LIVRE XVH

'; maît cVst qu«, pour Ifur propre conimodite, ils ne veulent {wiiit voir autour d'eux des visagcitHsKâ et mécontents. Les peines et les misères dcc hommes ne les touchant point, pourvu quVIkfl ne soient pa? sous leurs yeux; s'ils en en- (eodeat parler, ce discours les importune et les attriste. Pour leur plaire, îl faut toujours dire que tout \B bien : et pendant qu'ils sont d.^ns leurs plaisirs, ils ne veulent rien voir ni entendre qui puisse inlettompte leurs joies. Faut-il reprendre , corriger, détromper quelqu'un , résister aux prétentions et ;iu\ passion* injustes d'un homme im(tortun; ÎU en dofinrronl toujours 1q commission à quelque autre personne : plutôt que de parler eux-mêmes avec une douce fermeté dans ces occasions , ils se laissernieut plutôt arracher lesgrflces les phis injustes; ilsgâtelicnl leurs aâ^ires les plus importantes, faute de hoirdfHder eontre le sentiment de eeu\ auxquels rt; tous les jours. Cette faiblesse qu'on V ' fait qtie chacun ne songe qu'a s'en pre-

ritoir : on les presse , on les importune , on tes arrart on réussit en les ac-cahlunt. D^abord on les :et un les eiirepsepours*inMnuer;maisdes qu'on is Itfur n^nftanoe, rt qu'on est auprès dVux rm[.»loi8 de quelque autoritfî . on les mène Iota, OD leur impose le jous : ils en remissent , ils fTColeat souvent le secouer; mais ils le portent toute ir vie. Ils sontjalou^ideue paraître point gouver- ^ft ifs le sont toujours : ils ne peuvent m^me T de l'être; car ils sont semblables n ces taitiges lie vigne qui , n'ayani parelles-m^mes aucun soutien . rnmpent tuujours autour du tronc de iflque grand arbr*. Jenesoutïrirai point, ôTélekaque, que vous tombiez dans ce défaut, qui rend uliomme Imbécile pour le gouvernement. Vous qui 'fti»^ tendre jusqu^à n'oser parlera Idomenêe, vous cere2 plus touche de ses peines dès que vous sefT sorti de Salente; ce n'est point sa douleur qui attendrit, c'est sa présence qui vous embar- Allcz parler vous-même ii Idoménée; npprecette occasion à être tendre et ferme loul itemble : montrex-lui votre douleur dele quitter; imontrez-lui aussi d'un ton décisif Itt nécessité •e départ.

►ntaque n'osait ni résister à Mentor, ni aller wv^r Idoménée; il était honteux de sa crainte, Tavatt pas le courage de la surmonter : il hési- .; il faifait deux pas, et revenait incontinent pour aMé^ier a Mentor quelque nouvelle raison de iMérer. Mais le seul regard de Mentor lui (5tail In parole, et élisait disparaître tous ses l)eauxprétext»*s. Efrl-ce donc là, disait Mentor m souriant, ce vain- Itteurdrs DAuniens, ce libérateur de la grande )h'ii-

[>érie, ce fds du sage Ulysse, qui doit être apré» lui l'oracle de lu Grèce ! Il n'ose dire à idoménér qu*il ne peut plus retarder son retour dans sa patrie , pour revoir son pereîOpeuples d'Ithaque, combien sereivous malheureux unjuur, si vous avei un roi que la mauvaise honteiiomine, et qui sacrilie les plus grands intérêts a ses faitilesses sur les plus petites cho&esl Voyez, Teléniaque » (jueàk dilference il y a entre U valeur dans les combats et le courosedaus les affaires : vous n'avez point craint les ^rmes d'Adraste, et vous craignez la tristesse d'Idoménée. Voilà ce qui défiliooore les princes qui ont fait les plus grun- (lesactionsraprèsavotrparudesttéros dans la guerre, ils se montrent les derniers des bommes dans les oo* Casions oomnuines, où d'antres se soutiennent ave« vigueur.

