avant que nous eussions fermé les tiens, il ne verrait pas ce qu'il voit , il ne serait pas le plus malheureux de tous les pères.

Après ces paroles, Télriitaque fit laver la plaie sanglante qui était dans le côté de Pisislrate; il le lîl étendre dans un lit de pourpre, où sa tète penchée, avec la pâleur de la mort, ressemblait à un jeune arbre qui, ayant couvert la terre de son ombre, et poussé vers le ciel des rameaux fleuris, a été entamé par le tranchant de la coignée d'un bûcheron : il ne tient plus à &n racine ni à la terre, mère féconde qui nourrit les tiges dans son sein ; il languit; sa verdure s'efface, il ne peut plus se soutenir, il tombe : ses rameaux, qui cachaient le ciel, trahient sur la poussière, flétris et de.ssédiés; il n*est plus qu'un tronc abattu et de|M)uiIIéde toutes ses grdres. Ainsi Pisistrate, en proie a la mort, était déjà emjiorté par ceux qui devaient le mettre dans le bddicr fatal. Déjà la Rammc montait vers le ciel.l'uetroupedePyliens,lesyeux baissés et pleinsde Lirmes, leurs armes renversées, le conduisaient lenten»ent. Le cor|»s est bientôt brûlé : les cendres sont mises dans um- urne d'or; et Télén)aque, qui prend som de tout, conïie cette urne, comme un grand trésor, à Callimaque, qui avait été le gouverneur de Pisistrate. Gardez, lui dit-il, cea cendres, tristes, mais précieux restes de celui que vous avez aimé; Harde/>-lcs pour son i>ère : mais attendez à les lui don- UiT quand il aura assez de force pour les demander : ce qui irrite la douleur en un temps l'adoucit en un autre.

Ensuite Télémaque entra dans l'aMemblM aes rois

ligués, où chacun uarda le silence pour l'écouter dèi qu'on Papert^-ut ; il en rougit, et on ne pouvait le faire parler. Les louanges qu'on lui donna, par des acclamations publiques, sur tout ce qu'il venait défaire, augmentèrent sa honte; il aurait voulu se pouvoir cacher; ce fut la première fois qu'il parut embarrassé et incertain. Knlin, il demanda comme une grâcf qu'on ne lui donnât plus aucune louange. Ce n'est pas, dit-il, que je ne les aime, surtout quand elles sont données par de si bons juges de la vertu; mai» c'est que je crains de les aimer trop : elles corrompent les hommes; elles les remplissent d^eux-méines ; elles les rendent vains et pré5onq)tueux. Il f.iut les mériter et les fuir : les nieilleures louanges ressemblent aux fausses. Les plus mécbants de tous les honunes, qui sont les tvraus, sont ceux qui se soDt fait le plus louer par des flatteurs. Quel plaisir y at-il à être loué comme eux? Les bonnes louanges sont celles que vous me donnerez en mon absence. si je suis assez heureux pour en mériter. Si vous me cro)ez véritablement bon, vous devez croire aussi que je veux être modeste et craindre la vanité : épargnez-n)oi donc, si vous m'estimez , et ne me louex pas comme un homme anioureux des louanges.

Après avoir parlé ainsi , Télémaque ne réfmndJt plus rien à ceux qui continuaient de Tele ver jusque» au ciel; et, par un air d'indifférence, il arrêta bientôt les éloges qu'on lui donnait. On commença à craindre de le fâcher en le louant : ainsi les louange* Unirent; maisl'admiration augmenta. Tout le monée sut ta tendresse qu'il avait témoignée à Pisistrate, et les soins qu'il avait pris de lui rendre les derniers devoirs. Toute l'armée fut plus touchée de ces marques de la bonté de son crcur, que de tous le« prodiges de sagesse et de valeur qui venaient d'éclater «n lui. Il est sage, il est vaillant, se disaient-iLs en secret les uns aux autres; il est l'ami des dieux, et te vrai héros de notre âge; il est au-dessus de rbumanité r mais tout cela n'est que merveilleux , tout cela ne fait que nous étonner. Il est huinain,ilestbon,ileft ami fidèle et tendre; il est compati.vçnnt , libéral, bienfaisant, et tout eut iera ceux qu'il doit aimer : il est les délices de ceux qui vivent avec lui ; il s'esr de sa hauteur, de son indifférence et de s.i ^. voilà cequi est d'usage, voilà ce qui touche les ca'urv, voilà ce qui nous attendrit pour lui, etqui nous rend sensibles â toutes ses vertus; voilà ce qui fait que nous donnerions toutes nos vies pour lui .

