LIVRE xvn

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pi«iKirait pour la riante Vénus, qui est accompagnée^ dHGrâoee. Quand il la tiiëne avec lui à la rh^iase tei Im fioff^s , «Ile paraît majestueuse et adroite à tifcr 4e ï'arc, comme Diane au milieu de sesNrmpbMieUc seule ne le sait pas «et tout le monde iVid- (nic«, Qiund elle entre dans les temples des dieux , fl ^'«Jle porte sur sa tête les ciioses socrées dans itê corbeilles, on rroirait qu'elle est elle-ni^me la dmoifeé qui habite àans les temples. Avec quelle erabittct<|uelle religion l'avons-nnus vue offrir dps i|0nicM,el nèchir b colèredes dieux, quand il a £llbl exptar quelque faute ou détourner quelque funaciftpréaagvi £oâo, quand onla voit avec unetroupe de AMMMt» tenant en sa main une aiguille d*or, on crait que c'est Minerre m^ne qui a pris sur la terre QMtevM bomaine^ et qui inspire aux hommes les b«VMrts;eiJleaQimelesautresatravdilter: elle leur iJonoit h trarail et l'ennui parles charmes de sa voi^i lorsqu'elle chante toutes les merveilleuses histoires dli4Jen;etellesiirpaBsela plus exquise peinture par la déitOBlMW <b ses broderies. Ueureux l'homme qQ%i 4ott3t bfflnen unira avec elle! il n'aura àcrainin qM du bi perdre , rt de lui survivre.

itproods id, mon cher Mentor, les dieux à télaoinqae je suis toutprét à partir : j'aimerai Sntiopi taaft qu« je vivrai ; mais elle ne retardera pas il'MDomeat mon retour a Ithaque. Si un outre la decail pmtéAtr^ je passerais le reste de mes jours iMcUîilamH ameTtuMie; mais enfin je la quillerMLQvi^' j* sache que l'absence peut me la faire pdrfm, je ut veux ni lui parler, ni parler à son p^re k mitfi amour; car je ne dois en parler qu'à votis Mal. jiaqo'a ce qu'Ulysse, remonté sur son trdne. m'ait rf«diar« qu'il y consent. Vous pouvez reconnahr* par lo. mon cher Mentor, combien cet aiLacheta«alaAdll£éTentdela passion dont vous m'avez vu ivwglé poffr Ëiicliaris.

Mentor répondu à Télémaque : Je conviens de ctUc diftereote. Antiope e&t douce, simple et sage ; m mains ne méprirent point le travail ; elle prê- 'Mldeloin; elle pourvoit atout; elle sait se taire, rt agi* éê fuit« sans empressement ; elle est à tout*? beore occupa*, et ne s'eniharrasse jamais, parce fb'itte Tait chaque chose à propos : le bon ordre de llJMÎaoo de son père est sa gloire; elle en e^t plus onë* qfieé9 sa beauté. Quoiqu'elle ait soin de tout, <tqn*ciile i^oil rhargt'e de corriger, de refuser, d'éjmi^t •; choses qui font haïr presque toutes les Ummnu elle .s'est rendue aimable à toute la maison: KMt qu'on ne trouve en elle ni passiun , ni ônit, ni légèreté , ni humeur, eomme dans les femmes. D'»n seul regard elle se fait enlen- <ire. eCon craint de lui d*-|>tairc; elle donne desoi*-

dres précis; elle n^ordonne que ce qu'on peut exécuter; elle reprend avec hnntê, ei on repren:miell« encourage. Le cœur de son pcre se repose sur elle , comme un voyageur abattu par les ardeurs du soleil se repose à l'ombre sur l'herbe teiulre. Vous ave» raison, Télémaque; Antiope est un trésor digne d'être cherché dans les terres les plus éloignées. Son esprit, non plus que son corps, ne se pare jamais de vains ornements; son imagination, quoique vive, est retenue par sa dterrétion ; elle ne parla que pour la nécessité; et si elle ouvre lu bouclie, la douée persuasioti et les gr.lces naïves coulent de ses lèvres. Dès qu^elle parle, tout le monde se tait, M elle en rougit : peu s'en faut qu'elle ne supprime ce qu'elle a voulu dire, quand elle aperçoit qu'on Técnute si attentivement. A peine l'avons-nous OH tendue parler.

