LIVRE XVIU

•Cdfigéaie, itux sciences et aux beaux-arts. Mais on M put le souf&ir dans aucun pays : la prédiction faite Bur lui devint célèbre : on le reconnut btenttSt partout où il alla; partout les rois craignaient qu'il ne leur enlevât leurs diadèmes. Ainsi il est errant depuis sa jeunesse, et il ne peut trouver aucun lieu du monde où il lui soit libre de s'arrêter. 11 a sou- i Teot passé chez des peuples fort éloignés du sien ; nais à peine est-il arrivé dans une ville, qu*on y découvre sa nûssance, et l'oracle qui le regarde. Il a l>eAU se eaciber, et choisir en chaque lieu quelque genre de vie obscure; se^ talents echtent, dit-on, toujours maigre lui , et pour la guerre , et pour tes lettres, et pour les affaires les plus importantes : il se préMOte toujours eu chaque pays quelque oc- »D imprévue qui Tentralne, et qui le fait connattue an public.

'Cest son mérite qui fait son mallieur; il le fait Cfâïodre, et l'exclut de tous les pays où il veut 1inlùter. Sa destinée est d'élre estime, aimé, admiré partout , mais rejeté de toutes les terres connues. Il B'esl|rius jeune, et cependant il n'a pu encore trou- Tcr attCttoe céte, ni de TAsie, ni de la Grèce, où Too ait voulu le laisser vivre en quelque repos. Il Mffslt sans ambition, et il ne cherche aucune fortUM; n se trouverait trop heureux que Toracte ne In eût jamais promis la royauté. Il ne lui reste aucune espérance d« revoir jamais sa patrie; car il soit qu'il ne pourrait porter que le deuil et les larmes dao& toutes les fajnilles. La royauté m^me, pour laquelle il souffre, ne lui parait point debiruble; il court malgré lui après elle, par une triste fntalilé, de royaume eo royaume; et elle semble fuir devant loi , pour se jouer de centaUieureuxju.squ'àsa vieiliCDor FnnrïïTr présent des dieux qui trouble tousses phxA beaux jours, et qui ne lui causera que des peines dans rige où l'homme infirme n'a plus besoin que de repos! Il s'en va, dit-il, cherciier vers la Thraee quelque peuple sauvage et &ans lois , qu'il paisse asROibter, policer, et gouverner pendan t quelqpics situées; après quoi , l'oracle étant accompli , on v*ai>ra plus rien a craindre de lui dans les royaumes 1«9 |ilus florissants : il compte de se retirer alors en liberté dans un village de Carie, où il s'adonnera à rj^rîcniture, qu*il aime passionaément. C'est un hsmmr sage et modéré , qui craint les dieux, qui con- WttU bien les hommes , et qui sait vivre en paix avec «UK, sans les estimer. Voilà ce qu'on raconte de ect étranger dont vous me demandez des nouvelles. Pendant cette conversation, Télémaque retournait souvent ses yeux vers la mer, qui commençait â ^tre agitée. Le vent soulevait les flots , qui venaient bstue les rochers, les blanchissant de leur écume. rhniÂ^ii — TOMi; ni.

Dans ce moment, le vieillard dit à Télémaque : Il faut que je parte ; mes compagnons ne peuvent m'atten dre. £n disant ces mots , il court au rivage : on s'embarque; on ifenteud que cris confus sur ce rivage, par l'ardeur des mariniers impatients de partir

