IS-I

L'ODYSSEE.

Mes compagnons ne soupirent aussi qu'après elle; ils Be|»laignent du long béjour quejt? fais ici, et m« ic rejtrochf'nt dès qu'ils peuvent me parler sanK que voua puissiez tes entendre.

Non, cher Ulysse, non, je ne prétends pas vous retenir: mais vous avez encore un royaumeà visiter avantqtied'arriverdans le votre, c'est celui dePluton et deProserpine : il faut que vous y alliez cousuUit l'âme deTirésîas leTliebiiin. Ce devin est aveuglp; mais en revanche son es]>rit est plein de lumières ^ et pénètre dans l'avenir le plus sombre. Il doit à Proserpine ce rare privilège , de conserver après la mort toute l'intelligence qui le rendait si reeomniandîilile pendant la \ie : les autres ambres ne sont auprès; de lui que de vains faulnmes.

A ces paroles, frappé comme d'un coup do foudre, je tombai sur un lit de repos, je l'arrosai de mes larmes, je ne voulais plus vivre ni voir la lumière du soleil. Entin, revenu de mon étonnement, ou plutotde mon désespoir : Quelle entreprise ! m''*criai-je^, qui me guidera dans ce voynge inom ? Quel est le vaisseau qui a Jamais pu aborder sur cette triste rive?

Ne vous mettez point en peine de conducteur, valeureux Ulysse; élevez votre mât, déployez vos voiles ; et tenez-vous en repos , le souffle de Borée vou^s fera marcher. Après avoir traversé TOcéan, vous trouverez une plage coni mode, bordée par le&bois de Proserpinc; ce sont des peupliers^ des saules, tous arbres stériles : arrâlez-vous là ^ c'est justement Peudroit où l'Achéron re^it dans son lit le l'hlégéthuu et le Cocyte qui est un ecoulemenl du Styx. Avancez jusqu'à la roche oii est le confluent de ces deux fleuves, dont les eaux roulent et se précipitent avec fracas; vous ne serez pas loin alors du palais lénébreu\ de Pluton. Creuse/, une fosse sur ces bords, qu'elle Boit d'une coudée en carré.

Faites-y pour les morts trois sortes de libations : la première^ de lait et de miel; la seconde^ de vin pur; la troisième, d'eau où vous aurez détrempé de la farine. F.n faisant ces effusions , adressez des prières aux ojnbres des morts ; engagez-vous à leur sacrifier, â votre retour a Ithaque , une génisse qui n'aura jamais porté , et qui soit h plus belle de vos troupeaux; promettez de leur élever un btkher, d'y jelcrcequt! vous avi'zdeplusprécieux,etd'inunoler, en Phonneurdt'TirésJas en particulier, un bélier tout noir, et qui soit la fleur de vos bergeries. Vos prières et vos vceux achevés, égorj^ez un bélier noir et une brebis nnire; vous tiendrez leurs t^tes tournées du côte de l'Krèbe, et vous tournerez vos regarda vers rOréan : vous verrez arriver en foule les Ofubros des mort&. Pressez dans ce moment vos compagnons de

dépouiller les victimes immolées, de les brAler, d'adresser encore des prières et des vœux aux dieu infernaux, et surtout au redoutuble Plulon et à séu're Proserpine. Pour vous, tene?.-vous tout au^ près répée à la main, pour écarter les ombres, envpfoher qu'el les n'approchent du sang des vîcti avant que vous ayez consulté le devin Ttrésias ne lardera point à paraître, et c'est de lui que voi devez apprendre la route que vous devez tenir poi arriver heureusement à Ithaque.

A [M'ine Circi eut-elle (Ini de parler, que PAurO: parut sur son irûne d'nr : je prends mes habits c'étaient des présents de la déesse , et ils étaient gniiiques ; elle-même se para , prit une robe de toi: d'argent et d'un travail exquis, l'arrêta avec u ceinture d'or, et se couvrit la téie d'un voile fait les Grdci's.

Je cours réveiller mes compagnons. Mes amis vous voulez partir; réveillez-vous donc; le tem presse , profitons de la permission que nous en doui la déesse. Cette nouvelle les comble de joie, et font la plus grande diligence.

Mais , au moment du départ , j'éprouvais encoi un granii malheur, Elpénor, le plus jf utie de tout, et le mojjis sage, le moins valeureux , chaud du vi qu'il avait bu la veille avec excès , eï.iit monté si une des plates-formes du palais , pour y prendre frais f't s'y reposer â l'aise : le bruit que nous mes et les préparatifs de notre départ le révei en sursaut; il se lève précipitamment, et, au I de prendre le chemin de l'escalier, il marche à de endormi devant lui , il tombe du liaut du toit, tue, et va nous précéder sur les bords du Cocyi

klfS compagnons s\is semblent autour de moi lireiidre mes ordres : je leur déularai alors que le aiteiiU' allait ^tre trompée, qu'ils se flattaient sa doute que nous allions prendre la route d'Itha mais que Circé oxif>eait de moi que je fisse aupa vaut un autre voyage, et qu'il fallait que j*all tout de suite et que je tentasse de descendre da le royaume de Pluton et de Proserpine, pour y eo sttller Pombre du devin Tirésias.

Ils en furent conslenus, s'arrachèrent les veux de duuleur, et jetèrent des cns lamentables mais tout cela était inutile, et il n'y avait aiic moyen de contredire ou d'éluder les ordres de déesse, Klh' vint nous trouver au moment que no allions nous eiubarquer ; elle fut témoin de leurs me^ amères , attacha dans notre vaisseau deux m< tons nojrs , un m^le et une femelle , et disparut être aperçue : car qui peut suivre et découvrir I traces d'une divinité, lorsqu'elle veut dérober marche aux yeux des mortels?