LIVRE VU

homme qui depuis longtemps n*avait pris de nourriture. Alors Nausicaa plie ses habits , les met sur le char, tait atteler ses mulets > monte sur le siège, et dit à Ulysse : Levez-vous, étranger, il est temps d'aller à la ville; elje vous ferai conduire d;ins le palais de mon père; vous y verrez les plus considérables des Pbéaciens. Vous me paraisseii un boitime Mge; ne vous écartez donc [)asdeee(iue je vais vous prescrire- Pendant que nous traverserons la campagne, siiivez-moi doucement avec mes femmes. Je marcberai devant vous. La ville n'est pas éloignée; die est enTïronnée de hautes murailles; un port mogn'iùque s>tend des deux côtés, rentrée en est rtroil^ , les vaisseaux y sont parfaitement à l*abri des vents. Près de la place publique, autour du temple de >epiune, ou voit des magasins de grandes pierres de taille, où les Pliéaciens reiifernunl tout oe qui rst nécessaire à l'armement de lettrmiiri ne. Ils font des cordages et polissent des rames : ils négligent les n^hes et les arcs, mais ils s'occupent i\ construire des vaisseaux sur lesquels ils parcourent les miTs les plus éloignées. Quand nous approclierons dr nos murs, il f.'iudra nous séparer, car je crains leurs discours piquants, ils DÎnieiit fort h médire; afin que nul ne puisse dire en nous rencuntrunt ; Qui est ceX homme si beau et si bien fait qui suit Nausicaa ? ou l'a-l-elle trouvé? Il sera son mari. Nous n'.ivons iwint de voisins; il faut que ce soit quelque étranger qui , ayant été jeté sur nos bords avec son vaisseau, a été si bien reçu d'elle. Ne sernit-ce point UD dieu descendu du ciel, qu'elle préteud retenir toujours? elle préfère sans doute un tel Jiiari qu>lle » rencontré en se promenant; car elle méprise sa nation , et refuse sa main aux pîus nobles des Phé^ciensqui la recherchent. \o\\ii ce qu'ils dirnient, et ce qui me couvrirait de honte. Kn effet , Je EdAmerais moi-même une Glle qui lieiidr;iit une pareille conduite, et qui paraîtrait en public avor un homme ^Hnsu de ses p:irents, et avant que son mariage

Mais, lorsque voua aurez passé la cour et gagné rentrée du palais, traversez vite tous les appartements jusqu'à ce que vous arriviez à celui de ma mèri'. Vous 1 a trouverez auprè.s d'un grand feu . appuyée contre une colonne, et filant des laines couleur de pourpre. Toutes ses esclaves sont à ses côtés , ainsi que mon père, que vous verrez assis sur un trône magnifique. Ne vous arrêtez point à lui; mais allez embrasser les genoux de ma mère, alind*ohtenir par sa protection les moyen.s les plus stlrsetlespfus prompts de retourner dans votri' iinvs. Si elle vous reçoit favorablement , livrez-vous à la douce espérance de revoir bientôt vos parents, vos amis et votre patrie. En Anisssant ces mots, Nausicaa pousse ses mulets; ils quittent à l'instant le rivaKe, ils courent, et de leurs pieds touchent légèrement la terre. Mais elle ménage les coups, et runduit ses coursiers de manière qu'Ulysse cl ses femmes puissent la suivre à pied. Le soleil se couche. Ulysse entre dans le bots, il s'y asseoit, et fait cette prière à la Glle de Jupiter : Déesse invincible, exaucez-moi : vous ne m'avez point écoulé pendant que j'étais poursuivi par la colère de Neptune; soyez-moi aujourd'hui favorable; faites que Jt» sitis bien re^'u des Pliéaciens; faites que j*excite leur compassion. Pallas Texauça; mais elle ne lui apparut cependant pas. Elle redoutait le dieu de la mer, toujours irrite contre Ulysse, toujours opposé a son retour dans ses ^.tats.

UVBE VU.

