LIVRE IX

^jrynthe qui n'est presque qu'une ioréi. Ithaque toocli* pour ainsi dire au continent : elleest plus septentrionale que les autres ties ; car oelles-ci sont , les aDfs ou midi, et les autres au levant. Le sol en est pierreux et peu fertile, mais on y élève des liommes braws et robustes. Tel est le lieu de ma naissance; il y en 3 de plus beaux, mais il n'y en a point de plus cher à mou cœur.

J'en ai été très -longtemps éloigné. Calypso a Toalu me retenir dans ses Ki^ts, et m'a offert sa luaîn îinniorttfUe. Ci rcé, si célèbre parses secrets itierveilleux , a tout tenté inutilement pour me fixer dans ton paiaîs enchanté. J'ai résisté à leurs promesses et à leurs channes. Rien n'u pu me faire oulUier nu patrie, mes parents et mes amis. J'ni eédé à ee seotimetit si profond et si légitime : je lui ai snrrifiéles honneurs, les richesses, les plaisirs, et l'imnioftaliir même.

Mais il est temps de vous raconter mon histoire, et les malheurs qui par Tordre des dieux , ont traversé mon retour depuis la trop fameuse expédition de Troîr. Dès que je quittai celle ville infortunée, des que je mis à la voile, un vent furieux et con- Inire me poussa sur les côtes desCironiens, vers le moatismare. J'y fis une descente, je pillai et saccageai leur principale ville. Les richesses et les captifs furent partages avec égalité, après quoi Je pressai mes compagnons de partir et de se rembarquer au plus y'WK. Les insensés refusèrent de m'obéir, et l'aniusèreot â faire bonne chère sur le rivage. Le »in ne fut point épargné; ils égorgèrent quantité de bœufs et de moutons. Pendant ce temps-la, ce qui restait des Ciconicns impîora le secours de ses foisîjis. Ils étaient plus éloignés de la mer. Dt^ ces ciHirDit& bien peuplés s'assemble une armée d'hommr» plus aguerris que les premiers, beaucoup mieux dtsciplinés, et très-accoutumés à combattre à pied rt à ebeijl. Ils parurent dès le lendt^main en aussi Ktuié uombre que les feuilles et tes (leurs que font ualtre le printemps et les lannes de TAurore. Alors tout change, les dieux se déclarent cojilre nous; et or furent là nos premiers, mais non pas nos derniers malheurs.

No8 ennemis s'avancent, nous attaquent devant 004 vaisseaux â coups d'épées et de javelots armés depoinles d^acier. Nous résist<1nies longtemps et courageusement. Pendant tout le malin , les eflarls 4t celte multitude ne nous ébranlèrent point; mais fUDd le soleil pencha vers son déclin, nous fiinies Mifiraoés. et les Ciconiens eurent l'avantage sur les Crées. Chacun de nos vaisseaux perdit six honunes, le reste se sauva, et nous nous éloignâmes précipitamment d*une plage qui nous avait coûté tant