Cet inconnu, qu'on nommait Cléomènes, avait erre quelque temps dans le milieu de l'Ile, montant sur le sonunet de tous tes rochers , et considérant ds là les espaces immenses des mers avec unetristeasa profondi!. Télémaque ne l'avait point perdu de vue, , el il ne ce.^sait d'observer ses pas. Son coeur était attendri pour un homme vertueux , errant , malheureux , destiné aux plus grandes choses , et servant de jouet à une rigoureuse fortune, loin de sa patrie. Au moins, disait-il en luim^me, peut-<^tre reverraije Ithaque; mais ce Cléomènes ne peut jamais revoi la Phrygie. L'exemple d'un homme encore plus malheureux que lui adoucissait la peine de Télémaque. Enlin cet homme, voyant son vaisseau prfit, étail^ desrendu de ces rochers escarpés avec autant de vitesse et d'agitilé, qu'Apollon dans les forêts de Lycie, ayant noué ses cheveux blonds, passe au travers des précipices pour aller percer de ses flèches les cerfs et les sangliers. Déjà cet inconnu est dans le vaisseau, qui fend l'onde amére, et qui s'éloigne de la terre. Alors une impression secrète de douleur saisit le coeur de Télémaque; il s'afflige sans savoir pourquoi ; les larmes coulent de ses yeux , et rien ne lui est si doux que de pleurer.

En mt^me temps, il aperçoit sur le rivage tous les mariniers deSalente, couchés sur l'herbe et profondément endormis. lï& étaient las et abattus ; le doux sommeil s'était insinué dans leurs membres , et tous les humides pavots de la nuit avaient été répandus sur eux en plein jour par la puissance de Minerve. Télémaque est étonné de voir cet assou[ùssement universel des Salentins , pendant que les Phéaciens avaient été si attentifs et si diligents pour prollter du vent favorable. Mais il est encore plus occupé à regarder le vaisseau phéacien prêt à disparaître au milieu des flots, qu'à marcher vers les Salentins pour les éveiller; un élonne:neni el un trouble secret tient ses yeux attachés vers ce vaisseau déjà parti , dont il ne voit plus que Its voiles qui blancliissent un peu dans l'onde azurée. 11 n'écoute pas même Mentor qui lui parle, el il est tout hors de lui-même, dans un transport semblable à celui des Ménades, lorsqu'elles tiennent le thyrso en main, el qu'elles font retentir de leurs cris insensés les rives de l'Hèbre, avec les monts Rhodope el Ismare. Enfin , il revient un peu de celle espèce d'enchauteraent; et les larmes recommencent à couler de ses yeux. Alors Mentor lui dit : Je ne m'étonne point,

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mon cherTêléinaciue, de vous voir pleurer; la cause lie votre douleur, qui vous est incoimue, ne l\st pas à Mentor : c'est la nature qui parle , el qui se bit sentir ; c'est elle qui attendrit votre cceur. L'inconnu qui vous a donné une si vive émotion est Je grand Ulysse : ce qu'un vieillard phcaeien vous a raconté de lui , sous le nom de Clêoniéiieiii n'est qu'une (ictiun faite pour cuelier plus silreuienl le retour de votre pcre dans son royaume. 11 s'en va tout droit à Itltaque; déjà il e3t bien près du port, et il revoit enGn ees lieux si longtemps désirés. Vos yeux *'ont vu, romnie on vous ra\ait prédit autrefois, maissansleconnaitr^ : bientôt vous leverrez^et vous le connaîtrez , et il vous connaîtra ; mais niainteuatit les dieux ne pouvaient perinellre votre reconnaissance hors dMthaque. Son cœur n'a pas été moius ému que le votre; il est trop sage pour se découvrir à nul mortel dans un lieu où il pourrait être exposé à des troliisons, et aux insultes des cruels amants de Pénélope. Ulysse , votre père , est le plus sage de tous les hommes ; son coeur est comme un puits profond ; on ne saurait y puiser son secret. Il aime la vérité, et ne dit jamais rien qui la blesse : mais il ne la dit que pour le besoin ; et la sagesse , comme un sceau , tient toujours ses kvres fermées a toute parole inutile. Combien a-L-il etéciim en vous purluntl combien s'est-il fait de \iolence pour ne se point découvrir! que uVt-il pas souffert eu vous voyant! Voilà ce qui le rendait triste et abattu.

