î-Jit plultit un etueil , qu'une terre pro

« li «Ire habitée par des hommes. Kii un autre I» amms calme, on n'aurait pu y aborder sans un jrmnd (trril.

Le»- HiCaeieiiâ, qui attendaient le ^eut. ne p.v liml pas moins impatients que les Salentins itiier Irtir navigation. Télémaque s'avance ^ur ces ri\ages escarpins. Aussitôt il déni premier homme qu'il rencontre, s'il n'a tnl vu Ch's&e, roi d'Ithaque, dans la maisou du Aicininis.

Ueluî auquel 11 s'était adresse par hasard n'était Pfn^rim : celait un étranger inconnu, qui air majestueux, mais triste et abattu ; il kîs»ait r^vvur. et à peine ecouta-t-il d'alKjrd la lion de Télémaque: mais enfin il lui répondit : TOtis ne vous lrum|ie;^ pas , a été re^u chez

le roi Alcinoiis.ctfmme en un lieu où l'on craint Jupiter, et où l'on e\i'iTe llinspitalitê; mais il n'y est plus, et vous l'y chercheriez inutih^nrent : il est parti pour revoir Ithaque, si les dieux apaisés souffrent enfin qu'il puisse jamais saluer ses dieux pénales.

A peine cet étranger eut |irononcé tristement ce« paroles, qu'il se jeta dans un |îelil bois épais sur lehaut d'un rocher, d'où il regardait tristement la mer, (uyant les hommes qu'il voyait, et paraissant afiligé de ne pouvoir partir. Télémaque le regardait fixement; plus il le regardait, plus il était èniu et étonne. Cet inconnu, disait-il ix Mentor, m'a répo/ïdu comme un homme qui écoule à peine ce qu'on lui dit, et qui est pleiu d'amertume. Je plains les malheureux depuis que je le suis; et je sens que mon coeur s'intéresse pour cet homme , sans savoir pourquoi. Il m'a assez mal ret^u; a peine a-t-il daigné m'écouler et me n-poudre : je ne puis cesser néanmoins de souhaiter la Hn de ses maux.

>|fnlor, souriant, répondit : Voilà àqvoi servent tes malheurs delà >ie; ils rendent les princes modérés , sensibles aux peines des autres. Quand ils n'ont jamais goOté que le doux poison des prospérités, ils se croient des dieux; ils veulent que les montagnes s'aplanissent pour les contenter; ili comptent pour rien les hommes; ils veulent se jouer de 1j nature entière. Quand ils entendent parler de soulTrance , ils ne savent ce que. cVst ; c'est un songe pour Hix ; ils n'ont jamais vu l.i distance Au bien ei du mal. l/inl'ui-tune seule pt^ut leur donner de t'humantté , cl clian^er leur c<cui d»; roclier en un coeur lium.iiii : alors ils sentent qu'ils sont hommes, et qu'ils doi\citl mcn.l^t•^ les iiutrcs homuifs qui leur ressi*nil)1(Mil. Si un inconnu tous fait tant de pitié, parce qu'il est , coii>me vous , errant sur oe rivage, combien devrez-vous avoir plus de compassion pour le peuple il'lttiaque, lorsque vous le verrez un jour souffrir, ce peuple que les dieux vous auront confié comme on contic un troupeau a un berger; et que ce peuple sera peuMlre mallieureux par votre ainbilioii, ou par votre fnste, nu par votre imprudence ! car les peuples ne souffrent que par les fautes des rois, qui devraient veiller pour les empêcher de souffrir.

Pendant que Mentor parlait ainsi, Télémaque était plonge daos la tristesse et dans le chagrin. Il lui répondit enfin avec un peu d'éuïotion : Si toutes ces choses sont vraies, Tétai d'un roi est bien malheureux. Il est l'esclave de tous ceux auxquels il paraît commander; il est fait pour eux; il se doit tout entier à eux; il est chargé de lous leurs besoins; il e^t l'homme de tout le peuple, et de chacun en particulier. 11 faut qu'il s'accommode à

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leurs faiblesses, qu'il les corrige en père, qu'il les rende 5r»ges et heureux. L'autorité qu'il parait avoir u'est point la sienne; il ne peut rien faire ni pour sa gloire ni pour son plaisir : son autorite est celle des lois; il faut qu'il leur obéisse pour en donner l'exemple à ses sujets. A proprement parier, il n'est que le défenseur des lois pour les faire régner; il faut qu^il veille et qu'il travaille pour les maintenir : il est l'homme le moins libre et le moins tranquille de son royaume; c'est un esclave <|ui sacrifie son repos et sa liberté pour la liberté et la félicité publique.

