LIVRE VÏU

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àèa qu'il paraît , on le suit comme une divinité. Un ntre a la twauté des immortels, mais les grAces ne lont pas répandues sur se£ lèvres. N'en étes-vous pas one preuve? Vous été* parraitement bien fait, M je ne vois pas ce que les dieux mêmes pourraient ajcuter ii vos avantages extérieurs. Mais vous manquez de discrétion, vous parlez légèrement, et je n'ai pu vous entendre sans colère. Non, Je ne suis point ce que vous pensez, elles exercices que vous estimez tant ne me sont point étrangers. J*y excellais même dans ma jeunesse. L'âge et les revers , les fatigues de la mer et d'une longue guerre que j'ai •outenue, eu il y a longti'uips que le malheur me poursuit, ont épuisé mes forces. Cependant, quelque affaibli tjuejc sois, je veux entrer en lice; vos reproches m'ont vivement piqué; ils ont ré- Teillé mon courïige. Il dit; et s'avancant brusquemeot . sans se débarrasser même de sou manteau, il prend un disque beaucoup plus grand, plus épais et plus pesant que ceux dont se servaient les Pbéadens .- après lui avoir fait faire plusieurs tours avec lebns, il le pousse d*une main si forte, quels pierre aflfe en fendant les airs, et que plusieurs Plièa- 6ms lombêreni, étonnés de l'effort avec lequel elle fut jetée. L«e disque ainsi poussé passe de très-foin Icsmvqu&s de ses rivaux. Minerve, sous la iigure d'an boiume, désigne elle-même l'endroit où le disque s'arrêle, et s'écrie avec admiration qu'un aveuele le distinguerait sans peine en tâtonnant, tant il Ml éloigné de tous les autres. Prenez courage, ajoute la déesse; personne ici n'ira aussi loin, personne ne pourra vous surpasser. Ulysse est étonné et ravi de trouver quelqu'un dans Tastentblée qui le favorise si hautement. Il se radoucit , ri dit aux Phéaciens ave<'. une modeste hardiesse : Que les plus jeunes et les plus robustes d'entre mus atteignent ce disque, s'ils te peuvent; je vais en bocer un autre aussi pesant, et beaucoup plus lom, a ce que j'espère. Pour ce qui est des autres eierricM, puisque vous m'avez défié, je consens «éprouver mes forces contre le premier qui osera DM le disputer, soit au ceste, soit à la lutte ou à Il coorse; je ne refuse personne, excepté Laodaaaft. Il est mon hôte; et qui voudrait combattre contr* ttn prince dont il a été si humainement traité^ il n'y a qu'un insensé, un homme dépourvu àe tout sentiment, qui pût se permettre de disputer la prix des jeux , dans uu pays étranger, h cehn même qui l'a accueilli avec bonté : ce serait la BJéconoattre, et agir contre ses propres intérêts, ihîf pour les autres braves Phéaciens, je ne re* fuse ni oe dédaigne aucun de ceux qui voudront

éprouver mon adresse. Je puis dire que je n'en manque pas à ces sortes de jeux. Je sais aussi ni» servir de Tare; j'ai souvent frappé au milieu de mes ennemis celui que je choisissais, quoiqull ftlt environné de compagnons d'armes tenant leur arc bandé contre moi. Le seul Philoctète me surpassait quand nous nous exercions sous les murs de Troie; mais je crois l'emporter sur tous les autres honames qui sont aujourd'hui sur la terre, et qui se nourrissent des dons de Cérès. Je ne prétends pas, au reste, m'égater aux héros qui existaient avant nous, tels qu'étaient Hercule et Eurytus d'ÛKclialie. Its le cédaient à peine aux dieux ni^aies. Kurytus fut puni de cette arrogante présomption, et ne parvint point h un âge avancé; car Apollon, irrité de ce qu'il avait eu l'audace de le défler, lui ùta La vie. Je lance une pique plus \mn qu'un autre ne darde une lleclie. Je craindrais seulement que quelqu'un de vous ne me surpassât à la course, car je n'ai plus de fon-es; je les ai consumées h lutter pendant plusieurs jours contre les (lots et contre la faim, après que mon vaisseau a été brisé par la tempête.

