LIVRE III

nninlire. On me lïl sortir de la tour; je m'embArquai 3>ec les autres; et l'espérance commença à reluire au fond de mon cœur. Va vent favorable remplissait déjà nos voileSt les rameurs fendaient les ondes écuiuanteSf la vaste mer était couverte >4«Davires, les mariniers poussaient des cris dcjoie; les rivages d't^ypte s'enfuyaient loin de nous; les eonimi et les nioulagnes s'aplanissaient peu à peu. fîouscoraineDcionsanevoir plus que ie ciel et l'eau, l»cndant que le soleil, qui se levait, semblait faire sotlir du sein de la mer ses feux étiucelanls : ses rayons doraJeol )e»omn)et des montagnes que nous decournons em^ore un peu sur t'tiorizuu; et tout le cieJ. peint d'un sombre azur, nous promettait une heureuse na^i^ation.

Quoiqu'on m'eOt renvoyécomme étant Phénicien, aucun des Pbëni(!iensnve4? qui j'étais ne me connais* Sftit. Narbal, qui commandait dans le vaisseau où Von me mit, me demanda mon nom et ma patrie. De quelle ville de Phciiicie étes-vous? me dit-il. [i^nesuis point Phénicien, lui dis-je; mais les flgyptîensm'avijient pris sur la mer dans un vaisseau de Pb^nicîe. J'ai demeure captif en Egypte comme un Pbéûicien; c'est sous ce nom que j'ai longtemps tlOu£fcrt ; c'est sousre nom qu*on m'a délivré. Doqtiel pMfs étes-vous doDC.^ reprit ^a^bal.Alo^sjeluipar- Il ainsi ; Je suis Telemaqile. lils d'IUysse, roi d'Ithaque en GrècL'. Mon père s'est rendu fameux entre tous les rois qui ont assiégé ta ville de Troie : mais les dieux ne lui ont pas accordé de revoir sa patrie. Je l'ai cherché en plusieurs pays; la fortune me |irrsécute comme lui : vous voyez un malheureux qm DC soupire qu'après le bonheur de retourner parmi les siens, et de trouver son père.

>3rbal me regardait avec étunuemenl, et il crut apercevoir en moi je nesais quoi d'beureuxqui vient des d<»ns du ciel , et qui n*est point dans le commun des hommes. Il était naturellement sincère et généreux; il fut louché de mon malheur, et me parla avec une cooûanceque lesdieux lui inspirèrent pour me sauver d'un grand péril.

Téléinaque,je ne doute point, me dit-il^ de ce que TOtis me dites, et je ne saurais en douter; la douleur et la vertu peintes sur votre visage ne me permett«nt pas de me défier de vous : je sens même que les dieux, que j'ai toujours servis, vous aimeut, et qu'ils veulent que JL'vuusaime aussi comme si vous ètiet mon lils. Je vous donnerai un conseil ulutaire; et pour récompense je ne vous demande ^ue le secret. Ne craignez point, lui dïs-je, que j'aie wcune {teine à me taire sur les choses que vous voudrez me conliiT : quoique je sois si jeune, j'ai déjà TietiUdaQs l'habitude de ne dire jamais mon secret,

et encore ]j1us de ne trahir jamais, sous aucun prétexte, le secret d'pulrui Comment avez-vous pu, me dit-il, vous accoutume, au secrctdansunesi grande jeunesse? Je serai ravi d'apprendre par quel moyen vousavez acquis cette qualité, qui est le fondement de la plus sage conduite, et sans laquelle tous les talents sont inutiles.