Pendant ce discours, Telemaquc, attendri et troublé, ne pouvait retenir un torrent de larmes; les sanglots l'empéclièreut même longtemps de rè|M>ndre; enlin il s'écria ; Hélas! mon cher Mentor, je sentais bien dans cet inconnu je ne sais quoi qui m'attirait à lui et qui remuait toutes mes entrailk's. Mais pourquoi ne m'ave^-vous pas dit, avant sou départ , qut c'était Ulysse, puisque vous le connaissiez ? Pourquoi l'avez-vous laisse partir sans lui pur- 1er, et sans faire semblant de le counaitre? Quel est donc ce mystère ? i»erai-je toujours inallteureux ? Les dieux irrités me \eulent-ils tenir comme Tantale altéri', qu'une onde trompeuse amuse, s'enfuyant de ses lèvres? Ulysse, Ulysse, m'avez-vous édiappe pour jamais? Peut-être ne le verrui*je plus! Peutiftre que les amants de Pénélope le ferout tomber iljuis les eml^dohes qu'ils me préparaient. Au nioios^ si je le suivais, je mourrais avec lui ! 0 Ulysse 1 d Ulysse! si la tempête ne vous rejette point encore contre quelque ecui*il , car j'ai tout à craindre de la fortune ennemie ) , Je tremble de peur que vous n'arriviez a Ithaque avec un soii aussi funeste qu'Agamemnoo àMycéaejt. Mais pourquoi , cher Mentor, m'ave£-vou« earié mon bonheur? Maintenant je

TELÉAIAQUE.

Tembrasserais; Je serais déjà avec lui daos le

d'Ithaque; nous vombattrions pour vaiocre tous nos ennemis.

Mentor lui répondit en souriant : Voyez, mou cher Télémaque, conuuent les hommes sont faits : vous soiiik tout désole , parce (|ue vous avez vu votre père sans le reconnaître. Que n'eussiez-vousfias donne hier pour être assure qu'd n'était pas mort? Aujourd'hui, vous en êtes assuré par vos propcM yeux; et c«tte assurance, qui devrait vous comUer de Joie, vous laisse daus ramerluoie! Ainsi le cœur malade des mortels compte toujours pour rien ce qu'il a le plus désiré, dés qu'il le possède, et est ingénieux pour se tourmenter sur ce qu'il f»e |H}ssèdti pas encore. C'est pour exercer votre patience » que les dieux vous tiennent ainsi en suspecui. \'ous regardez ce temps comme perdu; sachez que c*est le plus utile de votre vie , car ces peines servent à vous exercer dans la plus nécessaire de toutes les vertus pour ceux qui doivent commander. Il faut être (latient pour devetiir maître de soi et des autres hommes : riuipatietiue, qui parait une l:orc« et une vigueur de Tj^uie, n'est qu'une faiblesse une iiiipuibsancu de S4>uffrîr la peine. Celui ne sait pas attendre et souffrir i*st comme erisii qui ne sait pas se taire sur un secret; l'un et Tau tre manque de fermeté pour se retenir : comme un houmiequi court dans un chariot, et qui n'a pits la mû in assez fern>e t>ûur arrêter, quand il le fatui , ses coursiers fougueux; ils n'obéissent plus mi freiu;ils se précipitent; et l'huniuie faible, auquel ils échappent, e^t brise daus sj chute. Ainsi l'IioruaM impatient est entraîné, par ses désirs mdomptrs rc farouches, dans un ubtme de malheurs : plus as putïsaoce est grande, plus son impatience lui e»t funeste ; il n'attend rien ; il ne se donne le tem|jis d« rien mesurer; il force toutes choses pour se rontenter; il rompt ïqs brandies pour cueillir li* fniit avant qu'il soit Jodr ; iJ brise les portes , plutôt que d'attendre qu'eu les lui ouvre : il veut ruoissonn quand lesâge labtmreur sètnc ; tout ce <|u*il fait i la bite et a Cuntrv-tnnps est mal fait, et m* prut avoir de durée, non plus que ses désirs volages. THt sont les projets inseusés d'un homme qui croît pouvoir tout, et qui se livre a ses désirs impalit*nls pour abuser de sa puissance. C'est pour vous ap« prendre a être patient, mon cher TeléiiKique, quel«s dieux exercent tant votre patience, et semblent se Jouer de vous dans la vie errante ou ils vous tiennent toujours incertain. I^s biens que vous espérez se montrent à vous, et sVnfuient conimt» un songe léger que le réveil fait disparaître, |>our vous apprendre que les choses mêmes qu'on erott

des

au- '

J.IVKE WIU.

tenir dans ses mains échappent dans Tiustant. Les plus sages leçons dX'lysâe ne vous seront pas aussi utiles que sa longue absence , et que les peines que vous flOttIXipez fin le cherchant.