Vous souvenez-vous, ô Télémaque, d*un joor que son père la fit venir ? Elle parut , les yeux baissés, couverte d'un grand voile; elle ne parla que pour modérer la colère d'Idoménée, qui voulait faire punir rigoureusement un de ses esclaves : dV l)ord elle entra dans sa peine, puis elle le calma; enfin elle lui fit entendre ce qui pouvait excuser re malheureux; et. sans faire sentir au roi qu'il s'était trop emporté, elle lui inspira des sentiments de justice et de compassion. Thétys, quand elle flntl*' le vieux N'éréc, n'apaise pas avec plus de douceur les flots irrités. Ainsi Antiope, sans prendre aucune autorité, et sans se prévaloir de ses charmes, maniera un jour leccciïrde son époux comme elle touche maintenant sa lyre, quand elle veut en tirer les plus tendres accords. Encore une fois, Télémaque, votre amour pour elle est juste; les dieux vot»' la destinent ; \ous l'aimez d'un amour raisonnable; il faut attendre qu'Ulysse vous la donne. Je vodS loue de n'avoir point voulu lui découvrir vos sentiments : mais sadiez que, si vous eussiez pris quel- (jue détour pour lui apprendre vos desseins , elle les aurait rejetés, et aurait cessé de vons estimer. KIIp ne se promettra jamais à personne; elle se laissera donner par son père; elle ne prendra jamais pour époux quun homme qui craigne les dieux, et qui remplisse toutes les bienséances. Avez-vous observé , comme moi , (pi'clle se montre encore moins , et qu'elle baisse plus tes yeux depuis votre retour? Elle sait tout ce qui vous est arrivé d'heureux dans la guerre; elle n'isnore ni votre naissance, ni vos aventures , ni tout ce que les dieux ont mis eti vous : c'est ce qui la rend si modesf*i et si réservée. Allons, Télémaque, allons vers Ithaque; il ne ine reste plus qu'à vous faire trouver votre père, et qu'à vous uïetirr en étal d'obtenir une femmo di-

fS6 TÉLEMAQUE.

gnc de rage d'or : fût-elle bergère daiu la froide AJgide, au lieu qu'elle est fille du roi de Salenle, vous ceriez trûp heureux de b posséder,

Idoméûée, qui craignait le départ de Télémaque et de Mentor, ne songeait qu'à le relarder : il représenta h Mentor qu'il ne pouvait régler sans lui un différend qui s'était élevé entre Diophanes» prêtre de Jupiter Conservateur, et Héliodore, prêtre d'Apollon , sur les présages qu*on lire du vol des oiseaux et des entrailles des victimes.

Pourquoi , lui répondit Mentor , vous méïerier- Tous des choses sacrées! Jaissez-en ta décision aux Étruriens , qui ont la tradition des plus anciens oracles , et qui sont inspirés pour être Les interprètes des dieux : employez seulement votre autorité à étouffer ces disputes dès leur naissance. Ne montrez ni partialité ni prévention; contentez-vous d'appuyer la décision quand elle sera faite : souvenez-vous qu'un roi doit être soumis à la religion, et qu*il ne doit jamais entreprendre de la régler. La Kttgion vient des dieux , elle est au-dessus des rois. Si les rois se mêlent de la religion , au lieu de la protéger, ils la mettront en servitude. Les rois sont si puissants f et les autres hommes sont si faibles, que tout sera en périt d^être altéré au gré des rois, fii on les fait ealrerdans les questions qui regardent les choses sacrées. Laissez donc en pleine liberté la décision aux amis des dieux , et bornez-vous à réprimer ceux qui n'obéiraient pas à leur Jugement quand il aura été prononcé.