Quand Ulysse, lui dis-je, partit pour aller au siège de Troie, il me prit sur ses gonoux et entre ses bras ( c'est ainsi qu'un me l'a raconté ); après m'avoir baisé tendrement, il me dit ces paroles, quoique je ne pusse les entendre : 0 mon UIst que les dieux me préservent de te revoir jamais ;gue plutôt le ciseau de la Parque tranche le ïil de tes jours lorsqu'il est à peine formé, de même que le moissonneur Iraiulie desa fauxuue tendre fleur qui com* ment-e à éclort'.; que mes ermcmJs te puissent écraser aux yeux de ta mère et aux miens, si tu dois un jour te corrompre it abandonner la vertu! O mes amis! coniinua-l-il, je vous laisse ce fils qui m'est si cher; ayez soin de son enfance : si vous m'aimez, éloignez de lui la p*^'rnicieuse flatterie; enseignez-lui à se vaincre ; qu'il soit comme un jeune arbrisseau encore tendre, qu'on plie pour le redresser. Surtout n'oubliczrienpour k rendre juste,bieufaisaiil, sincère, et fidèle à garder un secret. Quiconque est capable de mentir est indigne d'cire compté au nombre des hommes; et quiconque ne sait pas se taire est indigne de gouverner.

Je vous rapporte ces paroles, parce qu'on a eu soin de me les répeter souvent, et qu'elles ont pénétré jusqu'au fond de mon cœur : je me les redis souvent à moi-méiue. Les amis de mon père eurent soin de m'exercer de bonne heure au secret : j'étais encore dans la plus tendre enfonce, et ils me confiaient déjà toutes les peines qu'ils ressentaient, voyant ma mère exposée à un grand nombre de téméraires qui voulaient l'épouser. Ainsi on me traitait dès lors comme un homme raisonnable et sûr : on m'entretenait secrètement des pius grandes affaires; on m'instruisait de tout ce qu'on avait résolu pour écarter ces prétendants. J'étais ravi qu'on edl en moi celte contiance : par là je me croyais déjà un homme fait. Jamaisje n'en at abusé;jamais il ne m'a échappé une seule parole qui pilt décoi» vrir le moindre secret. Souvent les prétendaas tâchaient de me faire parler, espérant qu'un enfant, qui pourrait avoir vu ou entemiu quelque chose d'imporlant» ne saurait pas se retenir; mais je savais bien leur répondre sans mentir, et sans leur apprendre ce que je ne devais pas dire.

Alors ISarbal me dit : Vous voyez, Télémaque, la puissance des Phéuiciens; ils sont redoutables à

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toutes les nations voisines , par leurs innombrables vaisseaux : le commerce » qu'ils font jusqu'aux colonneft d'Hercule, leur ùmiw (if s rioln\sses qui surpassent celles des peuples les plus flurissants. Le grand roi Sésostris.qui n'aurait jamais pu lesvainere par mer, eut bien de la peine à les vaincre par terre, avee ses armées (jui avaient conquis tout l'Orient; il nous imposa un tribut que nous n*avons pas longtemps payé : les Phéniciens se trouvaient trop riches et trop puissants pour porter patiemment le joug de la servitude, nous reprîmes notre liberté. La mort ne laissa pas à Sésostris le temps de finir la guerre contre nous. 11 est vrai que nous avions tout à craindre de sa sagesse, encore plus que de sa puissance : mais sa puissance |>assant dans les mains de son fils, dejwurvu de toute sagesse, nous conclOmes que nous n'avions plus rien à craindre. En efftt, les Égyptiens, bien loin de rentrer les armes à la main dans notre pays pour nous subjuguer encore une fois, ont été contraints de nous appeler à leur secours pour les délivrer de ce roi impie et furieux. Nous avons été leurs libt-raleurs. Quelle gloire ajoutée à la liberté et À l'opulence des Phéniciens.

