LIVRE XVHI

eoareri de matelots ; on tend les cordages , le vent ivorable s'élève. Télêmaque et Mentor, les larmes yeux,prennentcongeduroi,qui les tient longtemps serrés entre ses bras , et qui les suit des yeux loin qu'il le peut.

IJVRE XVIII.

la navlgalJoD, Têtêinaqof s'enfretirot avec Mentor 5iir te» prindpea d'un wgp ^ouvernciiu'nl , et en parlicalier sur lei inoyenf de connaître \rs homrnrs, pour les chercher rt le» employrr s*lnn leurs talents. Pt-ndant rttenlteticn I le calme dr la nwr les ultli^e à relàchrr dans une ileoii ITIyasetmaittrabonler.Tiilémflquelereofonlrcel lui parle Miu le rrronnallre; mais, après l'atolr vu !>VmtM)n|iier, il rment uo tmubk «ecrvl dont il ne ptrut coitcevnir I» (.;iiim\ Vcnloe U lui eipltqne. et l'assure qu'il rfJniiKlra ttieiidlit ^-•OB pAfC: puis il éprouve encore »« patience, en retardant ^•ooilépart, pour taire an socritrce a Minerve. Enfin ladrcsM? !nke, cachée soaa la tigure de Mentor, n-pn-ml k) et %t tait connaître. Elle donne n IVIrmaque w-s dertitra Itutructions , et dUparalt. Alors Tclèmoquo «c (lAtr de puHr, <t arrive a lthJU|ue , ou II retrouve M>n pi>re chez h iddr Eumér.

Déjà les voiles »'enQenL« on levé les ancres; la terre seipble s*eut'uir, le pilote expérimenté aperçoit de loin la montagne de Leucate , dont la tête se ca- , cfacdans un tourbillon de frimas glacé.s , et les monts ^^^^Binuiuens , qui montrent encore un front or- ^^HIBdx au ciel , après avoir été si souvent écrases ^Bnriaibadre.

^^ Pendant cette navigation, Télêmaque disait h Mentor : Je crois maintenant concevoir les maximes de gouvernement que vous m'avez expliquées. LVabord eJles me paraissaient comme un songe; mais peu à peu elles se démêlent dans mon esprit, et s'y présentent clairement : comme tous les objets parùsifDtsombr«seten confusion, le matin, aux premières lueurs de l'aurore; mais ensuite ils semblent sortir comme d'un chaos, quand la lumière, qui -^iblement, leur rend, pourainsi dire, leurs «jfs couleurs naturelles. Je suis Ires-per- >\iMf que le point essentiel du gouvernement fst de tnfo diicerner les différents caractères d'esprits, pour les cboisir et pour les appliquer selon leurs lents ; mais il me reste a savoir comment on peut connaître en hommes.

Alors Mentor lui répondit : Il faut étudier les ftonimes pour les connaître; et pour les coimaitre, il en faut voir souvent, et traiter avec eux. Les rois 'ionenl converser avec leurs sujets, les l'aire parler, l»-» consulter, les éprouver par de petits emplois dont it> iwir fassent rendre compte, pour voir s'ils sont opabJes de plus hautes fonctions. Comment est-ce , mon cher Télefiinque, que vous avez appris, a llhauf, a wus connaître en chevnux ? c'est à force d'en

voir et de remarquer leurs défauts et leurs perfeotions avec des gens expérimentés. Tout de même, partes souvent des bonnes et des mauvaises qualités des hommes, avec d'autres hommes sages et vertueux, qui aient longtemps étudié leurs caractères; vous apprendrez insensiblement comment ils sont faits, et ce qu'il est permis dVnatlrndre, Qu'est-ce qui vous a appris à connaître les bons et les mauvais poètes? c'est la fréqueiite lecture, etïareilexionavec des gens qui avaient le goilt de la poésie. Qu'estce qui vous a acquis du discernement sur la musique? c'est la même application à observer les divers musiciens. Comment peut-on espérer de bien gouverner les hommes , si on ne les connaît pas P et comment les connaîtrait-on, si on ne vit jamais avec eitx ? Ce n'est pas vivre avec eux , que de les voir tous en public , où l'on ne dit de part et d'autre que des choses indifférentes et préparées avec art : il est question de les voir en particulier, de tirer du fond de leurs cœurs toutes les ressources secrètes qui y sont, de les tâter de tous côtés, de ie^ sonder pour découvrir leurs maximes. Mais pour bien juger des hommes , il faut commencer par savoir cequ'ils doivent être ; il faut savoir ce que c'est que vrai et solide mérite, pour discerner ceux qui en oui d'avec ceux qui n'en ont pas.