Ainsi parla Ulysse : personne n'osa lui rien répliquer. Le seul Aleinoiis, prenant la parole, lui dit : Cher étranger, rien de plus convenable i^ue ce quo vous venez de dire. Nous ne vous blâmons poinl ni de la sensibilité que vous témoignez pour les reprQ<*hes si déplacés d'£uryate , ni de la proposition que vous nous faites d'essayer vos forces et votre adresse contre nous. Peut-on, sans ^Ire injuste, mé^'onnaltre votre mérite et vos talents? Mais écoutez-moi, je vous en prie, adn qu'un jour, retiré dans vos États, et conversant à table avec votre femme , vos enfants , et les hôtes que vous y admettrez , vous puissiez leur raconter ce que vous avez vu chez les Phéaciens, la vie qu'ils mènent, leurs occupations, leurs amusements, et les exercices dans lesquels iïs ont constamment excellé. ?Jous ne sommes pas les jncilteurs lutteurs du monde, ni ceux qui se servent le mieux du ceste; mais nul peuple ne court ni nVutend la navigation oomuie nous. Nous aimons les festins, la musique ft la danse ; nous prenons plaisir à changer souvent d'habits, à prendre le bain chaud; nous sommes jaloux de tout ce qui rend la vie agréable et commode.

Allons donc, jeunes Phéaciens, vous surtout qui vous distinguez dans la danse, montrez à cet illustre étranger tout ce qu« tous savez, aOn qu'à son retour il apprenne aussi à ses amis combien nous surpassons les autres peuples à la course, à la

L'ODYSSÉE

J«nM , â»M U

«tdantrartic

pmÉBf à ane rolonr>« daj» mon pahk.

Aloii parla le divin Alcinow : m bérant w d^ Uebe MiiilUk pour alkr prendre ect instrument. Neuf ji^M furent cbotsu m ion pour présida' aiu jeui »t régler tout ee qui était nécessaire. lU m pTMMfit défaire aplanir le ti<'u où l'on devait dan- MT. X^ liéraut arrive; il donne la Ivre â Dêmodoru», qui le place dans le centre. Les Jeunes gens K«! rangent autour de lui; ils commencent, Ils frappent la terre de leur pied léger. Ulysse les regarde en appIjuMJiisHant à l'agilité, a la justesse de leurs inuuvementH. D/imodocus chantait sur sa lyre les unmura de Mars et de Vénus , le début de cette intrigue, les présents que le dieu de la guerre Gt à la dresse de la beauté, l'accueil qu'elle lui fit. Pbébus vn fut témoin, il en avertit Vulcain. A cette uou- \v]\t*, le dieu vole dans son atelier; il redresse son em-lume, et, pour se venger, il forge des lîlets qu'un ne pouvait ni rompre nî relâcher. Sa fureur contre Mars lui fait imaginer cette espèce de piège. Quand il l'eut mis en état de servir son ressentiment, il entre dans son appartement, il l'entoure de ces liens indissolubles r ils étaient comme des fils de toiles d'.iraignèe; nul homme, nu) dieu même ne |M>uvait les apt-j-(\^voir, taut le travail en était fin et délicat. Vulcain , après avoir dressé le piège où devaient se prendre les deux amants, annont^a qu'il partait pour Lemnos, qu'il préfère à toutes autres c«mtrèes uù on l'honore. Mars, qui l'épiait, crut légèrement qu'il s'ab*ientait, et court aussitôt chez la beU« Cytiirrée... Les mauvaises actions sont raremi^\ ^punies , s'écria un des dieux présents A cette honi.'ise scène. La lenteur a surpassé la vitesse : le tardif Vulcain a attrapé Mars , le plus té^er de tous les dieux.... Déiuodocus cliantait toutes ces aventures, Vil)-$se et les Phéaciens étaient ravis de l'entMkdre. Alcînous commanda à ses deux tils,Ilalius •t L^odamas , de danser seuls ; car nul autre n'osait te lawiirer k ces deux princes. Pour montrer leur adressa , Ils se saisissent d'abord d'un ballon cou- Icor de pourpre , brmlé |uir 1rs mains habiles de Polybe. L'un d>ux, «s pliant el se renversant en arrière, lii pousse Juaqu'auY nues; l'autre le reprend en sautant , rt lo n*|M)UMe avant qu'il tombe à leurs Après s'étn^ ainsi essaya, iU se mirent à ITM une grAc«i rt une juste»» nter veilleuse. Les JsuMS |*iis qui étaitot dsbout autour de l'encvitttt battaMUdW uMiuft» H tout retenUs^ait de AkMV V\p» dit À Aki-

Vous aviez grande raison de me promettre ^excellents danseurs : vous tenez bien votre parole. Je ne puis vous exprimer le plaisir qu'ils me font et Twirairation qu'ils me causent.