Ensuite Idoménée se plaignit de l'embarras où il était sur un grand nombre de procès entre divers particuliers, qu'on le pressait de Juger. Décidez, lui répondait Mentor, toutes les questions nouvelles qui vont à établir des maximes générales de jurisprudence, et à interpréter les loisi mais ne vous chargez jamais déjuger les causes particulières. Elles viendraient toutes en foule vous assiéger; vous seriez Tunique juge de tout votre peuple ; tous les autres juges ^ qui sont sous vous, deviendraient inutiles; vous seriez accablé, et les petites affaires TOUS déroberaient aux grandes, sans que vous puissiez suffire à régler le détail des petites. Gardez-vous donc bien de vous jeter dans cet embarras ; renvoyer les affaires des particuliers aux juges ordinaires : ne faites que ce que nul autre ne peut faire pour vous soulager; vous ferez alors les véritables fonctions de roi.

On me presse encore , disait Idoménée, de faire certains mariages. Les personnes d'une naissance distinguée qui m*ont suivi dans toutes les guerres, et qui ont perdu de très-grands biens en me servant, ▼oudraienl trouver une espèce de récompense en

épousant certaines filles riches : je n*ai qu*un motèdire pour leur procurer ces établissements. 11 est vrai, répondait Mentor, qu'il ne vous en coûterait qu'un mot-, mais ce mot lui-même vous coûterait trop cher. Voudriez- vous ôter aux pères et aux mères la liberté et la consolation de choisir leurs gei dres, et par conséquent leurs héritiers? Ce mettre toutes les familles dans le plus rigoureux ctavage; vous vous rendriez responsable de tous.! malheurs domestiques de vos citoyens. Les roaria ges ont assez d'épines , sans leur donner encore ce! amertume. Si vous avez des serviteurs Odèles à compenser, donnez-leur des terres incultes : ajoi tez-y des rangs et des honneurs proportionoéi leur condition et à leurs services; ajoutez-y, s*il faut, quelque argent pris par vos épargnes sur fonds destinés à votre dépense : mais ne payez mais vos dettes en sacrifiant les filles riches mali leur parenté.

Idoménée passa bientôt de cette question i autre. Les Sybarites, disait-il, septaigneotdeeei nous avons usurpé des terres qui leur appartii et de ce que nous les avons données, comme champs à défricher, aux étrangers que nous an attirés depuis peu ici. Céderai-Je à ces peuples ? Si le fais , chacun croira qu'il n'a qu'à former des pi tentions sur nous. 11 n^est pas Juste, répondit Mi tor, de croire les Sybarites dans leur propre caustj mais il n*est pas juste aussi de vous croire dans vôtre. Qui croirons-nous donc' repartit îdomi Il ne faut croire, poursuivit Mentor, aucune de« parties; mais il faut prendre pour arbitre un peu| voisin qui ne soit suspect d'aucun côté ; tels les Sîpontins; ils n'ont aucun Jntérêt contraire ai vôtres.

Mais suis-je obligé , répondait Idoménée, à' quelque arbitre? ne suis-je pas roi? Un souvi est-il obligé à se soumettre à des étrangers stir Vi tendue de sa domination? Mentor reprit ainsi le cours : Puisque vous voulez tenir ferme, il que vous jugiez que votre droit est bon : d'un ai côté^ les Sybarites ne relâchent rien; ils souti< nent que leur droit est certain. Dans cette op| lion de sentiments, il faut qu'un arbitre, cboi par les parties, vous accommode, ou que le des armes décide; il n'y a point de milieu. Si ▼< entriez dans une république où il n'y eût ni trais ni juges , et où chaque famille se crût en de se faire justice à elle-même, par violence, toutes ses prétentions contre ses voisins, voua ptoreriez le malheur d'une telle nation, et vous riez horreur de cet affreux désordre , oà toutes familles s'armeraient les unes contre les aul