Ainsi priait Ulysse : cependant Nausicaa arrive au palais de son père. Klle n'est pas plutiit Httrée

dans la cour, que ses frères, beaux commo les immortels, s'empressent à l'entourer. Les uns détellent les mulets, les autres transportent ses habits. File monte dans son appartement; Kuryméduse y allume (^u feu. Des vaisseaux partis d'Épire avaient enlevé cette vieille femme, et l*on en avait fait pré-

fÙt été célébré solennellement. Soyez donc attentif I sent i^ Alcinons, parco qu'il commandait aux Fhéa

j ce que je vous dis, afin que mon père se presst df faciliter votre retour. .Nous trouverons sur notre diemin un bois de peupliers consacré à Minerve. Il r$t arrosé d^une fontaiue, et entouré d'une très-belle pTÛr'w. Là sont les jardins de mon père, éloignés dt* Il idJe de la distance d'où peut s'entendre la voix duu bomme. Vous vous arrêterez «n cet endroit , et ^ous y attendrez autant de temps qu'il nous en faut p»»ur nous rendre au palais. Quand vous jugerez que ooof y sommes arrivées , entrez dans la ville , et denuodez la maison d'AIcinoûs mon père. Klle est faciles trouver, un enfant vous y conduirait ; car il n'y ta a aucune qui l'égale en apparence et eu beauté.

ciens, et (|ue le peuple réuoutait comme un oracle. Elle avait élevé ÎNausicaa dans le palais de son père : alors elle était occupée à lui fairedu feu, et à lui préparer -î sniiper. I^lysse ne tarde point a se mettre en route pour la ville : Minerve répandit autour de lui un épais nuage, de peur que quelque Phéaeïen ne lui dit des paroles de raillerie, ou ne lui fit des demandes indiscrètes. Celte déesse, ayant pris la forme d'une jeune fille qui lient unccruclie à la main, s'approche de lui au moment où il «ntre dans la ville. Ulysse la questionneen cette manière : MaCMe, ne pourriez-vous pas me conduire chez A Icinoiis, qui comn)ande dans cette ville.^ Je suis étranger, je vient

d'un pays fort éloigné, et je ne connais aucun des habitants de ce pays. Je vous mènerai volontiers au palais d'Alcinofis, lui répondit Minerve : nous logeons dans son voisinage. Mais gardez le sitencej je vais marcher la première : si vous rencontrez quelqu'un , ne lui parlez point. Les Phéaciens reçoivent assez, mal les étrangers; ils arment peuceu\ qui viennent des autres pays. Ils ont une j;raiide rontianre dans leurs vaisseaux . avec lesquels ils fetidetil les flots de la mer; car Neptune leur a donné des navires aussi légers (|ue les airs et que la pensée.

En finissant ces mois, Minerve s'avance la première. Dlysse suit la déesse. I^es Phéaciens ne J\il>erçoivent pos, quoiqu'il marche au milieu d'eux. C'est que la (Ulc de Jupiter l'avait envelop[)é d'un nuage qui le tlérohait au\ yeux. I^ roi d'Ithaque regardait avec étonnement le port, les vaisseaux, les places, la longueur et lu hauteur des murailles. Quand ils furent arrivés tous deux n la demeure magniGqued'Alrinoiis, la déesse dit à IMysse : Étranger, voilà le palais où vous m'avez. L*oinmandé de vous nïener. Vous y trouverez ^ table avec le mi les principaux des Pliéaciens, Entrez sans crainte. Vn homme confiant rnissit plus sOrenient dans tout ce qu'il entreprend. Vous vous adresserez d'abord h ta reine : elle se nonune Areté, et elle est de la mt^ine maison qïrMcinoiis. Nausilhoiis était, comme vous le savez , fils de Neptune et de PiTibée . la plus belle de toutes les femmes, et la plus jemie fille de cet Eurymédon qui régna sur les superbe rjéants. Il At périr tous ses sujets dans les guerres injustes et téméraires qu'il entreprit ; il y périt lui-même. Neptune, devenu amoureux de sa fille, en eut Nausitlioûs, qui fut roi des Phéaciens et père de Rhexenorel d'Alcinoùs. Apollon tua lUtexrnor dans son palais. U n'avait qu'une fille qui s'appelait Areté, et c'est elle qu'AlcinoQs a épousée. Il l'honore tellement, que nulle femme au monde n'est ainsi honorée de son mari. Ses amis, ses enfants, le« peuples, ont un grand respect pour elle. On re<;oit ses réponses, quand elle marche dans la ville, comme on recevrait celles d'une di>esst*. Elle a l'esprit excellent. Tous les différends qui s'élèvent entre ses sujets, elle les termine a>ec sagesse; sî vous pouvez vous la concilier et gagner son estime, espérez de %oir tous vos souhaits accomplis.