Mcator voutnt mettre la patience <le Téà une dernière éjtreuve encore plus forte. 1>»ns H moment nù le jeune homme allnii nvee nréeur presser les matelots poor hâter le départ. Mentor Tarnîta tout à miip , et l'eogai^ea à faire sur Ip ri»aige un ^and sacrifice à Minerve. Télémaque fail atrc docilité C4t que. Mentor veut. On dresse -dcnx atilaUd«gnznn. LVnoifns fume, le %ant! des lie. Téleiaiaque pousse des soupirs tenrerviedel; il reconnati la puissante prolei-

^tioo <le b«Wsse.

A peioe^Acrifice est-il ndieré, qu'il suit Mentor -dais les routes sombres d*un petit bois voisin. Là i] aperçoit tout à coup que le visage de 8on ami prend noe nouvelle forme ; les rides de son front

.B>0iioent, comme les ombres disparaissent, quand PAarore , de ses doigts de rose, ouvre les portes ëeTorienl^et enflamme tout rhorizoa^ se&yetix etemx rt austères se ctwingent en des yeux bleus «IHine doucear céleste rt pleins d'une llamme dt- ^foe; sa barbe grise et iie4iliKt*edisparnIl; des traits Dot)l<^ et tiers, mêlés de douceur et de grâfe, se fnontrrnl aux yeux df Télémaque ébloui. H reeonaah un visage de femme, avec un teint plus uni 4|u*aite fleur tendre : on y voit la blancheur des lis mfiéft 4e roses naissantes : sur ce visage fleurit une «Ceraette jeunesse, avec une nnajesté simple et né-

^lîgét. Une odeur d'ambroisie se répand de ses liahits flottants; ses habits éclatent comme les vives <iouleurs dont le soleil, en se levant , peint les som- Iir«ft toutes du ciel , et les nuages qu'il vient dorer. Celte ditinité ne touche pas du pied à terre; elle coule légèrement dans l'air, comme un oiseau le ^er>éée les ailes : elle tient de sa puissante main one lance brillante , capable de faire trembler les tfllns et les nations les plus guerrières ; !Mars même it tffrsyé. Sa voix est douce et modérée, forte et insinuante; toutes ses paroles sont des traits de feu qui percent le cttur de Télémaque, ^quî kii font ressentir je ne sais quelle douleurtîc- Udcnj^e Sur son casque paraît roiseaulristed'Alhèfies, et sur sa poitrine brille la redoutable égide. A «M marquts, Télémaque reconnaît Minerve.

O déesse, dit-il, c'est donc vous-même qui avez éaigaé conduire le tils d'Ulysse pour l'amour de «OO çirtl U voalait eji dire davanta^ce ; mais la voix W OMoqua; ses lèvres s'efforçaient en vain d'expHmer les pensées qui sortaient avec impétuosité ém fond de son eœur : la divinité présente Tacca-

blait, et il était comme un homme qui, dans us sonu;e, est oppressé jusqu'à perdre la respiration, et qui , par lagitaliou pénible de ses lèvres, ne peut former aucune voix.

Kofui Minene prononça ces paroles : Fîls d'Ulysse, écouley,-moi |M>ur la dernière fois. Je n*ai instruit aucun mortel avec autant de soin que vous ;jt vous ai mené par la main nu travers des naufrages, des terres inconnues, des guerres sanglantes, et de tous les maux qui peuvent éprouver le cœur de rhomme. Je vous ai montré, par des expériences sensibles , le^ vraies et les fausses mnximes par lesquelles on peut résiner. Vos fautes ne vous ont pai cté moins utiles que vos malheurs : car quel est rhnmmc qui peut gouverner sagement, s'il n'ajamaissoufferi, ri s'il n'a jamais proHtédes souffrance! où ses fautes l'ont précipité?

