LIVRE vm

Vénus, coûtente de cette promesse, rit avec malignité , et retourna dans son char volant sur les prés fleuris d'Idalie , où les Grâces , les Jeux, et les Ris témoignèrent leur joie de la revoir, dansant autour d'elle sur les fleurs qui parfument ce charmant séjour.

Neptune envoya aussitôt une divinité trompeuse, semblable aux songes, excepté que les songes ne trompent que pendant le sommeil , au lieu que cette divinité enchante les sens des hommes * qui veillent. Ce dieu malfaisant , environné d'une foule innombrable de Mensonges ailés qui voltigent autour de lui , vint répandre une liqueur subtile et enchantée sur les yeux du pilote Acamas , qui considéroit attentivement à la clarté de la lune le cours des étoiles et le rivage d'Ithaque , dont il découvroit déjà assez près de lui les rochers escarpés. Dans ce même moment , les yeux du pilote ne lui montrèrent plus rien de véritable. Un faux ciel et une terre feinte ' se présentèrent à lui. Les étoiles parurent comme si elles avoient changé leur course ', et qu'elles fussent revenues sur leurs pas; tout l'Olympe sembloit se mouvoir par des lois nouvelles. La terre même étoit changée ; une fausse Ithaque se présentoit toujours au pilote pour l'amuser ,

Var. — ' de ceux. b. c. EdU. Le copiste b avoit écrit : ies sens ^ui "veillent ; VsLUieuTf pour faire un sens, ajouta de ceux. — ' Un autre ciel se présente à lui. a. — ^ leur cours, c. Edit,f. du cop.

a48 TÉLÉMAQUE.

taudis qu'il s'éloignoit de la véritable. Plus il s'avançoit vers cette image trompeuse du rivage de rîle , plus cette image reculoit ; elle fuyoit toujours devant lui, et il ne savoit que croire de cette fuite. Quelquefois il s'imaginoit entendre déjà le bruit qu'on fait dans un port. Déjà il se préparoit, selon l'ordre qu'il en avpit reçu, à aller aborder secrètement dans une petite île qui est auprès de la grande , pour dérober aux amans de Pénélope, conjurés contre Télémaque, le retour de celui-ci \ Quelquefois il craignoit les écueils dont cette côte de la mer est bordée ^ et il lui sembloit entendre l'horrible mugissemient des vagues qui vont se briser contre ces écueils : puis tout à coup il remarquoit que la terre paroissoit encore éloignée. Les montagnes n'étoient à ses yeux , dans cet éloignement , que comme de petits nuages qui obscurcissent quelquefois l'horizon pendant que le soleil se couche. Ainsi , Acamas étoit étonné ; et l'impression de la divinité trompeuse qui charmoit ses yeux , lui faisoit éprouver un certain saisissement qui lui avoit été jusqu'alors inconnu. Il étoit même tenté dé croire qu'il ne veilloit pas, et qu'il étoit dans l'illusion d'un songe. Cependant Neptune commanda au vent d'orient de souffler pour jeter le navire sur les côtes de l'Hespérie. Le vent obéit avec tant de^

Vab. — * de ce jeune prince, a.