LIVRE V

L'Aiirore cepciidaiil quitta le lit de TÎChon pour porter aux hommeij la lumière du jour. Les dieux s'assemblent. Jupiter, qui du haut de deux lance le tonnerre, et dont la force est infinie, présidait h leur conseil. Minerve, occupée des malheurs d'Ulysse, leur rappela eu ces termes toutes les peines que souffrait co lieros dans la grotte de Calypso : Jupiter, et \o\ïs Uieu\ à qui appartient le t>uMheur et l'iounor- Ulite, que les rois renoncent désormais a la vertu et a l'humanité, qu'ils soient crueU et sacrilèges, puisque Llysse est oubliéde vousetdu sessujels,luiqui t;ouveriiait en père les peuples dont il était roi. Hélas! il est uidiuteuant accablé d'ennuis et de peines dans lile de Calypso; elle le retient malgré lui; il ne peut retourner dans sa patrie ; il n'a ni vaisseaux ni pilotes pour le conduire sur la vaste mer : et se» cniieiiiis veulent faire périr son fils unique à son retour a Ithaque; car il est allé à Pylos et à Sparte iwur apprendre dos nouvelles de son père.

Ma lille, lui repoïKl le roi des cieux , que venezvous de dire.^ N'avez- vous pas pris des mesures pour qu Ulysse , de retour dans ses ÈUts, punisse et m venge des antanls de Pénélope? Gondeisez Télemaque, car vous en avez le pouvoir; qu'il revienne* Ulwquu couvert de «loire; et quosesenneoiid soient confondus dans leurs entreprises.

Ainsi parla Jupiter; puis sadressaut à Mercure» U lui dit : Allez, Mercure, car c'est vous dont lu pria»

L*ODYS.SÉE.

cipale fonction est de porter mes ordres ; allez déclarer mes intentions ù Calypso; persuadez-lui de l.iisser partir Ulysse; qu'il s'embarque seul sur un frêle vaisseau, et que, sans le secours des hommes et âcs dit'iiXf il arrive après des peines infinies, et aborde le vingtième jour dans la fertile Schërie, terre des Phéaciens dont le bonheur approclie de celui des immortels m^mes. Ces peuples humains et bienfaisants le recevront comme un dieu, le ramèneront dans ses États, après lui avoir donné de l'airain, de l'or, de magnifiques habits, et plus de richesses qu'il n'en eût apporté de Troie . s'il filt revenu chez lui sans accidents et avec tout le butin qu'il avait chargé sur ses vaisseaux : car le temps marqué par le destin est venu , et Ulysse ne tardera pas à revoir ses amis, son palais et ses États.

Il dit, et Mercure, pour obéir à cet ordre, attache à ses pieds c«s ailes avec lesquelles, plus vite que les vents, il traverse les mers et toute l'étendue de la terre : il prend son caducée , dont il assoupit ■et reveille les hommes ; le tenant à la main , il s'élève <lan5 les airs , parcourt la Piérie, s'abat sur la mer, vole sur la surface des (lots aussi légèrement que cet oiseau qui, péchant dans les golfes, mouille ses ailes épaisses dans Tonde : ainsi Mercure était penché sur la surface de l'eau. Mais dès qu'il fut proche de nie reculée deCalypso, s'élevant au-dessus des Ilots, il gagne le rivage , et s'avance vers la grotte où la ■aymphe faisait son séjour, A l'entrée , il y avait de grands brasiers, et les cèdres qu'on y avait brûlés répandaient leur parfum dans toute Ule. Calypso, as. sise au fond de sa grotte, travaillait avec une aiguille d'or à un ouvrage admirable, et faisait retentir les airs de ses cliantsdivins. On voyait, d'un câté, un bois 4'aunes, de peupliers et de cyprès où mille oiseaux de mer avaient leurs retraites ; de l'autre, c'était une jeune vigne qui étendait ses branches chargées de raisins. Quatre grandes fontaines, d'une eau claire ■et pure , coulaient sur le devant de cette demeure, et formaient ensuite quatre grand<) canaux autour des 4>rairies parsemées d'amaranthes et de violettes. Mercure, tout dieu qu'il était, fut surpris et charmé à la vue de tant d'objets simples et ravissants. Il s'arréta pour contempler ces merveilles, puis il entra dans la grotte. Dès que Calypso l'aperçut, elle le reconnut ; car un dieu n'est jamais inconnu à un autre 4ieu, quelque éloignée que soit leur demeure. Il n'y trouva point Ulysse : retiré sur le rivage , ce héros y allait d'ordinaire déplorer son sort, la tristesse dans le cœur, et la vue toujours attachée sur la vaste mer qui s'opposait à son retour.