LIVKE XVII

isr

Crojres-TOQS que les dfeux regardent avec moins d'horreur W monde entier, qui est la répubhi|ue unï- TOseUe, si chaque peuple, qui n'y est que comme one grande famille , se croit en plein droit de se faire , par violence, justice à soi-même sur toutes ses préteotions contre les autres peuples voisins? Un particaJierqui possède un champ , comme l'héritage de ■es aoeétres, ue peut s\ maintenir que par l'autorité des lois, et par le Jugement du magistrat; il serait trèfr-févèrement puni comme un séditieux, s*il 1 voulût conserver par la force ce que ta justice lui a donné. Croyez-vous que les rois puissent employer d'abord la v/oleiice pour soutenir leurs prétentions , taas avoir tenté toutes les voies de douceur et d'humanité? La justice n'est-elle pas encore plus sacrée et plus inviolable pour les rois, par rapport à des pays entiers, que pour les familles, par rapport à quelques champs labourés ? Sera-t-on injuste et ra- TÎAseur, quand on ne prend que quelques arpents de terre ? sera-l-on juste, sera-i-on héros , quand on prend des provinces? Si on se prévient, si on se flatte, si 00 s'aveugle dans les petits intérêts de particuliers, ne doit-on pas encore plus craindre it se flatter et de s'aveugler sur les grands intérêts li'Êtat ?Se croira-t-on soi-même dans une matière où l'on a tant de raisons de se délier de soi? ne craindrM-oa point de se tromper, dans des cas où Terreur d*un seul homme a des conséquences affreuses? L'erreur d'un roi qui se flatte sur ses prétentions Cause souvent des ravages, des famines , des massacres, des pestes, des dépravations de moeurs, dont Icscfiets fonestes s'étendent jusque dans les siècles hsploi reculés. Un roi, qui assemble toujours tant de flatteurs autour de lui , ne craindra-t-tl point d'être flatté en ces occasions? S'il convient de quelque ar^Mtre pour terminer le différend , il montre ton équité r sa bonne foi, sa modération. Il publie les sobdes raisons sur lesquelles sa cause est fondée. L'arbitre choisi est un médiateur amiable, et •00 na juge de rigueur. On ne se soumet pas aveu- KléBcat à ses décisions-, mais on a pour lui une grande déférence : il ne prononce pas une sentence c& juge souverain , mais il fait des propositions , et un sacrifie quelque chose par ses conseils , pour con- MTver la pai.i. Si la guerre vient, malgré tous tes loiiis qu'yn roi prend pour coAserver la paix , il a èiiBoias alors pour lui le témoignage de sa conidcDM , l'estime de se^ voisins , et la juste protection des dieux. Idoménée, touché de ce discours, eouseatit que les Sipontins fussent médiateurs entre lui et les Sybarites.

Alors le roi, voyant que tous les moyens de reti^ir tes deux étrangers lui échappaient, essaya de

les arrêter par un lien plus fort. Il avait remarqué que Télémaque aimait Antiope; et il espéra de le prendre par cette passion. Dans celte vue, il la fit chanter plusieurs fois pendant des festins. Elle le fit pour ne désobéir pas à son père, mais avec tant de tnodestie et de tristesse, qu'on voyait bien la peine qu'elle souffrait en obéissant. Idoménée alla jusqu'à vouloir qu'elle chantât la victoire remportée sur les Dauuiens et sur Adraste : mais elle ne put se résoudre à chanter les louanges de Télémaque; elle s'en défendit avec respect, et son père n'osa la contraindre. Sa voix douce et touchante pénétrait le cœur du jeune fils d'Ulysse; il était tout ému. Idoménée, qui avait les yeux attachés sur lui, jouissait du plaisir de remarquer son trouble. Mais Télémaque ne faisait pas semblant d'apercevoir le^ desseins du roi \ il ue pouvait s'empêcher, en ces occasions, d'être fort touché; mais la raison était eo lui au-dessus du sentiment, et ce n'était plus ce même Télémaque qu'une passion tyrannique avait autrefois captivé dans l'iie de Calypso. Pendant qu'Antiope chantait , il gardait un profond silence ; dès qu'elle avait uni , il se hâtait de tourner la conversation sur quelque autre matière.

