LIVRE VIL

nord. D'ailleurs, les peuples voisins les respectent à cause de leur vertu. Souvent les autres peuples, ne pouvant s'accorder entre eux, les ont pris pour juges de leurs différends , et leur ont confié les terres et les villes qu'ils disputoient entre eux. Comme cette sage nation n'a jamais fait aucune violence, personne ne se défie d'elle. Ils rient quand on leur parle des rois qui ne peuvent régler entre eux les frontières de leurs États. Peuton craindre, disent-ils , que la terre manque aux hommes ? il y en aura toujours plus qu'ils n'en pourront cultiver. Tandis qu'il restera des terres libres et incultes \ nous ne voudrions pas même défendre les nôtres contre des voisins qui viendroient * s'en saisir. On ne trouve, dans tous les habitans de la Bétique , ni orgueil , ni hauteur, ni mauvaise foi, ni envie d'étendre leur domination. Ainsi leurs voisins n'ont jamais rien à craindre d'un tel peuple, et ils ^ ne peuvent espérer de s'en faire craindre ; c'est pourquoi ils les laissent en repos. Ce peuple abandonneroit son pays , ou se livreroit à la mort, plutôt que d'accepter la servitude : ainsi il est autant difficile à subjuguer, qu'il est incapable de vouloir subjuguer les autres. C'est ce qui fait une paix profonde entre eux et leurs voisins.

Adoam finit ce discours en racontant de quelle

Vah, — ' et incultes m. a. aj, b. — * voudroient. a. — ^ils m, a. aj. B.

manière les Phéniciens faisoient leur commerce dans la Bétique. Ces peuples, disoit-il, furent étonnés ' quand ils virent venir, au travers des ondes de la mer, des hommes étrangers qui venoient de si loin. Ils nous laissèrent fonder une ville dans Tîle de Gadès ; ils nous reçurent même chez eux avec bonté , et nous firent part de tout ce qu'ils avoient , sans vouloir de nous aucun paiement. De plus, ils nous offrirent de nous donner libéralement tout ce qu'il leur resteroit de leurs laines , après qu'ils en auroient fait leur provision pour leur usage : et en effet, ils nous en envoyèrent un riche présent. C'est un plaisir pour eux , que de donner * aux étrangers leur superflu.

Pour leurs mines , ils n'eurent aucune peine à nous les abandonner ; elles leur étoient inutiles. Il leur paroissoit que les hommes n'étoient guère sages d'aller chercher par tant de travaux , dans les entrailles de la terre, ce qui ne peut les rendre heureux , ni satisfaire à aucun vrai besoin. Ne creusez point , nous disoient-ils , si avant dans la terre : contentez- vous de la labourer; elle vous donnera de véritables biens qui vous nourriront ;

Var. — ' Ce peuple , disoit-il, fut tout étonné, quand ils virent venir, au travers des ondes de la mer, des hommes étrangers qui venoient de si loin. Ils nous reçurent avec bonté, et nous firent part de tout ce qu'ils avoient, sans vouloir de nous aucun paiement. Hs nous offrirent tout ce qui leur resteroit, etc. a. — * de donner libéralement aux étrangers, a.