LIVRE VU
fureur ;o elle se jeta sur lui et l'étouffa. Ensuite elle arracha de son doigt l'anneau royal, lui ôta le diadème , et fit entrer Joazar, à qui elle donna l'un et l'autre. Elle crut que tous ceux qui avoient été attachés à elle ne manqueroient pas de suivre sa passion, et que son amant seroit proclamé roi. Maïs ceux qui avoient été les plus empressés à lui plaire étoient des esprits bas et mercenaires qui étoient incapables d'une sincère 'affection : d'ailleurs ils manquoient de courage % et craign oient les ennemis qu'Astarbé s'étoit attirés ; enfin , ils craignoient encore plus la hauteur, la dissimulation et la cruauté de cette femme impie : chacun , pour sa propre sûreté , désiroit qu'elle pérît.
Cependant tout le palais est plein d'un tumulte affreux ; on entend partout les cris de ceux qui disent : Le roi est mort. Les uns sont effrayés ; les autres courent aux armes : tous paroissent en peine des suites , mais ravis de cette nouvelle. La renommée la fait voler de bouche en bouche dans toute la grande ville de Tyr , et il ne se trouve pas un seul homme qui regrette le roi ; sa mort est la délivrance et la consolation de tout le peuple.
Narbal , frappé d'un coup si terrible , déplora en homme de bien le malheur de Pygmalion , qui s'étoit trahi lui-même en se livrant à l'impie As-
Vab. — ' Us manquoient de courage ; ils craignoient la ^hauteur, etc. A.
tarbé , et qui aVoit mieux aimé être un .tyran ' monstrueux , que d'être , selon le devoir d'un roi , le père de son peuple. Il songea au bien de l'État , et se hâta de rallier tous les gen& de bien , pour s'opposer à Astarbé , sous laquelle on auroit vu un règne encore plus dur cjue celui qu'on voyoit finir.
■ Narbal savoit que Baléazar ne fut point noyé quand on le jeta dans la mer. Ceux qui assurèrent à Astarbé qu'il étoit mort parlèrent ainsi croyant qu'il l'étoit ; maïs , à la faveur de la nuit , U s'étoit sauvé en nageant; et des marchands ' de Crète, touchés de compassion , Tavoient reçu dans leurs barques. Il n'avoit pas osé retourner dans le royaume de son père , soupçonnant qu'on avoit voulu le faire périr, et craignant autant la cruelle jalousie de Pygmalion que les artifices d' Astarbé. Il demeura long-*temps errant et travesti sur les bords de la mer, en Syrie , où les marchands * Cretois l'avoient laissé ; il fut même obligé de garder un troupeau pour gagner sa vie. Enfin , il trouva moyen de faire savoir à Narbal l'état où il étoit ; il crut pouvoir confier son secret et sa vie à un homme d'une vertu si éprouvée. Narbal , maltraité par le père , ne laissa pas d'aimer le fils ,
Yar. — ' un tyran terrible et monstraeox. a. s. — ' Baléazar ne fut point noyé ^uand on le jeta dans la mer, et ceux qui assurèrent à Astarbé qu'il ét<Ht mort, le firent croyant qu'il l'étoit. a. — ^ des pécheurs, a. s. — * les pécheurs, a. b.