Calypso se lève , va au-devant de Mercure , le fait uieoir sur un siège magnifique, et lui adresse ces

paroles : Qm vous amène ici , Mercuref Je vous cfaé ris et vous respecte; mais je ne suis point accoutumée à vos divins messages. Dites ce que tous désires je suis prête à l'exécuter, si ce que vousdemandez est en mon pouvoir. Mais ne permettrez-vous pas qu'au paravaot je remplisse les devoirs de l'hospitalité ? Cependant elle met devant lui une table , qu'elle couvre d'ambroisie, et lui présenteune coupe remplie de nectar. Mercure prend de cette nourriture immortelle, et lui parte ensuite en ces termes : Déesse , vous me demandez ce que je riens vous annoncer; je vous le dirai sans déguisement , puisque vous me l'ordonnez vous-même. Jupiter m'a envoyé dans votre fie malgré moi; car qui prendrait plaisir à parcourir une si vaste mer pour venir dans un désert oîi il n'y a aucune ville, aucun homme qui puisse faire des sacrifices aux dieux , et leur offrir des hécatombes ! Mn\$ nul mortel , nul dieu ne peut désobéir impunément au grand fils de Saturne. Ce dieu sait que vous retenez dans votre île le plus malheureux des héros qui ont combattu neuf ans contre Troie; et qui l'ayant prise la dixième année s'embarquèreat pour retoi ner dans leur patrie.

Ils offensèrent Pallas, qui souleva contre eux vents et les flots ; presque tous ont péri : la teiD| jeta Ulysse sur ces rivages. Jupiter vous conamande de le renvoyer au plus tôt, car sa destinée n'est de mourir loin de ce qu'il aime : il doit revoir chère patrie, et le temps marqué par les dieux arrivé.

Calypso frémit de douleur et de dépit à ces paroles de Mercure, et s'écria : Dieux de roi)'mpe, dieux ti justes et jaloux du bonheur Aes déesses qui babil la terre , vous ne pouvez souffrir qu'elles aiment mortels, ni qu'elles s'unissent à eux! Ainsi, loi l'Aurore aima le jeune Orion , votre colère ne fut" apaisée qu'après que Diane l'eut percé de ses Lraits dans nie d'Ortygie. Ainsi, quand Cérès céda à passion pour le sage Jasion, Jupiter, qui ne rign< pas, écrasa de son tonnerre ce malheureux prii Ainsi , 0 dieux, m'enviez-vous maintenant la paenied'un hérosquej'ai sauvé, lorsqueseul il donna son vaisseau brisé par ta foudre au milieu la mer. Tous ses compagnons périrent; le veot les flots le portèrent sur cette rive : je raimais. Je ] nourrissais ; je voulais le rendre immortel. MaisJi ter sera obéi. Qu'Ulysse s'expose donc de douti aux périls d'où je l'ai tiré, puisque le ciel l'ordoni Mais je n*ai ni vaisseau ni rameurs à lui fî>umir le conduire. Tout ce que je puis faire , c'est , s'il me quitter, de lui donner les conseils dont il a soin pour arriver heureusement à Ithaque. Reovo] ce prince, réplique le messager des dieux, et pi