Télémaque, sentant la vérité de ces paroles, et piqué de ce reproche, p&rtit brusquement sans s'écouter lui-même. Mnisj jieine counuença-t-ilii paraîtra dans le lieu où tdoinenee était assis , les yeux bois* »és^ languissant et aiialtude tristesse, qu'ils secretgniri'nt Turi l'autre; ils n'flsninnt se regarder; iU s'entendaient sans se rien dire, et chacun craij2;ruiit qut* Tautre ne rompît le silence : ils se mirent tous deux â pleurer. Entin Idoménée, pressé d*un excès de douleur, s*écria : A quoi sert de rechercher la vertu, si elle récompense si mal ceux qui l'aiment? Après m'avoir montré ma faiblesse, on m'abandonne! eh bien! je vais retomber dans tous mes malheurs : qu'on IIP me parle plus de bien gouverner; non, je no puis le faire; je suis bsdeshonnups. Où vf)ule2-vous aller, Télémaque? Votre (mtc n'est plus; vous le chercliez inutilement. Ithaque est en proie à vos ennemis : ils vous feront périr, si vous y retournez. fVmeurez loi; vous serez mon gendre et mon héritier: vous résinerez après moi. Pendant ma vie rni'uie, vous aurez ici un pouvoir absolu; ma contianoe en vous sera sans bornes. Que si vous êtes insensible à tous ces avantages, du moins laissez-moi Mentor, qui estloule ma ressource. Parlez; repundez-nioi ; n'endurcissez pas votre cœur ; ayez pilie du plus malheureux de tous les honuoes. Quoi! vous ne dites rien! Ah ! Je comprends combien les dieux me sont cruels; je le sens encore plus rigoureusement qu'm Oete, lors(|ue je perçai mon propre HIs.

Kniln I élemaque lui répondit d'une voix troitiMee et timide : Je ne suis point h mol; les destinées Dia rappellent dans ma patrie. Mentor, qui a la sagesse rlc>^ dieux, m'ordonne en leur nom de partir. Que voulez-vous que je fasse Pllenonceroi-je à mon pèfe, à ma niere, a ma patrie, qui me doit être encortf plus chère qu'eux ? Klanl ne pour être roi , je nt suis pas destine à une vie douce et tranquille , ni à suivre

TELEMAQUE.

mes incliiuit ions. Votre royaume est plus riclie et plus puissant que celui 6e mon père ; mais je dois préférer ce que les dieux me destinent, à ce que vous avez la bonté de m'offrir. Je me croirais heureux si J'avais Antiope pour épouse, sans espérance de votre royaume : mais , pour m'en rendre digne , il faut que j'aille où mes devoirs m'appellent , et que ce soit mon père qui vous la demande pour moi. Neinavez-vous pus promis de me renvoyer à Ithaque? N'est-ce pas sur cette promesse que j*ai combattu pour vous contre Adraste avec les alliés? Il est temps que je songe à réparer mes malheurs domestiques. Les dieux, qui m'ont donné j ^It^nlor, ont aussi donné Mentor au fils d'Ulysse pour lui faire remplirsesdestinées. Voulez-vous que je perde Mentor, après avoir |>erdu tout ]e reste? Je n'ai plus ni biens, ni retraite, ni père, DÎ mère, ni patrie assurée; il ne me reste qu'un homme sage et vertueux, qui est le plus précieux don de Jupiter : jugez vous-même si je puis y renoncer, et consentir qu'il m'abandonne. Non, je mourrais plutôt. Arracliez-moi la vie; ta vie Q*est rien : niais ne m'arrachez pas Mentor.