On ne cesse de parler de vertu et de mérite, sans savoir ce que c'est précisément que le mérite et la vertu. Ce ne sont que debeauxnoms , que des termes vagues, pour la plupart des hommes, qui se font honneur d^en parler a toute heure. It faut avoir des principes certains de justice, de raison, de vertu, pour connaître ceux qui sont raisonnables et vertueux. Il faut savoir les maximes d'un bon et sage gouvernement, pour connaître les hommes qui ont ces maximes, el ceux qui s'en éloignent par une fausse subtilité. £n un mot , pour mesurer plusieurs corps, il faut avoir une mesure fixe; pour juger, il faut tout de m<?mp avoir des principes constants auxquels tous nos jugeniens se réduisent. Il faut savoir préciscnieiit quel est le but de la vie humaine, et quelle fin oa doit se proposer en gouvernant les hommes. Ce but unique et essentiel est de ne vouloir jamais l'autorité et la grandeur pour soi; car cette recherche ambitieuse n'irait qu'à satisfaire un orgueil tyraiiriique : mais un doit se s;icrilier, dans les peines inlinies du gouvernement, pour rendre les hommes bons et heureux. Autrement on marche à talons et au hasard pendant toute la vie : on va connue un navire en pleine mer, qui n'a point de pilote, qui ne consulte point les astres, et à qui toi^ tes les côtes voisines sont inconnues; il ne peut fair« que naufrage.

us

TÉLÉMAQUK.

Sotn«nt Itrft (irtncfA . faute d« M«oir vn quoi consiste ta vraie i'«rtu, ue savent pointée qu*it« doivent chercher dans le* honirnes. La rraie vertu a pour *u\ qutfiqae chose d'6pre; rilf leur parait trop austère et independsote; die In effraye et les aigrit : ils se toument vers la flatterie. Dès lors ils ne peuvent plus trouver ni de lincerité ni de vertu ; des lors ils courent après un vain fantôme de fausse glotR I qui les rend indignes de la véritable. Ils s'accoutument bientôt à croire qu'il n*y a point de vraie vertu sur la terre; car les bons connaissent bien les TDécbaats , mais les méchants ne connaissent point les bons, et ne peuvent pas croire qu'il y en ait. De tels princes ne savent que se détier de tout le monde également : ils se cachent; ils se renferment ; ils sont jaloux sur les moindres choses ; ils craignent les hommes, et se font craindre dVux. Ils fuient la lumière; ils n'osent paraître dans leur naturel. Quoiqu'ils ni! vt^uîHenl point être connus, îls ne laissent pas de l'être ; car la curiosité maligne de leurs sujet:i pénètre cl deviue tout. Mais ils ne coumiis&ent personne : les gens intéressés qui les obsèdent sont ravis Je les voir inaccessibles. Un roi inaccessible nux.hoinines Test aussi à la vérité : on nuircit par d'infilmes rapports , et on écarte de lui tout ce qui pourrait lui ouvrir les yeux. Ces sortes de rois passent leur vie dans une grandeur sauvage et farouche; ou, craignant sans cess«d*étre trompés , ils le sont toujours inévitablement, et méritent de l'être. Dès qu'on ne parle qu'a un petit nombre de gens, on s'engage à recevoir toutes leurs passions et tous leurs préjuges : les bons mêmes ont leurs défauts et leurs préventions. Do plus, on est à la merci des rapporteurs , nation basse et maligne , qui se nourrit de venin , qui em|>oi8onne les choses innocentes , qui grossit tes iK'tiles, qui invente le mal plutôt que de cesser de nuire; qui se joue, pour son inténU, de la délîance et de l'indigne curiosité d*un prince faible et ombrageux.

Connaissez donc, 6 mon cher Télémoque, con- DlUsez teji hommes; examinez-les, faites-les parler les lins Nur les antres; éprouvez-le^ jieu à peu; ne vous livre/ à aucun. Profitez de vos exprriences, lorsque vous aurez été trompé dans vusjii||;ements: car vnu.t serez, trompé quelquol'oi^ ; et les méchants wtnt trop profonds pour nf. Kurprendre pas les bons par leurs di'Ktiisenients. Apprenez |Mir l.'i à ne juger promptemetil de prrHonne ni en bien ni en mal ; l'un et Tautre edt tn-»-d.mf;ereux : ain.<ii vus erreurs passées; vous inslruirontlrè*>utilemenl.Quutid vous aufVzirouiédeA talents et de la vertu dans un homme, •enrei-vous-en avec conflance : car les honnêtes geiks vesleot qu'on sente letir droiture: ils aiment mieux

derestimectdelaeoottauce, que des trésors. Mats ne les gâtez pasea leur doonant un pouvoir sans bornes : tH edt Hé UMjonrs vermcux , qui ne Test plus , parce que son maître lui a donné trop d'autorité et trop de richesses. Quiconque est assez ainie des dieux pour trouver dans tout un royaume deux ou trois vrais amis, d'une sagesse et d'une bonté constante trouve bientôt par eux d'autres personnes qui leur ressemblent, pour remplirle&places inférieures. Par les bons auxquels on se coolie , on apprend cequ'oa oe peut pas discerner par soi-même sur les autres sujets.

