LIVRE VIL , a

sa liberté. Heureux celui * qui , n'éfeiit point esclave d'autrui , n'a point la folle ambition de faire d'autrui son esclave! Ces grands conquerans, qu'on nous dépeint avec tant de gloire , ressemblent à ces flfeuves débordés qui paroissent majestueux , mais qui ravagent toutes les fertiles campagnes qu'ils devroient seulement arroser.

Après qu'Adoam ^ut fait cette peinture de la Bétique, Télémaque, charmé , lui fit diverses questions curieuses. Ces peuples , lui dit-il , boivent-ils du vin? Ils n'ont garde d'en boire; reprit Adoam , car ils n'ont jamais voiilu en faire. Ce n'est pas qu'ils manquent de raisins ; aucune terre n'en porte de plus délicieux ; mais ils se contentent de manger le raisin comme les autres fruits , et ils craignent le vin comme le corrupteur des hommes. C'est une espèce de poison , disent-ils , qui met en fureur ; il ne fait pas mourir l'homme , mais il le rend bête. Les hommes peuvent conserver leur santé et leur force * sans vin ; avec le vin ils courent risque de ruiner leur santé , et de perdre les bonnes moeurs.

Télémaque disoit ensuite : Je voudrois bien savoir quelles lois règlent les mariages dans cette nation ^. Chaque homme , répondoit Adoam , ne peut avoir qu'une fenome, et il faut qu'il la garde tant qu'elle vit. L'honneur des hommes, en ce

Var. — ' celui m. ▲. aj. b. — ' leurs forces, c. Edit. /. du cop, — ' de cette nation, a.

pays , dépend autant de leur fidélité à l'égard de leurs femmes , que l'honneur des femmes dépend , chez les autres peuples, de leur fidélité pour leurs maris. Jamais peuple ne fut si honnête , ni si jaloux de la pureté. Les femmes y sont .belles et agréables, mais simples , modestes et laborieuses. Les mariages y sont paisibles, féconds, sans tache. Le mari et la femme semblent n'être plus qu'une seule personne en deux corps dififérens. Le mari et la femme partagent ensemble tous les soins domestiques ; le mari règle toutes les affaires du dehors : la femme se renferme dans son ménage; elle soulage son mari ; elle paroît n'être faite que pour lui plaire; elle gagne sa confiance, et * le charme moins par sa beauté que par sa vertu. Ce vrai charme de leur société dure autant que leur vie. La sobriété, la modération et les mœurs pures de ce peuple lui donnent une vie longue et exempte de maladies. On y voit des vieillards de cent et de six vingts ans , qui ont encore de la gaîté et de la vigueur.

Il me reste , ajoutoit Télémaque , à savoir comment ils font pour éviter la guerre avec les autres peuples voisins. La nature, dit Adoam, les a séparés des autres peuples d'un côté par la mer, et de l'autre par de hautes montagnes * du côté du

Yak. — < et met, moins par sa beauté que par sa vertu, un charme dans leur société , qui dure autant que leur vie. a. — ^ de hautes montagnes. D'ailleurs, etc. a.