Mais pendant que nous délivrons les autres, nous sommes esclaves nous-mêmes. 0 Télémaque! craignez de tomber dans les mains de Pygmalion, notre roi : il les a trempées , ces mains rruelles , dans le sang de Sichée, mari de Didon, sa sœur. Didon, pleine du désir de la vengeance, s'est sauvée de Tyr avec plusieurs vaisseaux. La plupart de ceux qui aiment la vertu et la liberté Tont suivie : elle a fondé sur la côte d'Afrique une superbe ville qu*on nomme Carthage. Pygmalion, tourmenté par une soif insatiable des richesses , se rend de plus en plus misérable et odieux a ses sujets. C'est un crime à Tyr que d'avoir de grands biens; Tavarice le rend défiant, soupçonneux, cruel; il persécute les ridiM, et il craint les pauvres. Cest un crime encore plus urand a Tyr d'avoir de la vertu; car Pygmaiion suppose que les bons ne peuvent souffrir ses (injustices et ses infamies : la vertu le condamne; il B'ai|;rit et s'irrite contre elle. Tout Tagite, l'inquiète , le ronge ; il a peur de son ombre ; il ne dort ni nuit ni jour : les dieux, pour le confondre , Taccjiltirnt de trésors dont il n'ose jouir. Ce qu'il cherehe pt>ur à\re heureux est précisément ce qui l'empé«lt» de l'être. Il regrette tout ce qu'il donne; il ttrninl Imijours de perdre, il se tourmente pour liKuer On ne le voit presque jantais: il est seul, lH»tp, abattu, au fond de son palais : ses amis mé- ■IM n*0M<Ml Toborder, de peur de lui devenir suspMU. lino ^nrdc terrible tient toujours des épées

nues et des piques levées autour de sa maison. Trente chambres qui communiquent les unes aux autres, et dont chacune a une porte de fer avec six gros verrous , sont le lieu oii il se renferme : on ne sait jamais dans laquelle de ces chambres il couche; et on assure qu'il ne couche jamais deu\ nuits desuîte dans la même, de peur d'y être égorgé. Hue connaît ni les doux plaisirs, ni l'amitié encore plus douce : si on lui parle de chercher la joie, il sent qu'elle fuit loin de lui, et qu'elle refuse d'entrer dans son cœur. Ses yeux creux sont pleins d'un feu âpre et farouche ; ils sont sans cesse errants de tous c6té3 : il prèle l'oreille au moindre bruit, et se sent tout ému ; il est pille, défait, et les noirs soucis sont peints sur son visage toujours ridé. Il se tait, il soupire, il tire de son cœur de profonds gémissements; il ne peut cacher les remords qui déchirent ses entrailles. Les mets les plus exquis le dégoûtent. Sei eikfants, loin d'être son espérance, sont le sujet de sa terreur : il en a fait ses plus dangereux ennemis. Il n'a eu toute sa vie aucun moment d'assuré; il ne se consene qu'à force de répandre le sang de tous ceux qu'il craint. Insensé, qui ne voit pas que sa cruauté, h laquelle il se conlie, le fera périr! Quelqu'un de ses domestiques, aussi déJiant que lui, se hâtera de délivrer le monde de ce monstre. Pour moi, je crains "les dieux : quoi qu'il m'en coûte, je serai fidèle au roi qu'ils m'ont donné : j'aimerais mieux qu'il me fit mourir, que de lui oier la vie, et même que «le manquer à ledéfendre. Pour vous, ô Télémaque , gardez-vous bien de lui dire que vous êtes le fils d'Ulysse : il espérerait qu*Ulysse, retournant à Ithaque, lui payerait quelque grande somme pour vous racheter, et il vous tiendrait en prison. Quand nous arrivâmes à T)i*, je suivis le conseil de i\arbal, et je reconnus la vérité de tout ce qu'il m'avait raconté. Je ne pouvais comprendre qu'un homme pût se rendre aussi misérable que Pygmalion me le paraissait. Surpris d'un spectacle si affreux etsi nouveau pour moi, je disais en moi-méiue : Voilà un homme qui n'a cherché qu'à se rendre heureux : il a cru y parvenir par les richesses f t par une autorité al)Solue . il possède tout ce qu*il peut désirer; et cependant il est misérable par ses richesses et par son autorité même. S'il était berger, comme je l'étais naguère, il serait aussi heureux que je l'ai été ; il jouirait des plaisirs innocents de la campagne , et en jouirait sans remords ; il ne craindrait ni le fer ni lc|K>ison; il aimerait les hommes, il en serait aimé : il n'aurait point ces grandes richesses, qui lui sont aussi inutiles que du sable, puisqu'il n'ose y toucher ; mais il jouirait librement des fruits de la terre, cl ne souffrirait aucun véritable besoin. Cet hommâ

