LIVRE Vm. a6i

las!. que n'a- 1- il achevé! il m'a laissé plus en doute que je n'étois. O Ulysse ! ô mon père ! seroit-ce vous , vous-même que je dois voir ? seroil-il vrai? Mais je me flatte. Cruel oracle ! tu prends plaisir à te jouer d'un malheureux; encore une parole , et if^ois au comble du bonheur.

Mentor lui dit : Respec4:ez ce que les dieux découvrent, et n'entreprenez pas de découvrir ce qu'ils veulent cacher. Une curiosité téméraire mérite d'être confondue. C'est par une sagesse pleine de bonté que les dieux cachent aux foibles hommes leur destinée dans une nuit impénétrable. Il est utile de prévoir ce qui dépend de nous pour le bien faire ; mais il n'est pas moins utile d'ignorer ce qui ne dépçnd pas de nos soins , et ce ' que les dieux veulent faire de nous. Télémaque , touché de ces paroles , se retint avec beaucoup de peine.

Idoménée , qui étoit revenu de son étonnement , commença de son côté à louer le grand Jupiter, qui lui avoit envoyé le jeune Télémaque et le sage Mentor pour le rendre victorieux de ses ennemis. Après qu'on eut fait un magnifique repas, qui suivit le sacrifice, il parla ainsi en particulier ' aux deux étrangers :

J'avoue que je ne connoissois point encore assez Fart de régner quand je revins en Crète ,

Vae. — ' ce m. A. aj. b. — * en particulier m. a. aj\ b.

%6^ TÉLÉMAQUK

après le siégé de Troie. Vous savez, chers amis, les malheurs qui m'ont privé de régner dans cette grande île, puisque vous m'assurez que vous y avez été depuis que j'en suis parti. Encore trop heureux si les coups les plus cruels de la fortune ont servi à m'instruire et à me rendre plus modéré ! Je traversai les mers comme un fugitif que la vengeance des dieux et des hommes poursuit : toute ma grandeur passée ne servoit qu'à me rendre ma chute plus honteuse et plus insupportable. Je vins réfugier mes dieux pénates sur cette côte déserte , où je ne trouvai que des terres incultes, couvertes de ronces et d'épines, des forêts aussi anciennes que la terre, des rochers presque inaccessibles où se retiroient les bétes farouches. Je fus réduit à me réjouir de posséder, avec un petit nombre de soldats et de compagnons qui avoient bien voulu me suivre dans mes malheurs, cette terre sauvage, et d'en faire ma patrie, ne pouvant plus espérer de revoir jamais cette île fortunée où les dieux m'avoient fait naître pour y régner. Hélas ! disois-je en moi-même , qiiel changement ! Quel exemple terrible ne suis-je point pour les rois ! il faudroit me montrer à tous ceux qui régnent dans le monde , pour les instruire par mon exemple. Ils s'imaginent n'avoir rien à craindre à cause de leur élévation au-dessus du reste des hommes : hé ! c'est leur élévation même qui fait