Minerve, ayant ainsi parle, disparut, quitta la Schérie; et, prenant son vol vers les plainrs de Maratlion,elle se rendit a Athènes, et alla visiter ta célèbre cité d'Érechlhce.

Ulysse entre alors dans le palais : il ne peut , en y entrant, se défendre des mouvements de surprise et de crainte qui ragitaient. Toute la maison d'Al-

cinoîis jetait un éclat semblable à celui que répand le soleil ou ta lune. Les murs étaient d'airain; autour régnait une corniche d'azur; une porte d'or fermait le palais , elle tournait sur des gonds d'argent, et était appuyée sur un seuil de cuivre. L« dessus était d'ar^ïent, et la corniche d'or. Aux deux côtés de la jiorle on voyait deux chiens d'argent de la iiKÛri di- Vulcïiin : ils gardaient toujours le |>alais, nVtaril sujets ni a la mort ni à la vieillesse. Le long des murailles il y avait des sièges bien affermis , depuis In porte jusqtt'nux coins : ils étaient garnis de lapis délicatement faits pr les femmes d'Areté. Là étaient assis ies plus considérables l'Iieaeiens. I!s faisaient un superbe festin, et célébraient une fête qui revenait tous les ans. Sur de magnifiqnes piéde^ taux étaient des statues d'or, representitnt déjeunes hommes debout, et lenant n ta ntain de.s torches alluinrTS |iour éi-tairer la table du festin. Il y avait dans le pnlnjs cinquante belles esclaves : les une» avec uuc grosse pierre brisaient le froment , les autres travaillaient a faire des toiles. Elles étaient assises h la suite runedcfautrCf et l'on voyait leur mains se remuer en ni^me temps, comme les branches des plus hauls peu[d»ers quand ils sont agités par les vents. I-e,s étoffes qu'elles travaillaient étaient d'une finesse et d'un triai qu'un ne pouvait se las» ser d'admirer. L'huile, tiirit elles étaient serrées, aurait coulé dessus sans les pénétrer. Car autant que les Pheaciens surpassent les autres hommes dans l'art de conduire un vaisseau léger sur la vast9 mer, autinl leurs fcuunes excellent-elles dans les ouvrages de tapisserie. Minerve les a remplies d'adresse et d'industrie |>our ces travaux.

De la cour on entre dans un grand jardin de plu* sieurs arpents : une haie vive l'entouré et le ferme de tous câtés. Il est planté de grands arbres cbar* gés de fruits délicieux. On y voit des poiriers, des grenadiers , des orangers , des figuiers d'une rare espèce, des oliviers toujours verts ; ils ue sont Ja* mais sans fruits, ni en hiver, ni en été. Un doue zéphyr entretient leur fraîcheur : il fait croître tes uns, et donne aux autres la dernière maturité. Oa voit des poires mdrir quand d'auires {mires soat passées , les figues succèdent aux figues ; et l'onage, la grenade, ik In grenade et à l'orange. Dans Ici munies vignes il y en a une partie sèchr qu'on courrt déterre, une autre qui fleurit et qu'on déooutrt |M>ur être échauffée par le soleil , une autre dont on cueille tes grappes , et une autre enfin dont on presas le raisin; on en voit qui commencent à fleurir, d à côté on en voit qui sont remplis de grains et d*un jus délicieux.

I^ jardin est tennlné par un potager lrc<-hîra