LIVRE XVII

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EflEoite M«ntor ajouta : It est vrai que tout ce que vous voyez ici est bon et louable ; maïs sacbf £ qu'on pourrait faire des choses encore meilleures. Idoménée modère ses passions , et s'applique à gou- ?emer son peuple avec justice; mais il ne laisse pas de faire encore bien des fautes , qui sont (ks suite» malheureuses de ses fautes anciennes. Quand lejt hommes veulent quitter le mal , le mal semble encore \ea poursuivre longtemps : il leur reste de mauTÛses habitudes, un naturel affaibli, des erreurs ioTétirées, et des préventions presque incurables. Heureux ceux qui ne se sont jamais égarés! ils peurent faire le bien plus parfaitement. Les dieujjd Télémaquei vous demanderont plus qu'à Idooiénée , parce que tous avex connu la vérité dès votre jeunesse, et que vous n'avez jamais été livré lia séductions d'une trop grande prospérité.

Idoménée , continuait Mentor, est sage et éclairé ; miia il s*appUque trop au détail «et ne médite pas MMi le gros de ses affaires pour former des plans. VhàhSkié d*uo roi , qui est au-dessus des autres bommefl, ne consiste pas à faire tout par lui-m^nie : c'est une vanité grossière que d'espérer d*eti venir a bout, ou de vouloir persuader au monde qu'on en ttX capable. Un roi doit gouverner en clMÎsissant et CD conduisant ceux qui gouvernent sous lui : il ne faut pas qu'il fasse le détail, car c'est faire la fooctioiideceuxqui ont à travailler sous lui; il doit l'en faire rendre compte, et en savoir ipourentrerdanscecompleavecdiscernemeni.

Ccft merveilleusement gouverner, que de choisir, (t d'appliquer seJou leurs talents lesgensqui gouvernent. Le suprême et le parfait gouvernement consiste Igoovemer ceux qui gouvernent : il faut les observer, les ifTOUver, les modérer, les corriger, les animer, les élevcTr les rabaisser, les clianger de places , M les tenir toujours dans sa main.

Vouloir examiner tout par soi-même, c'est dé- I, c'est petitesse, c'est se livrera une jalousie les détails f qui consument le tempset la liberté d'«^rit nécessaires pour les grandes choses. Pour former de grands desseins, il faut avoir Tesprît libre itrcfosé; U faut penser à son aise, dans son entier leot de toutes les ex[>éditions d'affaires épi- Ua esprit épuisé par le détail est comme la fitdn TÎD , gui n'a plus ni force ni délicatesse. Ceux qnigooTeroent par le détail sont toujoursdéterminé^ pvleprésenttSansétendre leurs vues sur un avenir Mgné; ils sont toujours entraînés par l'affaire du oà Ils sont; et cette affaire étant seule à les elle les frappe trop, elle rétrécit leur esfrit;eaTonnejuge sainementdesaffairesque quand •a les compare toutes ensemble , et qu'on les place

toutesdans un certain ordre, afin qu'elles aient delà suite et de la proportion. Manquer à suivre cette règle dans le gouvernement, c'est ressembler h un musicien qui se contenterait de trouver des sons harmonieux, et qui ne se mettrait point en peine de tes unir et de les accorder pour en composer uns musique douce et touchante. C'est ressembler ausM à un architecte qui croit avoir tout fait pourvu qu'il assemble de grandes colonnes et beaucoup de pierres bien taillées , sans penser h l'ordre et à la proportion des ornements de son édifice. Dans le temps qu'il fait un salon, il ne prévoit pas qu'il faudra faire un escalier convenable; quand il travaille au corps du bâtiment, il ne songe ni à la cour, ni au portail. Son ouvrage n'est qu'un assembloge confus de parties magnifiques, qui ne sont point faites les unes pour les autres; cet ouvrage , loin de lui faire honneur, est un monument qui éternisera sa honte; car l'ouvrage fait voir que l'ouvrier n'a pas su penser avec assez d'étendue pour concevoir à la fois le dessein général de tout .son ouvrage : c'est un caractère d'ecprit court et subal terne. Quand on est né avec ce génie borné au détail , on n'est propre qu'à exécuter sousautrui.N'endoutezpas, ômoncber Télémacjue, le gouvernement d'un royaume demande une certaine harmonie comme la musique , et de justes proportions comme l'architecture .

Si vous voulez que je me serve encore de la comparaison de ces arts, je vous ferai entendre combien les hommes qui gouvernent par le détail sont médiocres. Celui qui, dans un concert, ne chante que certaines choses, quoiqu'il les chante parfaitement, n'est qu'un chanteur; celui qui conduittoutle concert» et qui en règle à la fois toutes les parties, est le seul maître de musique. Tout,de même celui qui taille des colonnes , ou qui élève un côté d'un bâtiment, n'est qu'un maçon; mats celui qui a pensé tout l'édifice, et qui en a toutes les proportions dans sa léte, est le seul architecte. Ainsi ceux qui travaillent, qui expédient, qui font 1« plus d'affaires, sont ceux qui gouvernent le moins; ils ne sont que les ouvriers subalternes. Le vrai génie qui conduit l'État est celui qui ne faisant rien fait tout faire , qui pense , qui invente , qui pénètre dans l'avenir, qui retourne dans le passé, qui arrange, gui proportionne, qui prépare de loin, qui se roîdit sans cesse pour lutter contre la fortune, commeunnageur contre le torrent de l'eau; qui est attentif nuit et jour pour ne laisserrtenau hasard. Croyez-vous , Télémaque , qu'un grand peintre tra* vaille assidûment depuis le malin Jusqu'au soir, pour expédier plus promptement ses ouvrages? Non-,cette gène etce Iravail'servileéteindraienttout

Ami

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ickres.Uieré- ; il ■■ MMy qu'à féire des .4e h boUmm , dfl U vie a .UaiMftla tMeltt penséec » WrM «ibII i«ul rc|>r«krnl»r; l«nfitck*t et dans toutes k»

oèiboat éte. A cette «ipèoo d*eo- Q Cwt quHI J4M£oe une &age5s« qui le ; qut tout &oit rrai, correct, et propor- TuD a l'autre. Croyex-vous y Teteinaque , qu'il CâiUc owiDS d'élévation de génk ri dVffort de peu- 6€û pour faire un gnnd roi que pour faire un bon |M»intrv? Concluez donc que Toccupatiou duu roi doit être de petiser, de former de grands projets , •l (je dioisir les hommes propres à les eicculer sous lui.