Mais faut-il , disait Télémaque , se servir' des méchants quand ils sont liabiles, comme j« l'ai oui dire souvent ? On est souvent , répondait Mentor , dans la nécessité de s'en servir. Dans uue naûoii agitée et en désordre, on trouve souvent des gens injustes et ortiticieux qui sont déjà en autorité; ils ont des emplois importants quoo oe peut leurdter ; ils ont acquis la conlianre de certaines persoODes puissantes qu'on a besoin de ménager : il faut les ménager eux-mêmes, ces hommes scélérats , parce qu'on les craint , et qu'ils peuvent tout bouleveraer. Il faut bien s'en servir pour un temps , mais il faut aussi avoir en vue de les rendre peu à peu inutiles. Pour la vraie et intime confiance, gardez-vous bien de la leur donner jamais ; car ils peuvent en abuser, et vous tenir ensuite malgré vous par votre secret ; chaîne plus diflicile a rompre que toutes les chaîner defer. Servez-vous d'eux pourdes négociations pass: gères : traitez-les bien ; engagez-les par leur» passions niOmes à vous être fidèles; car vous ne les tiendrei que par Ifi : mais ne les mettez point dans vos d^li bérations les plus secrètes. Ayez toujours un ressort prêt pour les remuer h votre gré; maii ne leur donnez jamais la clef de votre coeur ni de vos a£fair«s. Quand votre État devient paisible, réglé, conduit par des liommes sages et droits dont vous ^tes silr|.j peu à peu les méchants, dont vous étiez contraint de vous servir, deviennent inutiles. Alors il ne faut pas cesser de les bien traiter; car îl n'est jainai permis d'être ingrat , m^mc pour les méchants : noai en les traitant bien, il faut t.1rher de les rendrar bons ; il est nécessaire de tolérer en eux certaisa défauts qu*on pardonne h l'humanité : il faut oéanmoios peu û peu relever l'autorité , et réprimer lei maux qu'ils feraient ouvertement si on les laissaii faire. Après tout, c'est un mal que le bien se £bssi pur les méchants; et quoique ce mal soit fouv< inévitable, il faut tendre néanmoins peu a peu à lij faire cesser. Un prince sage , qui ne veut que le bon ordre et la justice , parviendra, avec le temps , a passer des hommes corrompus et trompeiirs; il

UVUE

de bons qui fturunt um* habileté suf-

I^Ub 08 D'est pas asses àe trouver de bons sujets ni un» natioa, il «st nécessaire d'eii former de C» doît être, répondit Telémaque, un iMltorres. Point du tout, rvprit Mentor; l'apqne vous ave/, û cherd^er les hommes hait trrtutfat , pour les élever, excite et anime Ums c«d:l qui ont du lalcut et du courage; chacun ùâa d« «ffoTls. Combien y a-l-il d'hommes qui ian- Ains une oisiveté obscure, cl qui deviende graa4s hommes f si Térnubtion et l'espééu SBceés 1rs animaient au travail ! Combien y *-t-if d'hommes que la misère, et l'impuissance ée s'rlfrrtr par la vertu , tentent de sVIever par le CTMne! Si ïfonc vous attachez les récompenses et les hoanenn au eénie et à la i-ertu, combien de sujets formeront rf*i'ux-mémes! Mais combien enformc- «o les faisant monter de degré en deiîré, IfS derniers emplois jus:|u':iu\ [iremiersl A 0u* eiere^m les talents; vous éprouverez l'étendue de l'esprit, et la sincérité de la vertu. I^es qo) paniendront aux plus hautes places kcM été nourris sous vosyeux dans les inférieures. tel aurrï suivis toute leur vie , de de;îrc en de- ■••adeux.iwn par leurs paroles, mais t' iiiede leurs ficlions.

Pendant que ^lentor rnisonnaîtnfTisi avec Tclé- , ils apen^urent un vaisseau pliéaeieu qui ilitflié dans une pettlf iW déserte et sauvage iderodiers afïreux. Kii iiwhne V'in\is les vrnts ttiTBOl, les piu^ doux zepjiii-s métiu-s semblèrent ] 'tr«ifr Wwrs lialeines; toute la nier dwint unie tmmt une glace; le^ voiles aliailtirs ne pouvaient lu» ^ibner le vaisseau; Teftort des rainrurb, déjà Ff - hux inulitc; il r'allut aborder en celte