A mesure que Télémaque parlait , sa voix devenai t plus forte, et sa timidité disparaissait. Idoménée ne «avait que répondre, et ne pouvait demeurer d'accord de ce que le fils d'Ulysse lui disait. Lorsqu'il ne pouvait plus parler, du moins il tâdiait , par ses regards et par ses gestes , de faire pitié. lians ce moment, il vit paraître Blentor, qui lui dit ces graves paroles :

Ne vous affligez point : nous vous quittons; mais la sagesse qui préside aux conseils des dieux demeurera sur vous : croyez seulement que vous êtes trop heureux que Jupiter uous ait envoyés ici pour sauver votre royaume, et pour vous ramener de vos égarements. Philoctés, que nous vous avons rendu, vous servira fidèlement : la crainte des dieux, le gotU de ta vertu , l'amour des peuples, la compassion pour les misérables , seront toujours dans son cœur, Écoulez-le, servez-vous de lui avec confiance et sans jalousie. Le plus grand service que vous puissiez en tirer est de l'obliger à vous dire tous vos défauts sans adoucissement. Voilà en quoi consiste le plus grand courage d'un bon roi , que de chercher de vrais amis qui lui fassent remarquer ses fautes. Pourvu que vous ayez ce courage, notre absence ne vous nuira point, et vous vivrez heureux : mais si la flatterie, qui se glisse comme un serpent, retrouve un chemin jusqu'à votre cœur, pour vous mettre en défianc« contre les conseils désintéressés , vous ^tes perdu. Ne vous laissez point abattre mollement ù la douleur; mais efforcez-vous de suivre la vertu. J'ai àii a Piiilociès tout ce qu*il doit faire pour vous sou-

lager, et pour n'abuser jamais de votre conGance; je puis vous répondre de lui : les dieux vous l'ont donné comme ils m'ont donné à Télémaque. Chacun doit suivre courageusement sa destinée; il est inutile de s'affliger. Si jajnais vous aviez t>e^oiu de mon secours, après que j'aurai rendu Télémaque à son père et à son pays» je reviendrais vous voir. Que pourrais-je faire qui me donnât un plaisir plus sensible? Je ne cherche ni biens ni autorité sur la terre v je ne veux qu'aider ceux qui cherchent la justice et la vertu. Pourrais-je oublier Jamais la confiance et Tamitiéque vous m'avez témoignées?

A ces mots , Idoménée fut tout à coup changé ; il sentit son cŒur apaisé, comme Neptune de son trident apaise les Ilots en courroux et les plus noires tempêtes : il restait seulement en lui une douleur douce et paisible; c'éuit plutôt une tristesse et u D sentiment tendre , qu'une v\ ve douleur. Le courage, la confiance, la vertu, l'espérance du secours des dieux, commencèrent à renaître au dedans de lui.

Eh bien! dit-il, mon cher Mentor, il faut donc tout perdre, et ne se point décourager! Du moins souvenez-vous d'Idoménée, quand vous serez arrivés à Ithaque, où votre sagesse vous comblera de prospérités. N'oubliez pas que Salente fut votre ouvrage, et que vous y avez laissé un roi malheureux qui n'espère qu'en vous. Allez, digne fils d'Ulysse» je ne vous retiens plus;je n'ai gardede résister aux dieux , qui m'avaient prêté un si grand trésor. Allez aussi , Mentor, le plus grand et le plus sage de tous les hommes (si toutefois l'humanité peut faire ce que j'ai vu en vous, et si vous n'êtes point une divinité sous une forme empruntée pour instruire les hommes faibles et ignorants ) , allez conduire le fils d'Ulysse, plus heureux de vous avoir que d'être le vainqueur d' Adraste. Allez tous deux; je n*ose plus parler, pardonnez mes soupirs. Allez, vivez, soyez heureux ensemble ; il ne me reste plus rien au monde, que le souvenir de vous avoir possédés ici. O beaux jours! trop heureux jours! jours dont je n'ai pas assez connu le prix I jours trop rapidement écoulés ! vous ne reviendrez jamais ! jamais mes yeux ne reverront ce qu'ils voient.

Mentor prit ce moment pour le départ ; il embrassa Philoclès , qui l'arrosa de ses lannes sans pouvoir parler. Télémaque voulut prendre Mentor par la main pour le tirer de celle d'Idoménée; mais Idoménée, prenant le chemin du port, se mît entre Mentor et Télémaque : il les regardait; il gémissait; il commençait des paroles entrecoupées, et n'en pouvait achever aucune.

Cependant on entend des cris confus sur le nvê§t