Vous avez rempli, comme votre père, les terres et les mers de vos tristes aventures. Allez, vou« êtes maintenant digne de marcher sur ses pas. H ne vous reste phis qu'un court et facile trajet jusqu'à Ithaque, on il arrive dans ce moment : combattez avec lui; ol)éissez-lui comme le moindre de ses sujets ; donnez-en l'exemple aux autres. îl voui donnera pourépouse Antiope, et vous serez heureux avec elle , pour avoir moins chercM In beauté, que la sai^esse et la vertu.

Lorsque vous régnerez, mettez toute votre gloire à renouveler l'âge d'or : écoutez tout le monde; croyez peu de gens; gardez-vous bien de vousi croire trop vous-même : craigtiez de vous tromper, mais ne craignez jamais de laisser voir aux autres que vous avez été trompé.

Aimez les peuples; n'oubliez rien pour en ftre aimé. La crainte est nécessaire quand Pamour manque; mais il la faut toujours employer à regret, comme les remèdes les plus violent» et les plus dangereux.

Considérez toujours de loin toutes les suites de ce que vous voudrez cnlrepretïdre; prévoyez les plus terribles inconvénients, cl sachez que le VTai courage consiste a envisager tous les périls, et à les mépriser quand ils deviennent nécessaires. Celui qui ne veut pas les voir n'a pas assez de courage pour en supporter tranquillement la vue: celui qui les voit tous, qui évite tous ceux qu'on peut éviter, et qui tente les autres sans s'émouvoir, est le seul sage et magnanime.

Fuyez la mollesse, le faste , la profusion ; me^ tez votre gloire dans la simplicité; que vos vertus et vos bonnes actions soient les ornements de votre personne et de votre palais; qu'elles soient la gardai qui vous environne, et que tout le monde apprenns

VARiA?rrE

le trai honneur. ?i'ou-

que la rob oe régnent point pour pnyte gloire, mais pour le bien des peuplt^. WHm ^Ib foni sVtendent jusque dans les lei pkif Hotgoé» : les maui qu'ils font se de génération en génération , jusqu'à la poaténté la plus reculée Un mauvais règne fait fwtfaefots la calamité de plusieurs siècles.

Surtout soyez en garde contre votre liun^eur : c'en iiB ennemi que vous porterez partout avec von jusqu'à la mort \ il entrera dans vos con- Mb; et TOUS trahira, si vous l'ccoutcz. LMiunieur ait perdre ies occasions les plus importantes : elle des inclinations et des aversions d'enfant, préjudice des plus grands intérêts , elle fait déles plus grandes affaires par les plus petites elle obscurcit tous les talents, rabaisse le etvrage, rend un bonime inégal, faible, vil et innppûrtable. Défiez-vous de cet ennemi.

Craignez les dieux , 6 Télémaque ; celte crainte est le plus grand trésor du cœur de l'homme : avec elle TOUS viendront la sagesse, la justice, la paix, la joie, les pbîdirs purs, la vraie liberté, ta douce abondance, la gloire sans tache.

Je vous quitte, ôûls d*Ulysse; mais ma sagesse ne vous quittera point, pourvu que vous sentiez toujours que vous ne pouvez rien sans elle. Il est temps que vous appreniez à marcher tout seul. Je ne me suis séparée de vous , en Phénicie et à Salente, que pour vous acccoutumer à être privé de cette douceur, comme on sêvre les enfants lorsqu'il est temps de leur ôter le lait |jour leur donner des aliments solides.

A peine la déesse eut achevé ce discours, qu'elle s'éleva dans les airs, et s'enveloppa d'un^nuage d'or et d'azur, où elle disparut. Télémaque, soupirant , étonné et hors de lui-même, se prosterna à terre, levant les mains au ciel ; puis il alla éveiller ses compagnons, se hâta de partir, arriva à Ithaque, et reconnut son père chez le lidèle Kumée.