de sang. Quand nous fûmes en pleine mer, nous noirs arrêtâmes, et nous ne partîmes qu'après avoir prononcé tristement et à haute voix le nom de ceux de nos compagnons qui étaient tombés sous le fer des Ciconiens. Celle funèbre cérémonie finie, nous tlirtge.1nu's notre marche vers Ithaque. Jupiter alors lit souffler un vent de Borée très-violent : la tempête devient furieuse, d'épais nuages nous cachent la terre et la mer, la nuit tombe en quelque sorte du ciel sur nos navires; ils sont poussés dans mille sens contraires, et ne peuvent tenir de roule certaine. Les vents déchaînés déchirent nos voileji : nous nous pressons de les baisser, de les plier pour éviter la mort, et h force de rames nous gagnons une rade silre et bien abritée. ISous y demeurâmes deux Jours et deux nuits , aI^eab]és de travail et d'af- Diction; mais le troisième, dès l'aurore, nous élevâmes les mâts, nous étendîmes nos voiles bien répiïnk's, et nous nous remîmes en mer. Les pilotes, a t'aide d'un vent favorable, prirent ta roule la plus certaine et la plus courte. Je me Hallais d^arriver bientôt, quand je me vis encore contrarié par les courants et par le souffle impétueux de Borée. En doublant le cap de Malée, je fus jeté loindeTllede Cythère^ et tluraii neuf jours je me vis lejouet de celle seconde lempéle. Le dixième, nous abordâmes ;ui pays des T^topliages, ainsi appelés parce qu^ils se nourrissent du fruit d^une plante connue dans leur pays. Nous y mîmes pied h terre, et y puisâmes de IVau. Mes compagnons dînèrent sur le rivage proche de nos vaisseaux. Quand ils eurent satisfait â ce besoin , j'en choisis deux avec un héraut, que je chargeai d'aller reconnaître le terrain et les houuui-sqtîi l'habitaient. Ifs nous quittent, et se mêlent avec fes Lotopliages. Ce|)euple ne leur lit aucun ruai , mais il leur donna à goûter du fruit du lotos. Ceux qui en mangèrent ne songeaient plus à venir nouîi joindre; ils oubliaient jusqu'à leur patrie, et vouUtieiil rester avec ces nouveaux hôtes, afin d'y vivre d'un fruit qui leur paraissait si délicieux. Je les contraignis de revenir : malgré leurs larmes, je les fis monter sur les vaisseaux; et, pour prévenir leur désertion, on les y attacha uu\ bimas des rameurs. Je commandai à mes autres compagnons de se rembarquer promplement, de peur que quelqu'un d'entre eux, venant à goûter de ce lotos, ne voulût nous abandonner.

Ils montent sans différer, s'asseoient, et, rangés avec ordre, frappent les flots de leurs rames. Le port s'éloigne, la hauteur du rivage décroît, nous approclions de la terre des Cyclopes, hommes arrogants, injustes, et qui, se fiant au hasard, ne plantent ni ne sèment, et se nourrissent des fruits

L'ODYSSftK

que la teire produit d'elle-même. Tout y vient sans culturCf le froincnt , Torge, les vignes : Ifs pluit^s et la chaleur les font croître et mûrir. Ils ne tiennent point d'aftftemblée nationale, ne connaissent [loînt delois; ils n'ob«ervent aucune règle de police. Ils habitent sur le haut des montagnes ou dans des cavernes profondes; cliacun y gouverne sa famille et règne touverainement sur sa femme et sur ses enfants, sans se mettre en peine des autres.

Proche du port, et à quelque distance du contiu«nt . on trouve une tie couverte de grands arbres et pleine de chèvres sauvages. Elles n'y soni i>oint ^uvantèespar les chasseurs, qui, sVxerçant ailleurs à poursuivre des b^tes fauves dans les bois et sur les montagnes, ne vont jamais dans cette île inhabitée. On n*y voit donc ni bergers ni laboureurs. 'J'out y est inculte, et sans autres habitants que ces troupeaux bêlants. Les Cyclopes ne peuvent point s'y transporter, parce qu'ils n'ont ni vaisseaux ni constructeurs qui sachent en bâtir pour allcrdans d'autres pays, comme tant de peuples qui traversent les mers, et vont et viennent pour leurs affaires. S'ils avaient eu des vaisseaux, ils se seraient emparés de cette Ile, car le sol n'en est pas mauvais, et, dans la saison , il peut porter toutes sortes de fruits. Il y a des prairies grasses et fraîches qui s'étendent le long du rivage; les vignes y seraient excellentes» on recueillerait dans son temps de gros épis de blé : tout y annonce la fertilité. Elle a de plus un port sur ei commode ; les câbles y sont inutiles : il n'y faut pnini jeter l'ancre, ni y retenir les vaisseaux par de longues cordes. Ils y demeurent jus<]u'à ce que les pilotes veuillent les en faire sortir, ou que Phaletne dos vents les en citasse.