Le roi, ne pouvant par celte voie réussir dans son dessein, prit enfin la resolution de faire une grande chasse, dont il voulut, contre la coutume, donner le plaisir à sa tille. Anliope pleura , ne voulant point y aller; mais il fallut exécuter l'ordre absolu de son père. Ëile monte un cheval écumant , fougueux , et semblable à ceux que Castor domptait pour les combats : elle le conduit sans peine : une troupe dejeuntfsljlles la suit avec ardeur ; elle paraît au milieu d'elles comme Diane dans les forêts. Le roi la voit, et il ne peut se lasser de la voir; en la voyant, il oublie tous ses malheurs passés^ Télémaque la voit aussi , et tl est encore plus touché de la modestie d'Autiope que de son adresse et de toutes ses grâces.

Les chiens poursuivaient un sanglier d'une grandeur énorme, et furieux comme celui de Catydon : ses longues soies étaient dures et hérissées comme des dards; ses yeux étincelants étaient pleins de sang et de feu : sonsoufflese faisait entendre de loin, comme le bruit sourd des vents séditieux , quand I^ole les rappelle dans son antre pour apaiser le^ tempêtes; ses défenses longues et crochues comme la faux tranchsnte des moissonneurs, coupaient le tronc des arbres. Tous les chiens qui osaient en approcher étaient déchirés; les plus hardis chasseurs, en le poursuivant, craignaient de l'atteindre. Antiope, légère ù la course comme les vents, ne craignit point de l'attaquer de près; elle lut lance uu txaik

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qui te pprc« au-fiessus de l'épaule. Le sang «k* l'auimal f;irouc)ie ruisselle, et le rend plus furi«u\ ; il %t tourne vers relleqiii l'a blciisë. Ausâitùt lecb£vat d*Antiope, malgré sa fierté , frémit el recule; le sanglier monstrueux s'élance contre lui, semblable aux (Mrsantefi machines qui ébranlent le^ murailles des plusfort es villes. Le coursier clun^Ue^et est abattu: Anliopese voit pr terre, hors d'étal d'éviter le coup fatal de b défense du sanglier anïuic contre elle. Mais Télémaque, attentif au danger d*Anliope , était déjà descendu de cheval plus prompt que 1«« éclairs; il se jette entre le cheval abattu et le sanglier qui revient pour venger son sanf: ; il tient dans t>es uKiiiis un long dard . et t'enfonce presque tout entier dans le llaitc de l'horrible aiiiuial , qui tombe |deia de rage.

A l'instant, Télcmaque en coupe lalmre, qui fait encore peur ({uand on la voit de près, et qui étonne tous lescliasseurs. Il b présente à Aotiope : elle eu rou- Kil; elle consulte des yeux son père, qui, après avoir été saisi de frayeur, est transporté de joie de la voir hors du péril, et lui fait si^nu qu'elle doit accepteur ce don. Lu le prenant . elle dit j Trtémaque : .le reçois de vous avec reconnaissance un autre don plus grand , car je vous dois la vie. \ peine eut-elle parlé, «fu'eUe craignit d'avoir trop dit ; elle baissa les veux , et Tétémaque, qui vil son embarras, n'osa lui dire que ces paroles : Heureux le fils d'Ulysse d'avoir conservé une vie si précieuse! mais plus lieureii\*»n- <-ore s'il pouvait passer ta sienne auprès de vous! Antiope, sans lui réporwlre, rentra brusquement dans la troupe de ses jeunes nirnpasnes , où elle remonta à cheval.