A peine ces discours furent-ils finis , qu'on se hâta de parler de la nécessité de donner un ra\ aux Uanniens. T^ plupart des princes qui étaient dans le coi> setlopinaientqu*ilfa]lait partager entre eux or pa}*), comme u ne terre conquise. On offirit k Ttiésoaqmi,

LIVRK XVI,

lit

pour sa part, la fertilvcootrràd'Arpine, qui portt^ éBOi fui& l'an les riclifs dons de Cêrès , les doux priv Kotfdr Bacdms^ct les fruits toujours verts de Toli- TÏer consacré à Rlinerve. Cette terre ^ lui dîsait-on, iOFt vous fain: oublier la pau> re Ithaque avec ses cabanes, et les rochers affreux dt Duliehie, et les hoib sauvages de Zacjnthe. ^e du-rchez plus ni voire pèrv,qui doit être péri dans les flots au promontoire de Capharée , par la vengeance de Nauplius et par la coiffe de ?ïeptuine; ni votre mère, que ses nniant.s poss^ent depuis votre départ ; ni votre patrie, dont la terre n'est point fiitorisée du ciel comme celle que nous vous oSrons.

U écoutait patiemment ces discours; mais les rode Thrace et de Thessalie ne sont pas plus rds et plus insensibles aux plaintes d&s amants s|Hîrés,queTéléniaque l'était à ces offres. Pour , rrpoiidail-il , je ne suis louché ni dos riches- Rs , ni des délices : qu'importe de posséder une plus grande êteodue de terre, et de commander à un plus gnnd nombre d'hommes? on n'en a que plus d'embarras, et moins de liberté : la vie est assez pleine 4e malheurs pour les hommes les plus sages et les plus modérés , sans y ajouter encore la peine de SDuveroer les autres hommes, indociles, inquiets, iqMtef , trompeurs et ingrats. Quand on veut être kBBltre des hommes pour Tamour de soi-même , bY regardant que sa propre autorité, ses plaisirs flu gloire , on est impie, on est tyran , on est le léiodu genre humain. Quand, au contraire, on ne ^wt gouverner les hommes que selon les vraies règtfs, pour leur propre bien , on est moins leur inaîtn que leur tuteur; on n*enaquela peine, qui est infinie, et on est bien éloigné de vouloir étendre plus loin son autorité. T^ berger qui ne mange [wint l*r troupeau , qui le défend des loups en exposant sa vie, qui >ejllenuil et jour pour le conduire dans tes bnns pàturatzes , n'a point d'envie d'augmenter le uomhrr de ses moutons, et d'enlever ceux duvoisin : opMTaii augmenter sa peine. Quoique je n'aie jamais tnuttmè , ajoutait Télémaqup , J*ai appris par les kc», et par les hommes sages qui les ont faîtes, Ninhien il est pénible de conduire les villes et les royaumes. Je suis donc content de ma pauvre IthaqiK : quoiqu'elle soit petite et pauvre, j'aurai assez k gloirr, pourvu que j'y règne avec justice, piété Hoounge; encore même n\v réguerai-je que trop I9l Plaise aux dieux que mon père , échappé à la funvr dea vagiues , y puisse régner jusqu'à ta plus vieillesse, et que je puisse apprendre longsous lui comment il faut vaincre ses jmssions or sairoir modérer celles de tout un peuple ! Ensaite Tétémaquedit : Écoutez, 6 princes as-