AJcinoiis parut touché de cet éloge; et, s'adressantaux Ptiéaciens, Il leur dit : Cet étranger me semble un homme sage et d*une rare prudence; faisons-lui , selon l'usage pratiqué pour les hôtes d'un grand mérite, faisons-lui des présents convenahlt s. Vous êtes ici douze princes de la nation , qui la gouvernez sous moi , qui suis le treizième. Que chacun de nous lui offre un manteau , une tunique bien lavée et un talent d'or. Apportons-les au plus vite atïu que , touché de notre générosité , ce soir il se mette à table avec plus do joie. J^exhorte aus$i Eurxale à fapaiser par des excuses et par des présents, car il a manqué a la justice et aux ^rds qu*il loi devait.

Il dit : tous les princes approuvent Alcînoùs . et chacun d'eux conunande aussitôt â son héraut d'aUer prendre les présents. Eur)*ale lui-même, s'adrssMBl à Atcinoiis, promet de donner à Ulysse h satiste' tion qu'on exige. 11 lui présente une épee d'un acier très-lin, dont la poignée est d'argent, et le fourreau couvert d^un ivoire merveilleusement travaillé. J'espère, dit-il à Ulysse, que vous ne trouverez pas cette arme indigne de vous : acc«ptez-b, & mon père! et s'il m'est échappé quelques reproches que vous ne méritez pas, que les vents les emportent, et qu'ils sortent pour toujours de votre mémoire. Fassent les dieux que vous ayez bientôt la consolation de revoir votre femme et votre patrie! "S'y a-t-il pas assez longtemps que le malheur tous persécute, etvoustientéJoignédetoutcequivoosaiipe? Cher Euryale, repartit Ulysse, je prie les dieux de vous combler dejoie et de prospérité. Plussiez* vous ne sentir jamais le besoin de cette épée! Tout ee que vous m'avez dit est réparé par le doD magnifique que vous me faites , et par les douces pitoles l'accompagnent. En achevant ces mots, le roi thaque met à son côté cette riche épée. Le allait se coucher : les autres présents srrÎTCiil tés par des hérauts. On les dépose aux pieds d*AW cinoùs; ses enfants les prennent, et las portent eux-mêmes chez la reine. Le roi marriuit j leur t^le. Lorsqu'ils furent arrivés dansl'appartemeutd'Arrtf, et qu'on eut placé et £ût asseoir les ebiùte Pbcaciens, Alcinoûs dïi à b rsm : Ma Caaaie, faiu« apporter ici b pfas Wle 4b «es CHMltcs , mettcz-y im b«M Maolcan et ne tMi^e Bfvfe. Ordoooa à vos «Bdnwde faire Aialier àt Teau; il uni baigaer uoCrv bile, étaler ensuite M nager

ifique

LIVBE VIII.

prftupnt nos pri'Stfnts. JVspère que ce beau coup fceil lui ilonuera une Joie secrète, et le préparera à goOttr mieux le plaisir de la table et de la niiisique. Pour moi , je le prie d'accepter une belle cou|>e 4*or, afin qu*il se snuviennr de moi, et qu'il fnsse tous les jours des libations à Jupiter et au\ autres difui.

La reine commande aussitôt à ses femmes de mettre un trépied sur le feu : elles obéissent , \)ortent un grand vaisseau d'airain^ le remplissent dVnu, mettent dessous beaucoup de bois. Dans un moment la flamme s'élève, et l'eau commence à frt'mir.

Cepeudant Aretê se fait apporter une belle cassette pour Ulysse : elle y dépose les habits, Tor, tous les présents des Phéaciens; elle y ajoute pour Htenéme une tunique et un manteau magmlîque . Quant] tool fui rangé a*ec beaucoup d'ordre, la reine luj dit : Considérez tout ce que cette cassette renferme, roettrx-y votre sceau , afin que dans le voyage on oVo dérobe rien pendant que vous dormirez dans Tûire vaijiseuu.