A Textrémité du port coule une eau très-pure : sa source est dans \m antre que des |)cupliers environnent. ^ous abordtlmes dans cet endroit sans ravoir dé**ouvert. Vn dieu nous y conduisit à travers les ténèbres do la nuit; nos vaisseaux étaient entourés d'une épaisse obscurité : la lune, enveloppée de nuages, ne jetait point de lumière. Aucun de nous n'avait apert^u cette île, et ce fut dans le port in^me que nous entendîmes le bniit des flots, qui, après ovoir frappé le rivage, revenaient sur eux-m^mes en mugissant. Dès que nous nous sentons en lieu de bureté, nous plions les voiles, nous descendons sur la rive, nous y dorn)onB jusqu'au Jour. liV lendemain, t\iurorr à peine levée, nous regardons l'ilr , et nous la parcourons tout donnés de sa beauté. Les ^ymphes, tilles de Jupiter, tirent partir de>ant nous des chèvres sauvages par troupeaux. Cr fut uoe i^essourcti dont mes compagnons MtârdèreatpMàproflter. Us volent chercher leurs

arcs et leurs nèrhes, suspendus dans les vaisseaux ; et , nous étant partagés en trois bandes , nous nous mettons a les poursuivre. I^s dieux rendirent notre ciiasse heureuse. Douze vaisseaux me suivaient * je pris neuf chèvres pour chacun deux; mes compagnons en choisirent dix pour le mien. Nous passâmes toute la journée à boire et à manger. Le vin ne nous manquait pas encore : nous en avions rempli de grandes cruclies quand nous pillâmes la ville des Ciconiens.

Nous découvrions aisément la terre des CycJopes, qui n'était sé|)arép de nous que }tar un petit trajet; nous voyions la fumée qui sortait de leurs cavernes, et nous entendions le bêlement de leurs troupeaux de brebis et de chèvres.

Opendant le soleil se couche : nous passons la nuit à terre, sur le bord de ta mer. Quand l'aurore parut, j'assemblai mes compagnons, et je leur dis : Mes amis, attendez-moi ici; avec un seul de mes vaisseaux je vais reconnaître la terre qui est si près de nous , et les hommes qui habitent cette contrée. Je vais m'assurer s'ils sont inhumains et injustes, ou s'ils craignent les dieux et s'ils exercent Hiospitalité.

Aussitôt je monte sur mon vaisseau : mes compagnons me suivent; ils délient les câbles, s'asseoient sur les bancs et font force de rames. Lorsque nous fdmes arrivés près d'une campagne peu éloignée, nous aperçûmes dans l'endroit le plus reculé , assez près de la mer, une caverne profonde , et entourée de lauriers épais. Il en sortait le cri de plusieurs troupeaux de moutons et de chèvres , et l'on entre%o>ait tout autour une basse-cour spacieuse et creusé« dans le roc. Elle était fennée par de grosses pierres, ri ombragée de grands pins et de hauts chênes. C'était riiabitation d'un énorme géant qui paissait seul sm troupeaux loin des autres Cyclopes , avec qui il n'avait jml comment. Toujours il l'écart, il mène une vie brutale et sauvage.

Ce monstre est étonnant : il ne ressemble a aucim mortel t it>ais à une montagne couverte de bois qui s'élève au-dessus des autres montagnes ses voisines. Alors j'ordonnai à mes compagnons de m'attendre, et de bien garder mon vaisseau. J'en choisis dmize d'entre eux des plus courageux, et jcm'avantjai, portant avec moi une outre remplie d'un vin délicieux. Il m'avait été donné par Maron , fils d'Évantbés et prêtre d'Apollon, qu'on révère dans Ismare. Par rcs|U'ct et par esprit de religion , j'avais épargné ce pontife, sa femme, ses enfants, et empêche qu'o* ne profanât le bois consacré à Apollon , et qu'on ne pillât la demeure du ministre de ses autels. U bm lit présent de cet excellent vin par reconnaiv^oace.