semblés ici , ce que je crois vous devoir dire pour votre intérêt Si vous donnez aux Uauniens un roi juste, il les conduira avec justice, il leur apprendra combien il est utile de conserver la bonne foi , et de n'usiu-per jamais le bien de ses voisins : c'est ce qu'ils n'ont jamais pu comprendre sous l'impie Adraste. Tandis qu'ils seront couduits par un roi sage et modéré^ vous n'aurez rien à craindre d'eux : ils vousdevrontcebonroique vous leuraurezdonné; ils vous devront la paix et la prospérité dont ils jouiront ; ces peupks, loin de vous attaquer, vous béniront sans cesse ; et te roi et le i>euple , tout sera Tuuvragede vos mains. Si au contraire vous voulez partager leur pays entre vous , voici les malheurs que je vous prédis: ce peuple, poussé au désespoir, recommeucera ta guerre, il combattra justement pour sa hberté, et les dieux ennemis de la tyrannie combattront avec lui. Si les dieux s'en mêlent, tôt ou tard vous serez confondus, et vos pros|)erites se dissiperont comme la fumée; le conseil et la sagesse stTont dtés à vos chefs , le courage à vos armées, Tabondance à vos terres. Vous vous Ilalterez ; \ous serez téméraires dans vos entreprises; vous ferez taire les gens de bien qui voudront dire la vérité : vous tomberez tout à coup; et on dira de vous : Kst-ce donc là ces peuples florissants qui devaient faire la loi à toute la terre? et maintenant ils fuient devant leurs ennemis ;it.s sont lejouet des nations, qui les foulent aux pieds : voilà ce que les dieui ont fait; voilà ce que méritent les peuples injustes, superbes et inhumains. Oe [lïus ^ considérez que, si vous entreprenez de partager entre vous celte conf]uéte, vous réunissez contre vous tous les peuples voisins : votre ligue, formée pour défejidre Ja liberté commune de Tllespérie contre Tusurpalt-ur Adrasle, deviendra odieuse; et c'est vous-mêmes que tous les |>euples accuseront, avec raisou, de vouloir usurper la tyrannie univers<'lle.

Mais je suppose que vous soyez victorieux et des Dauniens, et de tous les autres peuples, cette victoire vous détruira; voici comment. Considérez que cette entreprise vous désunira tous :comnieeIlen'fsl point fondée surla justice, vous n'aurez point de rè^ gle pour borner entre vous les prétentions de chacun; chacun voudra que sa part de la conqu('le soit proportionnée à sa puissance; ntti d'entre vous n*nura assez d'autorilé parmi les autres pour faire paisible- HR-nl ce partage : voilà la source d'uJie guerre dont ^os petits-enfants no verront pas la fin. ?ie vaut-il piis bien mieux être juste et modéré, que de suivre son :imhition avec tant de péril , et au travers de taiiL de tuiillieurs inévitables? La paix profonde, lef plaisirs doux et inaocents qui raccompagnent, riieii-

TÉLÉMAQIÎE.

reuse aooutiance, ramitiède ses voisins, In gloire qui est inséparable de la juistire, l'aulorité qu'on acquiert en se rendant par sa bonne foi l'arbitre de tous les peuples étrangers, ne sont-ce pas des biens plus désirables que la folle Tanité d*une conquête injuste ? O princes ! o rois ! vous voyez, que je vous parle sansintérét : écoutez donc celui qui \oiJsai(ue assez pour vous contredire, et pour vous déphfre en vous représentant la vérité.

Pendant que Téléniaque parlait ainsi ^ a>fr une autorité qu'on n'avait jamais vue en nul nuire, et que tous les princes, étonnes et en suspens, admiraient la sa^essede ses consptts, on entendil un I>ruit eonfusqui se répnndit dans tout lecamp, etipii vint jusqu'au lieu où se tenait l'assemblée. Tn étranger, dit-on j est venu aborder sur ces côtes avec ime troupe d'hommes armés : cet inconnu est d'tme Imute mine; tout paraît héroïque en lui; on vott aisément qu'il a longtemps souflVrt, et qiif soiij^rnnttnjuratie Ta mis au-dessus de toutes ses souffrance^;. D'abord les peuples du pays, qui jçardent la r*nl(* , ont voulu le repousser comme un ennemi qui vient faire une irruption; mais, après avoir tire son épée avec un airînircpide Jl a dét*laréqu'iJ saurait se di'fendi'esi on l'attaquait; niais qu'il ne demandait t|iie t.i |Mi\ et l'hospilalite. Aussitôt il a pri'sfnlc un raïue.in d'olivier, comme suppliant. On l'a écoule; il a rlcmamlé à être conduit vers ceux qui gouvernent diins celle côte de l'iie^prrie , et on lemmène ici pour lu faire parler aux rois assemblées.