Le dis de I.aérle, après avoir admiré tous ces ridws présents « après en avoir marquésa recorinalsnoce, baisse le couvercle de la cassette, et la Kcellt* d'un nœud merveilleux dont Circé lui avait donné le secret. On Tavertit ensuite d'entrer dans le bain ; il le trouve cliaud : îl en parait ravi , car il n'en avait point usé depuis qu'il était sorti de la ^roltp de Catyp&o. Alduoùs ne lui laisse rreji a désirer, et après que les femmes d'Areté l'ont fait baigner, après qu'elles lui ont prodigué les parfums les plus exquis , «llexlui jettent de magniGquesliabiu;. Ulysse quitte b siiie des bains , et se rend dans celle des festins, N'aiiiîcaa, dont la beauté égalait celle des déesses mêmes, était a l'entrée de la salle. Dès qu'elle aperçât Ulysse, elle fut frappée d'étonnement, et lui dit : Étranger, je vous salue. Quand vous serez arrivé dans Tutre patrie, ne m'oubliez pas; car je suis U première qui vous ai secouru, et c'est à moi que VOQS devez la vie.

Ulystelui répondit: Belle Nausicaa, lllfe du grand AUmûs, que Jupiter me conduise auprès de ma ftfime et de mes amis, et je vous projiiets de nie Murrnir sans cesse de vous , et de vous adresser tous hsjoun des voeux comme à une déesse tutélaire à 91! j« dois la vie et mon bonheur.

Après ee remerclment fait à Nausicaa, Ulysse l^iHeott auprès d'Alciaoiis. On sert les viandes déeoBpées, on mêle le vin dans les urnes : un Itéraut anèoepar la main Démodocus; il le place au milieu dia convives, et contre une colonne qui lui servait d'appui. Alors le fils de Laërte, «'adressant au hé-

raut , prend ta meilleure partie lUi mnrcpan qu'on lui avait servi par honneur, et le charge de le porter de sa part à Démodocus, et de lui dire que la irisles.se qui (létrit son Urne ne le rend point insensible à ses chantsdivins.Leschantrcs comme lui, ajoutcUIysse, doivent être chéris et honorés de tous les hommes. Ce sont les Muses qui les inspirent, et ils en sont les principaux favoris.

11 dit , et le héraut s'acquitte de sa commission. Démodocus est touché de cette attention. Les convives se livrent au plaisir de la bo nne chère î et quand l'jbondance eut chassé la faim, lUysse adresse la parole à Démodocus. Il n'y a point d'bommos, lui dit-il, qui méritent plus de louanges que vous. Vous t^les instruit par les Cluses, ou plutôt par Apollon lutmême. Quand vous auriez été au siège de Troie, quand du moins quelques-uns de ceux qui s'y sont le plus distingués vous en auraient parlé, vous ne pourriez pas chanter d'une manière plus toueliante les travaux des Grecs, et tout ce qu'ils y ont fuit et souffert. Mais continuez, et racontez-nous, je vous prie, l'aventure du cheval de bois que construisit f^péus avec le secours de Minerve; de qiielle manière Ulysse le lit conduire dans la citadelle, après Tavoir rempli des guerriers qui devaient saccager llion. SI vous réussissez à nous dépeindre ce merveilleux slratai^ème, je publierai partout que c'est Apollon qui vous a inspiré de si beaux chants.

Aussitôt Démodocus, saisi d'un divin enlhoiisinsme, se met à chanter. 11 commence au mumeut que les Grecs mirent le feu à leurs tentes, et tirent semblant de se retirer sur leurs vaisseaux. Ulysse, avec plusieurs des principaux capitaines, était au mitieude la ville, caché dans les Oancs du cheval de bois, et les Troyens ont l'imprudence de le traîner jusque dans la ciladelle. Après l'y avoir placé, ils délibèrent autour de cette énorme machine, et il y eut trois avis : les uns voulaient qu'on la mtt en pièces, les autres conseillaient de la précipiter du haut des remparts dans les fossés , et les troisièmes de la conserver, et de la consacrer aux dieux pour les apaiser. Cet avis devait prévaloir. Le destin avait résolu la ruine de Troie, puisqu'il avait permis qu'on fit entrer dans son enceinte ce colosse immense, avec les guerriers qui allaient y porter la désolation et la mort. Il chante ensuite comment les Grecs, sortis des Haucs de ce cheval comme d'une vaste caverne . saccagèrent la ville; il représente leurs plus braves héros portant partout le fer et la flamme. Il dépeint Ulysse semblable au dieu Mars, et courant avec Ménélas au palais de Déiphohus; te combat furieux et longtemps incertain qu'ils y soutinrent, et la victoire qu'ils remportèrent parle secours de Minerve.

