LIVRE VIII. a

fois. Vous souvenez -vous du voyage que vous fîtes en Crète, et des bons conseils que vous me donnâtes ? Mais alors l'ardeur de la jeunesse et le goût des vains plaisirs m'entraînoient. Il a fallu que mes malheurs m'aient instruit , pour m'apprendre ce que je ne voulois pas croire. Plût aux dieux que je vous eusse cru , ô sage vieillard ! Mais je remarque avec étonnement que vous n'êtes presque point changé depuis tant d'années ; c'est la même fraîcheur de visage, la même taille droite, la même vigueur : vos cheveux seulemeqt ont un peu blanchi.

Grand roi, répondit Mentor, si j'étois flatteur, je vous dirois de même que vous avez conservé cette fleur de jeunesse qui éclatoit sur votre visage avant le siège de Troie ; mais j'aimerois mieux vous déplaire , que de blesser la vérité. D'ailleurs je vois , par votre sage discours , que vous n'aimez pas la flatterie , et qu'on ne hasarde rien en vous parlant avec sincérité. Vous êtes bien changé , et j'aurois eu de la peine à vous reconnoître. J'en conçois clairement la cause ; c'est que vous avez beaucoup souffert dans vos malheurs: mais vous avez bien gagné en souffrant, puisque vous avez acquis la sagesse. On doit se consoler aisément des rides qui viennent sur le visage , pendant que le coeur s'exerce et se fortifie dans la vertu. Au reste , sachez que les rois s'usent toujours plus que les autres hommes.

a56 TÉLÉMAQUE.

Dans l'adversité , les peines de Tesprit et les travaux du corps les font vieillir avant le temps. Dans la prospérité , les délices d'une vie molle les usent bien plus encore que tous les travaux de la guerre. Rien n'est si malsain que les plaisirs où l'on ne peut se modérer. De là vient que les rois , et en paix et en guerre , ont toujours des peines et des plaisirs qui font venir la vieillesse avant l'âge où elle doit venir naturellement. Une vie sobre, modérée, simple, exempte d'inquiétudes et de passions , réglée et laborieuse , retient dans les membres d'un homme sage la vive jeunesse , qui , sans ces précautions , est toujours prête à s'envoler sur les ailes du temps.

Idoménée, charmé du discours de Mentor, l'eût écQuté long-temps, si on ne fût venu l'avertir pour un sacrifice qu'il devoit faire à Jupiter. Télémaque et Mentor le suivirent, environnés d'une grande foule de peuple, qui considéroit avec empressement et curiosité ces , deux étrangers. Les Salentins se disoient ^ les uns aux autres : Ces deux hommes sont bien différens! Le jeune a je ne sais quoi de vif et d'aimable ; toutes les grâces de la beauté et de la jeunesse sont répandues sur son visage et sur tout son corps : mais cette beauté n'a rien de mou ni d'efféminé ; avec cette fleur si tendre de la jeunesse , il paroît vigoureux, robuste, endurci au travail. Mais cet

Var. — * Ils se disoient, a.