LIVRE VIL

crainte; mais il ne faut pas k pousser trop loin. Personne ne souhaitera jamais plus que moi que vous goûtiez des plaisirs, mais des plaisirs qui ne vous passionnent ni ne vous amollissent point \ Il vous faut des plaisirs qui vous délassent, et que vous goûtiez en vous possédant , mais non pas des plaisirs qui vous entraînent. Je vous souhaite des pïaisirs doux et modérés , qui ne vous ôtent point la raison , et qui ne vous rendent jamais semblable à une bête en fureur. Maintenant il est à propos de vous délasser de toutes vos peines. Goûtez avec complaisance pour Adoam les plaisirs qu'il voiis offre ; réjouissez - vous , Téiémaque, réjouissez- vous. La sagesse n'a rien d'austère ni d'affecté : c'est elle qui donne les vrais plaisirs ; elle seule les sait assaisonner pour les rendre purs et durables ; elle sait mêler les jeux et les ris avec les occupations graves et sérieuses ; elle prépare le plaisir par le travail , et elle délasse du travail par le plaisir. La sagesse n'a point de honte de paroître enjouée quand il le faut. -'

En disant ces paroles, Mentor prit une lyre, et en joua avec tant d'art, qu'Achitoas, jaloux, laissa tomber la sienne de dépit ; ses yeux s'allumèrent ' , son visage troublé changea de cou-

Vab. — ' ni ne vous amollissent. Il vous faut des plaisirs que vous possédiez , et non pas des plaisirs qui vous possèdent et qui TOUS entraînent, a. — ' s'allumoient. c. EtUt.f. du cop.

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leur : tout \e tnonde eût aperçu sa peine et sa honte, si la lyre de Mentor n'eût * enlevé l'âme de tous les assistans. A peine osoit - on respirer, de peur de troubler le silence, et de perdre quelque chose de ce chant divin : on craignoit toujours qu'il finiroit trop tôt. La voix de Mentor n'avoit aucune douceur efféminée ; mais elle étoit flexible , forte , et elle passionnoit jusqu'aux moindres choses.

Il chanta d'abord les louanges de Jupiter, père et roi des dieux et des honunes , qui d'un signe de sa tête ébranle l'univers. Puis il représenta Minerve qui sort de sa tête , c'est-à-dire la sagesse que qe dieu forme au-dedans de luimême , et qui sort de lui pour instruire les hommes dociles. Mentor chanta ces vérités d'une voix si touchante et avec tant de religion *, que toute l'assemblée crut être transportée au plus haut de l'Olympe , à la face de Jupiter dont les regards sont plus perçans que son tonnerre. Ensuite il chanta les malheurs du jeune Narcisse , qui , devenant follement amoureux de sa propre beauté qu'il regardoit sans cesse au bord d!une fontaine, se consuma lui-même de douleur, et fut changé en une fleur qui porte son nom. Enfin il chanta aussi la funeste mort du bel Adonis qu'un sanglier déchira, et que Vénus, pas-

Var. — ' n'eût dans ce moment même enlevé , etc. a. — ' d'un ton si religieux et si sublime, a. b.