L'ODYSSÉE

A in«i chantait Dëroodcxrtu. TJlytte fondait en larmes, H son vi&age fn ét^iit couvert. L'attend rissetnent qu'il éprouvait n'était paâ moins touchant que celui d*une femme qui , voyant tomber &oo mari combattant pour sa patrie et pour ses coocitoycos, sort éperdue , et se jette en gémissant fur son corps expirant, le serre entre ses bras, et semble braver les ennemis cruels qui redoublent leurs coups, et préparent à celte iufortunée une dure servitude, une longue suite de misères et de travaux. Laiquemenl occupée de sa perte présente^ elle ne déplore qu'eJle, elle se lamente, elle ne songe qu'à sa douleur actuelle. Ainsi pleurait Ulysse. Les Phéaciens Be s'en aperçurent point : Alcinoûs, auprès de qui il était, fut le seul qui vit couler ses pleurs et qui entendit ses sanglots. Sensible à l'état où il lui paraissait, il pria les convives de trouver bon qu'il fît cesser Démodocus. Ce qu'il chante, dit-il ne fait pas la roéme impression de plaisir sur tous les assistants. Depuis que nous sommes a tjible, et que ce divin musicien s'accompagne delà lyre, mon nou\el hôte n'a cessé de pleurer et de gémir. Une profonde tristesse s'est emparée de lui ; écartons ce qui peut la causer : que Démodocus suspende ses cha nU, et que cet étranger partage gaiement avec nous le plaisir que nous trouvons à le traiter. Cette fête n'est que pour lui ; c'est pour lui que nous équipons un vaisseau; c'est à lui que nous adressons des présents : un étranger, un suppliant, doivent être regardes comme frères par tout homme qui a fâme honnête et sensible. Mais, étranger, ne refusez pas de répondre exactement à ce que je vais vous demander. Apprenez-moi le nom que votre père et votre mère vous ont donné , et sous lequel vous êtes connu de vos voisins ; car tout homme quel qu'il soit, en re^it un en naissant. Dites-nous quelle est votre patrie, quelle est la wlle que vous liabitez, afin que nous vous y remenions sur nos vaisseaux , qui sont doués d'intelligence. Car il faut que vous sachiez que les vaisseaux des Phéaciens n'ont besoin ni de pilotes ni de gouvernail pour les conduire : ils ont de la connaissance comme les hnmmeit, et savent les chemins des villejt et de tous les pays; ils parcourent les plus longs espaces, toujours enreloppés d'épais nuages qui tes empêchent d'être dérouverts par les pirates ou nos ennemis, et jamais ils n'ont à craindre ni les orages ni les écueils.

Je me souviens seulement d'avoir entendu dire «i mon père Nausithoùs que Neptune entrerait en colère contre nous , parce que nous devions nous charger trop facilement de reconduire tous les hommes , sans distinction, qui réclameraient notre secours, et qu'il nous menaçait qu'un jour, pour nous punir J'avoir remené dans sa patrie un étranger qu'il n'ai-

mait pas, il ferait périrnotre vaîsseao, et que notre ville serait écrasée par la chute d'une montaiiïne Toisiœ. Voilà la prédiction de ce vénérable vieillard. Les dieux peuvent l'accomplir ou la laisser sans effet, selon leur volonté : racontez-nous à présent, sans déguisement et sans crainte, quelle tempête vous a fait perdre votre route; dans quelles contrées, dans quelles villes vous avez été; quels sont les peuples que TOUS avez trouvés cruels, sauvages, injustes; quels sont ceux qui vous ont paru humains et hospitaliers. Apprenez-nous pourquoi vous pleurez et vous soupirez quand vous entendez parier des Troyens et des Grecs. Les dieux, qui permirent la chute de cette fameuse ville , nous font trouver dans cette catastrophe de quoi les célébrer et nous instruire. Avez-vous perdu devant cette place un beaupère, un gendre, quelques autres parents encore plus proches? y auriez-vous vu périr un ami, coai|iapnon d'armes, sa«e et fidèle? car un tel ami, n'est pat moins digne qu'un frère de nos tendres et étemels regrets.