Teienuque lui répondit : Il me setnbJe que je uomprendit tout ce que vous dites ; mais si les choses allaient ainsi, uo roi serait souvent iruutpe, n'entrant point par lui-même dans le détail. Cesl vous-même qui vous trompez, rcpiiriit Mentor : ce qui empérhe qu'on ne suit trumpe , c'ebt la connaissduce générale du gouverncmiiit. \,e% gens qui n'ont point de principes dans le.s nllaires, et qui n'ont point le \rai discernement dei» esprits, vont toujours comme à tâtons; c'est un hasard (jUtind U& ne se trompent pas; ils ne savent pas ntiîme prëcUémeJit ce qu'ils cliercitent, ni à quoi iU <U^ivenl V**ttdre, ils ne savent que se lieUer, l't su de- Oent plutôt des honntUes ^eiih qui lebcontredinenl, que des trompeurs qui leh Ihittent \u contrairiî, ceux qui ont des principe* puur le j^ouvernenient , et qui se connaissent en honimea, savent ce qu'ils doivent chercher en eu», et les uioyenH d*y parveuir; ils reconnaissent assez, Ju moins en i;ros, si les gens dont ils se servent sont des instruments propres à leurs desseins, et s'ils entrent dans leurs vues pour teuJreau but qu'ils se proposent. D'ailleurs, comme ils ne se jettent |>oinl dans défi détails accablants , ils out l'e&prit plus libre pour envisager d'une seule vue le gros de l'ouvrage, et pour observer s'il s'avance vers la tin principale. S'ils sont trompes, du moins ils ue le sont guère dans l'essentiel. D'ailleurs ils sont .iu-Je<i8us des petites jalousies qui marquent un esprit borné et une ."ime basse : ils compiemienl qu'on ne peut éviter d'être tromp<^ dans le^ grandes affaires, puis- «|u'il f.'iul s'y sernr des honmu*s, qui sont si sou-

On perd pèus dans rirrésolation om jette U itrfiif < , qu'on ne perdrait à se Uisser vm pea tromper. On est trop heurea\ qiMOd oa n'eat trompa que dans des choses médioereA ; l«* grandes ne laissent pas de s'achenioer, et c'est \m seule cliose dont un grand hoinme doil^treen U faut réprimer sévèrement la tromperie, qi on la découvre; mais il faut compter sur qi tromperie, si l'on ne veut point être verilAbt trompé. Un artisan , dans sa btuitique , voit loui ses propres yeux, et fait tout de ses propres mains; nuis un roi ,dans un grand État , ne peut tout Isir* ni tout %oir. Il ne doit faire que les choies quctiul autre ne peut faire sous lui , il ne doit voir que ce qiKi entre dans ta (iccision des clKises imporiantas.

Knfui Mentor dit a Telémaque : I>» dieux tous aiment , et vous prepareotun règne ptrm Je sagr&M, Tout ce que vous vovez ici est fait moins pour U gloire d'Idomenée que pour votre instruction. Toofl ots sages rtablissemeuLs que vous admires daoAj tente ne sont que l'ombre de ce que vous ft jour à Ithaque, si vous repondez par vos vertM votre hauietJestinée. Ilest temps que nous soogioav^ il partir d'ici; Idoménec tient un vaisseau prftt pour notre retour.

Aussitôt relémaque ouvrit son coeur k &oo aiuij mais avec quelque peine, sur un atU(-h< lui faisait regretter Salente. Wmsnie bUn âtre , lui dit-il , de prendre trop facik-4ueni ilr-s uicl nations dans les lieux où je passe ; mais mon cai me ferait de continuels reproches , si je vous cathai^ que j'aime Antiope, tille d'Idomence. >on, mon du Mentor, ce n'e^t point une passion aveugle oon celle dont vous m'avez ^uéri dans l'ile de Calypso, j'ai bien reconnu U profondeur de la plaie que l'A^ mour m'avait faite auprès U'Eucharis; je ne puiij encore prononcer son nom sansétre troublé ; le leni| et l'absence n'ont pu l'effacer. Cette expériencis fu«j nesie m'apprend à nie défier de moi-même. Mai (>our Antiope, ce que je sens n'arien de semblable :{ ce n'est pomt aniour passionne; c'est goût, c'< estime, c'est persuasion que je serais heureux, je passais ma vie avec elle. Si jamais les dieux na«] rendent mon père, et qu'ils me penuetlentde ctu>i sir une femme, Antiope sera mon épouse. Ce qi me touche en elle, c'est son silence, sa roodealitf^ sa retraite , son travail assidu , son indosiric les ouvrages de laine et de broderie , sonapplici a conduire toute la maison de son père depuis sa mère est morte, son mépris des xamt^ panires, l'oubli et rignorance même qui parait en ell« da beauté, truand Idomenee lui ordonne de oiener danses des jeune^i Cretoises au son des flûtes, on