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paraît faire tout ce qa*il veut; mais il s*en fnut bien qu'il ne le fasse : il fait tout ce que veulent ses passions féroces ; il est toujours entraîné par son avarieei par sa crainte, par ses soupçons. 11 paraît maître de tous les autres hommes ; mais il n'est pas maître de lui-même; car il a autant di' maîtres et de bourreaux qu'il a de désirs violents.

Je raisonnais ainsi de Pygmalion sans le voir; car on ne le voyait point, et on regardait seulement avec crainte ces hautes tours ^ qui étaient nuit et jour entourées de gardes, où il s'était mis lui-tnéme comme en prison, se renfermant avec ses trésors. Je comparais ce roi invisible avecSésostris si doux, sj ac*ces5il>Je , si affable, si curieux de voir les étrangers, si attentif a écouter tout le monde, et à tirer ^u cœur des hommes la vérité qu'on cache aux rois. Sésoslris , disais-je , ne craignait rien , et n'avait rien à craindre ; il se montrait à tous ses sujets comme â ses propres entants : celui-ci craint tout , et a tout à craindre. Ce méchant roi est toujours exposé à une mort funeste, même dans son palais inaccessible, au milieu de ses gardes ; au contraire, le bon roi Sésostris était en sûreté au milieu de la foule des peuples, comme un bon père dans sa maison, environné de sa famille.

Pyginalion donna ordre de renvoyer les troupes de l'Ile de Chypre qui étaient venues secourir les tfenoes h cause de Palliaoce qui était entre les deux peuples. Narbal prit cette occasion de me mettre en liberté : il me 6t passer en revue parmi les soldats cbfpriens : car le roi était ombrageux Jusque dans les moindres choses. Le défaut des princes trop fafliiflS et inappliqués est de se livrer avec une aveugle eonfiance à des favoris artificieux et corrompus. Le défaut de celui-ci était au contraire de se défier des pliu boonétes gens : il ne savait point discerner les hommes droits et simples qui agissent sans déguisement , aussi n'avait-il jamais ru de gens de bien , «r de telles gens ne vont point chercher un roi si corrompu. D'ailleurs , il avait vu , depuis qu'il était aur le trône, dans les hommes dont il a'était servi, tant de dissimulation, de perfidie, et de vices affreux lises sous les apparences de la vertu, quMl regarit tous les hommes, sans exception , comme s'ils issent rlé masiiués. Il supposait qu'il n'y a aucune ite vertu sur la terre : ainsi il regardait tous les comme étant à peu près égaux. Quand il ïttvait un homme faux et corrompu, il ne se donluit point la peine d'en chercher un autre, conipqu'un autre ne serait pas n)eilleur. Les bons bu paraissaient pires que les menants les plus défibrés, parce qu'il les croyait au%9i méchants et plus trompears.

Pour revenir à moi , je fus confondu avec les Chj^-

prions, et j'échappai à la défiance pénétrante du roL Karbal tremblait, dans la crainte que je ne fusse d^ couvert : il lui en eût codté la vie , et à moi aussi. Son impatiencedenous voir partir étoitincruyable: mais les vents contraires nous retinrent assez longtemps à Tyr.