A peine ce discours fut-il achevé, qu*on vit entrer cet inconnu avec une majesté qui surprit liniie rassemblée. On aurait cru facilement qut^ c'était le dieu Mars , quand il assemble mr les moningnes de la Thrace ses troupes sanguinaires. 11 commenta à parler ainsi :

O vous, pasteurs des peuples, qui êtes sans doute assemblés ici pour défendre la patrie contre ses ennemis , ou pour faire fleurir les plus j ustes lois , écoutez un homme que la fortune a perscctilc. F:isseiit les dieux que vous n'éprouviez Jamais de semblables malheurs ! Je suis Diomède , roi d'I^tolie , qui blés- >ai Vénus au siège de Troie. La venjjeaiice de celte déesse me poursuitdaii&toutl'univers. Neptune,qui ne peut rien refuser à la divine lillede la mer, m'a livré à la rage des vents et des flots, qui ont brisé plusieurs fois mes vaisseaux contre les écueils. L'inexorable Vénus ra'aôte toute espérance de revoir mon royaume, ma famille, et cette douce lumière d'un pays où je commençai à voir le jour en naissant. >on , Je ne reverrai jamais touâ ce qui m'a été le plus cher au monde. Je viens, après t«inl de naufrages , chercher sur ces rives incoimues un peu de re-

pos, et une retraite assurée. Si vous craignez les dieux , et surtout Jupiter, qui a soin des étrangers ; si vous êtes sensibles à ta compassion , ne me refuses pas, dans ces vastes pays , quelque coin de terre infertile, quelques déserts, quelques sabli^s, ou quelques rochers escarpes, pour y fonder, avec inc&cctn»paçnnns , irnt' ville qui soit du moins une triste iniage de nuire patrie perdue. Nous ne demandons qu'un peu d'espace qui vous soit inutile. Nous vivrons en paix avec vous dans une étroite alliance; vos ennemis seront les nôtres; nous entrerons dans tous vos intérêts : nous ne demandons que la liberté de vivre selon ni>s lois.

Pendant rpje Dîniiiède parlait ainsi, Télémaque^U ayant lesyruv r*ltai*lit's sur lui, montra sur son \isage" toutes les différentes passions, (^uand Diomède cornnienra â parler de ses longs raaitieurs , il espéra que cet hoîvniii' si majestueux .lerail son pcre. Aussitôt qu'il eut deelaré qu'il èUiit Dioincde, le visj^e dcTclémaque se Melril connue une belle fleur que les noirs aquilons vicmuiil deternirdeleur souffle cruel. Knsujte les paroles de Uionicde , qui se plaignait de là longue colère d'une divinité, l'attendrireot par le souveiïi rdes rn(^mes disgrilccs souffertes par son ( et par lut; «les l.irmes nitMc^s de douhur et de j coulèrent sur ses joues , et il se jeta tout à coup sur Diomcdc pour Tciubrasser.

Je suis, dil-il, le fils d'Ulysseque vous avez con et (jui ne vous fut pas inutile quand vous prîtes chevaux fameux de Rhésus. Les dieux l'ont traiti; sans [jiîicrouinie vous. Si les oracles de ri\rpbe ne sont pas trompeurs* il vit encore, mais, bêlas! il ne vit point [)our moi. J'ai abandonné Ithaque [tour le chercher; je iic puis revoir maintenant ni Ithaque» ni lui; jugez pannes malheursde la compassion que j'ai pour les vôtres. C'est l'avantage qu'il y a à ^Ire malheureux , qu'on sait compatir aux peines d'aot ru i . Qu(>i(|ue je ne sois ici qu'étranger, je puis, graod DJomcde ( car, malgré les misères qui ont a nu patrie dans mon enfance, je n'ai |ias été mal élevé pour ignorer quelle est votre gloire d les combats ) , Je puis, ô le plus invincible de les Grecs après Achille, vous procurer quelque s«^ cours. Ces princes que vous voyez sont humains; ils savent qu'il n'y a ni vertu, ni vrai couragr, m gloire solide, sans Diumanité. Le malheur ajoute u nouveau lustre à la gloire des hommes; il leur m que quelque chose quand ils n'ont jamais été ni heureux ; Il manque dans leur vie des exemples patieiR'e et de fermeté; la vertu souffrante uiteikl tous les ctcurs qui ont quelque goilt pour la vert: Laissez-nous donc le soin de v ous consoler : puiM^ut les dieux vous mènent à nous, c'est un présent qu

ir le