Idoiuénée aurait, d«>s ce moment, promis sa Htle â Teléma(|ue; mais il espéra (]>hl1amnv>r dav.'tn- (3ge A passion eu te Uiiss;tt>t lians rincertilnde, rt <TUt même le retpnir encore à SaJente pr le désir d*aasur«r inm mariage. Idoincnee raisonnait amsi i*n tut-mi^nie; mais les dieux se jouent de la sauef^sedcs h:iiimie«:. f> 'lui t| -Nait rrtf'iiir Trli-nmipie fui prerisrmcnt ce» c|ui l* pressa de partir: re qu'il cummenrait à Sentir le mil daits une juste d«(i.^nee de li;im^fne. Mentor r4*do)il)la ses soins pour lui inspirer un dvfctr impalieiit ik'.s*rn retourner a Ithaque; et il pretsarn mcuMt temps ldomenéed« le laisser partir : le *■' it déjà (irt'i. Cm' Mentor, qui réglait

ton- iitsili! la \it' de Tidemaque, pour ré-

Jevrr a la plus haute ::Iuire, ne t'arrimait eu chaque li«u qu'autant qu'il In fallait pour exercer sa vertu, *X pour lui faire acquérir d« l'experiem^e. iMentor avait eu soin de faire préparer le vatf <ie»u dr« l'arrivrv dr Tclcmat|ur.

SUns Idomenne, qui ,i\ait i-ii lieancoup de répuf;naacc à le voir prrparrr, tou)ba dans une tristesse

inorlalle^i^dMMMIiMllMioiiâ faire pitif*, kH^ qu'il vil que ses éeïïx hôtes, dont il avnit tiré tant deseeours, allaient l'abandonner. Use renfermait dans le« lieux les plus secrets de sa maison r là i> soulageait son cŒuren poussant àr% gémissements M co versant des larmes; il oubliait le besoin de su nourrir : la somncii n'adoucissait plus «es cuisantct peines; il Mteaécfaait, il se consumai t. par ftm khquiétudes. Semblable a un grand arbre qui rouvre la terre de l'ombre de ses rameaux épais , et dont un ver oomncAce a ronger hi tij?e dans it^ canaux d^ liés où la s^ve enule pour <ta nonrrinire; C4^t arbre» que les vents n'ont jamais ébranlé, que la terre féconde se plaît a nournrdans son sein, el que h hoche du laboureur a toujours respecté, ne laisse fias de languir sans qu'on puisse découvrir la cfiuse de soi mal; il se llclrit, lise de pouillede &es feuilles qui sa gloire; il ne montre plus qu'un tronc couvert d'u écorceentr'ouverte, et des branches sèches : tel rut Idoménée dans sa douleur.

Télema(|ue attendri n'osait lui parler: ilrrai:<naî te jour du départ. \\ cherchait des prétextes pour retarder, el il serait demeure lonftiemps dans ceii incertitude, si Mentor i>e lui eiU dit : Je suis bien aise de vous voir si changé. Vous étiez né dur et hautain ;votreea'urne se laissait toucher que de vos commodités et de vos intér^s; mais vous Mes en/ïi devenu homnïp, et vous commencez, par )>\ rience de vos maux , à (*onipatir a i^ux des autre* Sansovtte compassion, on n'a ni bonté, ni vertu ni capacité pour gouverner les honnnes : mais il faut pas la pousser trop loin, ni tomber dans une amitié faible. Je parlerais volontiers a Idnmén*' pour le faire consentir â notre départ, et je vou épargnerais IVmbarras d'une conversation si fâcheuse; mais je ne veux point que ta mauvaise hon et la timidité dominent votre cœur, fl faut que vou: vous accoutumiez à mêler le courapc et b fermrr avec une amitié tendre et sensible. Il fint craindri d'afflifiiT les hommes sans nécessité; il fout entn dans li»ur peine, quand on ne penl éviter de letir en faire; et adoucir le plus qu'on petit le coup qu'if e5t impassible de leur épargner entièrement. C'e.ct potir chercher cet ad«mcisscment , répondit Télémaque que j'aimer.iis mieux qu'Homénée apprit notre dé-, part p:ir vous que par moi.

Mentor lui dit aussitôt : Vous vous trompez , mon cherTélémnque; vous i*tes né comme les mtmts de« rois nourris dans la pourpre, qui veulent que tou! se fasse à leur mode, et que toute la nature obéiss a leurs volontés, mais qui n'ont la force de résiste* a personne en face. Ce n'est pas qu'ils se Roucienf des hommes, ni qu'ils crsijynent par honte de le»