Je profitai de ce séjour pour connaître les mœurs des Phéniciens, si célèbres dans toutes les nations connues. J'admirais l'heureuse situation de cette grande ville, qui est au milieu de la mer, dans une île. La côte voisine est délicieuse par sa fertilité, par les fruits exquis qu'elle porte, par le nombre des vilk'set des villages qui se touchent presque; enfin par la douceur de son climat : car les montagnes mettent cette cote a l'iibri des vents brûlants du midi; elle est rafiraîcliîe par le vent du nord , qui souflle du ci^lé de la mer. O pays est au pied du Liban, dont le sommet fend les nues et va toucher les astres; une glace éternelle couvre son front, de5 fleuves pleins déneige lomhent, comme des torrents , des pointes des rochers qui environnent sa ti^te. Au-dessous on voit une vaste forêt de cèdres antiques, qui paraissent aussi vieux que la terre où ils sont plantés , et qui portent leurs branches épaisses jusque vers les nues. Cette for^t a sous ses pieds de gras p;Uurages dans la pente de la montagne: C'est In qu'on voit errer les taureaux qui mugissent, les brebis qui bêlent, avec leurs tendres a^jneaux qui bondissent sur l'herbe fraîche : là coulent mille divers ruisseaux d'une eau claire, qui distribuent Teau partout. Enfin on voit au-dessous de ces pâturages le pied de la montagne, qui est comme un jardin: le printemps et Tautonmey régnent ensemble pour y joindre les lleurs et les fruits. Jamais ni le souffle empesté du midi, qui sèche et qui hrftic tout, ni le rigoureux aquilon, n'ont osé effacer les vives couleurs qui ornent ce jardin.

C'est auprès de cette belle côte que s*élève dans la mer l'île où est bâtie la ville de Tyr. Cette grande ville semble nager au-dessus des eaux, et être la reine de toute la mer. Les marchant[s y abordent de toutes les parties du monde, et ses habitants sont eux-mêmes les plus fameux marchands qu'il y ait dans l'univers. Quand on entre dans cette ville , on croit d'abord que ce nVst point une ville qui appartienne à un peuple particulier, mais qu'elle est la ville commune de tous les peuples, et le centre de leur commerce. FJle a deux grands môles, semblables à deux bras, qui s'avancent dans la mer, et qui embrassent un vaste port où les vents ne peuvent entrer. Dans ce port, on voit comme une forêt de mâts de navires; et ces navires sont si nombreux,

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qu'à peine peutnin découvrir la mer qui les porte. TouK les ritovuna s'appliquent au commerce, et leurs grande» ridiesM* ne \tn dégoûtent jamais du travail n^i'^ftaire pour les augmenter. On y voit de tous cAlH lefln lin d'Egypte ^ et la pouq>re tyriennf , deui fois teinte, d'un éclat merveilleux ; cette double teinture «%l »i ii>e,qiir lelemp^ ne peut l'effacer : on s'en srrt |K)ur des lïiinf» lin^s, qu'on rehausse d'une lirodi^rie d'or et d'ar|2ent. Les Hiéoicîens font le cumniercf de tous les f>euples jusqu'au détroit d** Gadfft, H ils ont iix^mr \*rnt'\ri' duns le vaste océ^n qui «tivironne toute ta terre. ILs ont fait aus.si de loiiffue<i naviKatirms sur la nier Uuu^e;rt c'est par cr ehentin qu'il» loiil chercher, dans de» Iles inconnues, de l'or, des parfums, et divers animaux qu'on ne voit |N)int ailleurs.

le ne pouvais rasso-Hicr mes yeux du spf^tacle ina^nillque de cette (grande ville, où tout était en mouvement. Je n'y voyais point , comme dans les villcïi de ta Grèce, deii hommes oisifs et curieux, qui \ontdierclu'r des nouvelles dans la place publique , ou regarder 1rs étrangers qui arrivent sur le port. Le» hommes y sont occupi'ts i\ déchartiïtT leurs vaisseaut, 6 transporter leurs marchandisi'S ou à les vendre; à ranger leurs magasins, et a tenir un eonqUeexacldecequileurestdûpar les në);ocianls étrangers. Les femmes ne cessent jamais ou de filer les laineH, ou de faire de^ dessins de broderie, ou de plier les richesi étoffes.