Il est vrai, répondit Mentor, que le roi n'est roi que pour avoir soin de son peuple , comme un berger de son troupeau, ou comme un père de sa famille : mais trouvez-vous, mon cher Télémaque, qu'il suit malheureux d'avoir du bien à faire à tant de gens? Il corrige les méchants par des punitions; it encourage le» bons par des récompenses; il représente les dieux en conduisant ^insi a la vertu tout le genre humain. N*a-t-il pas assez de gloire à faire garder les lois? Celle de se mettre au-dessus des lois est une gloire fausse qui ne mérite que de l'horreur et du mépris. S*il est méchant, il ne peut être que malheureux , car il ne saurait trouver aucune paix dans ses passions et dans sa vanité : s'il est bon, il doit goiUer le plus pur et le plus solide de tous les plaisirs h travailler pour la vertu, et il attendre des dieux une éternelle récompense.

Télémaque, agité au dedans par une peine secrète, semblait n'avoir jamais compris ces maximes, quoiqu'il en fdt rempli, et qu'il les eiU lui-même enseignées aux autres. Une humeur noire lui donnait, contre ses véritables sentiments, un esprit de contradiction et de subtilité pour rejeter les vérités que Mentor expliquait. Télémaque opposait à ces raisons l'ingratitude des hommes. Quoi! disait-il, prendre tant de peine pour se faire aimer des hommes qui ne vous aimeront (teut-étrejumais , et pour faire du bien à des méchants qui se serviront de vos bienfaits pour vous nuire !

Mentor lui répondait palienunent : Il faut compter sur l'ingratitude des hommes, et ne laisser pas de leur faire du bien : il faut tes senir moins pour l'amour d'eux que pour l'amour des dieux, qui ^orilonnenl. Le bien qu'on fait n'est jamais perdu : si les hommes l'oublient, les dieux s'en souviennent, et le récompensent. De plus, si la multitude est ingrate, il y a toujours des hommes vertueux qui sont touchés de votre vertu. Ui multitude même, quoique changeante et capricieuse , ne laisse pas de iâirti uk ou ta»d une espèce de justice à la véritable vertu.

Mais voulez-vous empêcher l'ingratitude des mes? ne travaillez point uniquement à les rendra puissants, riches, redoutables par les armes, beu* reux par les plaisirs : cette gloire , cette abondance et ces délices les corrompront; ils n'en seront qu» plus méchants , et par conséquent plus ingrats : e*esf leur faire un présent funeste; c'est leur offrir un poi* son délicieux. Mais appliquez-vous à redresser leurs moeurs, à leur inspirer la justice, la sincérité , la crainte des dieux, rhumanité. la lidelîté, la moderation, le désintéressement : en les rendant bons, vous les empêcherez d'être ingrats; vous leur donnerez le véritable bien , qui est la vertu , et la vertu , si elle est solide, les attachera toujours à celui qui la leur aura inspirée. Ainsi, en leur donnant les véritables biens, vous vous ferez du bien à vous-même, et vous n'aurez point à craindre leur ingratitude, taut il s'étonner que les hommes soient ingrats pour d princes qui ne les ont jamais exercés qu'à l'tnjusiir^, qu'a l'ambition sans bornes, qu'à la jalousie contre leurs voisins, qu'à l'inhumanité, qu'a Ij hauteur, qu'j la mauvaise fui ? Le prince ne doit attendre d'ecu qur ce qu'il leur a appris à faire. Si au contraire il travaillait , par ses exemples et par son autorité , à \m rendre bons, il trouverait le fruit de son travail dans leur vertu ; ou du moins il trouverait dans U sienne et dans l'amitié des dieux de quoi se consoler de tous les mécomptes.

A peine ce discours fut-il aclievé , que Télémaque s'avança avec empressement vers les PhCaciCAS du vaisseau qui était arrêté sur te rivage. Il s'adressa a un \îeillard d'entre eux, |>our lui demander d'où ils venaient , où ils allaient , et s'ils n'avaient point vu Ulysse. Le vieillard repondit : Nous venons àe notre Ile, qui est celle des Phéaciens : nous ailnni chercher des marchandises vers l'Êpire. UU»» comme on vous l'a déjà dit, a passé dans notre trie; mais il en est |»arti. Quel est. ajouta au&ait Télémaque. cet homme si triste qui cherche 1rs U les plus déserts en attendant que votre vais parle? C'est, répondit le vieillard, un étranger nous est inconnu : mais on dit qu'il se nonimr Cleomènes; qu'il est ne en Phrygie; qu'un oracle d>ajt prédit ù sa mère, avant sa naissance, qu'il sertit roi, pourvu qu'il nedenieun\t point dans sa patrie, et que s'il y demeurait, la colore des dJeux w iVrj^ii sentir aux Phryi^ieiis par une cruHir peste. L>rs qu'il fut né, ses parents le donnèrent à des matelots, qui le portèrent dans l'île de Lesbos. Il y fui nourri ea secret aux dépens de sa patrie, qui av*ait un si grand intérêt de le tenir eloi^:né. Bientôt il devint grand, robuste, agr(*able, tt adroit à tous les rxeaMcesda corps: il s'appliqua même, avec beaucoup de go4t