D'où vient, disais-je a Narbal.que les Fliëniciens se sont rendus les maîtres du commerce de toute la terre, et qu'ils s'enrichisseot ainsi aux dépens de tous les autres peuples ? Vous le voyez, me r<**poiidit-il;lasilU(itioii deTyr est heureuse pour le commerce. C'est notre patrie qui a la gloire d'avoir inventé In navigation : les Tyrîens furent les premiers , s'il en fuut croire ce qu'un raconte de la plus obscure antiquité, qui domptèrent les flots, longtemps avant l'Age de iipttys et des Argonautes tant vantes dans la Grèce; ils furent, dis-je, les premiers qui osèrent se mettre dans un frêle vaisaeftu a ht merci des vagues et des lem|>étes , qui sondèrent tesabtmosde la mer, qui observèrent tes astres loin de \ù terre , suivant la science des Égyptiens «t deH Babyloniens; enfin qui réunirent tantdepeuple.«( que la mer avait séparés. Les Tyriens sont iniJuMrieux, patients, laborieux , propres, sobres et ménagers; ils ont une exacte police; ils sont parfiiteinent d'accord entre eux; jamais peuple n'a été plus constant, plus sincère, plus fidèle, plus s(lr, plus commode a tous les étrani;ers. Voilà, sans aller chercher d'autres causes, ce qui leur donne l'empire de U mer, et qui fait fleurir daiu leurs ports

un û utile commerce. Si la diiision et la jaloosM se mettaient entre eux; s'ils commençaient a s'a* mollir dans les délices et dans l'oisiveté; sî les pn^ miers de la nation méprisaient le travail et l'économie; si les arts cessaient d'être en honneur dans leur ville; s'ils manquaient de lionne foi vers les étrani^ers; s'ils altéraient tant soit peu les règles d'un conmierce libre; s'ils négli^eaierit leurs manufactures, et sNIs cessaient de faire les grandes avances qui sont nécessaires pour rendre ttsirs marchandises parfaites , chacune dans son genre, vous verriez bientôt tomt>er cette puissance que vous .'idmire/,.

Mais expliquez-moi. lui disais-jejes vrais moyens d'établir un jour a Ithaque un pareil conimt^rce. Faite.*;, me re[»onilit-it, comme on t'ait ici : recevci bien et facilement tous les étrangers; fa)te!»-leur trouver dans vos ports la sûreté, la commodité, la lilierté entière; ne vous laissez jamais entraîner ni par l'avarice ni par l'orgueil. Le vrai moyen de gagner beaucoupest de ne vouloirjauiais trop gny;ner, et de savoir perdreapropos. Faites-vous aiinerpar tous les étrangers; souffrez im^me quelque chose d'eux; craignez d'exciter leur jalousie par votre hauteur : soyez constant dans les règles du commerce ; qu'elles soient simples et faciles; accoutumez vos peuples à les suivre inviulablement ; punissez sévèrement la fraude, et même la négligence on le faste des marchands, qui ruinent te commerce en ruinant les hommes qui ie font. Surtout n'entreprenez jamais de gêner le commerce pour le tourner selon vos vues. Il faut que le prince ne s'en nuMe point, de pcurde le gêner, et qu'il en laisse tout le profit à ses .sujets qui eu ont la peine; autremeui il Iej> découragera : il en tirera assez d'avantages par les grandes richesses qui entreront dans ses Étals. Le commerce est comme certaines sources ;si vous voulez détourner leurs cours, vous les faites tarir. Il n'y a que le profit et la conunodité qui attirent les étrangers chez vous; si vous leur rendez le commerce moins commode et moins utile, ils se retirent insensiblement, et ne reviennent plus, parce que d'autres peuples , profitant de votre imprudence , les attirent chez eux, et les accoutument à se passer de vous. Il faut même vous avouer que depuis quelque temps la gloire deTyr est bien obscurcie. Osi vous Tapies vue, mou cher Tèlémaque, avant le règne de Pygmalion, vous auriez été bien plus étonné! Vous ne trouve/ plus maintenant ici que les tristes restes d'une grandeur qui menace mine. O malheureuse Tyr! en quelles mains eslu tombée! autrefois It mer i'app(»rlait le tribut de tous les peuples de U terre.